「是的，是她！」
笑容漸漸從他的臉龐上消失了。他急忙拆開了手中的信並且拿出了所附的紙片。他讀著信，臉色逐漸變得陰沉起來，眉頭緊鎖，嘴角的線條變得十分僵硬，整個華爾街都對這僵硬的線條相當熟悉，那是這名百萬富翁生氣的預兆。奈頓及時預警到了這一切，轉身埋頭於自己拆信然後分類整理的工作中。一句低聲的咒罵從百萬富翁的嘴裡噴薄而出，他緊握拳頭，重重地擊打在桌面上。
「我絕不容許這種事情！」他嘟囔著，「可憐的小女孩，但好在你有你的老父親做後盾。」
馮·阿爾丁皺著眉，在房間裡來回踱著步。奈頓仍然在桌前堅持不懈地工作著。突然馮·阿爾丁停下了腳步，順手拿起了之前被扔到座椅上的大衣。
「先生，您又要出門了嗎？」
「是的，我要去看看我的女兒。」
「如果科爾頓方面的人來電話……」
「你就告訴他們，讓他們見鬼去吧！」馮·阿爾丁說。
「好的。」秘書面無表情地回答說。
此刻，馮·阿爾丁已經穿上了大衣，一邊戴上帽子一邊走向門口，他拉著門把手的時候停頓了一下，「你是一個很好的僱員，奈頓。」他說，「你在我煩躁的時候從不給我添亂。」
奈頓微笑了一下，但沒有回應。
「露絲是我唯一的孩子。」馮·阿爾丁說，「在這個世界上，不會有人知道她究竟對我意味著什麼。」
一抹微笑照亮了他陰暗的臉龐。他慢慢將手伸進口袋。
「奈頓，你想看點有意思的東西嗎？」
馮·阿爾丁轉身走向秘書。
他從口袋裡拿出了一個由棕色包裝紙隨意包裹著的紙包。當他把外面的那一層紙撕掉時，露出一個大而破舊的紅色絨布盒子，盒蓋的當中是一個皇冠，在皇冠下歪歪扭扭地繡著一些大寫字母。他開啟盒子，秘書猛然屏住了呼吸：在有些髒的白色底襯上，幾顆寶石散發出血紅的光芒。
「我的天啊！先生！」奈頓驚歎道，「它們，它們是真品嗎？」
馮·阿爾丁愉悅地咯咯大笑起來。
「我並不奇怪你會如此驚訝。這些寶石中有著全世界最大的三顆寶石。俄國女皇葉卡捷琳娜二世曾經佩戴過它們，奈頓。中間的就是被人們稱為‘火焰之心’的那顆。它毫無瑕疵，簡直堪稱完美。」
「既然如此，」秘書喃喃道，「它們必然身價不菲。」
「價值四十萬到五十萬美元。」馮·阿爾丁淡然地說道，「這還沒有算上這一寶物的歷史價值。」
「您就這樣把那麼值錢的珍寶像剛才那樣隨意放在口袋裡，帶來帶去？」
馮·阿爾丁頑皮地一笑。
「好吧，現在我明白了，為什麼凱特林夫人在電話裡那麼焦慮。」秘書小聲說。
但他的老闆搖了搖頭，臉上的表情又嚴肅起來。
「你弄錯了。」他說，「她還不知道這件事，這本是我為她準備的小小驚喜。」
他把盒子蓋上，又緩慢地把它包好。
「奈頓，世人能為他們所愛之人所做的事情少之又少，這點太讓人難受了。」他開口道，「我能夠為她買下這世上大部分的東西，只要能對露絲的生活起到絲毫的幫助，我都願意去做，然而這並沒有什麼用。當我把這串珠寶戴在她的脖子上時，也許能夠給她帶來片刻的歡樂，然而——」
他搖了搖頭。
「當一個女人在她自己的家裡都無法展露笑顏的時候……」
馮·阿爾丁的話說到這裡停住了。秘書謹慎地點了點頭，他比誰都瞭解有關那位尊貴的德里克·凱特林先生的傳言。馮·阿爾丁嘆了口氣，把那包東西又放進口袋裡，向奈頓點點頭便轉身離開了房間。
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