「我——我們投資了他的幾個地產專案。」
「哪些專案？」
手機噪音響起，馬特把車子緩慢地向前開了幾英尺。聲音清晰起來。
「……是他第一個重大專案的主要合作伙伴，七十年代。」
「那是什麼專案？」
「讓我想想；有過那麼多專案。」
馬特拿著手機的手握成了拳頭。
「好像叫作什麼草地……對了，就是它——草地城。」
馬特的脈搏突然加速：「你肯定嗎？」
「就是草地城。為什麼這樣問？怎麼啦？」
「我以後再打給你。」
他立即結束通話，然後撥通分局裡斯通桌上的電話。「有證據了！」
「什麼？」
「三名死者之間的聯絡，就是草地城：蘭登設計、羅曼諾收款、西蒙投資。」
「還遠著呢！辛格，你在返回局裡的路上了嗎？」
冬天的烏雲好似經過煙燻墨染，飛速地掠過蒼白的天空，一個黑點從他們前面滑翔而過：「我一會兒就到。」
那個黑點是一架飛機？一隻烏鴉？還是一隻猛禽？
他分辨不清。
***
29分鐘以後，布魯斯特已經貼了一打有關草地城案子的資料；斯通讀著這些文章。讀完之後，依然盯著牆壁：兩個孩子死了，這兩家人想要討回公道，但經過了長年累月的訴訟，花費了成千上萬的經費，最後等來的判決結果，卻是一個冗長而枯燥的陳述，無人擔責，他們什麼也沒得到！
「斯通！」布魯斯特的聲音打斷了他的沉思；斯通抬起頭來，只見布魯斯特手裡還抓著一篇文章。
「什麼？」
「記得承包清除汙染的那家公司嗎？草地城專案？」他指著那篇文章。「草原州環境服務公司。」
「伊州南部那一家？發現兩具中毒屍體那兒？」
「都在有毒廢料汙染的範圍內。」布魯斯特把文章遞給他。
斯通讀了起來：羅曼諾、西蒙、蘭登，都與草地城有關，現在又加上草原州環境公司那兩條人命，而且他們全都被拋屍於垃圾填埋場或垃圾車裡。他立即下令專案組追查與草地城案件有關的所有人員：律師、原告、被告、證人，甚至有關的專家們。
「但最重要的是，我想要查到那兒的居民，我想知道案發當晚他們在哪兒在幹什麼，我還想知道，這二十年來他們都去過哪些地方。」
「天哪，那得需要多少時間呀？」
「那你最好立即開始！」
幾分之內，傳真機、影印機的開動聲，人們的談話聲充滿了整個房間。斯通差不多聞到了殺手會先發制人的氣味兒！他開始重讀草原州公司的資料。兩名受害人，其中一個繼承了父親的企業——恰似莉姬·費爾德曼。
斯通跳了起來，再次瀏覽牆上貼出的時間線。作案間隔兩個星期——今天已是週三，明天就是感恩節，之後就是一個長長的週末，聖誕購物高峰期就算非正式地開始了！剛好就是蘭登死後兩個星期！
必須搶在殺手之前！
阿爾茨海默病：一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病；我國一般稱其為「老年痴呆症」。
芒特普羅斯佩特克：芝加哥西北方約40公里一小鎮。
思科基：芝加哥以北約20公里一小鎮，二戰後成為主要的猶太人聚居地；交通方便、購物場所眾多。
奈爾思，芝加哥以北偏西約21公里一小鎮，再向東略微偏北約6公里就是思科基。
ucla：加州大學洛杉磯分校。