勞倫探頭張望。小小的金屬氣罐躺在枯枝的搖籃裡，輕輕顫抖，汙濁的波浪從底部奔騰而過。
貝絲站在岸邊猶豫，嘴裡喃喃地嘟囔。
「你說什麼？」愛麗絲嚴厲地斥責，「別再磨蹭了！」
「我說，今晚不能生火嗎？」
「生火只在第一片營地合法，」愛麗絲說，「咱們需要用氣罐做飯，趕緊把它拿上來。」
貝絲目光閃爍地盯著河水，「但是，怎麼拿上來？」
確實是個難題，勞倫心想。河岸陡峭而泥濘，垂直伸入水中，碎葉殘渣聚集在枯枝周圍，就像骯髒的外套。
「萬一掉進河裡呢？」貝絲依然僵在岸邊，「我不會游泳。」
愛麗絲嗤之以鼻，「真的嗎？完全不會？」
「不太會。」
「拜託，那就別掉進河裡。」
微風吹拂著枯枝，氣罐挪動了一寸。
「算了吧，」吉爾終於回過神來，剛才她一直警惕地凝視著河水，「我覺得不安全。」
「不能算了，咱們需要它，大家還得在叢林中待好幾天呢。」愛麗絲說。
吉爾看向勞倫，勞倫點了點頭。愛麗絲說得對，如果無法使用爐子，週日之前肯定非常難熬。
「貝絲！」愛麗絲高聲命令，「爬下去，它快要被沖走了。」
「不！」貝絲滿臉通紅，瞳孔閃閃發亮，「聽著，我不願意，明白嗎？我會掉進河裡的。」
「別這麼窩囊，沒有氣罐，今晚就不能做飯。」
「我不在乎！反正昨晚的食物都浪費了，你們根本不吃！我才不會為了滿足你們的小胃口而摔斷脖子呢。」
貝絲昂首挺胸，顯得理直氣壯，但是雙手卻在不住地顫抖。
「貝絲，東西是你弄掉的，」愛麗絲說，「你必須撿回來。」
「你把它放進我的包裡，卻沒有告訴我。」
「所以呢？」
「所以你去撿回來。」
兩個女人面對面地站著，貝絲雙手抄兜。
「天哪，貝絲——」愛麗絲咬牙切齒。
「我去吧。」勞倫不假思索地說。四個腦袋齊刷刷地轉向她，表情十分詫異。她立即感到後悔，可惜話已出口，「我會爬下去，不過你們都要幫我。」
「謝謝。」貝絲如釋重負，臉頰漲得更紅了。
「你確定嗎？」吉爾小心翼翼地走近邊緣，「也許真的——」
勞倫打斷了她，以免改變主意，「不用說了，我去撿回來，咱們需要它。」
她仔細地觀察著地形。河岸非常陡峭，但是有一兩塊岩石和幾簇野草可以作為立足點和抓扶物。她深深地吸氣，不知該如何完成任務。終於，她坐在地上，扭動身體越過邊緣。冰涼的泥土摩擦著掌心，同伴們紛紛抓住她的小臂和外套，她摸索著向下爬，靴子蹭過泥濘的河岸。
「好，我們抓緊你了。」愛麗絲說。
勞倫並未抬頭，她始終盯著氣罐和下方的水流。她伸出手，指尖劃過半空。差一點兒。冷風呼嘯，她看到氣罐正在逐漸脫離枯枝。
「我得繼續靠近。」
她再次伸出手，身體貼著河岸，靴子插入泥土，企圖抵擋重力的拉扯。指尖掃過光滑的金屬殼，眼看勝利在望。突然，她腳下一滑，徑直墜落，伴隨著枯枝斷裂的聲音，掉進河裡。
大水迅速漫過頭頂，刺骨的嚴寒使得肺部劇烈收縮，渾濁的汙流灌進嘴裡。她拼命地蹬腿，但是靴子太過沉重。片刻之間，她猛地衝破水面，貪婪地吮吸著空氣，視線模糊不清。
「救命！」波浪淹沒了尖叫，她又吞進一大口河水。
「舉手！舉手！」
勞倫聽到上方響起朦朧的呼喊，有人順著河岸爬下，某種東西正在伸向自己。她用雙手握住，攥緊拳頭，感到帆布裡的東西在互相碰撞，好像是裝帳篷杆的提包。
「抓緊，我們把你拉出來。」
她竭力讓手腕穿過提包的帶子，並且反覆擰繞，直到帶子繃緊。銀色的氣罐從面前漂過，順著水流前進，勞倫連忙截住了它。
「我——」
河裡冒出一塊木頭，粗壯而結實，裹著黏糊糊的汙泥，帶著溼漉漉的樹葉。那塊該死的木頭劈波斬浪，撞上了她的頭部，接著彈向遠處，消失得無影無蹤，而她則徹底失去了知覺。
勞倫凍得哆哆嗦嗦，關節敲擊著僵硬的地面。她勉強睜開眼睛，發現自己側身躺著。周圍的一切都格外明亮，陽光似乎跟先前截然不同。究竟過去了多久？耳畔迴盪著吵鬧的噪聲和沙啞的低語，然後漸漸平息下來。
「你醒了，謝天謝地。」愛麗絲說。
「她還好嗎？」吉爾問。
「應該還好。」
我不好，勞倫想反駁，卻無能為力。她掙扎著坐起來，腦袋嗡嗡作響。她抬手觸控疼痛的位置，拿開一看，指尖滿是鮮血。她裹著陌生的外套，自己的衣服全溼透了。
旁邊，布莉坐在地上，緊緊地抱住膝蓋，肩上披著露營毛巾，頭髮在滴水。一攤稀薄的嘔吐物躺在她們倆之間，勞倫不確定是誰的傑作，不過她的嘴裡充溢著酸澀的腥臭。
吉爾和愛麗絲站在面前，兩人都嚇得臉色蒼白。貝絲在後面瑟瑟發抖，眼圈發紅，沒穿外套。勞倫這才意識到身上的外套屬於貝絲，她茫然地思索，是否得還回去，但是牙齒在劇烈地碰撞，實在難以開口。
「沒事了。」愛麗絲不停地安慰，聲音中透著淡淡的戒備。
剛才發生了什麼？勞倫想詢問，卻無法講話，不過她的眼神表達了內心的疑惑。
「布莉把你拉上來了，」吉爾說，「當時你還在呼吸，但是碰頭了。」
恐怕不僅僅是普通的碰頭而已，光是坐直身體都覺得天旋地轉。
「至少拿到氣罐了吧？」
她們的表情給出了答案。
「裝帳篷杆的提包呢？」
她們的臉龐變得更加陰沉。
「被河水沖走了，」吉爾說，「這不是任何人的錯。」她趕緊補充道。
反正不是我的錯，勞倫心想，「現在怎麼辦？」
愛麗絲清了清嗓子，「營地上應該準備了多餘的物資。」她努力表現得態度積極，結果卻只是徒勞。
「我走不動。」
「你必須走，」愛麗絲調整語氣，柔和地解釋，「抱歉，但是咱們沒有帳篷，不能待在原地。天氣將會越來越冷。」
「那就生火取暖。」每個字都說得極為艱難，勞倫看到吉爾搖了搖頭，「求求你，吉爾。我知道，按照規定，在叢林中不許生火，可是——」
「不是因為規定，而是因為打火機溼了。」
勞倫想放聲大哭。她感到噁心不已，於是重新躺下。冰冷的地面減輕了頭痛的折磨，一滴液體從前額滑向太陽穴，不知是河水還是鮮血。她拼命撐起腦袋，愛麗絲依然站在面前。
「打電話求助吧。」勞倫說。
愛麗絲一動不動。
「打電話找人幫忙，愛麗絲，用你的手機。」
吉爾顯得煩躁不安，「她已經試過了，打不通。」
勞倫頹然倒向地面，「那咱們怎麼辦？」
沒人說話，叢林沙沙作響。
「也許咱們可以往高處前進，」終於，愛麗絲說，「看看能否搜到訊號。」
「會有區別嗎？」吉爾說。
「我哪兒知道？」
眾人陷入了尷尬的沉默。
「對不起，」愛麗絲展開地圖，仔細研究。最後，她抬起頭，「聽著，我很確定這就是北邊的河流。西邊有一座很矮的山峰，標著登山路徑，看上去不算陡峭。而且，營地也在西邊。咱們可以到山頂尋找訊號，大家同意嗎？」
「你能帶我們去嗎？」吉爾說。
「嗯，我覺得沒問題。那邊是西，一旦找到上山的道路，接下來就容易了。」
「你以前做過類似的事情嗎？」
「做過幾次。」
「上學的時候，還是近期？」
「上學的時候。但是我記得怎麼做，技巧都是一樣的。」
「當初管用嗎？」
愛麗絲露出無奈的苦笑，「反正我沒死在叢林裡。吉爾，如果你有更好的主意……」
「那倒不是。」吉爾接過地圖，眯起眼睛，接著沮喪地嘆了口氣，遞給勞倫，「你也參加過露營，你認為呢？」
勞倫顫抖著握住地圖，十指僵硬而麻木。她努力解讀紙上的線條，愛麗絲目不轉睛地注視著她。西邊有好幾座山峰，她無法分辨愛麗絲指的究竟是哪座，寒冷讓大腦變得一片空白。
「我不知道，」她說，「我想留在這裡。」
「不行，」愛麗絲咬了咬嘴唇，「咱們必須找人幫忙，或者至少到達營地。拜託，勞倫，你應該很明白。」
勞倫頭痛欲裂，她無力爭辯，只能點頭，「好吧。」
「是嗎？大家都同意了？」吉爾的聲音聽上去如釋重負，「咱們按照愛麗絲的計劃前進嗎？」
勞倫搖搖晃晃地站起身來，思緒飄回群星露營的日子，想起參加信任挑戰的情景。她步履蹣跚，雙眼被矇住，驚慌失措，直到愛麗絲穩穩地抓住她的胳膊。我幫你，走吧。愛麗絲的掌心貼著她的皮膚，十分溫暖。失去方向的勞倫跟著愛麗絲，一步又一步，穿過未知的世界。
此刻，她把地圖還給吉爾，希望自己別再變得盲目無助。不過，起碼眼前有個計劃。
「就聽她的吧。」
無論別人如何評價，愛麗絲永遠都目標明確，清楚自己在做什麼。
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