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開庭的頭一天晚上，紐維爾打電話來：「你可能需要坐下接聽。」
瑪姬把聽筒的軟線纏繞著指頭。
「昨夜，我的證人遭遇了嚴重的車禍，已經去世了！」
「啊！」她驚得合不攏嘴。
「我很抱歉，瑪姬。」
她伏在桌上，雙手遮臉：「那我們怎麼辦？」
紐維爾強嚥下一口唾液：「我也不知道，而且更糟的是……」
瑪姬拉起聽筒軟線，看著捲曲的膠線被拉直，然後放開又變回捲曲。
「她是我們唯一的彈藥，因為費爾德曼陣營和州里的官員沒一個承認，更沒一人願出庭指證他們。我申請訴訟延期，以便另找他人作證，至少也可以想出對策把一切都安排妥帖，可法官就是不同意延期。」接下來的話才是炸彈，「反而提出了撤銷對於斯圖亞特·費爾德曼開發公司起訴的動議，因此費爾德曼與本案無關。」
瑪姬一下子癱在了椅子裡：「我不明白！怎麼會這樣呢？我們有她的證詞，難道不能作為證據嗎？」
「法官不會認可，他說那是傳聞證據。」
「那你呢？」
「在這點上，我不能指控任何人。」紐維爾清了清嗓子。「不過有一條好訊息。」
「什麼好訊息？」瑪姬的聲音裡疑慮重重。
紐維爾解釋道，儘管如此，伊利諾伊斯·艾迪森公司，就是那家財力最雄厚的被告，還是提出了一個交叉訴訟，反對草原州和費爾德曼兩家公司脫離此案，主要目的是分擔賠償費用。法官也沒有宣佈費爾德曼退出本案，所以，間接說來，他還是沒能免責。
但是瑪姬並不服氣：幾名被告之間的相互推諉與孩子的生命相比算得了個啥！她和其他幾位受害兒童的家長如今已成了討厭的哀鳴訴苦者，恰似即將被剷除的野草！
結果證明，她的擔憂確實具有先見之明。開庭審判之前，費爾德曼已經搞定了伊利諾伊斯·艾迪森，已從本案全身而退。芳妮·雅布隆斯基已經搬到了西海岸，格雷格與瑪姬關係破裂，瓊·斯圖亞特並沒到庭作證。聽證席上的瑪姬備受煎熬，堪比第一次宣誓作證。儘管紐維爾盡到了最大的努力，陪審團的裁決卻早已註定。
孩子的死亡，沒人負有責任；導致悲劇的，不是產生化學廢料的設施，也不是清除化學汙染的公司，也不是房地產開發商。陪審團一致認為，草地城發生的悲劇，是一連串令人悲痛事件的結果，不能怪罪於任何個人或任何機構。每個人都在努力堅持正義，每個人的行為都合法合規，正義已經得到了伸張。
瑪姬搬進草地城以來，差不多已過了8年，提摩西·詹姆斯應該6歲了吧——假如他沒遭癌症！
活動房屋：一種拖車，裡面有起居睡覺裝置，駕車旅行時可掛在汽車後面。