可是凱西永遠沒有等來比利加工的綠松石。
新年過了的兩個星期之後，一個狂風大作、冰冷嚴寒的夜晚，亞力克詩和凱西發現比利咳嗽嚴重、大量出血、呼吸極其困難，於是帶著他打車急匆匆趕到醫院急診室；護士看了比利一眼，就立即把他放上輪床，推著他衝進了雙重門裡。凱西和亞歷克斯按要求去了候診室，達爾已在那兒等著。
幾分鐘以後，一個護士過來說道：「情況不好；醫生們想給他插管子，但他不斷往上冒血，費了好大的勁兒才插進去；很可能他肺裡有一個氣泡破裂。」
「那怎麼辦？」儘管候診室裡頗為悶熱，可亞力克詩依然發起抖來。
護士假裝沒聽見亞力克詩的問題：「醫生想知道他吃的是什麼藥？」
亞力克詩告訴了她。
「他每天都在吃這些藥嗎？」
「這三個月，我一直帶他去市立結核病療養院的診所；怎麼啦？」
護士搖了搖頭：「我得趕回去了；醫生一有時間，就會出來詢問你們。」
「求求你，」亞力克詩抓住護士的胳膊，滿臉極度擔憂，「一定要告訴我真實情況！」
護士嘆了一口氣：「他的病可能具有抗藥性，要麼就是他吃的藥沒有效果；有時候，藥品質量並沒達到應有的標準。」
「可我們是從市立衛生部門拿到的藥啊！」
「那麼，」護士說道，「也許藥量太小，吃藥太晚了；通常就是那種很早以前感染的結核病毒，長期潛伏，現在到了爆發期。」
「你說什麼？」
「他很可能是從很小的時候就感染了。假如我們發現得早一些……假如他在6年以前就得到了正確的治療……即便是6個月以前……」她瞥了亞力克詩一眼（眼裡滿含同情），「你可得做好準備。」
「不！」亞力克詩雙手捂臉。「我不要他死！」
但是，一個小時之後，就在那個冬天，黎明前灰色的微光裡，比利撥出了最後一口氣。
達爾待在醫院處理後事，盡力聯絡玫瑰花蕾印第安人保護區尋找比利的家人或其他親友。凱西帶著亞力克詩回到公寓，亞力克詩立即進入自己的臥室並關上門。一個小時以後達爾才回來，誰也沒理會就進入了男生寢室。
片刻之後，亞力克詩出來坐在了沙發上，臉色蒼白、眼神空洞；凱西看得出來，她心冷至極，猶如寒風穿過洞開的窗戶；知道她是因為強烈的內疚而苛責自己，以為本來可以挽救比利卻沒辦到；於是抱起一床毯子裹在了她肩上；但她沒有任何反應，而且就在沙發上睡下了——這可是她遇見達爾以來的第一次！
追悼儀式安靜而淒涼。亞力克詩從頭至尾目光呆滯神情恍惚。鮑比，碰壁首飾店的老闆，請來曾為唐娜和琳達主持過婚禮的牧師致悼詞；雨彩發言講述生命的不朽，滔滔雄辯令人吃驚；見到佩頓在場，凱西頗感意外，因為佩頓一直不贊成亞力克詩和達爾與比利的關係，但他依舊來了，一身潔白的襯衣、乾淨的牛仔褲。泰迪也來了。不用說，達爾肯定是在場的，只是沒跟任何人說話。
其後的一段日子裡，聽著亞力克詩臥室裡傳出哭泣聲，凱西恰似被陶瓷碎片割穿了全身。沒哭時，亞力克詩遊蕩在公寓裡，凝視著空中，似乎看見了比利的鬼魂。達爾則是每天一早逃離公寓，夜裡很晚才回來。他倆肯定是同樣的悲傷，同樣的懊悔，同樣的內疚，但就是相互躲避，無法分擔——兩人在一起時的那份沉默，會使他倆無法忍受！這個大家庭的核心已經崩塌！其他人也很難受，儘管他們不願承認：雨彩踮起腳走來走去，佩頓和泰迪也反常地沉默寡言。
最終還是凱西去了比利生前的寄宿之處結清了未盡事宜，也帶回比利為亞力克詩所做的手鍊和比利母親留給他的綠松石飾墜，一併交給了亞力克詩。最初，她抓住那兩樣東西緊緊貼在胸前，但很快就還給凱西：「我無法面對這些，還是你留著吧。」
一天晚上，達爾直到天亮才回來。亞力克詩仍躺在床上但並未睡著——她一次只能睡一兩個小時；時有噁心頭暈，只得像往常一樣盯著天花板，等著過一會兒恢復正常；這種情況已經一個月了，主要發生在早上。她想可能是這段時間照看比利太過勞累，心理壓力太大引起的。這時門開了，她看向門口。
「亞力克詩？」達爾低聲叫道；門廳的光線把他的身影鑲嵌在門框裡。「你醒了嗎？」
亞力克詩點了下頭。
達爾進來，關上門，來到床邊。
亞力克詩盯著他；只見他一臉倦容，瘦削憂傷——他需要先去衝個澡。「你來了，我很高興，」亞力克詩說，掙扎著要起身。
「不，別動。」達爾雙手迅速伸出，似乎在擋住危險。「我們得談談。」
「噓！」亞力克詩伸起指頭封住達爾的嘴唇，然後拉著他靠攏自己。最初，他試圖掙脫，但亞力克詩拉住他的腰帶，親吻他，用舌頭撫弄他的嘴唇。於是達爾溫順下來，回吻亞力克詩，手指纏繞著她的頭髮；她仰頭進一步靠攏；達爾的舌頭移到她的喉嚨，她的脖子，她的鎖骨……
亞力克詩幫著達爾脫掉了汗衫並扔到了地板上；看見他眼裡的渴望，看著他脫掉褲子，把他推倒在了床上，然後慢慢脫下自己的襯衣；他的呼吸急促起來，亞力克詩滑下自己的內褲，跨坐在了他身上……
事後，她躺在旁邊，聽著達爾的氣息；是她誘惑了達爾，但達爾的每一個動作每一句話都那麼恰當，那麼舒心愜意！然而，也有一絲疑惑升起，很明顯，不過是一點兒輕微的猶豫，微妙地從激情移到了清醒的意識；問題在於，她不知道這個猶豫到底是來自於達爾還是她自己。