卡門的房間裡一片漆黑，福克把自己的手電筒遞過去。她低聲抱怨，跌跌撞撞地走到窗戶跟前，拉開簾子，場地周圍的應急燈光映出傢俱的輪廓。
「坐吧。」她說。
屋裡依然沒有椅子，福克坐在床邊。卡門的房間跟他的房間一模一樣，小巧而狹窄，風格簡潔，但是空氣卻略微不同，彷彿瀰漫著某種輕柔的芬芳，令人恍惚回憶起溫暖的夏日時光。他懷疑卡門身上的味道是否一向如此，或許是他從未留意過。
「我在旅館外碰見勞倫了。」他說。
「噢，是嗎？」卡門扔給他一條毛巾，盤起雙腿，坐在對面。她歪著腦袋，擦乾肩頭的長髮，福克開始複述剛才的談話。關於小屋，關於爭執，關於愛麗絲。窗外，瓢潑大雨拍打著玻璃。
「但願勞倫低估了愛麗絲，」等他講完，卡門說，「護林員告訴我，在這種天氣裡，就算是他們也很難堅持下來。假如愛麗絲真的是自願出走，恐怕凶多吉少。」
福克再次記起那條語音留言。傷害她。「除了自願出走，你還能想到其他可能性嗎？」
「我不知道。」卡門在兩人之間開啟剪貼簿，翻動紙張，裡面貼滿了剪報，塗抹膠水的邊緣皺皺巴巴，「趁著等你的時候，我看了看這本冊子，主要內容是向遊客介紹吉若蘭山脈的歷史。」
她找到目標，轉動剪貼簿，朝向福克。
「你瞧，雖然他們輕描淡寫地掩飾了科瓦克的罪行——倒也不算意外——但是依然無法完全忽略不提。」
福克低下頭，眼前是一篇報紙文章，公佈了法院對馬汀·科瓦克的宣判結果，標題寫著「終身監禁」的字樣。他能夠大致猜到收錄這篇文章的原因：馬汀·科瓦克的入獄為事情畫上了圓滿的句號，吉若蘭山脈的叢林徹底告別了黑暗的歲月。文章本身是一篇專題報道，簡明扼要地複述了調查和庭審的過程。在接近頁面底部的位置，三名不幸喪生的受害者透過陳舊的照片露出微笑。伊萊莎，維多利亞，蓋爾。接著是第四名受害者，莎拉·桑頓伯格，生死未卜。
以前，福克曾經見過科瓦克案件受害者的照片，但是近期沒有，尤其沒有同時見過四張照片。他坐在幽暗的木屋裡，用手電筒的燈光照亮每一張臉龐。金色長髮，五官精緻，身材苗條。她們都很漂亮。突然，他明白了卡門的意思。
伊萊莎，維多利亞，蓋爾，莎拉。
愛麗絲？
福克盯著受害者的眼睛，連連搖頭，「愛麗絲的年紀太大了，這四名受害者全是二十歲左右的姑娘。」
「愛麗絲只是現在太大了，當初可不是。案件發生的時候，她才幾歲？二十？」卡門將剪貼簿稍稍傾斜，以便更好地觀察照片，報紙在手電筒的燈光下泛著陰森的灰色，「如果她們還活著，如今都跟愛麗絲同齡。」
福克沉默不語。在四名受害者的照片旁邊，印著一張馬汀·科瓦克的大照片，攝於他被捕前不久，顯得比較隨意，應該是朋友或者鄰居拍的。多年來，這張照片無數次地登上過報紙和電視。畫面中，科瓦克站在烤架旁，穿著汗衫、短褲和靴子，完全是土生土長的澳洲人。他迎著陽光眯起眼睛，咧著嘴巴露出牙齒，頭頂的捲髮亂七八糟，手裡拿著必不可少的啤酒。他體形偏瘦，卻頗為健壯，即便在照片上也能看到胳膊的肌肉。
福克很熟悉這張照片，不過此刻又發現了嶄新的線索。在靠近邊緣的畫面背景中，隱約可見一輛兒童腳踏車的尾部、一條赤裸的小腿、踩著腳踏板的兒童涼鞋、條紋t恤的後背和深色的頭髮。福克呆呆地盯著，雖然瞧不清孩子的面孔，可是心裡覺得毛骨悚然。他艱難地轉移視線，離開小男孩兒，離開馬汀·科瓦克，離開四名受害者的凝視。
「很奇怪，」卡門說，「僅僅是個遙遠的背影，卻讓我感到非常震驚。」
「嗯，我懂。」
她望向窗外的叢林，「無論如何，至少我們知道愛麗絲就在山裡。儘管區域龐大，但是畢竟範圍有限，終究可以找到她。」
「莎拉·桑頓伯格仍舊下落不明。」
「是啊。不過，愛麗絲肯定在山裡的某個地方，反正她沒走回墨爾本。」
提起城市，福克的腦海中閃過模糊的念頭。隔著玻璃，他恰好瞧見丹尼爾·貝利先前停車的位置。豪華的黑色寶馬，朦朧的茶色玻璃，寬敞的後備箱。眼下，一輛四輪驅動的越野車停在那裡。
「咱們得再跟丹尼爾·貝利談談，」福克開口道，「跟著他去墨爾本，查明他在第一天晚上對愛麗絲說過什麼。」
卡門點了點頭，「我會給局裡打電話，彙報進展。」
「需要我打嗎？」
「不用，沒關係。昨天你已經打過了，今晚換我來，看看上級有何指示。」
他們勉強擠出無奈的苦笑，兩人都猜得到，肯定還是老一套。拿到合同。你們要明白，事關重大，必須趕緊拿到合同。笑容從福克的臉上漸漸褪去。他明白，非常明白。只是，他不清楚該如何拿到合同。
窗外寒風呼嘯，他忍不住質問自己，如果愛麗絲是因為他們才被困在叢林中，真的值得嗎？他希望他們能瞭解案件的全貌，但是他也知道，其實細節並不重要。具體情況固然千差萬別，不過案件全貌都是一樣：身居高位的少數富豪壓榨匍匐在地的窮苦大眾。
他看向卡門，「你為什麼要加入這個調查組？」
「經濟犯罪調查組？」她在黑暗中微微一笑，「在局裡舉辦的聖誕節派對上，喝醉酒的傢伙總是納悶地提出同樣的疑惑。」她在床上輕輕晃動，「起初，我被邀請加入兒童保護調查組。如今，他們主要是利用數字推演和編寫程式的手段，提前預防和偵破案件，跟當年截然不同。我參加過實習，但是——」她喉嚨哽咽，「我無法面對犯罪現場。」
福克並未刨根問底。他認識幾位在兒童保護調查組工作的警官，談到犯罪現場，他們的語氣同樣十分沉重。
「我堅持了一段時間，逐漸向技術層面轉移，」卡門繼續說，「通過各種交易來追蹤罪犯。我很擅長從金錢問題中捕捉蛛絲馬跡，所以最終便輾轉到經濟犯罪調查組。現在比過去好多了，在離開兒童保護調查組之前，我幾乎天天失眠。」她沉默了片刻，「你呢？」
福克嘆了口氣，「爸爸去世不久後，我就轉入了經濟犯罪調查組。剛開始，我在緝毒隊待了兩年，新人往往覺得緝毒隊的日子比較刺激。」
「我在聖誕節派對上聽過類似的說法。」
「有一回，我們接到密報，稱墨爾本南部的一個地方被用作毒品倉庫。」
福克還記得他們把車停在一棟小房子外面，街道破敗不堪，牆面的油漆脫落，門前的草地斑駁而枯黃。不過，車道盡頭立著手工製作的郵箱，雕刻成小船的形狀。當時，他暗暗思忖，曾經的屋主肯定非常在乎這棟房子，所以才會購買或打造如此精巧的郵箱。
一名同事敲了敲門，發現無人回應，於是便決定強行闖入。陳舊的木板迅速放棄抵抗，走廊裡掛著落滿灰塵的鏡子。福克瞥見玻璃中的映象，黯淡的身影裹著防護裝備，片刻之間，他差點兒沒認出自己。他們轉過拐角，衝進起居室，舉著武器，高聲吶喊。然而，眼前的情景卻令人不知所措。
「屋主是一位患了失智症sup/sup的老先生。」福克依然能勾勒出他的模樣。瘦小的身體蜷縮在扶手椅中，由於思緒混亂而無所畏懼，骯髒的衣服耷拉在嶙峋的骨架上。
「房子裡沒有食物，電源斷了，櫥櫃中儲存著毒品。他的侄子，抑或他以為是侄子的傢伙，領導著當地的販毒幫派，聯合手下的小弟霸佔了那個地方，自由來去，胡作非為。」
整棟房子都瀰漫著惡臭，亂七八糟的塗鴉畫滿了印花桌布，發黴的外賣盒散落在地毯上，一片狼藉。福克坐在老人身邊，陪他聊著板球比賽，其他隊員負責進行搜查。老人以為福克是他的孫子，福克並未糾正他。三個月前，福克剛剛埋葬了自己的父親。
「重點在於，」福克說，「他們掏空了他的銀行賬戶，透支了他的信用卡，購買他永遠不會考慮的東西。他是個身患重病的老人，可是他們什麼也沒留給他，甚至還讓他欠下鉅額債務。一切罪行都清清楚楚地記錄在銀行賬單上，卻無人知曉。如果早點兒注意到金錢的問題，提前幾個月就能察覺他的處境。」
事後，福克在案件報告中如實地寫下了這些觀點。過了數週，經濟犯罪調查組的一名警官前來拜訪，跟福克友好地交談。又過了兩週，福克去療養院探望那位老人。他的氣色明顯好轉，他們再次聊起了板球比賽。回到隊裡，福克便著手準備調崗申請。
他的決定引得眾人紛紛側目，然而他很清楚，心中的幻想正在逐漸破滅。緝毒隊的突襲行動就像亡羊補牢，總是臨場救急，卻無法未雨綢繆。
在許多罪犯的世界裡，金錢才是邪惡的動力和根源。要讓腐爛的四肢徹底死亡，必須砍掉頭顱。
至少，在追捕罪犯的過程中，福克始終這麼想。有些白領外表光鮮亮麗，接受過良好的大學教育，相信憑藉計謀就可以逃脫法律的制裁。比如貝利家族的利奧、吉爾和丹尼爾，他們大概覺得玩弄金錢不會造成嚴重的損害。可是，每當福克注視著他們，都能看到犯罪的鏈條在延伸，看到孤苦的老人、掙扎的女人和悲傷的孩子坐在遙遠的另一端，衣衫襤褸，惶恐不安。
「放心吧，」卡門說，「咱們肯定會完成任務。貝利家族自以為足智多謀，其實根本不如咱們聰明。」
「是嗎？」
「是啊。」她微笑著回答。即便坐著，她也跟他同樣高，無須抬頭，他們就能視線相遇，「首先，咱們倆都熟悉洗錢的方法。」
福克不禁也報以微笑，「你會怎麼做？」
「很簡單，房地產投資。你呢？」
從前，福克對洗錢的問題專門作過深入的研究，他很清楚自己會怎麼做，總共有兩種非常可行的備選計劃，房地產投資是其中之一。
「也許賭博吧。」
「瞎說，你得找到更加複雜的方法才行。」
他彎起嘴角，「別瞧不起經典。」
卡門開懷大笑，「恐怕你不夠聰明。賭博洗錢意味著要經常去賭場盡情玩樂，任何熟人都能立馬看出端倪，起碼我能識破。我的未婚夫陪著客戶在賭場裡耗費了大把的時間，他跟你可完全不像。」
確實，正因如此，在福克的心目中，賭博洗錢甚至排不進前三，畢竟應酬太多。不過，他只是微微一笑，「我會放長線釣大魚，建立固定的行為模式，堅持不懈，追求目標。我是個很有耐心的人。」
卡門笑了，「我同意。」她輕輕晃動，在床上伸直雙腿，手電筒閃爍著蒼白的光芒。他們靜靜地盯著彼此，一言不發。
雷聲轟鳴，旅館深處響起嗡嗡的噪聲。突然，燈亮了。福克和卡門不停地眨眼，無拘無束的氣氛隨著黑暗的消失徹底蒸發。他們同時活動身體，她的腿掃過他的膝蓋。他站在床邊，猶豫不決。
「我想，我應該回去了，免得再次斷電。」
卡門短暫地停頓了一下，「嗯，說得對。」
她站起來，跟著他走到門口。他開啟房門，寒風撲面而來。他走向自己的房間，感到她的目光緊緊相隨。
他轉過身去，「晚安。」
她稍作遲疑，「晚安。」然後，她退回屋裡，關上了門。
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