2009年。
達爾講的這一番話，萊拉並不相信；由於吃了鎮痛藥，她一直處於半睡半醒之中——也許好些情況都聽錯了：
幾個人同居在一個公寓裡，為了「運動」而忙碌，純真的愛情不由自主地被拆散而痛徹心扉，一人死在另一人手裡；在某種程度上，倒有點兒像是嬉皮士版的《羅密歐與朱麗葉》，女主角的父親則是其中的反派人物。
不過，她倒是覺得這個故事與自己確實有著些許聯絡，儘管很多問題她從沒清楚地提出過，卻一直都困擾著她，現在終於有人說出來了。
b假如這些都是真的！/b
她強迫自己集中精力。她一向只信數字不信人。
人會撒謊，為了某種目的而掩蓋真相。無論是甘特納還是茜茜，我都素不相識，憑什麼相信他們？尤其是，假如他是殺死我母親的兇手呢？要是我沒受傷，很可能已設法逃走，當然是趕在他把我也殺了之前！
不過，假如他想傷害我，為什麼要講述一個聽起來如此荒誕的故事呢？眼前這個男人，不管他是不是我父親，是不是兇手，但事實則是他已經救了我的命。總應該給他一個公平申訴的機會吧？
她用力地眨了幾眼。「我的父親……」她說道，「出生證上是凱西，不是你；那是怎麼回事兒呢？」
萊拉不能肯定，達爾對於她提出的問題到底是吃驚呢，還是感激她並沒有嗤之以鼻不屑一顧。
「你的父親……凱西，」達爾說道，「當時是我的鐵哥們兒；在我認識的人之中，他也是最值得尊敬的。當時，對於你母親和你們姐弟倆來說，在出生證上填寫他的名字完全正確，」
「可為什麼他從未談起過此事？還有，為什麼他告訴我母親名叫愛麗絲·門羅，而不是亞力克詩·克爾？」
「為了保護你們。」
「此話怎講？」
達爾猶豫片刻之後方才回答：「你的外公，塞巴斯蒂安·克爾，不想讓人知道你和丹尼是他女兒的孩子；他把凱西逼入了別無選擇的處境。」
「但是肯定還有其他人知道真相。」
「當然有；公寓裡我們六人，還有鮑比。」他解釋了一句誰是鮑比。「還有你的外公外婆，亞力克詩的哥哥菲利普也知道。不過，你倆出生時，只有雨彩和凱西在場。一旦凱西決定撫養你倆，很可能就不會對任何人提起此事。」
「即使對我的外婆？」
「毫無疑義。」
一波困惑向萊拉沖刷而來。自從父親——凱西——和丹尼去世，這一切來得太快、太突然、太沉重了，實在無法理解！要麼達爾是在撒謊——那他就和騙子沒什麼區別；要麼他的確揭開了真相——那他就是魔鬼！「這一切你怎麼知道？我憑什麼相信你啊？」
達爾嚥了一下口水，然後低頭不語；片刻之後抬起頭來，吸了一口氣：「因為這就是真相。」
萊拉躺下，靠著枕頭，童年時期的一個場景模模糊糊地湧上心頭。一天晚上，她從噩夢中驚醒，於是下樓去書房找父親尋求安慰。書房門是關著的，但她聽見了父親壓抑的聲音：「不行，不能那樣做。」
她推開門，只見父親站著，電話聽筒緊貼耳朵，臉色極為痛苦。現在當然知道那是恐懼，但在當時，她只是覺得很不舒服。
那晚父親對她很嚴厲——那是她一生中極少的幾次之一。父親命令她立即回去睡覺，不準窺探。她當時以為自己幹了很嚴重的錯事，只好灰溜溜地爬上樓梯，十分沮喪。幾分鐘以後，父親上來向她道歉，但從未提起和誰通話，也沒說原因。難道那次通話和父親的秘密有關嗎？
還是有疑問。
她重新質疑達爾：「即使這些都是真的，我為什麼還應該信任你呢？或者說，為什麼應該原諒你？你殺害了我母親！」
達爾雙唇緊閉，眼裡掠過陰影。
「怎麼？」
「你說得對。」他緩緩說道。「我揹著這個包袱長達40年了。」
「到底是怎麼回事？」
達爾緘默不語。
「你虧欠我們太多太多！」
站在他身後的茜茜，這時捏了一下他的肩膀；他轉身向後，茜茜朝他點了點頭。於是他轉回去對著萊拉，深深地吸了一口氣。
「你倆出生以後，我去看你媽媽；你倆因為早產，當時還在醫院裡，當然我並不知情。我只是想來告別，向你們母子三人。可是……」他眼裡噙滿淚水。「亞力克詩——你的母親——不讓我走，她乞求我留下，給你們姐弟一個完整的家；但我不能留下，我對她這樣說；於是我就走了，坐地鐵到了克爾商場。可沒料到……」他咬著嘴唇。「她跟蹤而來，直到我看見她突然衝進那個小巷才知道，剛好就在爆炸發生前那一瞬間！她開始跑向那輛廂式貨車。我和佩頓就在街對面，我想跑過去把她拉回來，可惜太晚了——爆炸的氣浪把她全給吞沒了！」
無人作聲，一片靜默。
「所以，你說得對；我的魯莽輕率，毀滅了我一生中唯一美好的東西，至今如此！」
萊拉一下子僵住了。達爾無論說什麼都無法求得她的原諒，無論那些話多麼美妙動聽。「如果我不是受了重傷無法行動自如，我會盡快離開你，跑得越遠越好！你毀滅了我全家。你憑什麼認為我會和你攀上什麼關係？」
「理解。我並不期望什麼；但我一定要試試。」
「試試什麼？」
「救你。」
「怎麼救？」
「想殺你的人無論是誰，我都要把他揪出來！」他猶豫了一下。「我想，我知道是誰。」
「誰？」
「和我一起策劃並引爆炸彈中的一個。」他停頓了一下。「參議員泰迪·馬克漢姆，」他輕聲地說道。「那個正在競選總統的人。」
也許這就是她和丹尼總是缺乏安全感的原因——第二天早上，萊拉醒來如是想道。如果達爾·甘特納說的是真的，那麼，她一直以來的孤立感——那種感覺猶如繞著生活的邊緣滑冰——並不僅僅是一般的單親家庭孩子的那種孤獨，而是一種生物學上的存在，一個孤立的存在，與凱西·希利亞德的dna毫無關係。
人們常說，對於自己的生活環境，兒童們有時候具有一種第六感。儘管父親和奶奶用安全的毯子包裹著他倆，她肯定還是感覺到了。丹尼也是一樣。丹尼用吸毒和酗酒來對待那種孤立感，她則用過度追求成功來驅散——其實那是某種根深蒂固的性格缺陷。
她躺在床上，試著用新的認知來理解自己的人生；說來也奇怪，這麼多年來居然沒有發瘋，倒還算是欣慰。
樓上飄蕩著竊竊私語。「這兒可不能長期待下去。」茜茜說。
「你是不想睡在沙發上？」達爾問道。
「得了吧；你知道我的意思。丟手榴彈那個傢伙肯定還在滿世界找她，想要她死去的那幫人必須確認她是否已經永遠消失，否則他們自己就會暴露而完蛋。警方、atf，天知道還有誰，都在找她！除非你已經準備好向媒體解釋清楚，否則，我們必須儘快離開。」
「警方絕不會相信我，尤其因為這是一起爆炸案。還沒說出‘手榴彈，’他們就會猛地把我按倒在地帶走了。這事的主謀清楚地知道是在和我打交道。他們就想把我捲入其中糾纏不清。」
萊拉突然感到一陣內疚：儘管對這人只有模糊的認識，但我的遭遇的確使他的生活複雜化了；看來我應該起床離開，親自向警方解釋這一切，一般說來，警方會相信我。
不過這次恐怕例外。達爾說的有道理。我在現場唯一能識別的人就是他。鑑於他以前的記錄，警方絕不會相信是他救了我。他們甚至會懷疑，達爾本來是要炸死我，但他發現我還活著，就臨時改變面孔，假裝是來救我的。我當初不也是這麼想的嗎？
她咬住嘴唇。自己也說不清對這個達爾·甘特納是什麼感覺，而且還有一個問題。警察也不能——或者說不會——保護她免遭泰迪·馬克漢姆的毒手。哪一個頭腦正常的人會相信總統競選人正竭力謀殺我？他們甚至有可能正式指控我栽贓陷害社會名流！此外，他們也很有可能告訴我那是不可能的，你要覺得危險就僱一個保鏢，就像那次黃金海岸那個摩托殺手向我開槍一樣。
她躺在床上，深感無助、虛弱、沮喪至極。
這時，茜茜的聲音打斷了她的思緒：「……呃，那麼……我們沒有選擇。」
「她能夠乘車遠行嗎？」
「她主要是皮外傷，應該可以。你還有一個藏身之所可以讓我們去？」
「不錯。」