垃圾裝卸車司機還在清理週六晚上的厚紙板箱，也不知他到底是聽到還是感覺到了：一聲沉悶的重擊（打在肉體上的聲音）從輕微的齒輪傳動的磨合聲中飛了出來。於是他鬆開了尾部的大夾鉗。很可能是夾鉗的鋒利邊緣割穿了一個裝肉的袋子；他這樣想道。
突然，一切慢了下來。
見鬼！卡車動了起來！這就是公司太大了，效率低下的毛病。不注意維修保養。不過，他也不能太過抱怨。公司一向對他很好，開著公司的藍色大卡車，薪水相當高，尤其是公司鎖定了北岸的大部分業務合同之後，他的工作就有了保障，不像過去那樣常常處於失業的危險之中，當然也只能是找到一個非法入境勞工不太多的地方才行。
又一聲重擊。那些問題青少年！吃飽了沒事幹的傢伙！很多人因為一頓美餐會心存感激，但他們並沒住在北岸。他掛上了空擋，下了駕駛室，想去看看究竟是什麼情況。垃圾並不總是令人作嘔的，即便是腐爛的肉類；不過這一次不同：他移到車廂跟前，拉開裝料斗，伸手勾住廂板，探身向裡凝視——突然嘔吐起來！
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格倫布魯克。
警探馬特·辛格摺疊好塔利斯，輕輕放進天鵝絨包裡（這是喬治婭·戴維斯送給他的生日禮物）。喬治婭走後，他本來應該去教堂參加晨禱卻沒去而是立即睡了一個回籠覺，所以只能在家裡自己做晨禱了。他把包掛進了衣櫥，關上櫥櫃門之前，他的手伸到了喬治婭的服裝上面，突然見到他自己常掛東西的旁邊是裙子啊連衣裙啊等等，突然有種陌生感，但並非令他不舒服；於是他把臉緊貼在喬治婭昨晚穿過的那條紫色的連衣裙上，吸了吸那麝香味兒……終於硬下心來，拖著步子進了浴室。
他開啟淋浴，站進了噴出的水柱下面，頸部肌肉逐漸開始放鬆；抹上肥皂，肥皂沫漸漸成了白色的氣泡，這時才意識到自己在低聲哼唱；然後拿起毛巾，站在鏡子前擦乾身子，正颳著鬍鬚，電話鈴響了。
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諾斯維尤警察分局。
小食堂裡，警隊小隊長約翰·斯通端起一杯咖啡。食堂屋子狹窄，沒有窗戶，煤渣磚塊砌成的牆壁，兩三臺自動售貨機——可這就是該警隊的活動場所。兩名警官懶洋洋地靠在桌旁，另一人拿著晨報正在朗讀：
「昨晚，芝加哥兩名緝毒警官在城西查處一樁毒品交易時中槍而亡，嫌犯為販毒集團成員……」
斯通給自己的咖啡加了三袋糖粉；讀報的警察都是自虐狂，他心裡說。記者們總是聳人聽聞：兇犯，受害者，犯罪動機？誰說得清楚警方與新聞界之間的「特殊」關係？記者們總是自以為內行卻從沒說對過，總是洋洋得意，一副傲慢相——實在令人厭惡！
「一群可惡的牛仔！」一個穿警服的指著報紙說。朗讀報紙的警察抬起頭來。「至少還是能出門上街嘛！」
「要是這些傢伙繼續胡說的話，我看要不了多久——」第二個警官說。斯通正要插話，突然忍住了。諾斯維尤鎮屬於芝加哥的城郊住宅小區，這間屋裡的警察都很年輕，沒有經驗，卻又自大驕傲。要在西郊幹上20年才能治好他們的毛病。不過，他們有一點倒是說對了：近年來，芝加哥警察隊伍腐敗混亂，大家深受其害，就連警察局長都被迫辭職了！那些留下來的要麼是想成為封面人物要麼是想成為超級英雄。斯通高興的是自己並非如此；本區域並沒發生多少案子，謝天謝地！
清脆的咔嗒咔嗒聲穿過門廳，打斷了他的遐想。斯通知道，肯定是大多數人愛穿的那種皮鞋！隨即，漢克·菲利普斯身子一低鑽進門來。
「斯通，我只是來看看你。」
「什麼事，漢克？」
菲利普斯是這樣一種上司：他常來找你而不是叫你去他的辦公室；這樣的警察局長，天下罕見；即便是郊區這種發案率很高之地。
「你知道費爾德曼建築工地吧？」
斯通點了點頭。斯圖亞特·g·費爾德曼，芝加哥著名的房地產開發商，在鎮子裡買了一大片最不適宜耕種的土地，計劃修建一個零售中心。人們都知道其實就是大型購物商場，於是引發了一場越來越大的抵制風暴，因為居民們覺得不需要增加稅收，並不在乎設施便利，只想要安寧平靜。菲利普斯拿起一個塑膠杯子接了一杯咖啡：「呃，幾周以前，居民們聯合起來反對那個專案，他們自稱b公反擴/b。」
「什麼？」
「‘公民努力反抗無意義擴張組織’。」我猜他們和臨近鎮上那些環境與傳統保護主義者們有聯絡。」
斯通忍不住笑了一下；那些人本應該省省力氣的，最終那個專案還是會推進，而且總是如此；尤其是費爾德曼牽涉其中，他影響力巨大，總是有理。
菲利普斯聳了聳肩，似乎知道斯通在想什麼。「局裡接到報告，說工地上有人搞破壞。通常，我不會浪費你的時間，可關係到費爾德曼，必須查清楚。」
「到底什麼事？」
「有人把狗屎抹在了工地指示牌上，還在那下面留下了一堆。」菲利普斯攤開雙手。「你還想要我說些什麼？」
斯通咕隆了一聲：這就是在郊區工作的額外好處。芝加哥市區警察處理強姦、毒品、謀殺案件，我卻只能處理狗屎！
北岸：指芝加哥北岸，為芝加哥富人區。
塔利斯：猶太教男性晨禱時用的披巾。