一輛馬車走過來，小清從裡面探頭探腦。
小清笑嘻嘻道：「從今往後，大家要牢記兩件事。一是不能給司空大哥彈琴，因為他會睡著。一是不能賣給項大哥兵刃，因為你會拿去行兇作亂。」
項龍城道：「小清姑娘找我有事？」
小清道：「項大哥想到滇西玩玩嗎？司空大哥想和你搭個夥，而且是朝廷出錢。」
項龍城跳上馬車，笑道：「要我幫忙打架，可以直說。」
小清揚鞭，馬車絕塵而去。
一月之後，司空虎、項龍城和小清來到了滇西，尋找楊繼勳的老巢。一片茂密幽深的山谷，滿目翠綠，時而有鳥雀驚飛。山谷外面是一個小村子，散落著不到十戶人家。司空虎看到村口一家小巧玲瓏的客棧，掛著一個幌子，就進去住店。
店小二細眼睛薄嘴唇，二十歲上下，手腳麻利，過來問道：「三位住店還是吃飯？」
司空虎問道：「小二哥，這客棧如此冷清？你們老闆呢？」
店小二儘量顯出悲切：「不可說，不可說！老闆失蹤，只怕凶多吉少了。」
司空虎道：「老闆沒了？小二哥一文錢不花，白得一個客棧，真是好買賣。我們累了，先來點吃的？」
店小二答應一聲，鑽進後廚，不一會兒端出一盤切好的雞肉，放在桌上。項龍城拿筷子翻檢一下，只有雞頭、雞脖子、雞屁股，但是沒有雞腿和雞翅膀，連雞爪子也沒有。
小清噘嘴道：「這荒山野嶺，居然只有這玩意兒？」
司空虎看著後廚的店小二，笑道：「就算荒山野嶺，雞照樣長腿長翅膀。少掉的雞肉，應該是進了店小二的五臟廟。此人貪小便宜，就好辦事——小二哥！」
店小二回到大堂。
司空虎問道：「五年前，這裡曾有一夥大隋叛軍，意圖謀反。我記得他們在附近山谷有一座王宮，想來遊玩遊玩。」
店小二皺眉道：「大隋王宮確有其事，但是已經再次被叛軍佔領，你們去了豈不是送死？」
司空虎笑起來：「既然你知道底細，那我們算是找對人了。」
小清從包袱裡拿出一個二兩的銀錠，放在桌子上。
店小二看到銀子，眼睛放光，嘴角樂開了花，把銀子揣起來：「客官真是慷慨大方，比那個姓林的左金吾衛大將軍豪爽。那個姓林的，仗著自己武藝高強，一言不合，差點把我掐死。你們儘管問，小人問一答十。」
司空虎、項龍城和小清互看一眼。
林萬壑單獨行事，明顯來者不善。
項龍城問道：「那個左金吾衛大將軍，暫且不去管他。這裡有沒有嚮導，帶我們進山一趟？」
店小二遲疑起來：「大隋叛軍為了保護王宮，對進山道路做了手腳。如今山谷裡全是岔路。只要有人進山砍柴，或者遊玩，都會有去無回，我們老闆就是為此走失的，上哪裡去找嚮導呢？」
項龍城笑起來：「要不你跟我們去看看？」
店小二跪在地上，向項龍城磕頭不止：「三位大爺放過小人，我上有八十歲老母，下有嬌滴滴的娘子！」
司空虎指著項龍城，笑道：「龍城兄比魯王千歲還頑皮啊？」
小清扶起店小二：「我們只不過是試探你，怎麼像是家裡死了人一樣？」
店小二爬起來，一把鼻涕一把眼淚。
當天晚上，司空虎一行人在客棧裡面住了下來。就是這間客棧，引出了一個更大的秘密。那就是山谷裡面，除了被迷宮岔道守護的大隋王宮，還有一樁連環殺人案。