「你想要什麼，先生？」波洛問道。
男人張開嘴，用一種奇怪的機械腔調回答。
「赫爾克里·波洛先生，華爾威街十四號。」
「是的，沒錯。我就是。」
男人似乎並不明白他的話，又用一模一樣的腔調重複了一遍。
「赫爾克里·波洛先生，華爾威街十四號。」
波洛試著問了他幾個問題。有的男人完全不作回答，有的只會重複同樣的話。波洛對我長嘆一聲，拿起了電話。
「請裡奇韋醫生來一趟。」
所幸醫生在家，並且他就住在不遠處。幾分鐘後，他就匆匆走了進來。
「出什麼事了，嗯？」
波洛向他簡單解釋了一番，緊接著醫生就開始問診我們這位奇怪的訪客。至於訪客本人，似乎根本感覺不到我們，甚至他自己的存在。
「唔……」裡奇韋醫生為他檢查完畢後說，「有意思。」
「是腦熱病嗎？」我猜測道。
醫生馬上鄙夷地嗤笑一聲。
「腦熱病！腦熱病！這世上根本不存在腦熱病，那只是小說家編造出來的。不，這個人只是受到了某種強烈的刺激。唯有一個堅定的意志讓他堅持到了這裡——到華爾威街十四號，找赫爾克里·波洛先生。現在他只會機械地重複腦中的這句話，並不知道自己在說什麼。」
「失語症？」我急切地問。
這次的猜測並沒有讓醫生嗤笑得像剛才那般厲害。他沒有回答，而是拿起紙和鉛筆遞給那個男人。
「看他會用這些做點什麼。」醫生解釋道。
男人拿著紙筆發了一會兒呆，緊接著突然瘋狂地寫了起來。不一會兒他又以同樣的突兀姿態將紙筆扔到了地上。醫生將紙拾起，搖了搖頭。
「什麼都沒有。上面只寫了十幾個數字‘4’，每一個都比之前的大上一圈。我猜他是想寫華爾威街十四號。這個案例很有意思，非常有意思。你們能把他留到下午嗎？現在我得到醫院去了，不過下午我會回來處理他的。這個病人實在太有意思，我不想錯過他。」
我向他解釋了波洛的出行計劃，以及我要送他到南安普頓的事。
「那不礙事。就把他留在這裡，他不會搗亂的。此時他已經疲勞過度，很可能會一覺睡上八個小時。我會跟你們那位無與倫比的滑稽臉夫人說一聲，請她幫忙照看一下的。」
說完，裡奇韋醫生一如往常地匆匆離開了。波洛一邊注意著時間，一邊打包好了行李。
「時間，它流逝得實在太快了。來，黑斯廷斯，這下你不能怪我害你無所事事了。這是個非同一般的問題，這個不知從哪裡來的男人，他是誰？是幹什麼的？啊，天哪，我情願用兩年的壽命換取明天的船期。有某些細節讓我感到十分好奇，非常有趣。但我需要時間……時間。可能需要幾天，甚至幾個月，他才有能力告訴我們，他到底來這裡想說些什麼。」
「我會盡我所能的，波洛。」我向他保證，「我會充當你合格的代理人。」
「嗯……好的。」
他的回應讓我本能地感到其中隱含的憂慮。我拿起那張紙。
「如果我在寫小說，」我打趣地說，「就該把這個跟你最近的小愛好結合起來，給它起名叫‘四魔頭謎案’。」說著，我敲了敲那些鉛筆寫下的數字。
緊接著我被嚇了一跳，因為我們那位昏迷不醒的客人突然坐了起來，清晰而響亮地說出：「李長巖。」
他看起來就像從睡夢中驚醒的人。波洛示意我不要說話。男人兀自說了下去，聲音清楚洪亮，給我感覺他像在引用報告資料或演講稿。
「李長巖被認為是四魔頭的大腦，他掌控著一切行動，因此我將其定為一號。二號極少被提及姓名，他一般使用‘s’中間貫穿兩道直線的符號，也就是美元符號作為代稱。同時還有兩道條紋和一顆星，據此可以推測他是個美國人，此符號還代表了財富的力量。幾乎可以肯定三號是個女人，國籍法國。她很有可能是一名暗娼，但所有資訊都無法確定其真實性。四號……」
他的聲音越來越低，最後停了下來。波洛湊上前去。
「怎麼了，」他急切地追問，「四號？」
他凝視著男人的臉。某種強烈的恐懼似乎佔據了男人的思維，他的表情開始扭曲。
「毀滅者。」他驚恐地說道。緊接著渾身一顫，倒在沙發上再也沒有動彈。
「我的老天！」波洛輕聲道，「我果然是對的，我果然沒錯。」
「你認為——」
他打斷了我的話。
「把他抬到我臥室的床上去。如果還想趕上火車我就不能再浪費時間了，雖然我並不太想趕上。哦，我完全可以理直氣壯地錯過它！但我做出了承諾。快來，黑斯廷斯！」
把我們的神秘訪客託付給皮爾遜太太照看後，我們一路疾馳，將將趕上了火車。一路上波洛不是沉默不語就是滔滔不絕，一會兒呆呆地注視窗外，彷彿身處夢境，聽不到我在說話；沒過一會兒他又會猛然興奮起來，一刻不停地對我指手畫腳，逼迫我保證隨時給他發電報。
經過沃金後，我們再次陷入一段漫長的沉默。當然，火車直到南安普頓都沒有停站，但恰好因為一個訊號燈臨時停車了。
「啊！這真是奇蹟！」波洛突然大喊一聲，「我真是個蠢貨。現在我終於看到了曙光。一定是偉大的聖徒停下了這列火車。跳車，黑斯廷斯，我說了，快跳。」
眨眼的工夫，他已開啟車廂門一躍而下。
「把箱子扔出來，然後你也跳。」
我聽從了他的指令。時機剛剛好，我剛在他身邊站定，火車就開動了。
「現在，波洛，」我略顯惱怒地說，「你該跟我說說這都是怎麼回事了吧？」
「是這樣的，我的朋友，因為我看到了靈感的曙光。」
我說：「這真是讓我感到醍醐灌頂。」
「誠然。」波洛說，「但我恐怕，我非常擔心……那並不是。如果你能幫我拿兩個手提箱，剩下的我可以自己來。」
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