「沒錯。」福克說，兩人凝望著大雨。
「他們告訴我，每次下雨都會讓搜救行動變得更加困難，」貝絲啜飲了一小口，「最近經常下雨。」
「是啊。」
福克瞥向她。在昏暗的光線下，依然能看出她的疲倦。
「你為何沒提在小屋裡發生的爭執？」
貝絲盯著手中的瓶子，「就跟我不應該喝酒的理由一樣，現在是假釋期間。況且，那場爭執也不算什麼，僅僅是大家嚇得驚慌失措，反應過度而已。」
「但是，你跟愛麗絲吵架了吧？」
「這是你聽到的描述嗎？」她的眼神隱匿在陰影裡，難以讀懂其中的情緒，「我們全都跟愛麗絲吵架了。如果有人說法不同，肯定是在撒謊。」
她的聲音顯得心煩意亂，福克陷入了沉默。
「一切還好嗎？」最後，他說。
貝絲嘆了口氣，「問題不大，明天或者後天，她就能出院了。」
福克意識到貝絲在談論她的妹妹。「我是指你，」他說，「你還好嗎？」
貝絲眨了眨眼睛，「噢，」她好像不確定要如何回答，「嗯，謝謝。」
透過休息廳的窗戶，福克望見卡門蜷縮在角落裡的扶手椅上。她正在閱讀，潮溼的髮絲鬆散地垂在肩上。待命的搜救人員在聊天、打牌，或者坐在爐火前閉目養神。卡門抬起眼睛，看到了他，微微頷首。
「你去忙吧，不用管我。」貝絲說。
福克張口回答，話語卻淹沒在驚雷中。雪白的閃電掃過天空，周圍一片漆黑。背後傳來眾人的議論和抱怨的驚呼，旅館停電了。
福克眨了眨眼睛，調整視線。隔著玻璃，休息廳的黯淡火光映著橙色的面孔和黑色的身影，角落裡朦朦朧朧，瞧不清楚。門口響起窸窣的動靜，卡門突然出現。她用胳膊夾著某樣東西，似乎是一本大書。
「嗨，」卡門朝貝絲點頭示意，接著轉向福克，眉心緊蹙，「你溼透了。」
「我淋雨了。你沒事吧？」
「沒事。」她輕輕地晃動腦袋。別在這裡交談。
貝絲把啤酒瓶藏在暗處，雙手拘謹地交疊在身前。
「外面很黑，」福克對她說，「你想讓我們陪你走回房間嗎？」
貝絲搖了搖頭，「我要再待一會兒，我不怕黑。」
「好吧，注意安全。」
他和卡門戴上兜帽，離開前廊的庇護，邁下臺階，狂風驟雨撲面而來。幾點微弱的燈光在周圍閃爍，不知是太陽能還是應急發電機的功勞，但是足以幫助他們看清前進的方向。
又一道閃電照亮天空，雨水匯聚成白色的簾幕，福克瞥見有人穿過停車場——伊恩·蔡斯，穿著「精英探險」的紅色外套。無法判斷他來自哪裡，不過他的髮絲緊貼著頭皮，恐怕已經在暴雨中逗留了片刻。天空再次沉入黑暗，他消失得無影無蹤。
福克擦了擦臉龐，專注於眼前的小徑。路面積水，泥濘不堪。終於，他們繞過拐角，跑到木屋的雨篷底下，他感到如釋重負。他們在卡門的房間外停住腳步，她拽開外套的拉鏈，掏出放在胸口的大書，遞給福克，然後在兜裡尋找鑰匙。他端詳著手裡的東西，發現那是一本金屬箔封面的剪貼簿，邊緣稍顯潮溼，正面貼著紙條：吉若蘭旅館所有，不得擅自拿走。卡門扭過頭來，正好瞧見他挑起眉毛，於是笑了。
「拜託，只是拿到五十米以外而已，我會歸還的。」她開啟房門，兩人氣喘吁吁地走進去，渾身冰涼，「不過首先，你得看看裡面的內容。」
第二天：週五晚上
她們不停地爭論接下來該做什麼，直到為時已晚，什麼都做不成了。
隨著太陽在南邊落山，她們向坡下行進，尋找棲身之處。在白日的亮光徹底消失之前，她們決定在原地紮營，至少盡力而為。
她們把僅剩的物資堆在地上，圍成一圈，掏出手電筒，靜靜地審視。三塊帳篷的帆布，完好無損；不足一升的淡水，分裝在五個瓶子裡；六條燕麥卷。
貝絲呆呆地看著寥寥無幾的補給，感到飢餓的痛苦陣陣侵襲。而且，她還覺得唇焦口燥，乾渴難耐。雖然身上的衣服又冷又溼，但是腋窩下卻粘著登山途中流淌的汗水。瞧見自己的瓶子幾乎空空蕩蕩，她艱難地吞嚥著唾沫，舌頭堵在嘴裡。
「咱們必須在夜間收集雨水。」勞倫說，她也盯著瓶子，表情緊張不安。
「你知道如何收集雨水嗎？」吉爾的語氣充滿懇求。
「我可以試試。」
「其他的燕麥卷呢？」吉爾說，「好像不止這些吧。」
貝絲察覺妹妹投來視線，她並未作出回應。去你的，布莉。心中的愧疚變得異常清晰。
「起碼還有兩三條吧。」在手電筒的燈光下，吉爾的臉龐蒙著病態的灰色，她不斷地眨眼，或許是企圖擺脫眼中的沙子，或許是無法相信眼前的狀況。
「如果誰吃了，直說就行。」
貝絲髮現大家的目光沉甸甸地壓向自己，她垂下雙眸，注視著地面。
「好吧。」吉爾搖了搖頭，轉向愛麗絲，「你去看看能不能搜到訊號。」
愛麗絲默默地邁開腳步。剛才在山頂，她經歷了劇烈的情緒波動，從震驚到防備，再回到震驚中。她反覆地研究地圖，敲打指南針的外殼。她們明明是一路向西，她非常確定。然而，儘管她的態度斬釘截鐵，但是大家卻陷入了錯愕的死寂。面對緩緩下沉的夕陽，事實勝於雄辯。
整個小組目送著愛麗絲離去，她緊緊地握著手機。吉爾張口欲言，可是想不出要說什麼，只好用靴尖踹了踹帳篷袋，「找找解決的辦法。」她告訴勞倫，然後跟著愛麗絲走了。
勞倫建議用防風繩把帆布拴在樹上，搭起擋雨的頂篷。她準備親自演示，一隻手拽著繩子，另一隻手捂著前額的創可貼，最後卻無奈地放棄，退到後面，亂糟糟的髮際線染著鮮血。她舉起手電筒，指揮貝絲和布莉在樹幹之間穿梭。夜晚嚴寒刺骨，貝絲的手指凍得僵硬不堪。即便在白天，這項任務也非常困難，幸好貝絲的重型手電筒十分明亮。
終於，她們完成了。伸展的帆布中央已經有點兒松垂，雖然還沒下雨，但是沉悶的空氣在悄悄地醞釀著風暴，真正的考驗即將來臨。
在幽暗的小徑上，愛麗絲時隱時現。她站在藍色的光暈中，原地轉圈，向上抬起胳膊，就像絕望的舞者。
貝絲從背包裡掏出睡袋，沮喪地盯著潮溼的底部。她努力挑選合適的位置，但是似乎毫無意義，因為到處都很糟糕。她把睡袋鋪在附近的帆布下方，然後站起身來，看向妹妹。布莉左右徘徊，不知該睡在哪裡。往常，布莉都願意儘量靠近愛麗絲，如今卻猶豫不決。真是有趣，貝絲暗自思忖，局面的改變居然如此迅速。
旁邊，勞倫坐在自己的背包上，擺弄著指南針。
「它壞了嗎？」貝絲說。
起初，勞倫一言不發，接著嘆了口氣，「應該沒壞。可是，一定要正確使用才行。在長途跋涉的過程中，很容易偏離路線。我早就料到，愛麗絲檢視指南針的頻率不夠。」
貝絲抱緊雙臂，踮著腳尖上下跳躍，渾身瑟瑟發抖。
「可以生火嗎？我的打火機晾乾了。」
勞倫抬頭環顧四周，前額上剛粘好的創可貼又開始脫落。貝絲知道，急救箱裡只剩下一枚創可貼了。
「按照規定，叢林中不能生火。」
「會有人發現嗎？」
「如果火勢失控，會有人發現的。」
「在這種天氣下失控？」
她看到勞倫的陰影聳了聳肩，「貝絲，我的級別太低，無權決定類似的大事。你去問問吉爾吧。」
藉著愛麗絲的手機亮光，貝絲勉強瞧見吉爾的輪廓。為了尋找訊號，她們已經走出很遠，情況不容樂觀。
她往嘴裡塞了一支香菸，緩步離開帆布的遮蔽。小小的火苗燃起，微微閃爍，影響著視線，但是她不在乎。熟悉的味道充滿口腔，她貪婪地吞雲吐霧。熬過好幾個小時的折磨，總算能夠暢快地呼吸了。
貝絲停住腳步，享受著肺部溫暖的感覺。她遙望叢林深處，眼睛和耳朵漸漸適應了夜晚的環境。越過眼前的灰色桉樹，遠處一片漆黑，什麼都看不清，但是反過來恐怕截然不同。至少香菸的火光肯定非常醒目，而且手電筒照亮了身後的營地。站在外圍，能夠把她看得清清楚楚。暗處響起枯枝斷裂的聲音，她嚇了一跳。別犯傻。不過是動物而已，無害的夜行動物，可能是負鼠sup/sup。
儘管如此，她還是趕緊吸完最後一口煙，轉身返回營地。突然，三雙視線齊刷刷地投過來。吉爾、愛麗絲和勞倫，不見布莉的蹤影。她們緊緊地湊成一團，手裡拿著某樣東西。片刻之間，貝絲以為是指南針，但是靠近後才發現，居然是一個裹著包裝的芝士三明治，吉爾還攥著一個蘋果。
「你們在哪兒找到的？這是剩下的午餐嗎？」貝絲說，肚子咕咕直叫。
「在背包裡。」吉爾說。
「誰的背包？」貝絲望向營地中央。先前，趁著天色尚未完全變黑，她們倒空了各自的背包，集體清點物資。眼下，背包橫七豎八地躺在地上，各式各樣的雜物堆積成山。瞧見她們的表情，她恍然大悟，感到渾身冰涼，「拜託，不是我的背包。」
她們沉默不語。
「真的不是！我吃過午餐了，你們都看見了。」
「我們沒看見。」愛麗絲說，「你始終在小徑的另一頭抽菸。」
貝絲死死地盯著她，「你想陷害我，好讓自己擺脫困境嗎？」
「你們兩個，統統閉嘴。」吉爾厲聲呵斥，「貝絲，如果你沒吃午餐，嚴格來講，這依然是你的午餐。但是，我們說過，要把食物都——」
「這不是我的，你們難道聽不懂人話嗎？」
「好吧，好吧。」吉爾明顯不相信她。
「如果是我的，我肯定會說。」貝絲的眼睛灼熱而刺痛，她靜靜等待，卻無人回應，「它們不是！」
「那些食物是我的。」她們紛紛扭頭，布莉站在後面，「抱歉，我去上廁所了。它們是我的，我沒吃午餐。」
吉爾眉心緊蹙，「剛才你為什麼不說？」
「我忘了，對不起。」
小時候，貝絲真的相信世界上存在心靈感應，甚至會深深地凝視著布莉的眼睛，鄭重其事地用手指按住妹妹的太陽穴。你在想什麼？隨著年齡增長，布莉率先退出了心靈感應的遊戲。原本她就不太擅長，貝絲覺得這也是她不感興趣的重要原因。布莉開始躲避姐姐的手指，拒絕保持目光對視。於是，貝絲慢慢習慣了隔著距離研究她，仔細聆聽語調，認真端詳舉止，捕捉蛛絲馬跡。你在想什麼，布莉？後來，貝絲才意識到，這並非心靈感應，而是察言觀色。如今，貝絲再次運用熟練的技巧，耳畔迴響著不言而喻的答案。布莉在撒謊。無論她不分享食物的原因是什麼，反正不是遺忘。
「你不必刻意掩護她，布莉。」愛麗絲好像很失望。
「我沒有。」貝絲察覺到妹妹的聲音在微微顫抖。
「大家不怪你，別為她撒謊。」
「我知道，我沒有。」
「是嗎？這可不像你的作風。」
「我知道，對不起。」
即便布莉親口坦白，她們也不願相信布莉會犯錯。貝絲差點兒放聲大笑。差點兒，但是忍住了，因為她發現妹妹帶著哭腔，彷彿快要掉淚了。她輕輕地嘆息。
「好吧，聽著，」貝絲竭力表現出後悔的樣子，「這些食物是我的。」
「果然，我早就猜到了。」
「對，愛麗絲。你猜得對，真厲害。抱歉，布莉——」
「不——」布莉試圖打斷。
「謝謝你幫忙，但是算了吧。對不起，各位。」
奇怪，她心想，空氣中瀰漫著如釋重負的欣慰。布莉永遠是對的，貝絲永遠是錯的。正常的秩序得以恢復，皆大歡喜，再也無須爭辯。
「好吧，」最後，吉爾說道，「咱們把剩下的東西分一分，事情到此為止。」
「行。」貝絲轉過身去，背對著她們，免得陷入關於獎罰制度和分配比例的討論，「你們隨便，我去睡覺了。」
貝絲感到她們注視著自己，她旁若無人地脫掉靴子，和衣鑽進睡袋，戴上兜帽。裡面並不比外面暖和，凹凸不平的土地隔著薄薄的布料，頂得皮肉生疼。
她閉上眼睛，聽見模模糊糊的交談聲。雖然姿勢很不舒服，但是疲倦令人昏昏欲睡。當她即將墜入夢鄉時，一隻手輕柔地壓在睡袋上方。
「謝謝。」嗓音輕如耳語。
貝絲沒有回答，片刻之後，那隻手消失了。她仍舊閉著眼睛，忽略吵鬧的動靜——先是爭論食物的問題，接著爭論篝火的問題。
不知過了多久，她陡然驚醒，睜開眼睛。夜裡肯定下過雨，周圍的土地都溼透了，她的四肢沉重而冰涼。
貝絲哆哆嗦嗦地豎起耳朵。為什麼會驚醒呢？她眨了眨眼睛，面前烏漆墨黑。她緩緩地呼吸，只能聽到睡袋的布料窸窣作響。脖子碰到異物，她畏縮了一下，然後用手指輕輕地戳了戳。原來是一小塊芝士三明治和一片蘋果，裝在潮溼的塑膠袋裡。貝絲無法判斷這究竟是自己的五分之一還是妹妹的四分之一，她不想吃，但是飢餓卻在瘋狂地叫囂，淹沒了脆弱的驕傲。身在叢林，必須遵循不同的規則。
先前，營地上悄悄地滋生出某種恐怖的氛圍，貝絲不確定其他成員是否察覺到了，可是她感受得真真切切。大家表現得卑微、低劣乃至原始，一塊普普通通的乾麵包都能變成值得爭奪的戰利品。她苦苦思索，卻想不到該如何形容那種感覺。
睡袋外面傳來動靜，貝絲僵住了，暗暗猜測對方是同伴還是猛獸。她紋絲不動地躺著，時間緩緩流逝。終於，絞盡腦汁搜尋的詞語出現在舌尖，泛著苦澀的味道。野蠻。
大衛·瓊斯（davidjones）：澳大利亞的高階百貨商店，由威爾士商人及政治家大衛·瓊斯（davidjones，1793—1873）於1838年創辦，如今在澳大利亞有43家分店。
負鼠（possum）：一種棲息在樹上的有袋類動物，常見於澳大利亞、新幾內亞和蘇拉威西島。
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