房門關著。她躡手躡腳地走了過去，俯身把耳朵貼在門上。起先，什麼也聽不見，於是把耳朵緊緊壓在門上。這時她開始意識到一聲低語，但並非來自門外。她凝神靜聽，竭力探尋低語來自何處。
就來自背後，露臺的玻璃門附近！她朝著聲源靜靜地跨過房間。低語聲變大些了，不過還聽不清楚，但她認出是達爾的聲音！這聲音究竟是從哪兒來的呢？那個窗簾遮住的房間在露臺下面一層，位於她的左邊。他們在那兒嗎？她想要集中精力傾聽，突然外面起風了，一股氣流呼嘯著穿過玻璃門，她卻無法把門關上！不能冒險讓噪音持續！現在怎麼辦？她這才意識到自己並沒考慮周到！
她仍然能夠聽見兩人的交談。但他們在何處呢？她看向地板：通氣孔！於是跪了下去，把耳朵貼在了那兒。聲音清晰，達爾正在說話。
「謝謝你肯見我，」達爾說，「我想我該走了。」
粗暴的聲音：「你並沒有真的認為我會讓你走，對吧？」
是馬克漢姆！
停頓。然後又是達爾的聲音：「沒有。確實沒有。」
一股寒氣竄上萊拉的脊樑！她站了起來，拉開衣兜拉鏈，掏出那把38式，回憶起莉芭所教她的那些話，小心地開啟了保險。她走到門口，開了門，露臺那邊吹過來的風穿透了屋子，但並無其他會暴露她的聲音。
她跨進了走廊；因為在半黑暗中待了一陣，天花板上枝形吊燈的光線讓她辨不清方向，眨了幾下眼睛才看清楚。右邊是一段寬闊向下的樓梯，樓梯兩側是彎曲的扶欄以及雕花的支撐腿，地板上鋪著厚厚的東方式大地毯。她跨出一步——悄無聲息！踩上去的感覺是柔軟的墊子。她又跨出一步：依舊毫無動靜；就這樣來到了樓梯邊上。聲音就來自樓下，比起先前的通氣孔來，當然清晰得多了。
「大衛會玩一種很靈驗的把戲，涉及點燃火柴……」馬克漢姆的聲音。
萊拉踮著腳走到了地毯邊緣。梯步的硬木板鋪著薄薄的跑道式地毯；不知在哪兒聽說過，這樣的地毯不要踩中間，踩著邊緣才容易保持安靜。她試探性地往下踩了一步——沒有吱吱聲。第二步。一切順利。她開始信心大漲，輕輕地跨出了第三步。
「嘎吱」一聲！
萊拉一下子僵住了——38式緊握手中！
與此同時，她聽到樓下有人猛吸了一口氣！「我覺得樓梯上有動靜。」馬克漢姆關切的聲音。
「不可能。」一個低沉的聲音，略帶惱怒。
「我給你說聽見了響動。」又是馬克漢姆的聲音，同樣略帶惱怒。
「那他怎麼辦？」
萊拉聽見抽屜滑動拉開的聲音，隨即是馬克漢姆的話音：「我來對付他。」
「一把22式搞不定。」
馬克漢姆的聲音不耐煩了：「大衛，別浪費時間！目前我還需要他活著！快去看看那是什麼聲音！」
萊拉緊貼著牆壁。無論誰過來都會看見她，但她具有出其不意的優勢；她拉開38式的滑蓋，把槍對著下面的梯步，同時伸直雙臂、伸直身子，盡力排除雜念。
門開了，出來一個健壯的光頭——那個拉開窗簾的傢伙！他端著一杆長槍對著萊拉的方向；就在他開槍時，萊拉雙眼大睜，突然蹲下，躲到了扶欄的支撐腿後面！一團火光一閃，隨即是兩聲震耳欲聾的爆裂聲！萊拉只覺耳鳴不斷，胃子猛地翻騰，火藥味撲鼻而來——我是否已經中彈？
「大衛！」馬克漢姆大叫——暴躁、擔心。「怎麼啦？」
油漆與石膏的碎屑雨點一般落在了梯步上，但萊拉還活著。那傢伙沒有射中，槍彈肯定是打進了她身邊的牆壁上。她強迫自己不要驚慌；雙手握住手槍，輕輕地移動槍管，從兩根支撐腿之間瞄準。光頭的眼睛裡反射出她的動作——就在他射出下一發之前，萊拉扣動了扳機！
槍口火光一閃，爆裂聲狠狠地撞擊著耳鼓，後坐力震得她的手臂突然上揚！那壯漢呻吟了一聲，扔下了槍，倒在了地板上，緊緊抓住自己的大腿；鮮血滲了出來，染紅了地板和地毯。
一股類似於爆竹的氣味飄浮在空中。萊拉不覺顫抖起來。
「大衛，快來！馬上！」
萊拉心裡怦怦直跳，但事情並未結束。她抓起38式，站起身來，跑下樓梯，繞過倒在地上的保鏢，猛地一下拉開了門。
只見坐在輪椅上的老人拿槍指著達爾。
「放下武器！」她舉起38式。「馬上！」
馬克漢姆扭過頭來，一臉困惑；不過，很快眼神就變得冰冷，似乎不相信居然有人敢如此對他說話——尤其是一個女人，面對著他竟然如此大膽！他的槍口突然從達爾轉向萊拉並且扣動了扳機。
但這一槍射偏了，打在了萊拉左邊的門上。
透過眼角的餘光，萊拉瞥見了一個模糊的身影一閃。
那是達爾趁機一躍而起，撲向馬克漢姆的書桌。馬克漢姆把22式對準了達爾；與此同時，萊拉從旁邊衝向馬克漢姆，伸手去奪他的手槍。槍口又一次火光一閃同時一聲巨響，子彈射穿了天花板，形成了一個蜘蛛網似的圖案。達爾爬過書桌，抓住了馬克漢姆，把他拉出了輪椅。輪椅翻倒，兩人倒在了地板上，22式手槍從地毯上飛掠而過。達爾翻到了馬克漢姆上面，緊緊抓住後者，直到騎在了馬克漢姆肚子上，然後把他雙手反轉摁到了他背上。
馬克漢姆呻吟道：「我的胳膊……恐怕斷了！」
達爾繼續摁住。萊拉站起身來，撿起那把22式，插進了自己的衣兜裡，依然把38式對準馬克漢姆：「撥通泰迪的電話。」
馬克漢姆搖搖頭，仍然喘著粗氣。
「嘿，我倒覺得你會的。」達爾平心靜氣地說。「聽著，有一個證據我還沒告訴你：那是參與了那樁爆炸案的鐵證。」接著說明了那塊車輛識別號碼牌的情況。「那上面有泰迪的血跡，還有他的指紋。」
「你在使詐！」馬克漢姆說道，「過了這麼多年，dna檢測根本不可能了。」
「你真的想冒那個險？」
馬克漢姆不斷眨眼。
「你唯一的選擇，就是如何妥善處理這事。」達爾說道。「如果處理得好，絲毫不影響泰迪的社會地位；否則，我們將曝光此事！他的歷史地位就掌握在你的手裡。」
馬克漢姆兩眼緊閉；再次睜開時，眼裡有了新的資訊：認輸。「把電話給我。」
巴克敏斯特·富勒（1895—1983）：美國建築師，系統理論家，作家，設計師和發明家。