「哦，那個啊，」梅里克說，「我們帶了影印件來。」
梅里克來自特羅姆瑟市，說話腔調混雜特羅姆瑟方言和標準挪威語。他向坐在身旁的女子點了點頭。布蘭豪格的目光在那女子身上逗留。好吧，她沒化妝，一頭短髮，還彆著一枚不體面的髮夾，身上穿的是藍色羊毛套裝，乏善可陳到了極點。儘管她讓自己看起來素淨得過分，就像那些害怕自己不被認真對待的職業婦女一樣，但布蘭豪格仍喜歡看她。她的褐色眼眸十分溫柔，顴骨甚高，讓她的容貌散發著貴族氣息，幾乎不像是挪威人。布蘭豪格見過這個女子，只不過她剪了新發型。她叫什麼名字來著？好像是出自《聖經》，是不是蘿凱？也許她最近剛離婚，所以才剪了個新發型。她傾身靠在她和梅里克之間的公文包前，布蘭豪格的視線自動搜尋她襯衫上的領口，但釦子扣得很高，沒讓他看見任何感興趣的部位。她是不是育有進入學齡期的小孩？她會不會反對白天到市中心旅館開房？她會不會對權力感到興奮？
布蘭豪格說：「跟我們簡短報告就好了，梅里克。」
「好。」
「我想先說一件事……」副國務卿說。
「我們先讓梅里克說完好嗎？然後你想說多少都行，比約。」
這是布蘭豪格第一次叫副國務卿的名字。
「密勤局認為受到攻擊的風險是存在的，也有遭受損傷的威脅。」梅里克說。
布蘭豪格微微一笑。他從眼角餘光看見警察總長安妮同樣露出微笑。安妮是個聰明的女人，擁有法學學位和毫無瑕疵的行政記錄。也許哪天晚上他應該邀請安妮偕丈夫到他家裡享用鱒魚晚餐。布蘭豪格和妻子住在諾堡區綠樹帶的一棟寬敞木屋裡，每到冬天，只要穿上滑雪板，踏出車庫，直接就可以滑雪。布蘭豪格愛極了那棟木屋，他的妻子卻覺得那棟木屋顏色太黑。她說那些深色木頭讓她感到害怕，她也不喜歡四周全都被森林包圍。是的，應該邀請他們夫婦來共進晚餐。實心木材，加上他親手捕捉的新鮮鱒魚，這兩樣東西是他想發出的正確訊號。
「請容我提醒各位，歷史上曾有四位美國總統死於暗殺。一八六五年的林肯總統、一八八一年的加菲爾德總統、一九六三年的肯尼迪總統，還有……」
梅里克望向那顴骨高聳的女子，女子的嘴唇無聲念出第四位美國總統的名字。
「對，還有麥金萊總統，在……」
「一九〇一年。」布蘭豪格說，露出溫暖的微笑，同時瞥了手表一眼。
「沒錯。但多年來，試圖刺殺美國總統未果的事件層出不窮。像杜魯門、福特、里根在任時都曾經成為重大攻擊的目標。」
布蘭豪格清了清喉嚨：「你忘了現任美國總統幾年前曾遭到槍擊，或至少是他的房子被槍擊。」
「沒錯。但我們不考慮這類事件，因為太多了。我懷疑過去二十年來，沒有哪位美國總統在任內被暗殺的次數少於十次，而且這些暗殺行動都被破獲，暗殺者也都遭到逮捕，但是媒體卻一無所知。」
「為什麼？」
犯罪特警隊隊長莫勒才想到這個問題就脫口而出，和其他人一樣驚訝地聽見自己的聲音。他發現眾人轉過頭來，便吞了口唾沫，想把視線牢牢鎖在梅里克身上，卻情不自禁地朝布蘭豪格的方向望去。外交部副部長布蘭豪格眨了眨眼，以示鼓勵。
「呃，大家應該知道，暗殺未遂最好不要公開。」梅里克說，摘下眼鏡。那副眼鏡看起來是那種一接觸陽光，鏡片就會自動變暗的眼鏡，是德國老牌男星霍斯特·塔帕特扮演神探德里克時戴的變色眼鏡，德國郵購目錄上的人氣商品。
「暗殺意圖已被證明和自殺一樣具有傳染性。此外，我們的執勤警察也不希望作業曝光。」
「在監視方面呢？我們有什麼計劃？」副國務卿問。
高顴骨女子遞給梅里克一張紙，梅里克戴上眼鏡閱讀。
「這個星期四美國特勤局會調派八個人過來。我們會開始清查飯店和路線，調查所有可能接觸美國總統的人員，並且訓練挪威警察展開部署。我們還必須請求魯默裡克區、阿斯克爾市、貝魯姆市提供警力支援。」
「這些警力要用來做什麼？」布蘭豪格問道。
「主要是執行監視勤務，部署在美國大使館、隨行人員下榻的賓館、停車場……」
「簡而言之，美國總統不在的地方。」
「密勤局和美國特勤局會負責這個部分。」
「梅里克，我以為你不喜歡執行監視任務。」布蘭豪格說，做個假笑。
這喚起梅里克的回憶，使他做了個鬼臉。在一九九八年的奧斯陸採礦大會上，密勤局根據自己做的威脅評估，拒絕提供監視勤務。他們判定奧斯陸採礦大會只有「中度到低度風險」。大會第二天，挪威移民局表示密勤局清查過的一名挪威籍司機其實是波斯尼亞裔穆斯林，而這名司機負責載送克羅埃西亞代表。這則訊息引起大會關注。這名司機在十九世紀七十年代來到挪威，成為挪威公民已有多年。但在一九九三年，他的父母和四個家庭成員在波斯尼亞和黑塞哥維那的莫斯塔爾市遭到克羅埃西亞人屠殺。警方搜尋他的住處，發現兩枚自制手榴彈和一封自殺遺書。當然了，媒體不曾得知此事，但事件的影響擴及政府層級，梅里克的官位眼看不保，直到布蘭豪格的介入。最後負責安全過濾的警監引咎辭職，整起事件才告平息。布蘭豪格記不得那個警監的名字了，但那次事件之後，他和梅里克的工作關係良好。
「比約！」布蘭豪格拍掌大喊，「現在我們都很想聽聽你想告訴我們什麼，快說吧！」
布蘭豪格掃視全場，目光快速掠過梅里克的助理，但還沒快到忽略她在看他。也就是說，她往他的方向看來，但毫無表情，眼神一片空洞。他暗想是否該回看她一眼，看看當她發現他在注意她，會露出什麼表情。但他打消了這個念頭。她叫什麼名字來著？是不是蘿凱？