「那你說說看，我到什麼地方可以找到這樣一個人？」
「私人安保機構。」
「警官們不是有業餘做保鏢的嗎？」
「有些人的確如此。」
「那麼你的朋友——他叫什麼名字來著？」莉姬的指甲沿著脖子抓下來，在皮膚上留下一條淺淺的劃痕。「馬特·辛格？」
斯通覺得自己眼睛收窄：「他最近忙得很。」
「當然啦，只不過這麼一想而已。」
***
北岸動物醫院宛如灑滿香水的動物園，那些混合氣味剛好能忍受；—小時之後，斯通如是想道。一位女士牽著一隻巨大的捲毛獅子狗與他擦身而過，那女士也是灰色的捲髮。狗兒停下，聞起斯通的褲子來。斯通正要伸手撫摸狗兒，屋子那頭的門開了，一個男人提著一個籠子走了出來，身後跟著一個迷人的金髮女郎，一臉燦爛的笑容，三十來歲，身穿白大褂，上面畫著動物圖示。
「她們會好的，」女郎對男人說。「給她們一天服兩次；別擔心，她們會喜歡這個味道的。」隨即遞給男人一根金屬纖維管。男人彎腰，透過籠子上面的網眼看著裡面：「姑娘們，你們聽見了嗎？福克斯醫生說，一切都會好起來！你們兩個寶貝兒呀！」回答是一聲尖利的嚎叫——發出聲音的，與其說是貓兒，倒更像是痛苦的嬰兒！「太感謝你啦，醫生！要不是你，我這兩個寶寶還不知什麼樣呢！」那人一邊向外走去，一邊對著貓兒低聲吟唱。
斯通站住了：「福克斯醫生，我沒聽錯吧？」
女子舉手以示警告：「千萬別，我全都聽見了！」她眼角皺紋重重。
斯通回她一笑：「我是約翰·斯通警探，諾斯維尤警局的。」
她慢慢地打量了斯通一番。斯通看出她喜歡自己之所見，直到看見了斯通的左手——結婚戒指在燈光下閃爍。
「我這一生中，」她嘆了口氣，「這種事情並非第一次。」她抬起頭來，「你來就是為了那條死狗吧？」
斯通點點頭。
她看看周圍。一個女人帶著兩個孩子牽著一條博德牧羊犬——四雙眼睛都盯著這位獸醫，眼色懷疑。
「跟我來。」她領著斯通進了一個檢查室。這兒佈置與候診室相同，一張桌子齊腰高，櫃檯上凌亂地放著試管，瓶子和棉球等。她關上門，探身於桌上；此時白大褂的衣襟鬆開，露出裡面的低胸毛衣。斯通趁機欣賞這道風景。
「我們中午做了屍體剖檢，」她說，「可憐的小傢伙，完全沒有生還的機會。」
「屍體剖檢？」
「這是我們對於‘驗屍’的術語。」
「謝謝。但願沒給你們太多麻煩。」
「你那樣說肯定有你的理由。」她聳了聳肩。「很像是犬細小病毒。」隨即解釋那是一種常見的病毒感染，產生的症狀正是她在這隻小狗身上所見到的。
「你能確定？」
「我並不是司法鑑定獸醫，但我仔細地檢查了他胃裡的飲食物。假如狗兒吃了老鼠藥，胃裡出現明顯的綠色，很容易發現；我也注意尋找硬幣和其他金屬，這些會引發嘔吐和血性腹瀉；但什麼也沒有。」她伸直了腰，「但他的的確確牙齦蒼白，眼睛凹陷，並且有液體流出，而且身體僵硬。可憐的小傢伙！」
「又冷又硬。」
「完全正確。他已經死了至少8—12小時。我取了一些活體組織切片和毒理學檢驗的樣本；如果你願意，我會移交過去，同時把檢驗結果通知你們。」
「太好了！他們還要檢測什麼？」
「常規的狗兒檢查專案。不過，正如我說過的，對於診斷結果，我很滿意。所有的小狗都要求接種帕爾沃病毒疫苗，可如果是一隻流浪狗，那就很可能沒有接種，就會被其他已感染的動物所傳染。」隨即走向門口。
斯通緊跟在她身後：「謝謝，福克斯醫生；為你付出的這些時間和精力，我保證做出補償。」
她轉身面向斯通：「莎倫請我做的。」她說道，看著斯通的戒指。「再說，呃——如果你能改變主意……」
「四天以前就舉行了婚禮。」
她抱憾地一笑：「我總是趕不上時機。」
斯通返回局裡，感覺步子異常輕快；回到辦公室，立即給塞西爾·沃恩打電話。沃恩是fbi芝加哥分局的特工，是他以前辦理一個案子時認識的。
鈴響第二聲沃恩接了電話：「嘿，斯通。好久不見，有什麼事嗎？」
「你們的人和斯圖亞特·費爾德曼有什麼糾葛？有沒有人找他的麻煩？」
「費爾德曼，那個開發商？為什麼這樣問？」
斯通說明了緣由。
「你說他走哪兒都被人跟蹤，對嗎？」沃恩輕聲地笑了起來。
斯通咕隆了一聲。
「聽著，我要先核實一下咱們偵查白領犯罪小分隊的情況。」
「謝謝。」
短暫的沉默；然後：「聽說你以前的搭檔有了麻煩。」
「辛格？他這個案子夠棘手的。怎麼？你們對此案有興趣？」
「也許吧。你聽見了些什麼？」
沃恩的漠不關心是個警告。這傢伙穩得起。fbi這夥人呀，即便他們不感興趣，也想要你好好揣摩一下。
「你們現在的處境當然比我們好。」
沃恩笑了：「你也許說得對。嘿，我會派人來給你說說費爾德曼。adios,amigo！」
斯通結束通話電話，取出那天晚上聽證會上記錄的名單：傑拉爾德·克里格，安妮·海勒，芭芭拉·邁克爾森，佛羅倫斯·阿姆斯特朗，那個舉起拳頭的公反擴積極分子，那個業主理事會理事，克莉絲汀·倫弗洛。
巴寶莉（又譯博柏利，英文：burberry）英國奢侈品牌，創立於於1856年。
adios,amigo：（西班牙語）再見，朋友。