「露絲，過來，說出來吧，有什麼事情困擾你，都說出來吧。」
「沒事兒，爸爸，確實沒有什麼。」
但是露絲的聲音很不堅定。
「你是怕公共輿論？是嗎？這個讓我去處理好了，我會讓一切都悄然無聲地過去。」
「那好吧，爸爸，如果您覺得這是最好的處理方法。」
「露絲，你還是喜歡這小子？是嗎？」
「不。」
露絲的聲音很堅決，馮·阿爾丁感到十分滿意，他拍了拍女兒的肩膀。
「一切都會好起來的，我的小女孩。完全不用擔心。現在忘掉這些煩惱的事情吧，我從巴黎給你帶回了一點兒小禮物。」
「給我的？一定是些非常漂亮的東西吧？」
「但願你能覺得它們非常漂亮。」馮·阿爾丁微笑著說道。
他從口袋裡掏出那個紙包遞給她。露絲迅速撕去外面的包裝紙，開啟盒子，發出了長長的一聲「啊！」的驚歎。露絲·凱特林喜歡寶石，她一向喜歡這些玩意兒。
「噢，爸爸，這多好看啊！」
「是貨真價實的好東西！」百萬富翁滿意地說道，「你喜歡嗎？」
「何止是喜歡，簡直是至寶，您是怎麼得到手的？」
馮·阿爾丁微微一笑。
「哈，這是我的秘密。當然，交易必須在暗地裡進行。這些首飾太有名了。看到中間的那顆大寶石了嗎？你可能已經聽過它的名字，這就是歷史上著名的‘火焰之心’。」
「‘火焰之心’！」露絲重複道。
她從盒子裡取出寶石，把它握在手心貼在胸前。百萬富翁看著自己的女兒，想著那些曾佩戴過這塊寶石的女人們，想著因為寶石而引起的一系列的傷心、絕望和嫉妒。「火焰之心」同所有那些有名的寶石一樣，身後也有著悲劇和暴力的故事。此刻，這寶石被牢牢地握在露絲·凱特林的手心裡，它身上那種邪惡的力量似乎消失了。這個美國女人似乎能以她的冷靜和鎮定來抵禦一切悲劇和令人心碎的事情。露絲把寶石放回盒中，然後跑到爸爸面前，跳起來摟住了他的脖子。
「謝謝，謝謝，謝謝！爸爸，這件首飾太好了。您總是送給我最好的禮物。」
「就應該這樣。」馮·阿爾丁親切地說，拍拍女兒的肩膀，「你就是我的一切，小露絲。」
「爸爸，您能在這兒待到吃飯的時候嗎？和我一起吃飯？」
「恐怕不能。你不是要準備出門了嗎？」
「是的，我原來打算要出門。但沒關係，不是什麼特別的事情，我完全可以推掉它。」
「不，」馮·阿爾丁說，「你儘管去吧，反正我還有好多事要做。明天見，親愛的。若是我給你打電話，我們能夠在加爾布雷恩那兒見面嗎？」
加爾布雷恩和卡斯博森，都是馮·阿爾丁在倫敦的訴訟律師。
「呃，好吧，爸爸。」她猶豫了一下，「我希望這件事不會妨礙我去裡維埃拉（注：裡維埃拉（riviera），位於地中海沿岸，包括義大利的波嫩泰、勒萬特和法國的藍岸地區，為旅遊度假聖地。）的旅行。」
「你什麼時候出發？」
「十四號。」
「那沒有什麼問題，畢竟還需要一段時間來安排這件事情。另外，露絲，如果我是你的話，我不會把這些寶石帶出國。你最好把它們存在銀行裡。」
露絲點點頭。
「我可不願意因為這顆‘火焰之心’而使你遭劫或被暗殺。」百萬富翁開玩笑說。
「可是您卻那樣隨意地把寶石裝在口袋裡到處走。」女兒笑著回應。
「是的——」
她從父親的語氣裡聽出了一些與平時不一樣的東西，那種遲疑吸引了她的注意力。
「怎麼了，爸爸？」
「沒什麼。」他笑了，「想起了我在巴黎的那場小小的冒險。」
「冒險？」
「是的，就在我買這些東西的那天晚上。」他指著那個寶石盒子說道。
「說給我聽聽嘛。」
「沒什麼好說的，孩子。只是有些惡棍想找麻煩，我朝他們開了槍，然後他們就被嚇跑了。就這些，沒什麼大事兒。」
她帶著驕傲的表情看著她父親。
「您可真是條好漢，爸爸。」
「你說的沒錯，露絲。」
他親暱地吻了女兒一下然後轉身走了。一回到薩伏依酒店，他就對奈頓指示道：
「在我的筆記本里有一個叫哥比的人的地址，你找出來，通知他明天九點半到我這裡來。」
「好的，先生。」
「我還想和凱特林先生談一談。掘地三尺你也要幫我找到他。試試去他常去的俱樂部，不惜代價，一定要聯絡到他，讓他明天上午來見我。最好幫我把時間安排在十二點左右，這種人是不會早起的。」
秘書點了點頭，表示他已經明白了要做的事情。馮·阿爾丁全部交代給他的這位僱員之後便離開了。洗澡水早已準備好，他舒舒服服地躺在熱水中，回想起了先前同女兒的談話。大體上他還是滿意的。他早就敏銳地看出離婚是幫助女兒擺脫困境的唯一辦法，而且女兒比他希望中的要更加願意採取這個方法。然而，儘管女兒表現得十分順從，他仍然隱約感覺到這件事有些讓人不太放心，在她的行為舉止中，他覺出有些非常不自然的地方。他緊鎖起眉頭。
「也許是我想多了，」他咕噥著，「不過，我敢打賭，她肯定有些事情瞞著我。」
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