對方大笑起來，上前摘掉黑布。司空虎四下看看，這是一個雅間，對面一個八仙桌，桌上擺著燒雞、紅燒魚、獅子頭、燴牛肉等菜色。一個身材魁梧，眼睛炯炯有神，嘴唇邊露出胡茬的中年男人，坐在桌邊：「這裡是慕雲閣酒樓二樓的天字號雅間，本人是掌櫃金不換。司空兄弟接手了謀害陛下的案子，愚兄只能向你求助。擔心你言過其實，就用了一點小手段，莫要怪罪……喂，你有沒有聽我講話？」
司空虎一副餓鬼投胎的面相，從桌上抬起頭來，手裡筷子夾著紅燒魚，嘴裡叼著一根雞腿：「我從今天早上，肚子就是空的。老兄想聽案情，很容易呀。這一次的幕後兇手，有三個陰謀，環環相扣。第一個陰謀，是給陛下下毒；第二個陰謀，是出使番邦的太子一去不回；第三個陰謀，是栽贓了李林甫。朝廷亂作一團，李林甫很可能受點牽連。」
金不換道：「去年相爺把探花掉包，著實害司空兄弟不淺，如今你反過來救他，正好出口鳥氣。天理昭彰，報應不爽。不過你得想開些，他倘若做好事，那就不是奸臣了。陛下生死未明，其他皇族自然覬覦皇位。只要抓到那個騎馬造謠的黑衣人，或許對大理寺有幫助。不過愚兄求助，是為了另一件事。今天一早，長安城有五個郎中失蹤，也包括我的結義兄弟趙一針。」
司空虎問道：「趙一針是何許人？」
金不換道：「他是江湖上的醫仙，救人只用一針，因此得名。今天一早，我去找他，發現人去屋空，看守房子的老頭死於非命。」
司空虎丟下手裡的雞骨頭，站起來道：「勞煩金掌櫃帶路，我想驗屍。」
趙一針住在一座兩進的大宅院裡，院子門口有一副楹聯：華佗能醫百病，神鬼不救眾生。時間已近夜晚，司空虎和金不換進門，只見兩個下人面色嚴峻，在一旁看守。一張門板，放在院子裡，上面是一具蓋著白被單的屍體。開啟白被單，只見屍體鬚髮皆白，嘴唇青紫，咽喉處也是一道黑紫色的勒痕。這個老頭，斃命的方式和那個西域客商如出一轍，顯然是同一兇手所為。
司空虎道：「兇手如此狠辣，簡直毫不留情。倘若有江湖高手幫我們就好了。因為，人雖然躲著，但是總要呼吸。江湖高手可以憑著呼吸聲，聽出是否有人躲在暗處。想必那個幕後真兇看中了趙一針，於是搶在我們前面對他下手。咱們回慕雲閣。」
金不換一臉詫異，司空虎信心滿滿地衝他丟個眼色。兩人認識時間不到半天，但是互相信任，便一起離開。
慕雲閣矗立在街巷中。司空虎藉著街市上的燈火，看到屋簷高聳，酒旗飄搖，門前一副楹聯：雪滿千山尋路徑，回首天外皎月明。兩人徑直走進二樓天字號雅間，金不換問道：「司空兄弟，你可有線索？愚兄洗耳恭聽。」
司空虎把一根雞爪子塞進嘴裡，一邊說道：「剛才趙一針家，兇險萬分。我在院子裡，聽到暗處有人的呼吸聲。我故意話裡有話，想試探一下對方，但是對方沒有反應。」
金不換道：「你是說，殺人兇手沒走遠？」
司空虎道：「不錯！」
金不換變了臉色，怒道：「原來你會通過呼吸來尋找其他人，那你還撒謊？咱們當時就把那個兇手揪出來多好？」
司空虎兩手一攤，一臉無奈的表情：「這是沒辦法的事情。我會通過呼吸找人，可惜學藝不精，只能找到人，卻聽不出對方的身份。比方說，一個呼吸粗重的百姓，和一個呼吸內斂的江湖高手，我是分辨不出來的。倘若藏在院子暗處的是一個絕世高手，我還去揭穿他，下一個被勒死的就是我了。」
金不換道：「我有幫手，會怕他？」
司空虎笑道：「你想試試，那就回去找他。」
金不換靠在椅子裡，不再吭聲。
司空虎叼著筷子：「咱們回顧一下這件案子。陛下被那面鏡子，弄得身中劇毒。朝廷以為找到那個西域客商，就可以知道幕後真兇。緊接著西域客商被滅口。殺死西域客商的兇器是一根絲帶，這與趙一針家看門老頭的死因一致，可以斷定兇手為同一人。如今我們要找的，就是這個用絲帶做兇器的人。」
金不換道：「不錯，幕後真兇暗算城中的郎中，又襲擊趙一針，就是為了讓朝廷沒有醫道高手可用！」
司空虎嘆息道：「毒害一國皇帝，自然要斬草除根。」
金不換追問道：「其他不提也罷，那個幕後真兇的身份，司空兄弟可有推測？」
司空虎點頭：「有。」
金不換追問道：「是什麼人？」
司空虎呵呵大笑起來：「金掌櫃，你動用一下腦子裡的常識。什麼人殺人要用絲帶？」
金不換搖頭。
司空虎道：「戲法人人會變，各有巧妙不同。我們將計就計，在兇手設計陷阱的同時，我們也給兇手設計陷阱，做人不能太老實。」