我被留在了這個位於地底的奢華巢穴中。兩名中國僕人出現了，其中一個給我帶來了水和食物，但我把他們打發走了。我感到噁心，打從心底裡感到噁心。
然後，那個主子突然回來了，穿著他的絲綢長袍，顯得身材頎長而莊重。他發出指令，我被拽回到了外面的酒窖裡，又沿著剛才那條通道回到了進來的那間房子中。他們把我帶進一樓的某個房間裡。這裡的窗戶都被遮起來了，只有一扇窗戶上有條縫，能看到外面的街道。一個衣衫襤褸的老人正在路的另一頭緩緩行走，我看見他衝著窗戶打了個手勢，馬上明白過來他是幫派裡負責巡視的人。
「很好。」我的中國朋友說，「赫爾克里·波洛落入了我們的圈套。他正往這邊趕來，除了帶領他的小夥子，沒有任何人陪伴。現在，黑斯廷斯上校，你還有最後一個任務。除非你出現，否則他絕不會進入這棟房子。當他到達對面時，你必須走到外面的臺階上，叫他進來。」
「什麼？」我大聲抗議。
「你必須配合。記住失敗的代價，如果赫爾克里·波洛產生任何懷疑，從而拒絕進入這棟房子，你的妻子就會被慢慢折磨到死！啊！他來了。」
我的心跳得飛快，還感到一陣陣難以忍受的噁心。順著窗戶上的裂縫，我看到街對面有個身影正向這裡走來。我一眼就認出那正是我的朋友，雖然他豎起了大衣領子，還用一條厚重的黃色圍巾遮住了半張臉。可他的步子，還有那顆雞蛋頭，無論到哪兒我都不可能認錯。
那正是對我的話信以為真、不帶一絲懷疑便前來協助我的波洛。他旁邊還跟著一個典型的倫敦街頭少年，衣衫襤褸、蓬頭垢面。
波洛停了下來，朝這邊看了一眼。與此同時，男孩急匆匆地對他說了幾句話，還抬手指了指。現在該我上場了。我走到大廳，高個子中國人打了個手勢，其中一個僕人開啟了門。
「牢記失敗的代價。」我的敵人壓低聲音對我說。
我走到門口的臺階上，衝波洛招手。他匆忙趕了過來。
「啊哈！看來你一切都好啊，我的朋友。我剛才已經開始感到焦慮了。你進去了嗎？莫非裡面是空的？」
「是的。」我壓低聲音，極盡所能表現得自然，「那裡面肯定有秘密逃生通道，進來跟我一起找找吧。」
我重新走進門內，波洛想也沒多想就要跟著我走進來。
緊接著，一個想法突然進入我的腦中，我實在太清楚自己所扮演的角色了——我就是猶大。
「退後，波洛！」我大喊道，「為了你的性命，快走。這是個圈套，別管我了，馬上離開。」
當我嘶吼著警告時，一雙手如同鐵鉗般把我拉住了。其中一箇中國僕人從我身邊衝出去，想抓住波洛。
我眼看著他往後一跳，舉起雙臂。我感到周圍突然籠罩了一層厚重的煙霧，讓我無法呼吸，試圖奪去我的生命……
我感到身體在墜落——窒息——這就是死亡……
我緩慢而痛苦地醒來，所有感官都不清楚。第一個出現在我眼前的是波洛的臉。他面對著我坐著，一臉憂慮地看著我。當他發現我回應了他的目光時，高興地喊了一聲。
「啊，你醒了！你恢復意識了。太好了！我的朋友，我可憐的好朋友！」
「這是哪裡？」我忍著痛說。
「哪裡？當然是我們家啊！」
我看了看自己的周圍。果然，一切都如此熟悉。壁爐裡還躺著我故意扔進去的四塊煤。
波洛順著我的目光看了過去。
「沒錯，你的主意確實很機智，包括那些書。下次如果有人對我說‘你那個叫黑斯廷斯的朋友，他腦子可不太聰明吧’，我一定會告訴他們：‘你們錯了。’你想到的主意十分絕妙。」
「那你看懂我的意思了？」
「你以為我是蠢貨嗎？我當然看懂了。它們給了我足夠的警示，讓我有時間完善自己的計劃。四魔頭想辦法把你給帶走了，為什麼呢？肯定不是因為你美麗的眼睛，同樣不會是因為他們害怕你，想除掉你以絕後患。不，他們的目的很明顯。你將會是引誘偉大的赫爾克里·波洛上鉤的誘餌，我早已預料到這種情況了，也私下裡做了些準備。沒過多久，信使果然出現了——還是個看似無辜的街頭少年。我沒說什麼，而是匆匆跟著他走了，非常幸運的是，他們允許你走到門外來，那是我唯一的擔憂。我擔心自己將不得不把他們一一除掉才能找到你被關押的地方，擔心自己事後將不得不四處尋找你的所在，說不定還會是一場徒勞。」
「你剛才說……除掉他們？」我略顯無力地說，「單槍匹馬？」
「哦，那可不是需要動用許多腦筋的事。只要準備充足，一切就很簡單了——這不是童子軍的座右銘嗎？而且是則很好的座右銘。我，是做好了充足準備的。不久以前，我為一個非常出名的化學家做了點小事，他在戰時為毒氣研究做了不少貢獻，他向我推薦了一種炸彈——簡單而輕便。只要把它扔出去，噗，濃煙就冒出來了，緊接著所有人都會失去意識。隨後我立刻吹響了哨子。早在那個男孩來送信前，賈普就派了幾個聰明的下屬來監視這裡的情況了，後來又一路跟著我們到了萊姆豪斯（注：萊姆豪斯（limehouse）是中國城所在的區域。）。他們聽到我的哨聲，馬上就跳出來控制了局面。」
「可你是怎麼保持清醒的？」
「這又是一個小小的奇蹟。我們的朋友，四號——那封用詞巧妙的信明顯就是他的設計——用我的小鬍子開了個玩笑，這就讓我能輕易地用一條黃色圍巾掩飾自己的防毒面罩了。」
「我想起來了。」我急切地說著，但伴隨著「想起來」這個詞，所有可怕的記憶也一口氣全都湧了出來。辛德瑞拉……
我痛苦地呻吟著倒下了。
我似乎再次昏迷了一小會兒，醒來時發現波洛正往我的嘴裡灌白蘭地。
「怎麼了，我的朋友？你到底怎麼了？告訴我。」
我一字一頓地說出了所有事實，無法控制全身的顫抖。波洛驚叫一聲。
「我的朋友！我的好朋友！對你來說那該是多麼痛苦的折磨啊！而我對此卻一無所知！但是你放心！一切都很好！」
「你是說你會找到她？可她在南美啊。等我們趕到那裡……她可能早就死了。天知道她會死得多麼悽慘。」
「不，不，你沒有明白。她很好，很安全。她從來沒有落入到四魔頭的掌心。」
「可布朗森發給我的電報是怎麼回事？」
「不，不，這你就錯了。你是接到了一封來自南美、署名布朗森的電報，但那是截然不同的。告訴我，難道你從沒想過，像四魔頭那樣勢力範圍遍佈全世界的組織，若想利用你深愛的女孩辛德瑞拉來威脅我們，是一件易如反掌的事情嗎？」
「不，我從來沒想過。」我回答。
「但我想到了。我一直沒對你說，是不想給你帶來毫無必要的壓力——但我私底下做了些動作。你妻子寫來的信看上去都是從你們的牧場寄出來的，而實際上，這三個月，她一直住在我為她準備的安全住所。」
我盯著他看了許久。
「你確定？」
「啊哈！我就知道。他們用一個謊言折磨了你！」
我轉過頭。波洛抬起一隻手按在我的肩膀上，他聲音裡帶著某種陌生的情緒。
「我知道你不喜歡我擁抱你或表現出同情，我很清楚。因此我會盡量保持英倫的風度。我不會說什麼——一句話都不會說。可唯有這個我要告訴你——在這次冒險中，所有榮譽都屬於你，而我則是最幸運的人，因為我有你這樣一個朋友！」
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