夏寒站在望海市警察學校的大階梯教室門口，安靜地等待著下課鈴聲響起。
講臺上的人迅速收拾了講義和電腦，匆匆走出教室，迎面見他，一愣，夏寒已經迎上去：「韓主任你好，我是夏寒。」
韓主任與他禮貌地握了握手：「你好。」
韓主任隨手做了個手勢，指了一個方向：「到我辦公室說吧。」
夏寒點點頭：「打擾您了。」
韓主任的辦公室在樓上，有個單間，他給夏寒拿了瓶礦泉水，夏寒禮貌地接過來卻沒動，只是放在一邊。夏寒起身雙手遞了張名片過去，然後把自己在市局的通行證也拿了出來，說：「我最近在跟進一個心理治療案例，這個人正好是您的學生，所以，想跟您瞭解一些他的資料。」
韓主任收了夏寒的名片，也看了他的通行證，算是查實了身份，這才說：「秘書已經跟我說過了，不過，不知道你想了解誰的事情？」
夏寒說：「2007級刑事偵查專業，程皓。」
韓主任長嘆了口氣：「我知道他。」
夏寒問：「您還記得他？」
韓主任回答：「當時那件事鬧得挺大的，所以我記得特別清楚。程皓連續三年都是校優秀學生，大四時被選調去市局刑警隊實習，當時學院的老師都看好他，但沒想到……突然就休學了。」
夏寒說：「您知道原因嗎？」
韓主任點點頭：「他一開始只是申請要請假兩天，說家裡出了點事，要趕回家一趟，結果過了一個月都沒回來，刑警隊那邊也問我他為什麼一直都沒回去實習，我就給他打了個電話，結果接電話的不是程皓，而是他爸爸……」
韓主任從學校的檔案系統裡搜尋出程皓的學生檔案，夏寒目光很快落在那一行字上面：「2011年4月13日，申請辦理休學手續。延期至2014年7月1日畢業。」
夏寒挑眉：「延期三年？」
韓主任點頭：「他的病休養了三年才徹底康復，回來辦了畢業手續，就出國進修去了。」
夏寒問：「他辦理休學時提供病例證明了嗎？」
韓主任點頭：「檔案裡也有。」
他把程皓的檔案往下翻，夏寒終於看到詳細的病歷記錄，這是他第一次瞭解到程皓的過去。
「我一閉上眼睛，就能看到他。」
2011年4月12日，西雙版納市第一人民醫院。
22歲的程皓臉色蒼白地對醫生說：「我看到他死在我面前，七竅流血，在喊我，不停地喊我……」
他雙手緊緊交握在一起，指甲刺入皮肉都沒有知覺，眼睛裡只有空洞的黑暗，喃喃地說：「他喊我，說‘哥哥，你為什麼不救我，為什麼不救我……’」
醫生神情嚴肅地看著他，程皓忽然歪過頭，朝著某個虛無的方向伸出手，笑得詭異：「你看，他在那兒……」
程皓的母親靠在丈夫的懷裡抽泣，一夜之間，他們失去了一個兒子，而另一個，也變得陰鬱駭人。醫生給出的初步診斷是「意識分離性障礙」，懷疑他患上了急性創傷後應激障礙。程家夫妻倆都是普通職工，聽不懂專業詞彙，雙眼迷茫地望著身穿白衣的人，只希望他能救回膝下唯一的兒子。
醫生只能再詳細解釋：「人在遭遇或者對抗重大壓力之後，可能會出現心理狀態失調後遺症，出現幻覺、錯覺，不斷閃回重複創傷性情景，簡稱為ptsd。」
夏寒微微皺眉：「程皓因為弟弟的死而患上了ptsd？」
韓主任點頭：「是的，來幫他辦理休學手續的是他父親，據他所說，他弟弟在學校裡吸毒被人發現，程皓匆忙趕回家就是為了這件事，但沒想到，他剛到家，就看到弟弟從家裡的陽臺上跳了下去……」
夏寒用手捂了一下眼睛，似乎是不忍心再聽下去。
他嘆了口氣：「原來是這樣……怪不得。」
怪不得程皓一直對此諱莫如深，他曾經無數次在自己面前提起過他的弟弟，疼惜的、驕傲的、遺憾的、懊悔的……他從小離家，是因為弟弟的存在，當他為了弟弟最終選擇再回到那個家，一切，卻都已經來不及挽回了。
關於程皓恐高的一切心理障礙都有了合理的解釋，他終於知道了程皓的秘密。夏寒站起來，覺得肩膀像是被什麼東西壓著一樣，沉得發疼。也許程皓現在就是這種感覺吧？夏寒在心裡默默地想，沒人傾訴，無法分享，只能在每個夜裡重複同樣的噩夢，心裡始終壓著那個愧疚和遺憾，無法卸下。這時候門外的天色已經全黑了下來，如同他此刻的心情。
周晴抱著書包，腰痠背痛地走出警校的教學樓。
這個會開得既漫長又無聊，她用力舒展四肢，伸了個懶腰，感慨道：「終於完事兒啦！」
抬頭就看到樓對面的停車場閃過一個熟悉的身影，高瘦挺拔，周晴立刻眼睛一亮，興沖沖地跑了過去：「夏寒……夏老師！」
夏寒正在跟人講電話，單手撐在車門上，駝色長款大衣搭配金絲邊框眼鏡，看起來風度翩翩，就算在黑夜裡，在周晴眼裡，他也是閃閃發光的。
周晴一路小跑到他面前，夏寒已經注意到她，於是溫柔地朝她笑了笑，對電話那頭說：「我遇見朋友了，先這樣……」
對方不知道又說了什麼，夏寒無奈地笑了：「今晚我一定去，但是真的，我真的不需要女伴。」
周晴在旁邊豎起耳朵，認真接收夏寒說出來的每個字，夏寒語氣十分無奈：「嗯，對……我已經……已經有女伴了，你可別再給我介紹了。」周晴聽得雲裡霧裡，但是把「女伴」兩個字聽得格外清楚，心裡莫名糾結。
夏寒終於跟對方說完，抬眼看向周晴的時候笑得很溫柔：「這麼巧。」
周晴把眼睛笑成兩彎小月牙：「是啊是啊！」
夏寒拉開車子後座的門，問：「你去哪兒，我送你吧！」
周晴幸福又有些不敢相信，眨巴著眼睛看他：「你不是……晚上有約嗎？」
夏寒笑道：「不是什麼重要的約會。」
機會千載難逢，周晴立刻鑽進車裡，水靈靈的大眼睛左右轉了一圈，又問：「咦？不是有人要給你介紹相親吧？」
夏寒的臉有一點詭異的紅，說：「確實是。」
周晴咬著唇不吭聲，心裡不太痛快。夏寒有些無奈地解釋：「一開始他只說是個畫展開幕的酒會，讓我去幫他捧個場，誰知道剛才突然就說，要幫我介紹個女伴……」
周晴突然腦子裡靈光一現：「酒會一定要帶女伴嗎？」
夏寒說：「最好是……」
話音未落，就從後視鏡裡看到周晴眼睛裡閃著光，直盯著他，笑嘻嘻地說：「你覺得我合適嗎？」
夏寒看她巧笑嫣然的模樣，鬼使神差地說了句：「合適。」
周晴興奮得差點從座位上蹦起來：「那你帶我去吧！有我在，他們就不能再給你介紹相親物件了是不是？」
夏寒對她的撒嬌賣萌完全沒辦法拒絕，只能說：「那好吧，那就麻煩你了。」
「耶！」周晴自己偷偷攥拳歡呼了一下，動作很小，生怕夏寒看到。
夏寒其實已經把她這些孩子氣的小動作看在眼裡，只是笑而不語，周晴眼睛裡的神情一直都是真誠的，讓人覺得溫暖。
他帶周晴去畫廊，說是酒會但看起來更像是小型的冷餐會，周晴對現場展出的作品並沒有太多的興趣，反倒熱衷於在冷餐區品嚐各種小甜點，她跟很多年輕女孩子一樣，喜歡粉紅色，喜歡巧克力，也喜歡味道甜滋滋的、柔軟可愛的牛奶布丁。夏寒跟幾個朋友打招呼寒暄，目光卻忍不住落在認真挑揀甜品的周晴身上，那一刻他的表情格外溫柔，在他眼裡，她就像是柔軟乾淨的鄰家女孩，不高高在上，也不驕傲做作。
周晴笑眯眯地過來找他，踮著腳小聲靠在他耳邊問：「你餓不餓？」
朋友誤以為他們是男女朋友，紛紛羨慕夏寒好福氣，夏寒不好解釋，只能預設。周晴心中竊喜地認下女朋友的名號，完全不覺得有什麼不妥。
夏寒搖搖頭，低聲說：「你喜歡什麼就去拿吧，不用管我。」
周晴衝他皺著鼻子笑笑，眼波流轉，悄悄塞了什麼東西在他手裡，然後把頭一歪，說：「那我再去逛逛。」
她興高采烈地走遠，夏寒低頭，手心裡是兩顆水果糖，包裝靚麗，在五指間閃著色彩斑斕的光。
那道光裡，瘦小的男孩雙手捧著顆水果糖，咬著唇，目光隨之緊緊盯著掌心，就彷彿他此刻捧著的，是這個世界上最珍貴的寶物。腦海中畫面翻湧，夏寒一愣，手掌發沉，他用力握住那兩塊糖，任憑它們硌痛了手，卻始終不肯放開。
他抬頭再看向周晴時，目光全然變了。悠遠深邃，彷彿穿透時光而來，感激、彷徨、驚訝、興奮……混合而生的是欲言又止的灼熱。不過周晴並沒有發覺，漂亮的棉花糖布丁吸引了她全部的注意力，她撿了一個，一邊吃，一邊在展區裡慢慢踱步，雖然看不懂，看個熱鬧總是好的。
一幅幅畫，有的是水彩，有的是素描，周晴不懂畫作手法，看得一愣一愣，只覺得都挺高大上的。最後一口布丁在嘴裡慢悠悠地化開，意猶未盡的甜蜜讓人喜悅，周晴毫無計劃地走著走著，一抬頭，正迎上一隻滴血的眼睛。
「啊！」她嚇了一跳，跟個大號兔子一樣後退了一大步，這才看清楚自己剛才看到的是一幅水彩畫。她拍著胸口唸叨：「嚇死我了！」
再定睛看去，整幅畫的色調很陰沉，戴著王冠的少女只露出半張臉，表情悲傷詭異，金色長髮散落在黑色裙襬上，一隻眼睛裡滴落著鮮紅的血淚。她的腳邊鋪滿了白色的花朵，最大的一朵在裙上盛放，當中只有一片花瓣被血淚染成紅色，如同白色肌膚上的一抹硃砂痣。
周晴忍不住往前走了一步，仰起頭看那幅畫，自言自語：「這些花……看起來好眼熟……」
她看到畫的角落有標牌，於是用手機掃了一下上面的二維碼。自動連結到這幅畫的介紹和作者署名，周晴握著手機的手驟然抖了一下，螢幕上，那幅畫有個聽起來很童話的名字：《夾竹桃公主》。周晴忽然明白，那些鋪了滿地的花，原來是白色的夾竹桃。她急切地繼續往下翻，心裡總有種強烈的感覺，自己似乎發現了什麼了不得的真相。
程皓率先抵達肖芳工作的酒店，車子隨意停在門口就往裡衝，酒店大堂經理不明所以，被程皓隨手亮出的警官證嚇了一跳：「肖芳在嗎？」
大堂經理點頭：「肖經理在二樓的中餐廳。」
程皓這才勉強收了收自己凌厲的氣場，態度稍微和煦了點：「麻煩帶我們去找她。」
肖芳在餐廳門口跟人說話，程皓第一眼看到她的時候，就確認她一定是監控錄影上那個跟陸明吵過架的人。她身高174，短髮，著裝打扮十分中性。
程皓直迎上去對她說：「我是市局刑警隊的，有件案子，希望你能配合我們調查。」
肖芳安靜地笑了，說：「是關於陸明的案子嗎？」
程皓身後，方賀接起張凡凡的電話，張凡凡的聲音一如既往冷峻，只是語速快了不少：「程隊不接電話，你在他旁邊嗎？」
方賀看了一眼程皓，說：「在。」
他把電話遞到程皓面前，程皓接過來「喂」了一聲，張凡凡聽出他的聲音，立刻說：「剛剛，陸明家的煤氣又洩漏了……」
十分鐘前，煤氣公司重新開啟了煤氣總閥，恢復向雲泉小區供應煤氣。然而居民們很快又聞到異味，異味的源頭，仍然是13號樓的5樓，陸明家。
張凡凡站在陸明家門口的走廊上給程皓打電話，身後煤氣公司的工作人員進進出出地忙碌，她說：「我終於弄清楚陸明煤氣中毒的原因了……」
程皓放下電話，問肖芳：「你為什麼和陸明吵架？」
肖芳朝著程皓伸出雙手，從容地說，卻所答非所問：「沒錯，是我殺了他。」
她就像是在說一件非常平常的事情，比如像「今天天氣很好」一樣的語調，程皓原以為她會抗辯，但沒想到竟然一上來就開口認罪，他也有點意外。
不過既然嫌疑人認罪，程皓從腰間摸出手銬，直接銬住了她的雙手，說：「那就麻煩你跟我們回去，把事情說清楚吧！」
肖芳點點頭，程皓看到她嘴角上揚，牽動眼角泛起細小褶皺，這個時候她竟然還能笑出來，於是他假裝不經意地問：「需要幫你通知家裡人嗎？」
肖芳抬手摸了摸脖頸，答道：「我沒有家人。」
程皓把她的動作看在眼裡，不動聲色地側身，對方賀說：「帶走。」
方賀帶著肖芳下樓，程皓拿出手機對張凡凡說：「事情有點蹊蹺，我立刻向周局申請搜查令，你去肖芳家裡再仔細檢查一遍，我總覺得，肖芳有什麼事情在瞞著我們。」
張凡凡點頭，她還留在雲泉小區的案發現場，因為抓獲了嫌疑人，所以案件推進的進展非常快，搜查令很快簽發，方賀帶人去跟她會合，在肖芳家裡尋找更多線索。而程皓把肖芳帶回刑警隊，按照程式開始進行審問。
肖芳看起來很平靜，程皓給她倒了杯水，她就坐在那裡慢慢喝。窗外的天已經全黑了，透過被鐵欄杆重重包裹的窗戶，能看到天邊掛著缺了一塊的月亮，被層層陰雲遮擋，看起來昏暗不清。程皓站在監控室，一邊隔著玻璃接電話，一邊盯著審訊室裡的肖芳。
張凡凡說：「我們在肖芳家找到了一雙42號的攀巖鞋，對比過，初步確認陸明家外牆上的那個鞋印和3樓的那個鞋印，都是那雙鞋留下的。」
肖芳喝水的間隙，反覆撫摸脖頸和領口，程皓靜靜地看著，皺著眉若有所思，張凡凡又說：「在床頭的櫃子裡找到一個日記本，裡面記錄了陸明每天的生活起居。」
程皓說：「拍幾張發過來，我看看都記了些什麼。」
張凡凡的聲音停了停，似乎在跟誰說話，背景聲音很嘈雜，亂鬨鬨的有好多人說話，這時候她又說：「剛剛在抽屜裡，找到了一張……未完成的白色夾竹桃標本。」