「斯通警長，我是莉姬·費爾德曼。」
斯通不覺看了一下手錶：週四早上，勉強算是7:30；幸好今天值早班。「早上好！請問有何可以為你效勞的？」
「我在工地；你能過來一下嗎，就現在？」
斯通聽出了她驚恐不安：「五分鐘就到。」
天剛破曉時，一抹金色的陽光從珍珠色雲彩的漩渦之中射出；但此刻天似鉛灰，寒風颳著樹葉掠過人行道。還不到兩分鐘，他就在工地停車場了。那輛白色的露營車已被吊車、挖掘機、推土機所包圍，沃基根路旁邊那塊原野邊上，有一輛大型的垃圾裝卸卡車。這是怎麼回事兒？鎮裡還沒批准這個建設專案呀！
莉姬走到斯通的車門前。「斯通警長！」她身穿巴寶莉軍用防水短上衣，帶著深色眼鏡；既不像戴著棒球帽的傲慢小子，也不像聽證會上那個霸氣總裁，而是愁眉不展、一臉驚恐的小女生。
馬特朝著那些重型裝置一揮手：「我很不解，你們得到批准開工建設啦？」
「還沒呢。這個場地，需要平整，我們是義務來清理，無論以後怎麼樣，我們都願意。」
斯通鎖好夾克衫拉鏈。等到投票表決該專案時，清理場地這個行動會給他們加分。「真是義舉啊！」
莉姬瞪了他一眼，然後轉身：「跟我來。」
走近露營車時，莉姬向車門一指。不知什麼東西躺在門階頂部，擋住了入口。斯通走近一些。原來是一條狗，黑色與棕色相間的皮毛。很可能是哪家實驗室的，他想。約8—10個月大，幼犬；掃視周圍，發現地上有根棍子，就在幾英尺以外。他撿起棍子，輕輕捅著小狗；毫無反應——它已經死了。
他吸了一口氣：「什麼時候發現的？」
「大約20分鐘以前。」
馬特仔細看著它：沒有項圈，也沒標籤。
她點了點頭，表情不知可否，也許更加害怕。
馬特拿出醫用手套，彎下腰，摸摸小狗的肚子：似乎很脹；抓起它的腿腳，僵硬但沒折斷；抬起它的頭，檢查臉部及周圍的傷口或創傷；沒看見，也沒流血痕跡，不過，嘴角的確有綠色與棕色的斑點；把臉挨近聞一聞。嘔吐過。檢查它的另一頭，看見尾巴上沾著斑斑點點的排洩物。
「你怎麼看？」莉姬問道。
馬特直起腰來：「動物方面我是外行；也許是鼠藥中毒？」
「是那樣嗎？」
「我剛才說過，我是外行。」他向四周檢視。泥土裡有幾處金屬閃爍，原來是幾個生鏽的罐頭盒子。「也許是它吃了一個罐頭盒子，就像那樣的。」
「可是——我的意思是——我瞭解情況，你覺得這事可能與以前的有關聯嗎？」
一陣風吹來，三、四片樹葉隨風起舞。斯通回想著那些狗屎。「未必。此事並非罕見。」
「你是說建築工地上出現死狗是正常的每天的現象？」
「一隻流浪狗在覓食過程中偶然死亡？常有的事。」
「可是——」
「我知道這不是你想要聽到的，可是我必須要有最符合邏輯的解釋。」
「那麼你打算怎麼辦？」
他脫下手套，掏出手機：「派個人來處理掉。」
「這就行了？」
「費爾德曼女士，還有什麼情況？」
「我——覺得有人在監視我。」她一根手指按著外衣的一顆釦子。「還不能確定；開車時，常常覺得有人跟蹤，可每當我檢查後視鏡時，卻沒見著人。幾天之前的一個晚上，我聽見有人在翻查垃圾，就派沃爾特去檢視（他是我家的男僕），但根本就沒人。」
「我還以為你住在市中心呢。」
「我很久以來就在森林湖市陪我父親，那兒更方便，」她揮了一下手。
「你在森林湖市報警了嗎？」
她搖搖頭：「沃爾特說可能是浣熊，可現在……」她的聲音裡越來越小。
斯通還是踱著步子：「回到你父親家裡就報警吧。」
「可是我想要你來處理。」
「那裡不是我的管轄範圍。」
她雙臂交叉抱在胸前：「你肯定可以例外，因為你認識我們。」
「不是那麼回事。」
「你是說我必須找你們的上級？」
斯通摸了摸耳朵。總有些人假定規則不適用於他們，他們可以破例。「你父親怎麼說的？」
「還沒告訴他；我不想讓他擔驚受怕。」
老費爾德曼肯定病得不輕。「我不能告訴你應該怎麼辦，費爾德曼女士；但很可能這只是一起惡作劇。」
莉姬取下墨鏡，兩眼審視著斯通，似乎在精心計算，評估他是敵是友。「你把這個——如此噁心的騷擾——也叫惡作劇？得了吧，探長！我們都知道是那個什麼公反擴組織乾的。我要他們b停止/b！」
斯通考慮起來。某個孩子因為他的狗兒失蹤了很可能哭得傷心欲絕，，可斯圖亞特·費爾德曼的女兒想要他來調查此事！他正想說一句挖苦話，狄安娜浮現在腦海裡——假如她發現自家門階上躺著一條死狗，會怎麼想呢？會有什麼反應？
他深深地吸了口氣，然後走回自己的車子，取出寶麗來相機，拍了幾張那條死狗的照片：「我會把這轉交給獸醫審查。」
就在他等著巡邏警車來清理死狗期間，一群工人來了，他們穿著花呢格子上衣，牛仔褲，工裝靴，聚集在露營車前面，瞪著死狗與斯通，眼神奇怪。片刻之後，馬達與機器聲響徹工地。
「這種情況以前從未有過，警長，我不能容忍！是否應該對我和我父親採取什麼保護措施呢，警長？」
「我們一定竭盡全力。」
「你會嗎？」
就因為一條死狗？斯通忍住了這個回答。「由你決定。」