馬特收起照片裝進了背包。
莉姬嘆了一口氣：「當時我才十歲，母親生命垂危，我驚恐不安，每天放學都害怕回家，母親老是躺在床上，父親老是把自己關在小屋裡，吃飯都只有廚師陪著我。」她抬起頭來看著斯通，目光悽楚。
「一天晚上情況卻變了；爸爸帶著一瓶香檳回到家，為每個人都倒上了一杯，也包括我；看著父親那麼興奮激動，我還以為找到了治好母親癌症的藥物。」幸福時光的記憶閃爍在她臉上。「爸爸說，他買下了一塊土地，打算修建房子，他說會像烤餅那樣暢銷——需求量太大了。他說對了，那是蓬勃發展的七十年代。他還說母親一定會好起來，要帶母親出去看看那塊地產，說母親會感到自豪。」她聲音哽咽起來。「可母親永遠沒能去看。」
斯通感覺到這才是一個真實的莉姬·費爾德曼——這還是第一次！專橫傲慢、虛榮炫耀的偽裝一層層剝去，顯露出一個傷感而孤獨的小女孩兒！他的聲音柔和下來：「後來呢？那場訴訟開始以後？」
「我在上大學。」她接著說。「但我只記得結果，88年或89年，母親去世已經有一段時間了，爸爸打電話給我說，法官宣佈我們與該案無關，我們是清白的。」
這樣的措辭真有意思！「那些受害兒童的家庭呢？」
莉姬一臉困惑。「他們？他們痛苦，我知道那種不幸。可他們的痛苦並不是我父親引起的。我父親僱用專業公司來清除了土地。」她直起了身子，似乎到了此刻，該案的記憶讓她充滿了自信。「你是在尋找一個唯利是圖的惡棍，還是那家清除汙染的環境服務公司？」
「可他們清除以後的環評結果，就是州里給你們發了環境合格許可證，這就是你父親能夠繼續草地城專案的原因。」
「完全正確。我父親什麼也沒做錯，他不是汙染者。」
斯通不覺收緊了指頭：他倆無法正常交流。「莉姬，重要的是底線，無論他是不是汙染者都不重要！那裡的土壤依然有毒，房子建在了毒土地上！孩子們死了，可無人為此擔責！」
「那不是我們的責任，我父親與案子無關，他是唯一免責的人，你們知道的。」
「他獲得了特別豁免權，是不是？」
馬特猛地抬起頭來。
莉姬眯起眼睛：「你到底什麼意思？」
「你父親在幕後拉線，結果免於擔責。他——」
「我討厭你的暗示，警長！」
斯通舉起手掌，仔細斟酌詞句：「好吧。我們姑且說，他惡意利用官僚體制洗清他的名譽，但那並沒有減輕那場悲劇所造成的傷痛。」
「我還是不明白，你到底想說什麼？」
她到底是真的相信自己那一套說辭呢，還是僅僅因為女兒的義務而為父親辯護呢？——斯通還真拿不準。「那就讓我攤開說吧：六個月之前，負責清除草地城土壤毒素的人被殺身亡，屍體發現於皮奧里亞附近一個垃圾填埋場邊，那人是草原州環境服務公司的員工；過了兩週，草原州公司老闆的兒子又是同樣的死法，拋屍於同一個垃圾場。」
馬特臉上掠過一陣驚慌：「那是皮奧里亞警方傳來的線索。」
斯通飛快地說下去：「幾周之前，草地城售房部的收款員被拋屍於一輛垃圾車裡，過了兩週，死者就是草地城最大的投資方之一，又過了兩週，就輪到了草地城的建築師！」
馬特雙眼緊閉。
「這個殺手並沒有獲得特別豁免權，莉姬；他們折磨毒殺的那些人，都是他們認為應該對兒童中毒死亡負責的人員。可是——而且還是關鍵問題——究竟是誰應該對此負責？開始，他們毒殺第一線員工，」斯通伸出一根指頭對著莉姬，「然後，就開始殺害員工的子女。」
莉姬張開嘴，但什麼也沒說出來。
「我們相信，這個殺手每兩週行動一次，蘭登死後已經兩個星期了！他已經殺死了草原州公司老闆的兒子，如果這次他的目標是某人的子女，你們覺得，那份死亡名單上的下一個會是b誰/b？」