「親愛的凱瑟琳：
考慮到您現在已經生活在花花世界中了，所以我覺得您對我們這個小村莊裡的新鮮事也許已經不感興趣。但我常想，您是那樣一個善解人意的姑娘，因此應該不會像我想的那樣冷血。我們這兒一切如舊。但是新來的副牧師給我惹了不少麻煩，他整個兒就是一個謠言中心。在我看來，他一個人都能頂上整個羅馬了。每個人都向維卡抱怨過這件事，但您也知道，他有著基督徒的善心卻沒有與之相匹配的精神。最近我的女傭們也總惹我生氣，那個安妮簡直是不能用了，她穿的裙子長度都不過膝蓋，就到大腿根兒那裡，而且也不穿毛襪子。我都不願意跟她們多說一句話。風溼痛給我帶來了很大的麻煩，哈里松醫生建議我去巴黎找個專家看看，可我跟他說這既浪費錢還要乘火車奔波。但到週三的時候，我成功訂到了一張便宜的往返車票。那位倫敦專家拉長了臉，東拉西扯地說個沒完，最後我不得不問他：‘我就是個普通婦女，請您說話簡單點。痛快說，到底是不是癌症？’最後他不得不直截了當地告訴我就是癌症。他說，在精心照料下我還能多活一年，並且也不會很痛苦。作為一個基督徒，我覺得疼痛算不上什麼。只是我的朋友們大多都已經去世或者已經不在這個村子裡了，這讓我覺得有點兒孤獨。我真的很希望您能回村裡一趟，親愛的孩子。如果您沒得到那大筆遺產、去到法國那個花花世界該多好啊，我可以給您比可憐的簡多一倍的工資，讓您過來陪陪我，唉，多想這些不可能的事情也是沒有益處的。如果您遇上什麼煩心的事兒了——當然這種事肯定時常會發生，我聽過太多偽貴族為了錢和女孩結婚，一旦錢到手了就把女方棄之不顧的事情。我敢說，您這樣聰明的女孩一定能避免這種事情的發生，可世事難料，很多事情都是在不經意間發生的。如果真的不幸發生了這種事情，我親愛的孩子，你要記住，你的家在這兒，儘管我說的都是大白話，但我也是個熱心腸的老太太。
您那善良的老友：
艾梅莉·瓦伊娜
又及：我最近在報紙上讀到您和您表姐坦普林女士的訊息。我立即就把它剪下收起來了。我在每週日都會為您祈禱，願您永遠不會被傲慢和虛榮所困擾。」
凱瑟琳把這位老友的來信讀了兩遍，然後慢慢地放下，透過臥室的視窗看著地中海藍色的波濤。她的喉嚨好像被什麼堵住了一樣，一陣對聖瑪麗米德的想念之情向她襲來。那些熟悉的場景，每天的日常生活，那些愚蠢的瑣事，還有——還有家。她俯下身，把腦袋埋在胳膊裡，放聲痛哭起來。
蕾諾斯此刻突然走了進來。
「你好啊，凱瑟琳。」蕾諾斯說道，「我說——您這是怎麼啦？」
「沒什麼。」凱瑟琳說著把信揉成一團，扔進了手包裡。
「您看起來有點兒奇怪。」蕾諾斯說道，「對了，我給您的朋友，那個偵探打了個電話，邀請他今天中午到尼斯來吃飯。我還撒了個謊，說您要見他，因為我覺得如果以我的名義邀請，他肯定不會答應。」
「你那麼想見他？」凱瑟琳說。
「是的。」蕾諾斯說道，「我的心都快被他俘去了。我還從沒有見過一個男人有著像貓一般的綠色眼珠。」
「沒錯。」凱瑟琳說道。她的聲音聽起來無精打采的。這些日子以來，德里克·凱特林被捕的訊息一直是熱門話題，街頭巷尾都在紛紛議論著藍色快車上的秘密這一話題。
「我已經租好汽車了。」蕾諾斯說道，「我向媽媽撒了個謊，但我忘記到底說了什麼謊，不過也沒事兒，她從來不記得這些事情。要是讓她知道我們打算去哪裡，她一定會跟去纏著波洛先生的。」
她們到達內格萊斯科的時候，波洛已經在那裡等著她們了。
儘管波洛大獻法式殷勤，常常將兩位女士逗得開懷大笑，但總體來說這頓飯吃得還是不那麼愉快。凱瑟琳心不在焉，悶悶不樂。蕾諾斯則一反常態，由誇誇其談變得沉默不語。在他們坐在茶几邊一起喝咖啡的時候，蕾諾斯突然直奔主題。
「有什麼新進展嗎？您知道我指的是什麼。」
波洛聳了聳肩。「他們只是按規章辦事。」
「您就任由他們如此行事？」
他憂慮地看著蕾諾斯。
「您還年輕，小姐。但是，世界上有三件東西您不能催促：敬愛的上帝，大自然，還有老年人。」
「盡胡扯。」蕾諾斯說道，「您可不算老。」
「噢，感謝您對我的誇獎。」
「奈頓少校來了。」蕾諾斯說道。
凱瑟琳不由自主地立刻轉過頭去，又迅速轉了回來。
「他和馮·阿爾丁先生在一起。」蕾諾斯繼續說道，「我想向奈頓問點兒事。請原諒，我去去就來。」
當只剩下他們倆的時候，波洛低下頭來對凱瑟琳說道：「您的情緒不好，您的心早就飛離了這裡，是嗎？」
「飛到英國去了，還不算太遠。」
受一種突然的衝動的驅使，她從手袋裡掏出早晨收到的那封信，遞給了波洛。
「這是我得到的第一個關於家鄉生活的訊息，它使我很難受。」
他看完信後又遞迴給凱瑟琳。
「那麼您打算回去嗎？」他問。
「不，我不回去。」凱瑟琳回答道，「為什麼我要回去呢？」
「那我領會錯了。」波洛說道，「請您稍等我一會兒。」
他走到蕾諾斯那邊，她在與同馮·阿爾丁和奈頓他們談話。美國佬顯得很蒼老，愁眉不展。他面無表情地向波洛點了一下頭，表示歡迎。
當他轉過頭去回答蕾諾斯的問題時，波洛把奈頓叫到了一邊。
「馮·阿爾丁先生看起來不太好。」他說道。
「您對此感到奇怪嗎？」奈頓問道，「德里克的被捕而掀起的這場風波，對他來說實在難以忍受。他本來已完全委託您去查清事實真相，結果鬧得滿城風雨。」
「他是要回英國去？」波洛問道。
「後天我們就回國。」
「很好。」波洛說。
他猶豫了一會兒，看了看走廊對面的凱瑟琳。
「我希望，」他輕聲道，「您能告訴格雷小姐一聲。」
「告訴她什麼？」
「就說您——我是說馮·阿爾丁要回英國去。」
起初奈頓感到有點奇怪，但他仍然順從地穿過走廊，走向凱瑟琳。
波洛望著他的身影，滿意地點著頭，轉身回到了蕾諾斯他們身邊。幾分鐘之後，奈頓和凱瑟琳也加入了他們。大家一起又聊了一會兒，百萬富翁和他的秘書先行離開了。波洛也準備要走。
「非常感謝您的招待，小姐。」波洛嚷嚷著，「這頓午飯實在是太愉快了。我發誓，我正需要這樣的一餐！」他挺起胸膛，敲了敲，「我現在就是一頭獅子，一個巨人。噢，凱瑟琳小姐，您肯定還沒有看過我的這一面。您看到過溫柔的、冷靜的赫爾克里·波洛，但我還有另外一面。我現在要去欺負、去恐嚇、去震懾那些說假話的人。」
他揚揚得意地看著眼前的兩位女士，她們都做出了恰當的驚訝反應。儘管蕾諾斯一直咬著她的下嘴唇，儘管凱瑟琳的嘴角揚起了一個可疑的弧度。
「是的，我要去這樣做。」他莊嚴地宣告道，「沒錯，我肯定會成功。」
說完他便轉身離開了。還沒等他走幾步，凱瑟琳的聲音從身後傳來。
「波洛先生，我，我想對您說句話。您剛才說得對，我最近幾天準備要回英國去。」
波洛目不轉睛地盯著她，她的臉漸漸漲紅了。
「我明白了。」他嚴肅地說道。
「我並不覺得您真的明白了。」凱瑟琳說道。
「我明白的比你知道得要多，小姐。」他輕聲說道。
波洛唇邊帶著一抹奇怪的笑容轉身離開，上了汽車開往安提貝城。
羅歇伯爵那位儀表堂堂的用人，伊波利特，正在瑪麗娜別墅裡忙著把主人的整套餐具擦得鋥亮。伯爵本人正在蒙特卡洛過著自己的日子。偶爾向窗外一瞥，伊波利特看到一個身影正迅速向前廳走來，而這位來訪者是他從未見過的。儘管閱人無數，但他仍然無法判斷出來訪者究竟屬於哪個階層。他把自己的老婆瑪麗從廚房裡叫出來，讓她看看這個被他稱為「異類」的人。
「又是警察來了嗎？」瑪麗好奇地問。
「你自己看。」伊波利特說道。
瑪麗向外望去。
「肯定不是警察局的人。」她總結道，「謝天謝地。」
「其實我也不是很害怕警察局的人。」伊波利特說，「實際上，如果要不是羅歇伯爵提醒我，我都猜不到那個酒館裡的陌生人的真實身份。」
門鈴響起來，伊波利特開了門，表現得嚴肅而莊重。
「很抱歉地通知您，羅歇伯爵先生不在家。」
留著一撮鬍子的小老頭和藹地看著他。
「這我知道，」他回答說，「您是伊波利特·弗拉維爾，對嗎？」
「是的，先生。」
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