彼得·洛德瞪著他，拿出一塊手帕，擦了擦臉，全身一軟癱倒在椅子上。
「呼！」他吁了口氣。「你弄得我心情七上八下！我一點也不明白你的想法！」
波洛說：「我在研究埃莉諾·卡萊爾的案子。現在我瞭解了。瑪麗·傑拉德是嗎啡中毒，並且，據我判斷，它是放在三明治裡。除了埃莉諾·卡萊爾外，沒人碰過那些三明治。埃莉諾·卡萊爾有動機殺害瑪麗·傑拉德，而且，根據你的觀點，她有能力殺死瑪麗·傑拉德，並且她很有可能真的殺了瑪麗·傑拉德。我看不出有什麼其他的解釋。
「這個，我的朋友（原文為法語。——譯者注），是一個方面。現在，我們把這些考量全部從頭腦中排除，我們可以從另一個方面來思考這個問題：如果埃莉諾·卡萊爾沒有殺害瑪麗·傑拉德，那麼是誰做的呢？還是說瑪麗·傑拉德是自殺呢？」
彼得·洛德坐了起來。他皺起眉頭，說：「你剛才說得不準確。」
「我？不準確？」波洛的聲音聽起來像受到了冒犯。
彼得·洛德堅持不懈：「是的。你說除了埃莉諾·卡萊爾外，沒人碰過三明治。你並不知道這一點。」
「房子裡沒有其他人。」
「只是據我們所知沒有。但是你沒有排除一小會兒時間，就是埃莉諾·卡萊爾離開大宅去了門房的那段時間。那時三明治就放在廚房的盤子裡，有人可能對它們動了手腳。」
波洛深深地吸了一口氣。他說：「你說得對，我的朋友。我承認這一點。確實有一段時間有人能夠接觸到裝三明治的盤子。我們必須分析一下誰可能這麼做，也就是說，什麼樣的人會這麼做。」
他停頓了一下。
「我們先看看瑪麗·傑拉德。有個人希望她死，這個人不是埃莉諾·卡萊爾。為什麼？什麼人能從她的死亡中獲利？如果她死了，會有很多錢財留下嗎？」
彼得·洛德搖了搖頭。「現在沒有。再過一個月，她將得到兩千英鎊。埃莉諾·卡萊爾答應給她這筆錢，因為她相信她的姑姑是這麼希望的。但老太太的遺產手續還沒有辦好。」
波洛說：「那麼我們就可以排除錢的因素。你說瑪麗·傑拉德長得很美。美貌總是伴隨著麻煩。她有追求者嗎？」
「也許吧。我不太清楚。」
「誰知道？」
彼得·洛德笑了。「我最好介紹你認識霍普金斯護士。她是個大喇叭。梅登斯福德發生的大小事情沒有她不知道的。」
「我想請你說說對兩名護士的印象。」
「好的，奧布萊恩是愛爾蘭人，是個好護士，能幹，有點傻氣，有時會撒點謊，但沒什麼惡意，就是為了把一個故事說得精彩而添油加醋、誇大其詞。」
波洛點點頭。
「霍普金斯是一個理智而精明的中年婦女，人很親切、能幹，就是太愛管閒事！」
「要是村裡的年輕人有什麼事，霍普金斯護士都會知道吧？」
「沒錯！」
他慢慢地說：「儘管如此，我覺得這個方向沒什麼可查的。瑪麗已經很久沒在家了。她過去兩年都在德國。」
「她二十一歲嗎？」
「是的。」
「她也許在德國會有一些複雜的關係。」
彼得·洛德的臉色一亮。他急切地說：「你的意思是說某個德國人可能和她有過節嗎？他可能一路跟隨她來到了這裡，伺機等待，終於達到了自己的目的？」
「這聽起來有點聳人聽聞。」波洛遲疑地說。
「但是，這是有可能的，對嗎？」
「對，但可能性不大。」
彼得·洛德說：「我不同意。有人可能瘋狂地愛上了這個姑娘，而她拒絕了他，令他惱羞成怒。他也許覺得姑娘對不起他。這是一個思路。」
「是的，這是一個思路。」波洛說，但他的語氣並不令人鼓舞。彼得·洛德懇求道：「繼續說，波洛。」
「我明白，你希望我是個魔術師，能從空帽子裡變出一隻只兔子來。」
「隨你怎麼說。」
「還有一種可能。」波洛說。
「快說。」
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