1
昨天晚上你姑姑第二次中風了，暫無生命危險，但如果可能的話，建議你們儘早過來。洛德。
2
收到電報後埃莉諾立即通知了羅迪，現在他們正一起坐火車趕往h莊園。
最近一星期，從那裡回來以後，埃莉諾不常見到羅迪。在他們僅有的兩次短暫會面中，兩人之間出現了一種奇怪的拘束感。羅迪曾送花給她——一大束長梗玫瑰。對他來說這是不尋常的。在他們一次共進晚餐時，他似乎比平時更加殷勤，詢問她喜歡吃什麼、喝什麼，幫她穿脫大衣。埃莉諾覺得他好像在扮演一個戲劇裡的角色——忠實的未婚夫的角色。
然後，她對自己說，別傻了，沒什麼不對勁的，是你自己疑神疑鬼！都是你那可惡的、斤斤計較的、佔有慾的頭腦在作祟。
於是她對他的態度比過去更加冷淡，更加疏遠。
現在，在這突如其來的緊急情況下，他們擺脫了拘束，又自然地聊天了。
羅迪說：「可憐的老太太，我們那幾天去看她的時候，她的身體狀況還那麼好。」
埃莉諾說：「我真的為她難過。我知道她是多麼討厭生病，而且，我想現在她的病情會更加嚴重，她會非常討厭這種身體不能自主的狀況！我覺得，羅迪，人應該擁有選擇解脫的權利——只要是他們自己真正想要的就行。」
羅迪說：「我同意。這是真正文明的舉措。我們會給動物實施安樂死幫助它們擺脫痛苦。但是人類不允許安樂死，也許僅僅是為了防止有些病人的家屬為了錢而對病人實施安樂死——也許有些人的病情並沒有到那種地步呢。」
埃莉諾若有所思地說：「這當然要由醫生經手才行。」
「醫生可能是騙子。」
「我們可以信賴像洛德醫生那樣的人。」
羅迪漫不經心地說：「是的，他看起來是個正直的人。不錯的傢伙。」
3
洛德醫生俯身在床前。奧布萊恩護士緊跟在他身後。他的眉頭緊皺，想盡量聽清楚他的病人那含糊不清的聲音說的是什麼。
他說：「好的，好的……現在，不要激動。慢慢來。如果你想表示‘是’，就輕輕抬一下右手——你是不是在擔心什麼事情？」
他看到了病人給的肯定的手勢。
「是什麼要緊事嗎？是的。你想要什麼東西嗎？還是要見什麼人？卡萊爾小姐？還有韋爾曼先生？他們已經在路上了。」
韋爾曼夫人再次前言不搭後語地說話。洛德醫生聚精會神地聽著。
「你想他們來了，但不是這件事？要見其他人？親戚嗎？不是？和什麼業務有關嗎？我明白了。和錢有關係的？律師？我猜對了，是不是？你想見你的律師？要對他做什麼安排的指示？」
「好了，好了——沒問題了。保持冷靜。時間有的是。你說什麼？埃莉諾？」他在一堆含糊不清的話語裡抓住了這個名字。「她知道是哪位律師？她會安排他過來？好的。她大概半個小時內就到了。我會告訴她你想要什麼，我會陪她一起來，我們會把一切處理好的。現在，不用擔心了。把一切都交給我吧。我會把事情都按照你希望的那樣辦妥。」
他在病人床邊站了一會兒，看到她慢慢放鬆下來，才靜悄悄地出去，走到樓梯口。奧布萊恩護士跟著他出來。霍普金斯護士正好上樓。他對她點點頭。
她氣喘吁吁地說：「晚上好，醫生。」
「晚上好，護士。」
他跟著她們倆來到隔壁奧布萊恩護士的房間，並給她們下達了指示。霍普金斯護士留下來過夜，替奧布萊恩護士值班。
「明天我得再找一個社群護士。實在是棘手，斯坦福白喉流行，因此護士站人手不夠。」
然後，他下達指令，她們畢恭畢敬地聽著（有時這讓他心裡非常受用）。洛德醫生下樓，準備迎接病人的侄女和侄子，他的手錶告訴他，他們應該馬上就會到達。
在大廳裡，他遇到了瑪麗·傑拉德。她臉色蒼白，焦急萬分。她問：「她好點了嗎？」
洛德醫生說：「我可以確保她平安度過今晚——目前只能做到這樣。」
瑪麗抽噎著說：「這太殘酷，太不公平了！」
他同情地點點頭。「是的，有時確實如此。我相信……」
他中斷了談話。「車子到了。」
他走出了大廳。瑪麗跑上樓。
埃莉諾一走進客廳就問：「她的情況很糟糕嗎？」
羅迪面色蒼白，滿臉憂慮。
醫生嚴肅地說：「我恐怕這對你會是個打擊。她嚴重癱瘓了，話已經說不清楚。順便說一句，她肯定有心事。她要叫她的律師來。你知道他是誰嗎，卡萊爾小姐？」
埃莉諾連忙說：「塞登先生——布盧姆斯伯裡廣場。但他晚上這個時候不會在辦公室，我也不知道他的家庭住址。」
洛德醫生安慰道：「明天有的是時間。我希望能儘快讓韋爾曼夫人安心。如果你現在和我一起過去，卡萊爾小姐，我想我們一起能更好地安撫她。」
「當然。我馬上就上去見她。」
羅迪忐忑地問：「不用我去嗎？」
他隱隱感到羞愧，但他非常害怕到樓上病房去看勞拉嬸嬸那說不出話、無助地躺在那裡的樣子。
洛德醫生及時向他保證。「不需要，韋爾曼先生。房間裡的人最好不要太多。」
羅迪的如釋重負表現得很明顯。
洛德醫生和埃莉諾上樓去了。奧布萊恩護士在看護病人。
勞拉·韋爾曼躺在那裡，不省人事，呼吸沉重而短促。埃莉諾站在床邊俯身看她，被那憔悴又扭曲的臉嚇了一跳。
突然，韋爾曼夫人的右眼皮顫抖著，睜開了眼。當她認出埃莉諾，臉上的表情起了一點點變化。她掙扎著想說話。
「埃莉諾……」發音在不明就裡的人聽來也許是毫無意義的，只有在場的人能猜到她的意思。
埃莉諾趕緊說：「我在這裡，勞拉姑姑。你在擔心什麼？你要我去請塞登先生來嗎？」
又是幾聲沙啞不清的聲音。埃莉諾猜到她的意思，她說：「瑪麗·傑拉德？」
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