湯姆·賴默先是聽到了汽車聲，然後才看見了那輛車。就73歲的年齡來說，他的視力都算是糟糕的；還患有坐骨神經痛，而且一天不停地撒尿。不過，不知什麼原因，他的聽力依然敏銳：不僅能夠捕捉高低變化的聲調（那是來自妻子珍妮的嘮叨），而且什麼都聽得見！也許老天爺把他的其他感官弄鈍了，就是為了提高他的聽力！總之，不管是什麼原因，反正那輛車一停下來，他就聽見了引擎的空轉：有點兒刺耳，像金屬片碰撞，像是需要修理了。
他升起前面那間屋子的百葉窗，但還是認不出那輛黑色的小車是什麼牌照，也看不清誰在開車，只覺得像是個女人。
今天沒什麼事情。明天他要上法庭，在司考基，處理侄兒超速罰款的事宜。他本來是一個律師，不過現在很低調，案子也接得很少了；他沒掙到過大錢，最大的案子是一樁過失致死人命案，最後是保險公司賠錢了事。不過，他依然能夠勉強維持生活——至少，珍妮知道每天結束時他都要回到家裡。
他站起來時，發現皮椅子已經有了裂口。假如這個開黑色本田車的是為了一個案子來找他，他很可能會接下來；不必每天工作12小時當然很爽，但能額外掙錢也很爽啊，尤其是珍妮最近已經退休了。他剛剛伸起了腰桿，門鈴就響了！
萊拉的手指猶豫了一陣才開始摁下湯姆·賴默的門鈴。和喬安娜·克爾通話以後，她撥通了達爾。因為喬安娜聲音冷酷，惶惶不安，萊拉想弄明白她有多少實話；但本尼家裡無人能回答這個問題，於是她只好在一家圖書館面前停了車，進去上網搜尋fbi特工達爾頓和偵探利奧塔，這兩個名字她是在瑪瑋絲的檯曆裡面看到的。但在《芝加哥論壇報》裡，萊拉看到了達爾頓的訃告——他已於12年前死於癌症！託尼·利奧塔似乎尚在人世，住在索戛納什，北邊的一個高檔社群。不過，她找到那個地址，按了門鈴，卻無人應答；試了好幾次之後，只好去問鄰居。一位老太太告訴她，利奧塔一家是在佛羅里達過冬的雪鳥，不到三月底絕不會回來。
她只好返回車裡，再次檢視臺歷。爆炸以後的第一輪會議是兩天以後召開的，但與會人員的名字卻難以辨認，顯然不是瑪瑋絲·迪特里希的筆跡。萊拉再往下翻。終於，一週以後的一次會議裡，她發現了另一次下午三點的會議記錄裡的兩個名字：偵探託尼·利奧塔，警官湯姆·賴默；賴默是爆炸與縱火調查室的。
於是她第二次去圖書館查閱，發現帕克裡奇有一位律師名叫湯姆·賴默，進一步搜尋，賴默曾是芝加哥警察局的一名警官。她看了一下時間，已經三點過了——她曾答應會在黃昏以前回到愛心公園。不過，她還是列印出了路線圖，沿著圖伊大道向西而行；轉了幾個彎之後，就來到了湯姆·賴默的房前。
她終於按響門鈴之後，賴默立刻就回應了，幾乎像是在等著她。
賴默似乎很高興，但那雙藍眼睛裡卻是萊拉見過的最淒涼的眼神；頭髮也幾乎掉光了，只剩下頂上一小撮白髮猶如王冠。儘管萊拉對瑪瑋絲·迪特里希的話有些懷疑，但是見到了賴默，還是鬆了一口氣：也許賴默可以提供的情況太多了。
賴默邀請萊拉進屋喝一杯咖啡，聊起自己如何在西邊一個模仿中產階級的愛爾蘭人社群長大，如何把那裡的一些裝飾品都帶到了帕克裡奇：搭在傢俱上的小型裝飾桌巾，看上去全都又黑又沉。萊拉試著把話題引向自己的意圖，但賴默滔滔不絕地地講起上中學的孫兒們，以及一個在市政廳工作的孫女。
喝完第二杯咖啡之後，萊拉終於忍不住脫口而出：「賴默先生，我之所以來這兒，是因為我有些問題也許只有你可以回答。」
「毫無疑義，至少我可以試試。」他身子動了一下，全然一副公事公辦的樣子。
「你以前是芝加哥警察局的一名警官吧？」
他身子靠向椅背，眉毛揚起：「你怎麼知道的？」
萊拉謹慎地答道：「大約40年前，克爾商場發生了一起爆炸案，店裡的一位秘書記錄下一份參與調查該案的人員名單，名單上就有你。」
賴默一臉不可解讀的神色。警官的職業表情。
「你參與調查該案——至少有一段時間——對嗎？」
賴默的好心情消失了：「我只是臨時參與調查，重點放在爆炸與縱火方面；可是，這和你面臨的法律問題有什麼關係呢？」
「我並沒有法律問題，也不是來尋找律師的，賴默先生。我正在做一些研究……對於過去的事。」
「研究？」他兩眼收窄。「恐怕我幫不了你，小姐。」他的椅子在地板上刮擦出聲響。
萊拉舉起一隻手掌：「求你啦，別趕我走。一位我最親近的人捲入了該案；我們正在努力尋找該案的真相，尋找零碎的資料。」
賴默顯出理解的眼神。
看來他知道某些內情！萊拉可以肯定。她坐得更直一些：「達爾·甘特納是唯一被起訴的人，但那是一起很大的爆炸案，需要預先謀劃，提前準備，他沒有幫手不合情理。」
賴默雙唇緊閉。
「我知道另外還有兩人捲入了該案，」她接著說，「一人已死，但另一人還在。」
賴默全身僵直！然後他費力地站了起來：「小姐，你應該走了。」
萊拉站在原地，一動不動。
「希利亞德小姐，我期待的是一位當事人因為財產爭端、離婚或者別的民事糾紛來找我。這個……呃……我無能為力。」
萊拉從包裡掏出一樣東西：「賴默先生，我是塞巴斯蒂安·克爾的外孫女。這是我的出生證副本。看看我母親是誰。」
她把出生證遞給賴默；賴默看了一眼，然後放在了桌上。
「但這出生證的資訊有誤；我的生父不是凱西·希利亞德，而是達爾·甘特納。」
他雙唇緊閉，似乎要打口哨，但並沒發出聲音；然後踱著步子到了廚房，返回桌旁時，他俯視著萊拉。「希利亞德小姐，我相信你，我相信你想要答案，是出於正當的理由；但有些事最好是放下，這件事就是其中之一。」
「太晚了！你肯定看過新聞。他們火燒我家，燒死了我的家人；向我開槍，把手榴彈扔到我房間裡！這就是我來找你的原因，我需要能夠阻止他們的東西，需要證據來支援……」她停了一下，「……我認為正是你所知道的東西。」
「是什麼呢？」賴默的表情變成了深謀遠慮。
「泰迪·馬克漢姆當時是三個引爆炸彈的人員之一。」