「她說——記賬消磨人性，數字太多，人性太少！她喜愛和人打交道，尤其是孩子們。」
但她並沒有孩子。「男朋友呢？她生活中有沒有某個特殊的人呢？」
「那我倒還不知道；喬安妮？」她轉向女兒。
「朱莉沒怎麼約會。」喬安妮說。
「她生性羞怯，」羅曼諾夫人說道。「信仰虔誠。她倆現在是——過去也是與眾不同的姑娘。」
喬安妮一下子臉色緋紅。
馬特清了清嗓子：「她最有沒有什麼不一般的情況？」
「你指的是……」
「她最近收到過什麼不一般的包裹或信件嗎？有沒有陌生的電話？陌生的來客？」
羅曼諾夫人再次搖頭，但喬安妮緊閉雙唇。馬特掏出那個棕色信封，取出那張照片：「這張照片呢？」老太太仔細看了看，搖搖頭，再遞給丈夫。羅曼諾先生快速地瞥了一眼，然後遞給喬安妮。
喬安妮看了又看：「認不出來；這是朱莉的嗎？」
「這是我在她廚房裡找到的一張照片的掃描件。」昨天繞道趕往局長辦公室並非浪費時間，反倒給了他一個機會把那張原野照做了個掃描。「朱莉愛好戶外活動嗎？徒步旅行？野營？」
「你開玩笑吧？」蒼白的笑容卡在了喬安妮的嘴裡。「朱莉要是知道季節變換那也只是碰巧；她總是宅在屋裡，錄音錄影啦，看電影啦，就幹這一類事。」
「這個週末她有外出的計劃嗎？」
「這我就不知道了。」
「她是否很愛整潔？總是理好床鋪？或者類似的習慣？」
「朱莉？真是開玩笑！她是個懶蟲。」喬安妮目光柔和了。「我倆以前住一個房間，我總是對她說假如她再不怎麼怎麼樣，母親就會——」她突然咬住了嘴唇；羅曼諾夫人傾過身子，拍了拍女兒的手臂。
馬特記起了櫥櫃裡的調料：「她是否愛好烹調？」
喬安妮抬起頭來：「要是把開啟罐頭食品下鍋可以稱為烹調的話。」
馬特敷衍性地又問了幾句之後，把一張名片遞給羅曼諾夫人：「假如您還想起別的什麼，無論是什麼，都請電話告知。」
羅曼諾夫人卻是眼神茫然，算是回答。喬安妮只好扶著母親站了起來走回臥室去休息，羅曼諾先生跟在她倆身後。待到喬安妮返回客廳，氣氛就緩和得多了。
「那麼，究竟有哪些情況你不想讓你父母聽到？」馬特問道。
喬安妮雙手交疊：「朱莉沒幾個朋友，那些朋友是誰我也沒線索。」
「但你母親說——」
「朱莉是同性戀，警探！」
馬特合上了筆記本。
「我多年前就知道了，爸媽一直都不知情。」她頓了頓。「我看現在也沒有理由告訴他們，你看呢？」
馬特沒有直接回答。「那麼——她給你母親說的那些——」
「純屬虛構，編造的；就是要讓爸媽相信她是‘正常人’。」喬安妮吸了口氣。「不管她說的是什麼，都是那個目的。」
「那她有沒有一個重要的另一半？」
「很久以前有過，但早就結束了；她有空都不大出門。你看見的，那麼多影碟！她沒去尋找。如果你問的就是這個意思的話。」
「那她怎麼去與人‘相遇’呢？」
喬安妮遲疑了一下：「不知道。」
「那麼，她現在生活中有沒有那種關係特殊的人呢？」
「呃，她從沒說起過——」喬安妮雙手用力緊扣。
「可是——」
「朱莉從不掩飾自己，一英里之外就能把她看透。至少，我就能。」她眨眨眼，強忍住淚珠。「上次見到她，是週五，好像是，她還滿面笑容，燦爛嬌羞，你懂的，就是那種心有秘密不想說出來的？」
馬特點點頭。
「我問她什麼事，她卻吃吃吃地笑個不停。」
「後來呢？」
「就這樣啦。」喬安妮突然停止。「聽著，警探，我並不是要抹黑她的性取向，而是說，肢解我妹妹的，無論是誰，都必須為此付出代價！我要把他們千刀萬剮！」
「我們還不能肯定是不是兇殺案。」
「胡說！你以為是她說‘我想想……今晚我們怎麼個玩法？嘿，或許我能把自己撕碎再扔進垃圾車裡？’得了吧！」她猛地一下站起身來，弄的椅子都搖來晃去。「有人把她拋在那兒，因為知道她的結局。如果她不是已經死亡，那會是多大的痛苦！」
***
喬安妮話裡有料——馬特返回的路上，如是想道；雖然線索很少，但是對於任何慘遭如此死法的案子進行徹底調查，都是理所應當的。他只覺喉嚨裡堵住了，想咽又咽不下去；這種感覺並不陌生，會一直跟著他，直至找到兇手！
威爾米特：芝加哥北郊小鎮，離市中區約23公里；位居《商業週刊》2015年伊利諾伊州最宜居之地排行榜第一名。
菲爾茲：馬歇爾·菲爾茲百貨商店，芝加哥的高檔百貨商店，2005年併入梅西百貨。