當天夜裡，司空虎和林萬壑坐在院子裡的一張石桌邊，一邊觀賞月色，一邊談天論地。項龍城習慣早睡，此刻已經躲進客房，鼾聲大作了。小清纏著鄭不遇，要他講講山谷裡面的逸聞趣事，直把他纏地眼冒金星。
林萬壑靠著石桌，問道：「大理寺丞很會演戲啊？」
「假裝投靠叛軍，是林將軍在先，下官不會掠人之美。」
「你覺得，斷案子最重要的是什麼？是舉一反三的推想，還是運氣？」
「都有一點，舉一反三自然必不可少，運氣也不能丟，甚至還要耍一點小手段。」
「楚王逼宮一案，你把楚王騙得好慘，他在大牢裡面，睡覺都念叨你的名字。如今，這山谷裡面有一座被迷宮覆蓋的大隋王宮。要想進山，就要闖過迷宮裡的岔道，你可以大顯身手了？」
「多謝林將軍謬讚。」
林萬壑拍拍手，站起來：「大理寺丞負責解謎，我和項龍城負責打架。我們三人在這裡，楊繼勳必敗無疑。」雙手抱在胸前，回自己住的客房去了。
司空虎仔細看著星空，銀河疏疏朗朗地掛在天際。院子裡的紫薔薇香氣襲來，沁人心脾，總覺得哪裡不對。但是今天筋疲力盡，使他草木皆兵，也就不再多想。
第二天一早，眾人來到大堂上，老家人擺好一盤燒雞，再端上一鍋米粥。等到眾人碗底朝天，發現獨獨缺了武鳴。林萬壑來到武鳴的臥房，裡面沒有反應。他沒那耐性，一掌推出，將房門打翻在地。武鳴倒在地上，渾身是血，倒塌的房門正巧壓在身上。林萬壑高舉雙手，退回到門外，表示此事與自己無關。司空虎來到門口，很清楚地看到，武鳴腹腔插著一把匕首，傷口處殷紅一片。地板上全是血漬，非常瘮人。
忽然，房頂撲簌簌的開始落下灰塵。
司空虎抬頭一看，只見房梁已經裂開一半，搖搖欲墜，下意識急忙退後。轟然一聲，房梁倒塌，整座臥房成為廢墟。眾人掩住口鼻，退回到院子裡。臥房的殘垣斷壁之間，武鳴依舊渾身是血，倒在裡面，沒有任何反應。
鄭不遇道：「究竟是誰和武鳴有仇，殺了人，還怕他死不了，用房梁砸他？」
司空虎剛要開口，忽然看到房梁的末端倒著一個物事，走過去細看，原來是一個身材和武鳴差不多的，白白胖胖的男屍。只不過，屍體僵硬，身上佈滿屍斑，顯然已經死去多時了。司空虎上前，解開男屍身上的短衫，露出後背，後背也是佈滿屍斑。
鄭不遇罵罵咧咧起來：「原來是我客棧的廚子李三！這混蛋見我客棧沒了買賣，悄悄投靠武鳴，我早就想找他晦氣。如今他死了，我解氣了。可是，誰會殺他？他爬上房梁做什麼？總不成，他殺了武鳴，然後躲上房梁，擺脫嫌疑？」
司空虎一直沉吟。他翻看廚子李三的衣服，摸出一堆火絨火石。奇怪的是，屍體只穿著一件短衫和一條褲子，裡面沒有內衣和襯褲，連鞋子都沒有。
司空虎捏著火絨火石，自語道：「一座院子裡死了兩個人。兇手殺武鳴，可能是圖財害命或者仇殺。殺一個廚子幹嘛？」
鄭不遇問道：「或許李三看到了兇手的真面目？」
司空虎搖頭：「廚子李三的屍體除了外衣，其他都沒穿，身上只有火石和火絨，這是最大的疑點。兇手殺人之後，脫衣服做什麼，而且只脫內衣，保留外衣？脫了衣服，再把屍體塞到房樑上，這就更奇怪了。」
林萬壑幸災樂禍：「大理寺丞是斷案高手，一定有線索。」
司空虎似乎得了提醒，轉身跑向廚房。
眾人興沖沖地跟在後面。
廚房裡，一鍋熱湯正在鍋灶上沸騰。司空虎開啟鍋蓋，裡面是一隻雞，俯下身子，用燒火棍從柴火裡面挑出一塊布片。他知道，自己找到需要的線索了。
鄭不遇嘴巴快，搶先道：「兇手殺了廚子李三，把屍體內衣脫了，丟進灶裡，毀滅證據。」
司空虎問道：「兇手為何只燒內衣？」
鄭不遇繼續道：「比如李三內衣上有什麼線索，或者臨終遺言。」