樹叢內，步驚雲與死、囚雙奴已把這一切看在眼內，死奴獰笑道：「嘿嘿！真是不知死活的小子，連我、囚奴也自知破不了的一招‘火麟蝕日’，就憑他小子這股傻勁便可破？簡直不自量力！」

囚奴亦冷笑道：「這樣也好！若此子死於斷帥劍下，聶人王今日必與斷帥同歸於盡，屆時倒可省了我們不少工夫啊！哈哈……」

步驚雲一直默默聽著二人的冷嘲熱諷，始終沒有反應。

眼前的一代宗師居然以狠辣劍招瘋狂向一個小孩進攻，這樣以強凌弱，以大欺小的行徑，步驚雲真的可以像死、囚雙奴那樣坐視不理？真的那樣冷血？

就在囚奴冷笑之間，步驚雲忽然拔劍！

他手中本無劍，他拔的竟然是二奴其中一劍！

囚奴已屬劍術高手，經常劍不離身，絕對不可能給人奪劍！

除非，奪劍者是個劍藝比他更高的人……

囚奴萬料不到，這個年僅十三、自己一直不服的少主，拔劍的手法居然如此熟練！

如此巧妙！

如此快絕！

甚至比他更快！

※※※

劍，已逼至聶風額頂兩丈之上。

劍網如虹，凌厲劍氣利可斷金，把聶風周遭方圓兩丈的土地悉數切割至四分五裂，霎時間砂石亂飛，劍網儼如匹練，團團把聶風緊裡其中。

好一式「火麟蝕日！」

劍網更在加速收縮，疾向身處劍網核心的聶風侵襲！

森森劍網，恍如一口巨鍾把聶風由上至下緊罩，聶風但覺周遭漆黑一片，渾無半絲光明與希望……

「火麟蝕日」不獨蝕日，不獨蝕掉光明，還會蝕掉人心中求生的希望。

果然是異常絕望的一招！

可是，聶風還想與老父重過以前日出而作、日落而息的生活，還想以自己畢生來反哺這個被拋棄的老父，為其坎坷不平的命運儘量添上些幸福……

不！他絕不能如此輕易便放棄求生希望，他絕不能夠死！

聶風再度平定心神，凝眸注視壓下來的劍網。

他天資聰敏，而且冰心訣之修為不弱，加上內心那股不滅的求生意志，在密封的劍網中，他遽然發現了一絲微不可見的光線。

不錯！這就是破綻所在！

聶風舉刀，他知道只要使出傲寒六訣任何一訣向這裡一劈，「火麟蝕日」勢必潰不成軍！

然而斷帥數十年功力何等雄渾，加上現時從十多丈高壓下來的強橫衝力，聶風縱能破招，亦必給劍勁震個五臟六腑盡碎而亡。

但這一刀他已不能不劈，這是他惟一求生之路。

聶人王此刻膝蓋盡碎，輕功難以盡展，只是緩緩滑下佛膝，已來不及救他；斷浪更沒此能力相救，他惟有自救。

不過聶風做夢也沒想過，樂山大佛四周，還有一個有能力救他的人，一個有「心」救他的人！

就在聶風將劈未劈的剎那，倏地又起奇蹟！

千百道劍光驀地從密封的黑暗空間透入，瞬間交織成另一緊密劍網，及時把斷帥罩向聶風的劍網一格。

好悲痛的劍網！好絕望的劍網！好一個鬼哭神號的劍網！

是「悲痛莫名！」

是步驚雲的「悲痛莫名！」

※※※

兩道絕世劍網漫天相，轉瞬消失。

斷帥那瘋狂的戰意及自信亦隨之消失，僅是呆然佇立。

因為他瞥見一個可怕的事實：來救聶風、破他「火麟蝕日」的人，竟是一個年紀尚幼的黑衣少年！

聶風也為之一怔，他料不到救他的人居然是適才那個悲哀少年，他竟有如此武功？

步驚雲手中劍已斷，口角亦滲出血絲，顯見雖以悲痛莫名破了火麟蝕日，但斷帥數十年內力修為實非等閒，加上火麟劍的猛烈，步驚雲破招後一陣氣血翻湧，一時間站立不住，聶風見狀忙上前伸手扶他一把，問：「是你？你為何要救我？」

為何？步驚雲未回答，卻猝地使勁把斷劍凌空擲出，聶風心覺有異，急忙轉身，赫見半空中一條魁梧身形手持雙劍向自己飛快疾戳，卻遭步驚雲斷劍一阻，那人惟有雙劍一格，「當」的一聲，劍勢一窒，身形已飛快落下，是一等一的高手！

來者原來是步驚雲雙僕之一的死奴。

死奴本想乘隙刺殺聶風再奪其手中雪飲，但不虞步驚雲反會阻其奪刀，不禁一愕，瞪著步驚雲道：「你……」

他還沒有把話說完，一柄火紅長劍已從後殺至，死奴心知必是斷帥無疑，立時雙劍各劃半弧，齊擋斷帥一劍，轉身問：「呸！老子要奪雪飲與你何干？」

斷帥道：「雪飲只有握於聶家父子手上才可與我火麟一戰，絕不能落在別人手上！」

說罷紅光迭起，火麟復又連綿攻向死奴。死奴深知其蝕日劍法厲害，不欲與之硬拚，連忙展身遊走，斷帥窮追不捨道：「走！嘿，沒有人能在南麟劍首的劍下逃走！」

就在此時，突聽兩丈外傳來一聲暴喝：「斷帥！快放下火麟劍！」

從沒有人敢向斷帥下令，更從來沒有人敢命斷帥放下火麟劍，斷帥立時轉臉要看看來者是誰，聶風與步驚雲不期然回頭一望。

難怪此人如斯斗膽，因為他有殺手在手！

殺手是其劍下的斷浪，此人正是步驚雲之第二僕囚奴！

囚奴一手捉著斷浪，利劍早架在他脖子間，威脅斷帥道：「斷帥！識趣的便快交出火麟！」

斷浪在其懷中拚命掙扎，吶喊：「爹，不用理我！火麟是我們斷家的希望，千萬別棄劍啊！」

囚奴臉色一沉，劍鋒一劃，霎時在斷浪右頰割道深長血痕，道：「臭小子！不說話對你有益！」

斷帥道：「你們到底是誰？為何要奪火麟、雪飲？」

囚奴擒得斷浪在手，有恃無恐，驕狂道：「老子倆是誰不用你管！死奴，快拿下他手中劍！」

死、囚雙奴到了此時此地已知步驚雲並非為奪劍而來，反是要阻止他倆，動機未明。故二人為急於邀功，亦不欲再與步驚雲一道行事。豈料就在死奴剛要奪斷帥手中火麟劍時，斷帥忽地反手一劍便向死奴胸膛直戳！

死奴以為寶劍即將到手，得意忘形，冷不防斷帥會一劍刺來，根本毫無還手之機會，火麟已貫胸而過，「啊」的一聲慘叫，當場殞命。

囚奴料不到斷帥行徑會如此荒誕乖戾，心中一寒，道：「你……你竟然殺了他，難道你不怕我殺掉你兒？」

火麟飲血，劍鋒霎時紅霞暴放，放照得斷帥臉色更邪，斷帥冷笑道：「火麟會帶給我顯赫名譽，更是我斷家復興之望，要我交出它，我寧可犧牲我兒，你要殺便殺吧！」

此語一齣，在場眾人全皆震愕，聶風心想：「啊，五年前斷叔叔的臉容並非邪異至此！爹曾說火麟劍邪氣極重，會隨時日增長而逐漸劍控人心，今日一見果真所言非虛！」

思忖間瞥了身畔的步驚雲一眼，卻見其面無訝色，似乎對一切都不會感到驚訝，對一切都毫無興趣。

不過至此時此刻，聶風仍未知道步驚雲本是和死、囚雙奴同來奪神鋒，死、囚雙奴現身後亦未有機會言明。

眾人之中，最震驚的還是斷浪。他雖置生死於度外，但乍聞老父一番決絕無情話，小臉陡地蒼白非常。

斷帥既不怕囚奴殺害其子，更是昂步而上，步步逼向囚奴。囚奴本也屬劍中好手，此際反被其邪異盡懾，抓著斷浪一步一步後退，慌惶道：「別……過來，否則我殺了他！」

可是斷帥恍如未聞，繼續逼前，囚奴斗然狠咬牙根，道：「好！你不信我殺他？我如今就殺給你看！」

言畢便以劍往斷浪脖子上一拖，殊不知握劍之手突給人從後緊扣，來人內力深厚非常，反手一扭，當場把囚奴手腕扭斷，接著一掌把小斷浪推給斷帥，喝罵：「呸！卑鄙鼠輩，以稚子為脅，死不足惜！」

此人正是聶人王！他適才因腳傷未能及時救得聶風，但仍強忍痛自佛頂緩緩滑下，各人正因在你爭我逐而未有注意他已滑至佛膝，想不到終給聶人王救了斷浪。

囚奴右手慘被扭斷，痛得在地上不住翻滾，及翻至凌雲窟前才可勉強忍著痛楚支撐起來，豈料甫站起又見斷帥及聶人王逼近，斷帥聲色俱厲問：「我再給你一個機會！到底是誰主使你們前來奪神鋒？」

囚奴大汗淋，忽地眼珠一轉，大叫：「好！我說！主使我們的人就是——」其實囚奴是想指證步驚雲，然而話聲未畢，驀地，凌雲窟內傳出一聲撕天狂吼！

吼聲如雷，震耳欲聾，簡直並非凡人叫聲！

是獸，是獸的叫聲！可是，什麼野獸能有如此兇猛、可怕駭人的叫聲？

吼聲未歇，囚奴剛想回頭一看是何猛獸，一蓬火舌猛地從凌雲窟內洶湧噴出，囚奴閃避不及，登時給火舌燒個正著。火舌且蘊含強猛氣勁，「刷刷刷」的數聲，囚奴渾身上下不獨著火而焚，還給火舌切割至支離破碎，也沒哼一聲便即倒斃，死狀恐怖非常！

劇變陡生，斷帥竟似乎早有準備，即時翻出丈外，然聶人王正站於洞口，膝蓋亦碎，難以走避。就在此時，一隻四指巨爪又從洞內撲出，一爪攫著聶人王的小腿，聶人王向以狂野見稱，豈會懼怕，一拳便轟到巨爪之上，誰知巨爪堅如精鋼，毫不畏縮，爪勁一扯，硬生生把聶人王拖進洞內……

聶風見狀震駭莫名，驚呼：「爹！」

驚呼聲中，正想縱身上前，誰知一人從後緊捉他的手臂，正是斷帥！

聶風拚命想掙脫斷帥制肘，但他的手如鐵鉗將其緊鎖，聶風一邊掙扎一邊叫嚷：「放開我！我要救我爹！」

斷帥乍見洞中陡生劇變，適才邪異瘋狂的戰意竟似盡退，聶風這番孝心他當然明折，但仍厲色道：「太遲了！小子，它正在震怒，你進去只有送死！」

聶風一呆，驚問：「它？它是什麼？」

斷浪聞言也即趨前問：「爹！凌雲窟已著火，它……是否就是我們斷家歷代久等的東西？」

斷帥道：「不錯！但想不到它比傳說更為可怕！」

此時洞口已佈滿火舌，洞內更突然傳出聶人王的叫聲：「風兒……」

「爹！」聶風復再拚命欲擺脫斷帥，與此同時，赫聞聶人王「啊」的一聲慘叫！

「不……」聶風拚盡全力大叫，狂叫，厲叫！

不！他不要爹死，他還要與爹一起過快樂的生活！他還要供養老父終老！

然而這聲慘叫，無論誰都知道聶人王已凶多吉少！

聶風猶自奮力大叫，奮力掙扎，斷帥仍沒鬆開半分，他轉身望著斷浪，猝然從懷中取出一信，飛快放進斷浪懷中，凝重道：「浪兒，此信關處乎我們斷家所有秘密和武功，你十五歲後方可拆閱。」

斷浪未及回應，斷帥又轉臉瞪著依然掙扎的聶風道：「小子，徒然送死只屬愚勇！你品格天賦俱是上乘，不要糟蹋自己！」

說著緊捉聶風的手運勁一拋，聶風整個身子頓給其拋向斷浪，這一動蘊含強大引力，巧勁一卷，斷浪「哇」的一聲亦被帶出，二人身不由已，直向佛膝邊緣滾去……

斷帥臨危高呼：「快走！好好的給我活下去，有命的也別再回來！」

然而佛膝之下此時已是水位暴漲，江面波濤起伏，漩渦處處，兩個小孩這一下去，必定九死一生，斷帥為何明知此理卻還將二人送進江中？

就在聶風與斷浪剛要滾出佛膝邊緣剎那，一條人影閃電搶前欲把二人攫回，聶風於翻滾中也瞥見了，這條人影正是那黑衣少年！

可惜就在步驚雲的手快捉著聶風的手之際，斷浪小小的身兒已如斷蔦般滾出佛膝邊緣。千鈞一髮間，聶風毅然作出一個決定，他絕不能拋下斷浪，他霍地一手緊扣斷浪小手，與他一同直朝江中墮去……

半空之中，聶風為要全力緊握斷浪，另一隻手不由自主一鬆，雪飲竟爾脫手，一驚之下，連忙一腿飛出，把雪飲重重踢進大佛石旁的崖壁上，直沒至柄，跟著便與斷浪雙雙墮進怒濤中消失。

步驚雲怔怔瞧著滿江怒濤，似是未料到世上竟也有不顧自己生死而先照顧別人的人，只可惜這個人已經消失……

他幽幽回望，赫然發覺凌雲窟早已一片火海，斷帥正站於丈外瞪著他，道：「小子，我不知為何你會出手營救聶風，但我知你心中一定在問，為何我會將兩個孩子送上一條九死一生的路？」

步驚雲沒有回應。

斷帥像為自己解釋、辯護：「因為眼前凌雲窟這條路，更是一條必死路！」

斷帥說罷轉身，竟向凌雲窟那邊走去，卻仍回首瞥了步驚雲一眼，滿目欣賞之色，道：「你能接下老夫‘火麟蝕日’，他日必能成為曠世劍手，若你不想白費自己這身資質便快跳進江中，也許還有一線生機，否則老夫又少了一個好對手……」

斷帥言畢不再遲疑，展身躍進這片火海，轉瞬消失。

步驚雲只是呆呆凝視著火光熊熊的凌雲窟，心中霎時湧起一個疑問：既然凌雲窟必是死路，斷帥為何還要踏上這條死路？他到底為了什麼？

他沒有再想下去，他忽然得到了答案。

只見凌雲窟那片熊熊火光中，正有一條黑影徐徐步出……

向是處世不驚的步驚雲一瞥之下，亦不由心中一凜。

天！這是什麼？

這團黑影，簡直就是上天對世人的懲罰！

這條黑影，赫然是……

一頭全身冒火的異獸！

一頭火麒麟！