1
腦裡的霧靄散去，我從床上坐起來，開啟電燈開關。這是一個密封艙似的白色房間。我從床上下來，上衛生間，洗臉。無人小推車送來了早餐。我默默地吃完早餐，忽然想道：
那究竟有多少是夢啊？
右手腕上戴著的奈米機器人檢測器，和我一起守候著沉寂。
2
「亞季來看過你了？」
「是的。」
齊藤看到的八田輝明，並不是他本人，而是通過護腕型終端機傳過來的飄浮於半空的影像。八田輝明本人正待在隔離病房裡。
「八田先生現在也能感覺到雅音的存在嗎？」
八田無言地點點頭。
「他跟您交談嗎？」
「那以後一直沒有過。」
齊藤已經是第四次跟八田通過這種方式見面了。八田的表情一次比一次呆板。
「接受過心理輔導嗎？」
「一次也沒有。」
在以安樂死的方式處理掉的三個空殼肉體的大腦裡，只檢查出達斯丁注入的一種奈米機器人。雅音呢，在這三個空殼肉體之間實行過多次φ次元移動。這樣的話，只能得出一種結論，那就是：達斯丁給三個空殼肉體注入的奈米機器人，就是φ機器人!
恐怕是雅音通過某種方式把φ機器人的設計程式送給了達斯丁，而達斯丁呢，把φ機器人當作一般的意識傳輸用奈米機器人，用於清除綁架來的人們的原有意識，製造空殼肉體。φ機器人也具有基底次元移動功能，也可以當作一般的意識傳輸用奈米機器人使用。
如此說來，所有輸入了瀕死患者意識的空殼肉體裡，都有φ機器人，只把當初送給雅音的三個空殼肉體以安樂死的方式處理掉，沒有太大的意義。
對於雅音來說，那三個空殼肉體是他隨時可以自由使用的棋子，同時也是他進行意識多重化和φ次元移動的實驗臺。實驗成功了，那三個空殼肉體就沒有用處了。
「今天我來見你，是為了告訴你，事件有了重要的進展。第一，我們已經判明讓φ機器人開始增殖的開關是什麼了。」
八田輝明「啊」了一聲，抬起頭來。
「讓φ機器人開始增殖的開關，就是意識移動的次數。也就是說，意識第一百一十次進入多重化意識的最上層的時候，φ機器人就開始增殖。」
「一百一十次……」
這個數字，猛一看是一個不小的數字，但是，解析小組的羽取說，這個數字並不大。假設有一千人腦內有φ機器人，再假設φ次元每移動一個人的時間為一秒，在這一千人中移動一圈用時為一千秒，重複一百一十次用時為十一萬一千秒。也就是說，用不了一天半的時間，這一千人腦裡的φ機器人就開始增殖了。物件人數越少，增殖開始的時間就越早。
「第二，這個事件已經正式報告給wno(世界奈米技術組織)的危機管理委員會。這已經不是一個只需日本自行應對的問題，而是一個需要全世界共同應對的問題。」
八田輝明無言地聽著。
「現在，我們正在請多家奈米機器人制造商研發使φ機器人失效的疫苗。不過，研發出來需要相當長的時間。在這段時間裡……」
「齊藤先生……」
「……啊？」
「我現在是怎樣一種表情？」
齊藤搞不懂八田為什麼突然問這樣一個問題。
「跟喜裡川正人先生見最後一面的時候，我就坐在您現在坐的那把椅子上。」八田把視線移到別處，繼續說道，「那時候喜裡川先生的表情，我永遠都忘不了。我現在的表情跟那時候的他是一樣的吧？」
「八田先生不會死的。」
「現在處死我還來得及。」
八田說著舉起了右手。他的右手腕上卷著一個比護腕型終端機大一圈的黑色裝置，一旦大腦裡的φ機器人開始增殖滲入血液，那個裝置的警告燈就會不停地閃亮，並且會發出刺耳的警報聲。
「八田先生放寬心，大腦裡存在φ機器人的人已經遍佈全世界，您一個人死了也無法防止φ機器人的傳染蔓延。」
目前，大腦裡存在φ機器人的人，大多數是2型代體依存者。具體數目雖然不清楚，但基本上都是有錢人，為避免被揭發出來，都已移居國外。
「可是，喜裡川先生被你們處死了!」
「那時候我們誰都不知道達斯丁使用了φ機器人，我們以為處理了那三個空殼肉體，雅音的意識就無法存在了。」
「難道就沒有別的辦法了嗎？等那兩個空殼肉體的分析結果出來再考慮處死喜裡川先生也不晚啊!沒有必要那麼急嘛，我說得不對嗎？」
八田大聲喊叫了幾句之後突然恢復了平靜，低下頭不說話了。住進隔離病房以後，八田第一次情緒這樣激動。
「您……您說得對，我們確實太不冷靜了。」
「對不起，我……」八田輝明低著頭說道，「我還是應該接受心理輔導。」
他自嘲地冷笑了一聲。
「八田先生，您沒事吧？」
「沒事。」八田抬起頭來。
齊藤一眼就能看出八田是在拼命堅持。
「不過，像我現在這個樣子，很難幫助你們制止雅音。」
「結論不要下得太早嘛!」齊藤儘量用爽朗的聲音說道，「恐怕目前，能跟雅音溝通的人，只有八田先生。我們也許還要請您幫助我們。」
3
為了應對各種患者，冥古宙國立醫院的隔離病房劃分為五個區域。我住的第二區，都是有傳染病但症狀還沒有表現出來的患者，都被禁止與別人接觸。每間病房都配有衛生間和浴室，量體溫量血壓等都是通過非接觸型的儀器，一日三餐也是由無人小推車送進來。醫生問診或接受心理輔導，以及跟外面的人見面，則通過專用通訊裝置。接通護腕型終端機，立體影像就會出現在眼前，猶如跟真人面對面。如果想看電影、聽音樂什麼的，可以使用床頭的娛樂裝置。總之，生活所需要的一切，都在這個狹小的房間裡，連門外的走廊都不能去。
我衝了一個澡，穿上無人小推車送來的病號服，盤腿坐在了床上。離熄燈時間還有一個小時，我總是像這樣坐著，十指交叉放在膝蓋上，閉上眼睛祈禱杉山鬱海早日恢復健康。
在這裡住了多長時間了？有時候覺得自己好像剛住進來，有時候又覺得似乎已經住了好幾年，精神上很不安定。亞季和齊藤來看過我，可我總覺得那是在做夢。最近發生在我身邊的事情，都好像是在遙遠的過去發生的，甚至好像根本沒有發生過。有時候我覺得自己從出生起就住在這裡，一次都沒有出去過。好幾次我都覺得自己彷彿掉進了萬丈深淵，恐懼不停襲來。恐怕只有睡前為杉山鬱海祈禱這段時間還能保持精神正常。
我作為杉山鬱海代體的責任人，沒有等到她把那臺代體使用到最後，就被同事換了下來。由於是被突然隔離的，我根本沒來得及跟杉山鬱海打招呼。據接替我的責任人田口說，杉山鬱海的意識順利地回到她自己的肉體，正在繼續與疾病搏鬥，但她從來沒有提到過我。一個只跟她見過幾次面的代體調整師，在年輕的她的腦海裡，恐怕瞬間就消失了。那也無所謂。我要每天為她祈禱，一天也不間斷，因為這是我跟她約好了的。
「你怎麼能斷定那個少女的存在不是一個幻覺呢？」
我睜開眼睛從床上下來，走到洗臉池前面。
鏡子裡的我，浮現出熟悉的微笑。
「好久不見。」鏡子裡的我對我說。
(……雅音？)
聽喜裡川正人說，雅音的意識進入的時候是感覺不到的，可是我每次都能感覺到。也許雅音是故意這樣做的。
(雅音，你果然跟達斯丁有關係。你以前跟我說過的話，全都是謊話!)
我說話的時候，鏡子裡的我並不會張開嘴巴，說話的聲音也只在我耳朵深處響起。可是，雅音說話的時候，我的嘴巴會動，還能聽到我的聲音。
「我跟你說過，至少在傳輸裝置問題上，我是無辜的。我還加了一句，我也不是一件違法的事都沒做過。」
(你是這樣說的嗎？)
「我告訴你吧，我一次也沒主動跟達斯丁聯絡過。他們為了盜走奈米機器人的程式，曾經試圖侵入我研究所的電腦。我呢，就稍微敞開門戶，故意讓他們盜走。當然，我這樣做不是出於善意。只是我心目中理想的奈米機器人正好設計完成了，我正考慮如何擴散出去呢。我正想過河，他們的船就來了，僅此而已。」
(這也是謊話!既然如此，φ機器人為什麼同時具有基底次元移動功能呢？這不就是你從一開始就打算讓達斯丁使用的證據嗎？)
「看來你根本不理解什麼是φ次元移動。φ次元移動建立在基底次元移動的基礎之上，也就是說，所有的φ機器人都預設編入基底次元移動功能。我告訴你吧，我讓他們盜走的奈米機器人，在安全性上都是經過反覆確認的。後來在我身上使用的，確實不得不在安全性上打了一些折扣。」
(你以為這就可以使你的行為正當化了嗎？)
「為什麼一定要正當化呢？我只不過實事求是地把情況告訴你而已。」
(不管怎麼說，你為了達到自己的目的，利用了犯罪組織。)
「那又怎麼樣？」
(你也是一個罪犯!)
「算了算了，別再為了這種毫無意義的事情浪費時間了，趕快回答我的問題。」
(什麼問題？)
「那個叫杉山鬱海的女孩子，你每天為她祈禱，你怎麼能肯定她就是一個真實的存在呢？你怎麼能斷定那個少女的存在不是一個幻覺呢？」
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