謝爾默路旁邊一個安靜的街區，有一棟很大的磚混建築，朱莉婭·羅曼諾就住在這棟樓裡。樓前有一個小小的花園，花園圍著柵欄，園裡的植物又高又瘦快要結籽兒了。馬特停車，發現一個穿警服者在樓前巡邏。從上午以來，空氣漸漸變暖，斑斑駁駁的陽光穿過枝葉閃爍於其間。馬特把外套丟在車上，掏出盾形徽章走向那個警察：「警探馬特·辛格。」
「我叫裡德·特倫勃。」小夥子雙頰紅潤，看來剛剛加入警隊。
「見到這棟樓的物管或者門衛了嗎？」
小夥子搖搖頭。「門上有電話。」
「打一個。」
30分鐘以後，帕拉蒂尼房地產公司的一位中年男子趕了過來，拿著一個擠滿鑰匙的金屬圓圈，自稱是該房產經紀人；他說，他並不認識朱莉婭，查閱檔案得知，朱莉婭在此租房已近10年。他用一把鑰匙試了試，沒開啟，換一把再試。馬特的雙腳動了一下。中年男子向著馬特歉疚地一笑：「有些鑰匙上貼上的號碼被人撕下來了，也許他們覺得那很有趣吧。」
試了6把鑰匙，大門終於開了。馬特要求經紀人把羅曼諾在該公司的所有記錄都送到局裡。
進了大樓，馬特注意到特倫勃滿臉渴望：小夥子迫切想要和他一道勘查現場。馬特能理解——也許這是裡德巡邏生涯中最為激動人心的時刻！但他不能讓一個新手冒險進入這座公寓——那裡很可能就是犯罪現場！「你就待在這兒確保一切安全；我下樓會告訴你全部情況的。」
特倫勃臉色突變：一下子洩氣了。
馬特把帆布證據袋拉到肩上，就和經紀人一起穿過狹小的走廊；走廊牆上有6個黃銅色的郵箱。他知道這類建築的特點：安靜、低調，總共三層，每層兩套公寓。跨入一道同樣狹小的門廊，靠牆一張桌子，桌上是橫七豎八的廣告郵件，上方有一面帶框的鏡子。桌子的一邊是一部小型的直升電梯，另一邊是步行樓梯。他決定步行上樓。
羅曼諾的套間是2樓b號，位於樓道盡頭，樓梯間的對面，這層樓梯間很可能通向一道後門。這一次，經紀人滑進鑰匙，輕而易舉地開啟了門鎖。
「需要我進屋裡去嗎？」經紀人問道。
「說實話，你最好不要進去。」
「我倒沒問題。」那人手掌一舉，往後退開。「也許本來應該要你簽收這鑰匙的，可目前的情況下……」他欲言又止。
「我保證鑰匙沒有交錯人。」
於是經紀人轉身，走向樓梯。
「他當然巴不得儘快離開，」馬特想道。
不過，馬特一踏入裡面，就想跟著那經紀人一起逃走了！笨重的傢俱陳設，太多了，擁擠在了小小的地毯上，那種國民大賣場裡20美元一張的地毯，各類書籍、瓷器雕像，以及其他古玩（其中有小丑、鳥兒、描畫的城堡等）凌亂地灑了一地。
他想開啟窗子——必須來幾次深呼吸了；接著，開啟包，掏出醫用手套戴上，取出寶麗來相機，把客廳拍了幾張；然後，緩慢地穿過傢俱與牆壁之間的狹窄空間，進入了臥室。
一張雙人床上，拼布的被子折得整整齊齊。角落裡放著一臺電視及其遙控器，一面牆上掛著一幅耶穌受難像，另一面是兩張書櫃靠牆而立，櫃裡是數以百計的錄影帶，全都貼著標籤並以首字母為順序排列。馬特沒伸手去觸控，只把目光一掃g字母開頭的：《教父》《飄》《憤怒的葡萄》……大多數都裝在硬紙板磁帶盒裡，看上去像是從電視節目中錄製下來的。他檢查了一下電視遙控器的控制面板：什麼也沒發現。
回到客廳，馬特發現角落裡有一張小書桌。電話答錄機不斷閃爍，旁邊是一張鑲在一個銀質相框裡的照片：一對年長的夫婦和兩個年輕女子——顯然是雙胞胎。兩女均為一頭黑髮靚麗迷人，燦爛的笑容對著鏡頭。一個是白襯衣配黑色無袖連衣裙，另一個則用黑色的皮革製品來裝扮；連衣裙女子的短髮卷得緊緊，皮革女的長髮猶如懶洋洋的波浪流瀉到肩頭。
馬特摁了一下電話答錄機按鈕。紅色的數字顯示有兩個未接來電，但他聽見的全是結束通話電話的聲音。他把答錄機的錄音磁帶裝進衣兜，然後摁下撥出的資訊按鈕。「我們這裡是555-9823，」一個單調的聲音說。「請留下資訊，我們會給你打過去。」
他返回檢視衣櫃。全是女裝，數量不多。但電話答錄機說的是「b我們/b」。
是最近分居還是離婚了？還是因為單身女人的安全意識？他再次環顧四周：儘管凌亂不堪，這個公寓套間依舊給人以孤寂感。他猶豫了一下，終於開始搜查書桌；因為沒有搜查令，只好提醒自己：這女人已經死了，我並沒有侵犯她的隱私權！他彎下腰，拉開一個抽屜。裡面是馬尼拉資料夾裝，裡面的檔案整整齊齊的，分顏色編碼，按字母順序排列。翻開檢視，有保險單，看標題是一輛土星，還有幾樣是電器保修單。
他移步廚房。狹小的空間，吧檯延伸至對面的牆壁。洗滌槽旁邊的滴水板上，放著兩個碗和另外一些餐具。一個雙開門的橡木櫥櫃裡放著盤子碟子、炒鍋燉鍋、平底煎鍋；另一個櫥櫃裡裝著各種調料，其中有許多馬特都叫不出名字來。他又拍了一些照片，然後取出膠捲放在吧檯上——突然發現一個棕色的信封楔在吧檯與牆壁之間！
他取下封口處的別針，拖出一張5x7規格的白色厚紙片，翻過來一看，才是一張黑白照片，照片裡是一片空曠的草原，由近而遠地延伸出去，最遠處的樹子與灌木變成了一條線。不過，影像粗糙，看不清細節，看不出拍於何處何時。檢視信封。沒有標記。把照片裝入證據袋，貼上標籤，剛把證據袋裝進背包，蜂鳴器就響了，他立即摁下對講機按鈕。
「特倫勃？」
「是我。探長。有位女士來了，說認識羅曼諾，她想跟你說。」
馬特環視了一眼公寓：「帶她上來。」
片刻之後，他拉開門。特倫勃帶來的女人50來歲，雖然抹著濃妝、染著金髮，但那面容掩藏不住多年的艱辛歲月。
「你是誰？」她問道。
馬特走進客廳，出示警徽：「你呢？」
「安妮·希爾斯，我是朱莉的朋友。出什麼事了？」
馬特把警徽放回褲兜：「朱莉·羅曼諾不幸身亡。請節哀。」
一時間，安妮說不出話來；片刻之後：「為什麼總是好人呢？」