「玫瑰花蕾」，比利一邊喝著濃豌豆湯一邊說道，「我是在玫瑰花蕾印第安人保護區長大的。」
他倆坐在馬克斯韋爾大街一棟大樓的門階處，這兒已經靠近霍爾斯特德大街了。大樓雖然擋住了最強勁的冷風，但寒氣依然像鋸子般厲害，使得亞力克詩抽起了鼻子。她返回納特的店子買了湯飯，花去了今天的大部分收入。從比利喝湯的那個樣子看來，這很可能是幾天來的第一頓飯。
「在南達科他州，對吧？」
「完全正確。我是拉科塔族人。」
「我不大瞭解印第安人的情況，」亞力克詩說道，語含歉意。這是一個輕描淡寫的說法。她在印第安納受到的教育只是，印第安人善良、溫和，他們把玉米等食物拿出來送給剛到美洲的清教徒們。「你什麼時候離開家鄉的？」
「今年夏天。」
「為什麼要離家出走啊？」
「我媽死了，我爸……呃……」他聳了聳肩。「我叔叔對我說，如果想要活命，最好是逃跑。我們幾個兄弟姐妹全都是一樣。」
亞力克詩有一個哥哥，菲爾，但他們關係並不密切，菲爾比她大五歲；在六十年代，五歲的差距相當於隔了一代，所以她羨慕那些大家庭出來的人。「那你為什麼要來芝加哥呢？」
「我認識一些拉科塔人住在這兒，就在北面的蒙特羅斯。」
亞力克詩打量著他，他身上有一些東西——他的嗓音，實事求是地說，他的眼睛如此清澈，磁石一般著亞力克詩關注他那張臉——這使她想起了達爾；或者說，如此年輕的生命就充滿了不幸，與達爾多麼相似。
「你和他們住在一起嗎？」
他遲疑了一下：「是的。」
隨著最後一調羹喝完，一絲紅色爬上了他的臉頰，這使亞力克詩感到了些許欣慰。
「你做的東西不錯，」他說道，指著那些珠寶。
「謝謝。」
「不過還可以更好一些。」
亞力克詩吃了一驚：「你的意思是……」
比利用袖子擦過嘴唇。「你應該多用些寶石，還要用真正的金屬，不要只用金屬絲。就像先前那個戒指，試試用白銀，比金子做起來容易得多。」
她感到一陣同行間的嫉妒：「你怎麼知道？」
比利坦白地看著她，那眼神意為「你以為我真蠢啊，」那種只有15歲孩子才能把握的眼神：「我媽——生病以前——就是首飾匠，我常給她打下手。」
「這樣啊？」見他點了點頭，亞力克詩想了一下，「也許你可以來幫我。」
「你的意思是像一份工作？」見亞力克詩點頭肯定，他腦袋一歪，「給我多少錢？」
「肯定比你當小偷掙得多。」
幾天以後，比利就出現在公寓裡。雨彩覺得比利可疑，尤其是聽了亞力克詩述說他們的相識經過以後；不過達爾說，他會盯著，確保比利不偷他們的東西。除了對他們的食物很感興趣——他迫不及待地想吃，比利並沒現出小偷小摸的行為。
沒過多久，亞力克詩就發現比利住在蒙特羅斯的所謂「朋友」並不存在。他一直都是僅夠餬口，在青年旅社去碰碰運氣，有時就睡在公園裡。一天之後，她告訴凱西，已經給比利找到了一個提供食宿的房間，離公寓只有幾個街區，女房東就是凱西打工那家餐館的常客，房租每週只要10美元——當然亞力克詩會確保他完全可以支付。
結果證明，比利對於首飾懂得很多。亞力克詩自學過鑄造與焊接的基本技能，但比利向她顯示瞭如何澆鑄不同於一般形狀的飾針和吊墜，還顯示瞭如何在工具不足的條件下做金工活兒的本事。接下來的幾周裡，除了做珠串和金屬絲，亞力克詩已經試著設計更為高檔的金銀飾品了。
他倆的作品一拿到鮑比店裡就很快賣掉了；在去城裡採購材料、鑄造新產品和送貨到總店之間的空閒時間裡，比利每週要在外面閒逛幾天，往往在吃飯時回來，亞力克詩總是確保有他的一份。雨彩不停地說著有機食品雖然有益於健康，但是難吃又昂貴；於是亞力克詩學著做意式麵條、金槍魚砂鍋，還有義大利通心粉與乳酪——後兩樣讓雨彩大為失望。亞力克詩覺得比利的臉色健康多了，眼睛也更加清亮，皮膚也光滑了，甚至體重也可能增加了一至兩磅。
不過最出人意料、最值得高興的是比利與達爾的關係：比利一來，達爾就非常活躍，他倆很合得來——男子漢之間的那種方式。亞力克詩猜測，他倆肯定是相互在對方身上看到了自己的某種特質。她看到的是：同樣瘦長的軀體、同樣的膚色、同樣的熱情洋溢。比利穿上了達爾給他的舊長袖t恤和牛仔褲以後，他倆的氣味甚至也相同了。可以說，達爾對他的關愛幾乎不亞於亞力克詩，總是確保比利能吃好，督促他經常洗澡、穿上一件既體面又能過冬的大衣；有時天氣太冷或是下雪，達爾就讓他在公寓裡過夜。
比利當然也就成了達爾和亞力克詩的鐵跟班，可雨彩就不爽了：「你不能把一個人像寵物一樣收留起來；如果你厭煩他了，怎麼辦？養一隻狗也會好得多。」
亞力克詩怒不可遏：「你和佩頓常說，我們應該幫助受壓迫的民眾，我看比利就是不折不扣的受壓迫者。」
「可這是一個集體！我們應該集體做出決定，每個人的意見都是平等的；不是隻有你和達爾在這兒玩過家家！」
亞力克詩正在攪拌意麵的調味汁，這時她轉身離開爐灶：「他的食品由我承擔，達爾把自己的衣服給他；我們偶爾邀請他來過夜，你和泰迪、佩頓也請你們的朋友過夜來著；此外，我們只不過是幫助一個逃亡的孩子，否則他只能流落街頭！這可不是玩過家家，是在做慈善。」
雨彩眉毛一揚：「就為這事兒你還跟我大發雷霆，是嗎？」
「當然不是，」亞力克詩否認道，「我只是不明白你們為什麼必須得如此……總是如此政治化？為什麼我們就不能拿一天來不討論‘制度’？為什麼我們就不能去逛逛商場？或者甚至去……聽一場音樂會……看一場電影呢？難道對於生命來說，除了……除了對權勢集團大吼大叫之外，就沒有別的事情要做了嗎？」
雨彩瞪著她，表情古怪，然後出人意料地讓了步：「這是一個自由的國度，你想幹什麼都可以。」
這就是雨彩：總是在試探、刺激、挖出你的動機，把你推到衝突的邊緣，把你掛在懸崖上，然後偃旗息鼓，似乎她剛剛意識到自己並不喜歡剛才說出的那些話。佩頓則是總把對手逼到絕境，然後高高跳起猛撲下來，盡其所能大卸八塊。
結果證明，凱西對於泰迪的擔心並無理由。在威斯康星度過週末以後，泰迪回到了芝加哥；回家與父親相見的經歷似乎反而重新點燃了他投入學生運動的熱情。這以前，他只是偶爾和他們待在一起，現在他卻與佩頓黏在一起，和他一起去南邊，那是佩頓與黑豹黨人活動的區域。
達爾停止了超覺靜坐，但也沒有重返政治運動，因為比利和亞力克詩充滿了他的生活。凱西對此並不介意；他覺得他們的憤怒與精力不可能長久保持——有時真的是精疲力竭！說實話，他已經開始愛上了一潭死水般的平靜生活——那當然是在佩頓、泰迪，甚至還有雨彩都不在的時候。
凱西也喜愛比利帶來的輕鬆愉快的氣氛；儘管經受了那麼多不幸，比利童真依舊，具有一種淘氣的幽默感，喜歡鄉下味兒的笑話；他還發現了他倆的共同愛好——連環漫畫！於是常常帶回來最新的羅伯特·克拉姆作品、《寶石連環畫》、甚至還有《瘋狂》雜誌——當然啦，佩頓對於如此膚淺的讀物大皺眉頭，凱西只好把這些漫畫裝進棕色紙袋子裡，悄悄塞給比利，並且先要揚起眉毛、偷偷做個手勢，就像特工接頭時的暗號。
二月裡一個寒冷的晚上，除了雨彩，他們全都在公寓裡；亞力克詩做了晚餐，凱西加上了一些蛋卷和幸運小餅乾（從餐館裡帶回來的）。飯後，就在亞力克詩收拾碗碟期間，凱西躺在地板上翻閱《怪貓菲力茲》，佩頓和泰迪在沙發上卷著含有大麻的菸捲，達爾開始教比利下棋。
凱西從書頁的邊上看過去，聽著達爾如何移動棋子的話語，比利卻心不在焉地用指頭摸著脖子上垂下的藍綠色和銀色的墜子——亞力克詩說過這是比利母親給他做的，因此他總是戴著，即使洗澡也不取下來。
凱西也從未見過達爾如此知足。當比利的某一步棋走得很好時，達爾就身子前傾，伸手摸摸他的頭髮，比利就笑得合不攏嘴。他們這幾人正在變成一個家庭——凱西想著，一個奇怪而不合傳統的家庭，但的確是一個家庭；當然也免不了一兩個兄弟姐妹不那麼和睦，有時候也會到一觸即發、一走了之的地步；不過，這不是一般的家庭常常發生的嗎？亞力克詩和達爾打理著他們的窩，其餘的鼓動著翅膀出去冒險，但總是飛回來棲息。
「走得好，」達爾對比利說，後者正把一顆棋子深入敵陣。「你贏了。」
比利高興得臉都紅了。
「現在咱們談談戰略戰術。」
佩頓舔了一下捲菸紙；滿意可不是一個可以形容他的詞兒。他總是不停地踏腳，捲菸卷，檢查這檢查那的，反正停不住。佩頓沒怎麼說起過他的經歷；但凱西知道，他生長於愛荷華的一個小鎮，那兒靠近內布拉斯加州邊境。佩頓還是個嬰兒父母就離婚了，母親打兩份工孃兒倆才能勉強度日，佩頓或多或少也算是自己養活自己；他也非常聰明——在愛荷華大學期間享受全額獎學金（退學就沒了）。但他怨恨一切：怨恨父親遺棄了他們孃兒倆，怨恨母親只顧掙錢常把自己丟在一邊；怨恨這個世界讓自己失望。凱西看著佩頓：佩頓劃燃一根火柴，點燃了大麻香菸，狠狠吸了一口；握著那支大麻香菸，安靜地坐著——這是他唯一安靜的時刻。
「甘特納，你現在是怎麼啦，老兄？」佩頓吹出一團白色的煙霧，然後把大麻香菸遞給泰迪。
達爾本來看著棋盤，這時抬起頭來：「你想說什麼？」
「你曾經是……見鬼！……曾經是b達爾·真他媽有種的·甘特納/b！我們在愛荷華大學經常聽到你的事蹟。沒人能像你那樣講話、那樣組織抗議活動！我的意思是，在sds裡面，你僅次於海頓；可現在呢，瞧瞧你那樣子！」他手一揮。
凱西一下子緊張起來，不過達爾好像若無其事：「我倒認為我是在不斷前行；而你，佩頓，還得繼續成長。」
泰迪插話道：「達爾，去年夏天我之所以登上趕往芝加哥的公共汽車，唯一的原因就是你！你讓我們相信我們有能力改變社會，能夠停止戰爭，能夠創造新的秩序！可現在……」他搖動手腕，手鐲鏈子發出叮叮噹噹的聲音；這手鐲是他從威斯康星戴著回來的，上面刻著他的身份標識。
亞力克詩從廚房門口探出頭來；收音機裡克羅斯比、斯蒂爾斯&納什的演唱打破了沉默。