他向參謀點了點頭，轉身走了。我立馬擺出一副嚴肅的樣子，看起來如同地方長官遇到皇室來訪那樣認真。
「我在跟德國士兵交談時，可以暢所欲言。」我說，「恩維爾與我的那些夥伴之間親密無間，我不需要告訴你這些。拉斯塔認為他有機會拖延我們，於是他捏造間諜這等荒唐之事。這些不正規的兵團，對間諜很敏感……他尤其憎恨馮·艾內姆夫人。」
他聽到這個名字嚇了一跳。
「你有她的命令嗎？」他禮貌地問。
「當然有，」我說，「這些命令需即刻執行，不宜推遲。」
他站起來，走到桌子旁，轉身對著我，滿臉疑惑。「我彷徨在土耳其人和自己的同胞之間，不知道怎麼做才好，取悅一方意味著得罪另一方，結果一片混亂，不堪入目。你們可以繼續前往埃爾倫斯，但是我要派個人跟著你們，保證你們到那了會向總部彙報一切。各位先生，很抱歉，為避免意外，我不得不這樣做。拉斯塔對你們心懷鬼胎，要是你們有那位女士作護身符，很容易就可以躲過一劫，兩天前她來過這裡。」
十分鐘後，我們在狹窄泥濘的街道穿行，旁邊坐著冷漠的德國中尉。
中午雪停了，氣候如同五月一般溫和，這是少有天氣。我記得冬季在漢普郡集訓的時候，也有過幾次像今天這樣的天氣。路面暢通無阻，修得不錯，儲存的也完好無缺，可想而知車輛應該不多。道路很寬闊，足以讓我們快速通過軍隊盤問，絕不會遲到。我旁邊的這個中尉性子好得不得了，可是有他在場，我們之間的談話自然而然受到了影響。不管怎樣，我不想說話。我沒什麼事情可做，於是試圖理出一個計劃來，也沒怎麼搞明白。我們必須要找到希爾達·馮·艾內姆和桑迪，一定要摧毀綠斗篷的計劃，只要成功了，死了也值得。據我推斷，土耳其現在深陷困境，如果沒有綠斗篷的刺激，他們將在俄國之前被擊垮。那個時候，我希望有機會可以改變立場。但是現在就開始憧憬未來是沒什麼用的，當務之急是找到桑迪。
現在我仍然滿懷當時偷車的那股拼死一搏的蠻力，沒有意識到我們的能力是多麼的不堪一擊，拉斯塔也會輕而易舉地出現在總部。如果可以，到達埃爾倫斯之前，我就幹掉這個德國中尉，然後想方設法地混入人群中，那個時候，侯賽因也會助我一臂之力。自從與波塞爾特州長談話後，我信心倍增，認為我有能力恫嚇到整個軍隊。
那天中午，我的思緒一片混亂。我試圖找到我夢中的那座小山丘，每每來到一個轉角處，我就期望看到懸崖。要知道，從我小時候能站得穩起，我就一直喜歡群山。小的時候，父親帶我到巴蘇陀蘭，我幾乎爬過了桑比西南部的每一座山，從荷蘭霍但托特到索特潘斯山，從達馬拉蘭的丘陵到蒙特奧斯克蘇爾斯陡峭的懸崖，各種各樣，大大小小的山都爬過。回家後我盼望做的一件事就是能有機會爬爬阿爾卑斯山。現在我周圍群山環繞，它們比阿爾卑斯山雄偉多了，我幾乎沒有注意前方的路。我肯定夢中的懸崖就在其中，因為那個夢一直浮現在我腦海裡，難以忘卻。有趣的是，我不覺得這是不祥之兆，噩夢完後就會很快忘掉這種嚇人的情景。但我確信很快就要見到它，而且命中註定一定會見它。
夜幕降臨時，我們離市區還有幾公里遠，最後一段路很艱難。一些貨車，工程車停在路兩邊，有些車駛向高速路。我注意到了這樣一些細節——機關槍分遣隊，訊號隊，擔架隊——這意為我們接近軍隊駐地周圍了。夜晚來臨，戴著白手套計程車兵拿著探照燈，在夜空中四處照射。
路邊響起了槍炮嗤嗤的聲音，炮彈衝出四五公里以外，子彈飛得更遠。在這冷颼颼的夜晚，身處平原的那片高地上，槍聲離他們非常近。他們仍然誦唸著禱文，每間隔一分鐘一次——在槍炮停止發射的剎那。炮聲隆隆，響聲如擂鼓一般。我估計他們肯定是在轟炸遠處的要塞。偶爾一枚炮彈飛到這兒，火光四射。
我已經五個月沒有聽到這種聲音了，它讓我近乎瘋狂。回想起來，第一次聽到槍炮聲還是在拉旺蒂山邊，當時我既膽小害怕，又感到莊重嚴肅，每一根神經都緊緊地繃著。這是我一生中頭次聽到，感到有點喘不過氣來，但又滿懷期待。現在這已變為陳年往事，可以與好友分享，是我生活的一部分。每當聽到槍炮聲，我感覺像是又一次迴歸大自然，回到家鄉。
在一長排壁壘前，我們被攔了下來。一名德國中士盯著我們看了一會，發現了我旁邊的中尉，向我們行禮致敬。我們繼續前行，不一會來到狹窄彎曲的街道，遇到士兵盤查，車也不好開。街道上沒有路燈，探照燈光時不時地掃過來，照亮灰色的石屋，可以看到每扇格子窗都閉得緊緊地。我關了車前燈，開啟側燈，小心翼翼地穿過這條迷宮般的路。我希望馬上就能找到桑迪的住所，大家基本上一無所有了，再加上這寒夜霜重，再厚的大衣也會變得像一張薄紙，讓人冷得哆嗦。
中尉在前面帶路。我們又要出示證件，希望不像在布倫下船時那樣遇到更多岔子。肚子餓得咕咕叫，天氣也冷得要死，我想盡快結束。槍聲仍舊不斷，像採石場前獵犬的嘶吼。這座城市已遠離槍彈射程之外，但是東邊的山脊上還是可以看到格子不同的光束。
最後，我們到達了目的地。穿過一道精心雕刻的拱廊，我們來到一個庭院，進入一個通風的大廳。
「你們得先拜見我們老大。」領路人說。我環顧四周，看看大家是不是都在這，發現侯賽因不見了，這沒關係，因為證件上沒有他。
我們跟著領路人穿過一扇敞開的門，有個人站在那，揹著我們，正在看牆上的地圖。他身材高大，脖子粗得衣領都扣不上。就算是在成千上萬個人中，我一眼就能認出那個粗脖子的人。一看到他，我就立馬轉身想跑，可是來不及，身後的門關了，門旁邊還有兩名武裝哨兵。
那人猛得轉身，眼睛直盯著我。我穿了一身不同的衣服，鬍子也颳得乾乾淨淨了，抱著一絲希望，想矇混過去。他臉色蒼白，突然記起來了什麼，嘴角露出詭笑。
「呵，」他說，「荷蘭小子，幾天後我們又見面了。」
撒謊沒用，多說一句也無益。我沉默不語，坐觀其變。
「你是布倫基倫先生？我討厭你的樣子，喜歡嘮叨，跟你們該死的美國人沒什麼兩樣。」
「我想你的私人恩怨跟這件事沒什麼關係，」布倫基倫冷靜地說，「我們時間緊迫，不宜久等，如果你在這說話算數，看完證件後，請還給我們，將不勝感激。」
他勃然大怒，吼道：「我來教教你什麼叫規矩。」然後他向前邁了一步，走到布倫基倫的身旁。他曾經也跟我這樣弄過的。
布倫基倫把手一直插著大衣口袋裡，清了清嗓子，不緊不慢地說：「注意，膽敢碰我一根毛髮，我會打得你腦袋開花。」
斯圖姆努力保持鎮定，他搖了一下鈴鐺，臉上露出微笑。一個勤務兵過來，跟他用土耳其語說了幾句，一群士兵立即衝進房間。
「先生們，我要沒收你們的武器，」他說，「沒有槍，我們的交流會更愉快一些。」
抵抗是沒有用的。我們交出了武器，彼得憤怒的都快要哭了。斯圖姆把腳蹺在椅子上，下巴擱在椅背上，看著我們。
「你們完蛋了。」他說，「那些愚蠢的土耳其警察說你們幾個荷蘭人都死了，但我不這樣認為，我相信仁慈的上帝會把你們帶到我這。收到拉斯塔電報時，我就肯定，因為你們的所作所為，讓我想起你們在施萬多爾夫路上耍的小伎倆。但我沒想到會找到這隻肥松雞。」他朝布倫基倫笑了笑。「兩個傑出美國工程師帶著隨從，肩負政府重任，前往美索不達米亞。這個謊編得太好了。但是如果我到君士坦丁堡，肯定會活不久。拉斯塔跟他的朋友壓根不在乎我的命，只要你們樂意，儘管去整他們。你們卻想要贏得一個女人的信任，那女人和我是一條線的，同樣，要是惹怒我了，我是不會放過你們的。我的上帝啊！」他滿臉憤怒的樣子嘶叫著，聲音十分刺耳。「現在，我要做個了斷。你們的母親會眼含淚水，後悔把你們帶到人世間。」
布倫基倫開始說話，他的語調像皮包公司的老總一樣鎮定自若。
「我不吃你這冠冕堂皇的一套。如果你要說這些假惺惺的話來嚇唬我，我想你找錯人了。我覺得你是個編寫羅曼史故事的天才，只不過當兵把你給浪費了。你清楚，我是個美國人，不管是在你們國家，還是在我的國家，都受到尊重。請不要跟我耍陰招，否則你將會為此付出巨大的代價。斯圖姆上校，這是我的警告。」
我不知道斯圖姆有什麼企圖，布倫基倫那一席話戳中了他猶豫不決的心窩子，而且恰到好處。他嚇唬到了我跟彼得，但是還未能搞定布倫基倫，既不敢殺掉我們三個，又不願意放走布倫基倫。我們慶幸美國人在這片土地上還能大出風頭。
「彆著急，」他心平氣和地說，「我們在一起的快樂日子還長著呢！我這個人熱情好客，我要把你們都帶回我家，你們跟我一起會比在監獄裡更安全，監獄裡不怎麼透風。就讓該發生的發生吧！過了就好了。」
他發出一聲指令，我們被士兵拽著膀子帶了出去，捆綁著塞進車子後座。車前面坐著兩個士兵，腿中間還夾著步槍，一個在行李架後面，一個坐在司機旁邊。三個人坐在後排，我們被擠得像沙丁魚似的。車子駛過荒涼的街道，夜空晴朗，星光閃爍。
侯賽因消失得無影無蹤了。他是一個好小夥，我們沒有要他捲入這場麻煩中來。