赫爾克里·波洛溫和地問：「那麼，你說是誰幹的呢？」
接著他又說：「你看，這裡除了我們幾個沒有別的人了啊。」
3
簡·奧利維婭從小路上跑過來。她的頭髮垂直披在身後，瞪大的眼睛裡露出恐懼，她上氣不接下氣地問：「霍華德呢？」
霍華德·賴克斯輕聲說：「你好，簡。我剛剛救了你姨公一命。」
「噢！」她停下來，「真的嗎？」
「看來您來得確實是非常及時，呃……呃……」布倫特叫不出他的名字。
「這是霍華德·賴克斯，姨公。他是我的朋友。」
布倫特看著賴克斯，笑了。
「噢！」他說，「那麼你就是簡的那位年輕人了！我一定要謝謝你。」
朱莉婭·奧利維婭像一臺高壓蒸汽機一樣喘著粗氣來了。她一邊喘一邊說：
「我聽到了一聲槍響。阿利斯泰爾你……你……」她毫不掩飾地怒視著霍華德·弗蘭克，「你？你竟敢來這裡？」
簡冷冰冰地說：「霍華德剛剛救了姨公的命，媽媽。」
「什麼？我……我……」
「這人朝我姨公開槍，霍華德抓住他，把他的手槍奪了過來。」
弗蘭克·卡特兇狠地說：「你們這些該死的騙子，你們都是。」
奧利維婭夫人拉長了臉，只說了聲：「噢！」過了一兩分鐘，她才恢復平靜。她轉身首先對著布倫特。
「我親愛的阿利斯泰爾！多可怕啊！感謝上帝你安然無恙。不過你肯定嚇了一跳，我都快嚇暈過去了。我想——你覺得我應該喝點兒白蘭地吧？」
「當然，我們回屋裡去吧。」
她挽住他的胳膊，重重地靠在上面。
布倫特轉頭看著波洛和霍華德·賴克斯。
「你們能把那傢伙帶過來嗎？」他問，「我們給警察打電話，把他交出去。」
弗蘭克·卡特嘴巴張得大大的，但是什麼話也說不出來。他面色蒼白，兩腿發軟。賴克斯無情地拖著他往前走。
「快走。」
弗蘭克·卡特用他沙啞的聲音不服氣地說：「這是個騙局……」
霍華德·賴克斯看著波洛。
「您這位高階大偵探可是惜字如金啊！為什麼不顯示一下您的威力？」
「我在思考，賴克斯先生。」
「我想您是需要好好思考一下！我想您會因為這件事丟掉您的飯碗！阿利斯泰爾·布倫特現在還能活著可不是您的功勞。」
「這是你第二次做出這種好事了，對嗎，賴克斯先生？」
「您這是什麼意思？」
「就在昨天，您還捉住了那個您認為向布倫特先生和首相開槍的人，不是嗎？」
霍華德·賴克斯說：「呃……是的，我最近好像有這個嗜好。」
「但是有一點不同，」赫爾克里·波洛說，「昨天，您捉住的並不是真正開槍的人，您弄錯了。」
弗蘭克·卡特憤憤然說：「現在他又弄錯了。」
「你給我閉嘴。」賴克斯說。
赫爾克里·波洛自言自語道：「我懷疑……」
4
赫爾克里·波洛正在著裝準備出去吃晚餐，他把領結調整到兩邊完全對稱。他對著鏡子裡的自己皺起了眉頭。
他覺得不滿意，但是又說不出為什麼。這個案子，照他看來，已經非常清楚了。弗蘭克·卡特確實是被當場抓到的。
這並不是因為他對弗蘭克·卡特有什麼特別的信任或者喜歡。他冷靜地想，卡特絕對就是英國人說的「混蛋」，那種對女人有吸引力的小痞子。所以，不管他做得多麼明顯，她們都不願意相信他是壞人。
卡特說的那一套故事漏洞百出。什麼「特工人員」找上他，給他報酬豐厚的工作之類的童話，什麼以園丁的身份做掩護，監視其他園丁的談話和行動。這種故事不堪一擊，沒有任何可信的基礎。非常拙劣的編造，波洛想，只有卡特這樣的人才會編出這種故事。
卡特方面，他沒什麼可說的。除了辯稱一定另外有人用那把左輪手槍開了一槍以外，他拿不出任何可信的解釋。他不停地重複說那是個騙局。
只是霍華德·賴克斯，連續兩天都剛好在槍擊現場，似乎太巧合了。而且兩次子彈都沒射中阿利斯泰爾·布倫特。
不過，也有可能這裡面沒有什麼問題。賴克斯確實沒有在唐寧街開槍，他出現在這裡也是完全有理由的——他來找心愛的姑娘。是啊，他的說辭中沒有任何不可能的東西。
當然，事情的結果是霍華德·賴克斯非常幸運。當一個人把你從子彈下救起時，你不可能把他拒之門外。最起碼，你也應該表現出友好，熱情款待他。顯然，奧利維婭夫人感到很不快，但是她也知道沒有別的辦法。
簡不討人喜歡的男朋友已經踏入了這個家門，而且還想留下來！
波洛整個晚上都在仔細地觀察他。他非常機智地扮演著自己的角色，沒有任何顛覆性言論，完全避談政治。他一直在講他的那些有趣的經歷，背包客式的遠足，到一些荒野的地方旅行等等。
「他不再是一匹野狼了。」波洛想，「不，是他披上了羊皮外衣。但是，外衣下面？那就不好說……」
晚上，當波洛正在鋪床準備睡下時，有人敲他的門。波洛喊了聲：「進來。」接著，霍華德·賴克斯進了他的房間。他看到波洛臉上的表情就笑了。
「看到我很吃驚嗎？我整個晚上都在留意您。我不喜歡您的神情，老是好像心事重重的樣子。」
「那又有什麼可讓您擔心的呢，我的朋友？」
「我也不知道，但這確實讓我不安。我想或許您發現有些事情讓您難以理解。」
「是嗎？那又怎麼樣呢？」
「呃，我想最好我還是來解釋清楚。我是說關於昨天的事兒，確實是我演了一齣戲！是這樣的，我在唐寧街十號看著首相出來，看到拉姆·拉爾朝他開槍。我認識拉姆·拉爾。他是個好孩子，就是有點兒激動，他對印度人所受到的不平等待遇深惡痛絕。不過，沒有造成任何傷害，那兩位尊貴的大人物都毫髮未損——子彈打偏了——所以我當時就決定做假，為了讓那個印度孩子不被抓。我抓住了身邊一個樣子邋遢的傢伙，叫喊說我抓住了罪犯，希望拉姆·拉爾安全逃掉。但是那些警察太聰明了，他們馬上就發現其實是他乾的。這就是事情的真相，明白了吧？」
赫爾克里·波洛說：「那麼今天呢？」
「今天不同。今天沒有什麼拉姆·拉爾，卡特是當時唯一在場的人。確實是他開的槍！我抓到他時，槍還在他手裡。我想，他當時正準備打第二槍。」
波洛說：「您特別熱衷於保護布倫特先生不受傷害，對嗎？」
賴克斯咧嘴笑了，笑容很迷人。
「您覺得有點兒奇怪，因為先前我說的那些話，對吧？嗯，我承認。我認為布倫特就應該被槍殺——為了社會和人類的進步，但我並不是針對他個人——他是一個非常慈祥的英式老頭兒。我就是這麼想的。所以當我看到有人朝他開槍時，我還是衝上去阻撓了。這也顯示出人是多麼矛盾的動物，不可思議，對嗎？」
「理論和實踐有很大的區別。」
「誰說不是呢！」賴克斯先生從他坐著的床上站起來，臉上帶著輕鬆、真誠的微笑。
「我只是想，」他說，「過來向您解釋清楚。」
他走出房間，小心地將身後的門關上了。
5
噢，主啊，求你讓我遠離邪惡的人，保佑我遠離罪惡的人。
奧利維婭夫人大聲地唱著，有點兒跑調兒。
她聲音中所帶的明顯的憎恨讓赫爾克里·波洛馬上聯想到霍華德·賴克斯先生就是她心中那個有罪的人。
赫爾克里·波洛和主人一家來到村裡的教堂參加早禮拜。
霍華德·賴克斯略帶輕蔑地問：
「您總是去教堂嗎，布倫特先生?」
阿利斯泰爾小聲含糊地說了些類似在鄉村人們都期望你這麼做，不能讓牧師失望之類的話，典型的英式情結讓這個年輕人頗感意外。赫爾克里·波洛會心地笑了笑。
奧利維婭夫人得體地陪伴在男主人身邊，她也命令簡這樣做。
唱詩班的孩子們高聲地唱著：
他們的舌頭像蛇一樣尖利，嘴裡含著毒氣。
高音部和低音部充滿熱情地唱：
主啊，請保佑我遠離邪惡，保佑我遠離罪惡的人，他們想要把我拖入深淵。
赫爾克里·波洛猶豫著用他的男中音隨唱：
驕傲的人為我設下陷阱，佈下羅網，哎呀，在我前進的路上設下陷阱……
突然，他嘴巴大張，呆愣在那裡。
他明白了，完全明白了，他差點跌入陷阱！
赫爾克里·波洛像著了魔似的一直張著嘴，兩眼望天。當教堂裡的人都嘩啦啦坐下時，他還站在那裡，直到簡·奧利維婭拽了一下他的胳膊，輕聲地提醒說：「坐下。」
赫爾克里·波洛坐了下來。一個留有鬍鬚的年長牧師宣講道：「現在開始講《聖經》舊約上半部的第十五章。」然後他開始朗讀。
牧師在宣讀攻打亞瑪里人的故事，但是波洛什麼也沒聽進去。
一個精心設計的陷阱……一張密佈的羅網……一個準備好的陷阱就在他的腳下，小心翼翼地布好了，正在等他往裡面跳。
他沉浸在一片幻覺中——光芒四射的幻覺，那些孤立的事實狂亂地旋轉著，直至找到它們的位置，整齊地排列起來，就像一隻萬花筒——鞋釦、十英寸的長絲襪、被毀的臉龐、文學品味不高的門童艾爾弗雷德、安伯里奧茲先生的行為、已故莫利先生扮演的角色，所有這些都出現在他的幻覺中，並旋轉起來，最後在一個相互關聯的圖案中找到了自己的位置。
赫爾克里·波洛第一次從正確的角度看清了案情的發展。
叛逆如同妖術是罪惡，頑固不化如同盲目崇拜是邪惡。既然你摒棄了主的教誨，主也就放棄了做你的主。第一課就講到這裡。
老牧師用顫抖的聲音一口氣講完了這些。
赫爾克里·波洛像在夢中似的站起身來，唱讚歌感謝主的恩德。
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