波洛悄無聲息地貼著前廳的邊繞到了這根立柱的另外一邊。沒有任何人發現他，立柱另一側的那兩位正熱火朝天地聊著天，不，準確地說應該是那位舞蹈演員正在高談闊論，帕波波魯斯則偶爾發出一兩個詞，加上極具表現力的肢體語言來應和她。
「我告訴過您我需要時間。」舞蹈演員的聲音傳了過來，「只要您給我時間，我一定能弄到錢。」
「‘等待’這兩個字讓人感覺很糟糕。」希臘人聳聳肩。
「只要一點點的時間就夠了。」另外一個人辯稱，「噢！好吧，如果您堅持！一週，不，十天，我只要求十天。我一定辦成您的事，錢也會到手的。」
帕波波魯斯側了側身，謹慎地看了看周圍，他發現波洛幾乎就在自己身邊，帶著一臉的無辜坦然地注視著他。
「噢！帕波波魯斯先生，您瞧瞧（注：原文為法語。），我已經找了您好久啦。您能允許我帶著令愛去花園裡遛遛彎嗎？晚上好，小姐。」他微微向米蕾欠了欠身，「非常抱歉我剛剛沒有看見您。」
舞蹈演員草草應付了他的寒暄，很明顯她對於私人談話被打擾這件事很惱火。而波洛也敏銳地意識到了這一點，還沒等他繼續說什麼，帕波波魯斯已喃喃開口：「好的——但——好吧。」於是波洛便走開了。
波洛拿上了齊婭的大衣，和她一起走進了花園。
「這是個時不時會有人自殺的地方。」齊婭說道。
波洛聳了聳肩。「正如老話常說的那樣，凡人都很愚蠢，難道不是嗎，小姐？好吃好喝再呼吸點兒新鮮空氣，這就已經是最幸福的事情了。可人們總會因為貧窮，或者失戀心痛而棄這些美好於不顧。愛情，總是會招致一些不幸，對嗎，小姐？」
齊婭大笑起來。
「您不要嘲笑愛情，」波洛用舉起的手指比畫著說，「您，這樣年輕又漂亮……」
「恐怕事實並非如此。」齊婭說，「波洛先生，您可別忘了，我今年三十三歲了。我對您沒有什麼好隱瞞的，正像您和爸爸講的那樣，現在離那時您在巴黎幫助爸爸解脫困境已經十七年了。」
「但當我看到您的時候，我一點兒也不覺得已經過去了十七年那麼久。」波洛奉承道，「您現在和當時完全一樣，只是有一點兒瘦、一點兒蒼白，以及更加嚴肅了。您當年十六歲，剛從中學畢業，既不是一位滿身稚氣的少女，也還算不上是一位成熟的淑女。齊婭小姐，您當時就很有魅力，很動人，別人毫無疑問也是這樣想的。」
「在十六歲的時候，人都有點兒單純，而且傻乎乎的。」齊婭說。
「有可能。」波洛說道，「是的，極有可能是這樣。人處在十六歲這個年紀，都很容易輕信旁人，不是嗎？他們對所聽到的話大多都深信不疑。」
他裝作沒有注意到身邊的女士從眼角向他快速投來一瞥，繼續夢囈般地說道：「這整件事情都很奇妙，不是嗎？小姐，您的父親永遠也不會理解這些事情的內涵。」
「他不知道？」
「當他向我詢問此事細節時，我回答他說：我把您丟的東西平平安安地給您送回來啦，請不要問得太多。您知道為什麼我要對他這樣說嗎？」
「我不知道。」齊婭冷冰冰地回答道。
「那麼我來告訴您。因為當時那個蒼白的、瘦弱的、滿臉嚴肅的少女擊中了我內心中柔軟的部分。」
「我真不懂您在說些什麼？」齊婭有點懊惱了。
「真的不懂？難道您忘記了安東尼奧·皮勒齊奧？」
他感到齊婭霎時間屏住了呼吸。
「他當時是您父親的助手，可他並不滿足於此。那麼一個助手能不能覬覦他老闆的女兒呢？如果這個助手既年輕又英俊，並且還能言善辯，那麼他的把握是不是更大一點呢？既然這兩個年輕人不能總是聚在一起談情說愛，於是他們有時也聊一些讓他們都感興趣的其他事，比如當時帕波波魯斯先生正在保管的那些珠寶。正如小姐您剛剛所說，年輕人總是傻乎乎地容易相信別人，於是女孩便很容易就上了那位助手的當，讓他看了一眼那些珠寶，並且還告訴了他她的父親把這些珠寶都放在了哪裡。唉！這個可憐的女孩啊！她把自己置於一個多麼危險的境地。在珠寶丟失後，她是多麼害怕啊，可憐的小傢伙。到底是說還是不說呢？然後事情有了轉機，出現了一個名叫赫爾克里·波洛的人。就像變魔術一樣，那些無價的傳家寶又回來了，並且沒有因此產生任何不好的傳聞。」
齊婭猛地轉過身。
「您都知道了？是誰告訴您的？是不是安東尼奧？」
波洛搖搖頭。
「誰也沒有告訴我，」他心平氣和地說道，「都是我自己猜的。我猜得很準吧，小姐？假如一個偵探沒有猜謎的本領，那麼這個偵探就不會有什麼建樹。」
齊婭沉默不語地在他的身旁走了一會兒，然後艱澀地開口問道：
「好吧，您打算怎麼辦，您要告訴我的父親嗎？」
「不，」波洛堅決地答道，「絕對不會。」
齊婭好奇地望著他。
「您想讓我為您做什麼嗎？」
「我希望得到您的幫助，小姐。」
「您怎麼知道我會幫您的忙？」
「我不知道您是否會幫忙，但我希望您能幫我這個忙。」
「可是，如果我拒絕呢，您會到我父親面前揭發我嗎？」
「毫無此意！小姐，您不需因此而困擾。我可不是個勒索者。我不會一直在您的耳邊唸叨您的這個秘密，並且用它來威脅您。」
「但是，如果我拒絕幫您的忙……」齊婭拉長了腔調。
「那麼您儘管拒絕好了。讓事情就這樣吧。」
「可為什麼……」她沒有繼續說下去。
「我來告訴您為什麼。小姐，女子都是寬宏大量的。如果有人為她們做了點什麼事，她們都會盡量去報答。我曾幫助過您一次，小姐，我不會將您的秘密四處宣揚的。」
又是一陣沉默之後，齊婭說道：「我父親那天已經給您提示過了。」
「他真是一位好人。」
「我不認為我還能對此作什麼補充。」齊婭緩緩說道。
也許波洛感到很失望，但這種情緒一點兒都沒有從他的表情中顯露出來，他臉上連一塊肌肉都沒有變化過。
「那麼好吧。」他爽快地說道，「我們談點別的事吧。」
他又繼續高談闊論起來，嘮嘮叨叨，沒完沒了。齊婭卻相反，她心情很沉悶，只是毫無表情地胡亂答應兩句。當他們又走近賭場的時候，她看起來似乎做了什麼決定。
「波洛先生。」
「齊婭小姐？」
「我，我想要盡我所能地幫助您。」
「您真是太好了，小姐，非常好。」
又是一陣沉默。波洛並不急於催促她，他耐心地等待著齊婭自己開口說話。
「唉，真是。」齊婭說道，「不管怎樣，為什麼我就不能告訴您呢？我的父親行事總是很小心，講的每句話都很謹慎。但我知道同您交談根本不需如此。您告訴過我們，您尋找的是殺人兇手而不是珠寶。我相信您。您猜得沒錯，我們到這兒來確實是為了那些寶石。依計劃安排，寶石的交易將在這裡進行。現在那些珠寶已經到我父親手裡了。他那天給您的那個提示就是指向與我們做交易的那個神秘客戶的。」
「侯爵？」波洛低聲問道。
「是的，是侯爵。」
「您見過這位侯爵嗎，齊婭小姐？」
「就見過一次，」齊婭說道，「但沒看清。」她又補充說，「我是透過鑰匙縫看的。」
「用這種方式看，是不大容易看清楚。」波洛理解地說道，「不過您總算是見過他了。如果您再見到他，能認出來嗎？」
齊婭搖搖頭。
「他戴著面具。」她解釋道。
「年輕人還是老頭？」
「他有一頭白髮。可能是假髮，也可能不是。雖然那頭髮看起來並不像假的，但我不相信他很老。他走路的姿態很年輕，聲音也是一樣。」
「他的聲音？」波洛若有所思地問道，「嗯，他的聲音！如果再次聽到他的聲音，您能辨別出來嗎，齊婭小姐？」
「我能聽得出來。」
「您對他很感興趣，是嗎？因此您才從鑰匙孔裡偷窺他。」
齊婭點點頭。
「是的，我當時很好奇。我聽到過好多有關他的事。他可不是一般的小偷，更像是一位從歷史書或者浪漫故事裡走出來的人物。」
「沒錯，」波洛思忖著答道，「可以這麼說。」
「但是，我要對您講的還不僅僅是這些，」齊婭說，「還有一件小事，我想也許會對您有用。」
「是什麼呢？」波洛鼓勵地問道。
「正如我說的，寶石在尼斯這兒已交到了我父親的手中。交貨人的臉我沒有見到，但是……」
「什麼？」
「有一點我能確定，那是個女人。」
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