「我沒有去過她的包廂。這點我已經向警方解釋過數十次了。」
「十分抱歉。」波洛滿懷歉意地說道，「但就是這位小姐曾親眼看見您走進了凱特林夫人的包廂。」
他頗為尷尬地站在那裡，一句話也說不出來。
凱瑟琳看向德里克。也許是幻覺，她覺得後者的臉一下變得慘白。他的笑聲聽起來是那樣的不自然。
「您弄錯了，格雷小姐。」他輕鬆地說道，「我事後才從警察那裡得知，我的包廂和我夫人的就隔一到兩個包廂的距離，但我當時完全沒有意識到這點。您當時看到的可能是我正走進自己的包廂。」這時，他看見馮·阿爾丁和奈頓出現在視野裡，於是立即站起身來。
「我恐怕要先走一步。」他宣告道，「我簡直難以忍受我的那位岳父。」
馮·阿爾丁彬彬有禮地向凱瑟琳打了個招呼。但這位百萬富翁的心情明顯不佳。
「看起來您很喜歡看網球呀，波洛先生？」他憤憤地抱怨道。
「是的，我很喜歡。」波洛平靜地回答說。
「您也只能在法國才能如此享受。」馮·阿爾丁說道，「我們美國人都是鐵打的，不辦好正事絕不會提前享樂。」
波洛並沒有立刻反擊百萬富翁的嘲諷，相反，他滿臉微笑地對馮·阿爾丁先生說：
「請您千萬別生氣。每個人都有他獨特的行動準則。我一直認為，勞逸結合才是最有效的工作方式。」
他瞥了一眼凱瑟琳和奈頓，這兩人正興高采烈地交談著，完全被對方吸引住了。波洛滿意地點點頭，側過身子，向百萬富翁低語道：
「我的確不只是為了享受才到這裡來的。馮·阿爾丁先生，您看到對面那個高個子老頭了嗎？就是那個面色發黃、留著一把鬍鬚的人？」
「我看到了，他是誰？」
「他就是帕波波魯斯先生。」波洛答道。
「希臘人？」
「正是如此，這位希臘人是當今世界上有名的古玩商人。他在巴黎有一家小鋪子，而且警方已經注意他很久了。」
「為什麼？」
「他的另一重身份是歐洲最大的收贓者，尤其喜愛珠寶。這個世界上就沒有他不認識的二次切割和重新組合的珠寶。在與他進行交易的夥伴中，既有歐洲那些有頭有臉的人物，也有黑市中的犯罪分子。」
馮·阿爾丁看著波洛，臉上一副恍然大悟的表情。
「所以？」他詢問道，語氣不再像之前那樣充斥不滿。
「我問自己，」波洛說，「我，赫爾克里·波洛，」他指了指自己的胸膛，「向自己提出一個問題：為什麼帕波波魯斯偏偏在此時此刻到尼斯來？」
馮·阿爾丁動容了。僅僅在幾分鐘之前，他還認為波洛只不過是個喜愛吹噓的自大狂。可是頃刻之間，他對這位小老頭又恢復了最初見面時的信任。他直直地盯著眼前這位小個子偵探。
「我一定要向您道歉，波洛先生。」
波洛用一個極其誇張的手勢將這份道歉揮舞到了一邊。
「哈！」他嚷嚷道，「這事兒一點兒也不重要。現在，馮·阿爾丁先生，我有個訊息要告訴您。」
百萬富翁以緊張而好奇的神態注視著波洛的面孔。
波洛點點頭。
「我就說您一定會感興趣的。正如您所知，自從第一次審訊伯爵之後，我們的人一直在暗中監視他。審訊後的第二天，趁他不在時，我們對他的瑪麗婭別墅進行了一次搜查。」
「好吧，」馮·阿爾丁說道，「發現了什麼沒有？我打賭肯定什麼都沒發現。」
波洛輕輕地鞠了一躬。
「您的洞察力果然敏銳，馮·阿爾丁先生。我們在那裡沒有找到任何有價值的證據。當然，這是件很使人懊喪的事。羅歇伯爵，就像傳聞中說的那樣，是個精於此道的老手，他經驗豐富且詭計多端。」
「請您繼續說。」馮·阿爾丁低聲道。
「當然，羅歇伯爵可能真的沒有什麼東西需要隱藏。但我們不能放過任何的蛛絲馬跡。如果，他真的有要隱藏的東西，那麼他會把它放在哪裡呢？警察已經仔細搜查過他的住所了，不在他的房子裡；他知道自己隨時有被逮捕的危險，所以他也絕不會隨身攜帶此物；那麼第三種可能，就是在他的車上。就像我之前說的那樣，前幾日他都處於監控之中。在他去蒙特卡洛的那天，我們的人一直跟著他。他獨自一人驅車從蒙特卡洛前往芒通，他所駕駛的那輛小汽車有一部動力很強勁的發動機，跟蹤他的人費了很大勁兒才跟住他，不過有幾乎一刻鐘的時間他完全消失在警方的視野裡。」
「那麼您認為，在這一刻鐘裡，他會在馬路邊上藏了什麼東西嗎？」百萬富翁懷著極大的興趣追問道。
「在馬路邊上？不，那不是他的性格。聽我說，我後來向卡內基先生提了點兒小建議。他也很樂於去驗證我的猜想。結果發現，曾有人目擊羅歇伯爵走進了附近的一家郵局。先生您瞧，藏起一件東西最好的方法就是寄走它。」
「所以說？」馮·阿爾丁詢問道，他的臉龐閃爍著期待的光芒。
「所以說——就是它！」波洛以極其敏捷的速度從衣袋裡掏出一個鬆散的棕色包裹，包裹外的繩子已經被拆掉了。
「在他消失的那十五分鐘的時間裡，我們追蹤的這位紳士寄走了這個包裹。」
「地址寫的是哪裡？」馮·阿爾丁馬上問道。
波洛點了點頭。
「地址可能會告訴我們一些有用的資訊，但很可惜並沒有。這個包裹是寄往一家巴黎的小報社營業部的，這種地方專門負責保管信件和包裹，有人支付一定的報酬就可以把東西再取出來。」
「那麼包裹裡裝的是什麼？」馮·阿爾丁急切地問道。
波洛剝開紙包，準備開啟裡面那個正方形的硬紙盒，這時他環顧了一下四周。
「此刻正是最合適的時機，」他輕聲說道，「所有人的注意力都在網球場上。先生，您請看！」
他把小盒子的蓋子迅速開啟，百萬富翁驚叫了一聲，臉色立即變得刷白。
「上帝啊！」他屏住了呼吸，「那些寶石。」
百萬富翁呆呆地坐在那裡許久，波洛把盒子又裝進了衣袋，臉上現出明朗的笑容。驀然間，百萬富翁從神志恍惚中清醒了過來。他向波洛探出身，緊緊地握住了這位偵探的手，力道之大使波洛疼得幾乎叫出聲來。
「太棒了。」馮·阿爾丁說道。「太棒了！您是位天才，波洛先生。您是位百裡挑一的天才。」
「這沒什麼，」小老頭謙虛地說道，「一點兒邏輯學，再加上一點兒技巧，還有一點兒預見性，除此之外也沒什麼其他特別的了。」
「我猜現在羅歇伯爵一定被逮捕了吧？」百萬富翁好奇地問道。
「沒有。」波洛答道。
馮·阿爾丁滿臉驚訝。
「為什麼？您還在等什麼呢？」
「伯爵擁有非常完美的不在場證明。」
「但那完全是胡編亂造。」
「是的，」波洛說，「我也知道那些都是他胡編亂造出來的證據。但不幸的是，我們必須要證明他在說謊。」
「可是在我們尋找這方面證據的時候，他肯定會從我們手裡溜走的。」
波洛堅定地搖了搖頭。
「不，」他說道，「他不會這樣做的。羅歇伯爵最在乎的就是他的社會地位，他一定會千方百計地保住自己的地位，繼續像之前那樣厚顏無恥地活下去。」
馮·阿爾丁還是有點不相信。
「但我看不出……」
波洛舉起了一隻手，截斷了他的話。「請您再多給我一點兒時間，先生。我有一個小小的想法。很多人都曾嘲笑過赫爾克里·波洛的小想法，但最後事實都證明他們想錯了。」
「好吧，」馮·阿爾丁說道，「您說說看，您的那個小想法是什麼？」
波洛沉默了一會兒，然後回答道：
「明天上午十一點我會到賓館去拜訪您。在此之前，請您不要向任何人透露我的新發現。」
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