「你想讓我關掉它嗎？」
她搖了搖頭，播報員簡明扼要地複述著二十多年前轟動媒體的案件。三名女性受害者，第四名始終下落不明。然後，金警長的聲音充斥著車廂，強調科瓦克案件早就徹底偵破，保證警方正在竭盡全力，同時呼籲去過吉若蘭山脈的知情人士提供相關資訊。終於，頭條新聞結束，播報員繼續報道其他新聞。
福克跟卡門迅速地對視了一眼。新聞裡並未提到科瓦克的兒子，看來金警長還是設法隱瞞了關鍵的線索。
勞倫指揮他們開到一片枝繁葉茂的郊區，房產經紀人總喜歡將這種地方形容為「潛力無限」。汽車緩緩停住，旁邊的房子顯然得到過精心的呵護，但是近期好像疏於管理。門前的草坪需要修剪，柵欄外面殘留著嶄新的塗鴉。
「謝謝你們。」勞倫解開安全帶，如釋重負的欣慰清清楚楚地寫在臉上，「如果有愛麗絲的任何訊息，他們都會通知我，對嗎？」
「當然，」福克說，「希望你的女兒一切都好。」
「但願如此。」她的表情變得非常嚴肅，語氣似乎充滿懷疑。他們看著勞倫拎起背包，走進屋裡。
卡門轉向福克，「好吧，現在怎麼辦？咱們去找丹尼爾·貝利之前，應該跟他說一聲嗎？或者乾脆給他來個驚喜？」
福克思索片刻，「還是跟他說一聲吧。事關愛麗絲的搜救行動，他肯定願意表現出配合的姿態，不必因為突襲而讓他產生牴觸情緒。」
卡門掏出手機，打給貝利坦尼特公司。過了一會兒，她皺著眉頭結束通話電話，「他不在辦公室。」
「真的嗎？」
「秘書堅稱，由於個人原因，他得休假幾天。」
「在員工失蹤的情況下？」
「吉爾確實說過，他回來是為了處理家事。」
「我知道，我還以為只是託詞而已。」福克說，「也許咱們可以去他家看看？」
卡門發動引擎，然後稍作停頓，若有所思，「其實，這裡跟愛麗絲家相距不遠，倘若運氣好，說不定能找到拿著備用鑰匙的鄰居呢。」
他盯著卡門，「而且，咱們需要的檔案副本就乖乖地躺在愛麗絲家的桌子上？」
「萬一成真，豈不完美？」
拿到合同。拿到合同。福克的微笑漸漸褪去，「好吧，咱們去碰碰運氣。」
二十分鐘後，卡門駕車拐過街角，駛入一條林蔭大道，接著放緩速度。他們從未去家裡拜訪過愛麗絲，福克好奇地觀察著附近的環境。整片社群洋溢著奢侈的寧靜，人行道和柵欄纖塵不染，路邊停靠的車輛寥寥無幾，在太陽底下閃閃發亮。福克猜測，多數車輛大概都安全地鎖在車庫裡，蓋著防護罩。跟前兩天籠罩在頭頂的原始森林相比，公共綠化帶上整齊排列的樹木就像批次生產的塑膠模特。
卡門探頭張望，朝著反光的郵筒眯起眼睛，「天哪，他們為什麼不能在房子上寫清門牌號碼？」
「不知道，可能是想防止閒雜人等打擾吧。」忽然，前方的動靜吸引了福克的視線。「嘿，快瞧。」
他指著道路盡頭的一棟奶油色房子，卡門循著他的目光看過去，詫異地瞪大了眼睛。一個身影低著頭，大步走出私人車道，手腕輕輕抖動，停在路上的黑色寶馬立即解鎖，發出輕微的嘀嘀聲。丹尼爾·貝利。
「不會吧。」卡門喃喃自語。他穿著牛仔褲和休閒襯衣，抬手捋過棕色的頭髮，開啟車門。他鑽進駕駛座，發動引擎，離開路邊。當他們抵達那棟房子時，寶馬車已經繞過街角，消失不見了。卡門悄悄地跟在後面，直到寶馬車駛入一條川流不息的主幹道。
「我不太想追了。」她說，福克點了點頭。
「我同意。雖然不知道他在做什麼，但是不像逃跑的樣子。」
於是，卡門便掉頭，把車停在奶油色的房子外面，「不過，我估計咱們找到愛麗絲的家了。」
她關掉引擎，他們一起下車。此刻，福克才注意到，城市的空氣似乎摻雜著淡淡的煙霧，每一次呼吸都侵襲著肺部。他站在人行道上，觀察著兩層的房子，登山靴踩著水泥地，感覺異常堅硬。院子裡的草坪寬敞而平整，前門泛著蔚藍的色澤，厚厚的腳踏墊印著「歡迎」的字樣。
福克能夠聞到冬日玫瑰凋謝的腐爛氣味，聽到遠處傳來車水馬龍的喧鬧聲響。在愛麗絲·拉塞爾家的二樓，透過乾淨的窗戶，他望見五個白色的指尖壓在玻璃上，金色的頭髮飄過，一張目瞪口呆的臉龐俯瞰著街道。
第三天：週六下午
「這裡有東西。」
貝絲的聲音十分沉悶。片刻之後，伴隨著樹葉晃動和枯枝斷裂的動靜，她重新出現，奮力突破張牙舞爪的灌木叢。
「那邊有個躲雨的地方。」
吉爾朝著貝絲指的方向張望，但是叢林的屏障太過厚重，她只能看到密密層層的樹幹。
「什麼樣的地方？」吉爾歪著脖子，向前邁了一步，磨破的左腳立即發出抗議。
「像是一棟小屋，大家都來看看吧。」
貝絲又走了。冷雨的拍打變得更加迫切，布莉毫無預警地踏入高高的野草中，追隨著姐姐的腳步。
「等等——」吉爾開口制止，卻太遲了，她們的身影已經徹底消失。她轉向愛麗絲和勞倫，「走吧，咱們不能分頭行動。」
趁著其他成員尚未來得及爭辯，吉爾趕緊拐下小徑，鑽進叢林。鋒利的樹枝鉤住衣服，必須拼命抬腿才能前行，她勉強瞧見雙胞胎的外套在視野中若隱若現。終於，她們停住了，吉爾氣喘吁吁地跟了過去。
矮矮的小屋盤踞在狹窄的空地上，生硬的幾何線條跟柔和的叢林輪廓形成了鮮明的對比。兩扇缺少玻璃的黑色窗戶透過腐爛的木框向外凝視，就像黯然失色的眼珠，破破爛爛的木門耷拉在鉸鏈上。吉爾粗略地觀察了一下，雖然牆體變形，但是至少有屋頂。
貝絲靠近小屋，把腦袋探向窗戶，兜帽浸滿雨水，閃閃發光。
「屋子是空的，」她回頭喊道，「我要進去了。」
她拽開搖搖欲墜的木門，被陰影吞沒。吉爾還沒說話，布莉便跟著姐姐進去了。
吉爾孤零零地站著，呼吸聲在耳畔激盪。突然，貝絲的臉龐出現在窗戶中。
「這兒很乾燥，」她招呼道，「進來瞧瞧吧。」
吉爾穿過高高的野草，走向小屋。在門口，她感到頭皮發麻，很想轉身離開，卻無處可去。周圍除了叢林，還是叢林。她深深地吸氣，跨過門檻。
裡面十分幽暗，過了片刻，吉爾的眼睛才漸漸適應。她聽到頭頂傳來噼噼啪啪的聲音，起碼鐵皮屋頂能夠發揮作用。她小心翼翼地邁步，鬆動的地板在腳下嘎吱作響。勞倫出現在門口，抖落外套上的雨水。愛麗絲在後方徘徊，默默地觀察情況。
吉爾四下環顧，發現房間空空蕩蕩，形狀非常古怪，只有一張快要散架的桌子貼著牆壁。白色的蜘蛛網掛在邊邊角角，地板的小洞裡躺著枯枝落葉搭建的鳥巢。一個金屬茶杯放在桌子上，她試探著拿起來，暴露出殘留在塵土中的圓環痕跡。
廉價的膠合板釘在一起，勉強將屋子分割成兩個房間。雙胞胎站在隔壁的房間裡，靜靜地盯著某樣東西。吉爾好奇地走進去，緊接著卻後悔莫及。
一張床墊倚在牆上，佈滿綠色的黴斑，中央染著大片深色的汙漬，完全遮蓋了印花圖案，難以分辨最初的顏色。
「我不喜歡這裡。」說話聲響起，吉爾嚇了一跳，愛麗絲站在她身後，直勾勾地盯著床墊，「咱們應該繼續前進。」
雙胞胎齊刷刷地扭過頭來，面無表情。吉爾瞧見她們在瑟瑟發抖，恍然意識到自己也在渾身打戰。一旦意識到，便再也控制不住。
「等等，」貝絲抱緊雙臂，「咱們先考慮一下。這裡很乾燥，而且比較溫暖，總比在外面整晚遊蕩更加安全吧。」
「是嗎？」愛麗絲毫不掩飾地盯著床墊。
「當然。人們經常在野外凍死，愛麗絲。」貝絲態度強硬地說，「咱們沒有帳篷，沒有食物，需要遮風擋雨的地方。不要因為這棟小屋是我發現的就忙著表示反對，行嗎？」
「我之所以表示反對，是因為這棟小屋很恐怖。」
她們倆雙雙轉向吉爾，她立刻感到筋疲力盡。
「吉爾，拜託，」愛麗絲說，「咱們不瞭解情況，誰都可能把它當作基地來使用，根本不清楚——」
吉爾覺得指尖彷彿能觸碰到飄浮的灰塵。
「它似乎很少被使用。」她刻意避免看向床墊。
「可是沒人知道咱們的下落，」愛麗絲說，「咱們必須回去——」
「怎麼回去？」
「找到那條公路！往北方走，跟先前商量的一樣。咱們無法永遠待在這裡。」
「不是永遠，只是待到——」
「待到什麼時候？等搜救隊發現咱們，也許都過去好幾周了，總不能坐以待斃吧。」
吉爾的肩膀生疼，登山包的揹帶摩擦出兩條火辣辣的傷痕，身上的每層衣服都溼透了，腳後跟還在流血。她聽著雨水敲擊屋頂的動靜，明白自己再也不願淋雨了，「貝絲說得對，咱們應該留下。」
「不會吧？」愛麗絲目瞪口呆。
貝絲的臉上浮現出勝利的喜悅，「千真萬確。」
「沒人問你。」愛麗絲轉向勞倫，「幫幫我，咱們肯定可以走出叢林。」
勞倫抬手摸了摸前額，髒兮兮的創可貼再次脫落，「我也覺得咱們應該留下，至少今晚應該留下。」
愛麗絲無言地轉向布莉，布莉稍作猶豫，接著微微頷首，眼睛凝視著地板。
愛麗絲顯得難以置信。
「天哪，」她連連搖頭，「行，我會留下。」
「很好。」吉爾扔掉背包。
「不過雨停以後，我就要離開。」
「愛麗絲！」儘管天氣寒冷，但是吉爾感到一陣憤怒的火焰從疼痛的肩膀蔓延至磨破的腳底，「為何你非得固執己見？我已經說過很多遍了，不許單獨行動。你必須待在這裡，直到大家都同意離開為止。」
愛麗絲瞥向小屋的入口，懸在鉸鏈上的木門晃晃悠悠地敞開，投下冬日的光線。她深深地吸氣，準備說話，卻忍住了。她慢慢地閉上嘴巴，粉色的舌尖在兩排雪白的牙齒之間清晰可見。
「明白嗎？」吉爾說，血液衝擊著顱骨，腦袋隱隱作痛。
愛麗絲聳了聳肩。她沒有回答，也無須回答，輕蔑的表情已經說明了一切。你無法阻止我。
吉爾看著愛麗絲，然後望向敞開的木門和外面的叢林，心中暗自思忖。
真的嗎？
硬路肩（hardshoulder）：指與行車道相鄰並具有一定強度路面結構的輔道，具有保護和支撐路面結構的作用，並供故障車臨時停靠以及急救車輛通行等。
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