「您讓我產生興趣了，」她說，「寫四個詞吧。」
波洛從口袋裡掏出一支筆，在那張紙上寫了幾個詞，折起來遞給她。她接過紙，展開，拿好，開始看上面的詞。
「怎麼樣？」波洛問。
「上面的兩個詞，我同意，是的。另外兩個有些牽強。我沒有證據，而且我確實沒想到過這一點。」
「那麼針對前兩個詞，您有確鑿的證據嗎？」
「我想是的，對。」
「水，」波洛若有所思地說，「當您聽到那件事的時候，您就知道了。我聽到的時候我也知道了。您很肯定，我也肯定。那麼現在，」波洛說，「有個男孩兒被淹死在小溪裡了，您聽說了嗎？」
「聽說了。有人打電話告訴我了。喬伊斯的弟弟。他是怎麼牽扯進來的？」
「他需要錢，」波洛說，「他知道了真相。所以，在一個合適的時候，他被淹死了。」
他的聲音沒有變。如果非要說有什麼變化的話，不是變柔和了，而是更加嚴厲了。
「把這件事告訴我的那個人，」他說，「好像充滿了同情，情緒非常不安。但我沒有這種感覺。他很小，死的第二個孩子，但是他的死不是意外，而是跟生活中的許多事情一樣，是由他自己的行為導致的。他想要錢，於是他冒了險。他夠聰明，夠機敏，肯定知道自己在冒險，可還是被錢吸引了。他只有十歲，但這種因果報應對誰都一樣，跟他是三十歲、五十歲甚至九十歲沒有關係。您知道聽到這種案子，我最先想的是什麼嗎？」
「讓我說，」埃姆林小姐說，「相比同情，您更在乎正義。」
「同情，」波洛說，「在我看來幫不了利奧波德。怎麼都幫不了他了。正義，您和我——我覺得在這一點上您和我的觀點是一致的，我們可以伸張正義。有人會說即使這樣也幫不了利奧波德了，但是如果我們行動夠迅速的話，就可以幫助其他的利奧波德，可以保住其他孩子的性命。情況很危險，那個兇手已經殺了不止一個人，對那個人來說，殺人已經成了一種自保手段。我現在正要回倫敦，回去之後我會和一些人商量行動方案，也許，我還要先說服他們接受我的論斷。」
「那不太容易吧。」埃姆林小姐說。
「是的，我知道很難。作案的手段和動機都很難確定，但是我想我能說服他們接受我對案子的猜想，因為他們瞭解罪犯的心理。還有一件事我想問問您，我需要您的建議。這次只是您的觀點，不需要證據。您對尼古拉斯·蘭瑟姆和德斯蒙德·霍蘭德人品的看法如何？您覺得我能相信他們嗎？」
「我覺得他們完全可以信賴。這是我的觀點。在某些方面他們很愚蠢，但那些只是生活中的一些小事。從本質上說，他們是完好無瑕的，就像沒有被蟲蛀過的蘋果。」
「我們總是不經意間就又提到蘋果了。」赫爾克里·波洛難過地說，「我得走了。車在外面等著呢。我還有一個人要去拜訪。」
作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說
《斯泰爾斯莊園奇案》《撒旦的情歌》《金色的機遇》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《畸形屋(怪屋)》《東方快車上的謀殺案》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《此夜綿綿》《萬聖節前夜的謀殺案》《四大魔頭》《煙囪大廈的秘密》《死亡草》《謀殺啟事》《死亡約會》《斯塔福特疑案》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》