「除了你？」
福克無奈地瞪著她，護林員搖了搖頭。
「你沒看到屋外有個女人嗎？」他問。
「最近十分鐘，沒有任何人。」
「謝謝。」他推門出去，感覺就像一頭扎入了游泳池。他交叉雙臂，望向叢林深處，然後踩著嘎吱作響的碎石子，走向小徑。
前方烏漆墨黑，背後燈火通明。他回頭看著自己的房間，黯淡的窗戶猶如空虛的方框。鞋底的小徑佈滿凌亂的腳印，繁茂的枝葉沙沙作響，一隻蝙蝠飛速掠過，鋸齒狀的翅膀拍打著夜空。除此之外，空空蕩蕩。
福克慢慢地轉了一圈，冷風侵襲著皮膚。他孤獨地站在叢林邊緣，先前的神秘身影已經徹底消失不見了。
第二天：週五上午
布莉大汗淋漓。雖然天氣寒冷，但是皮膚卻黏黏糊糊，她能夠聞到酒精的味道從毛孔中散發出來，不禁感到非常噁心。
起床後，她始終頭痛欲裂。整理營地讓情況變得更加糟糕，而且還花費了許多工夫，使得原定計劃嚴重推遲。在全體成員中，似乎只有愛麗絲急於上路。布莉看到愛麗絲把帳篷用力地塞進背包，差點兒撐破。然而，布莉並未上前幫忙，她連自己的帳篷都收拾不好。
拉鏈終於勉強拽上，布莉躲在遠處的大樹下，劇烈而無聲地嘔吐。昨晚，她究竟喝了多少？她不記得往杯中倒酒，可是也不記得杯子空過。都怪那些男人，她心想，覺得憤憤不平。既埋怨他們，也埋怨自己。她總是不懂得拒絕。布莉擦去眼角的汗珠，盯著愛麗絲的後背。出發不久，愛麗絲便遙遙領先，布莉則拼命地追趕。昨晚，愛麗絲髮現她喝多了嗎？但願沒有。愛麗絲基本一直跟丹尼爾躲在營地邊緣交談。後來，在昏昏沉沉間，布莉似乎瞧見愛麗絲徑直朝帳篷走去。她知道，也許昨晚確實逃過一劫，可是此刻正在付出代價。
今天上午，她們已經遇到了兩處岔路口。每次，愛麗絲都停住腳步，瞥向布莉。她忽略嗡嗡作響的腦袋，檢視地圖，指明方向。愛麗絲微微頷首，沉默不語地繼續前進。
布莉聽到身後響起一聲低沉的呻吟，可能是任何隊友，大家的肩膀、腳底和神經都開始隱隱作痛。道路十分狹窄，早在幾公里之前，她們便排成單行，陡峭的上坡壓抑著交談的慾望。小徑劃出柔和的弧度，漸漸變寬，一分為二，愛麗絲再次停住腳步。布莉聽到身後又響起一聲低沉的呻吟，絕對是吉爾。
「等等，等等，」吉爾高喊，「咱們休息一下，吃個午餐吧。」
布莉如釋重負地鬆了口氣，愛麗絲看了看手錶，「現在還太早了。」她回答。
「不早了，這個地方很適合休息。」
其實並非如此，布莉暗自思忖，放下背包。地面頗為泥濘，繁茂的枝葉遮擋著天空。她瑟瑟發抖，坐在背包上，雙腿搖搖晃晃。停止前進以後，周圍顯得更加寒冷，也更加寂靜。叢林中沙沙作響，布莉趕緊扭頭張望，思緒猛然墜入黑暗，勾勒出馬汀·科瓦克的幽靈。
毫無疑問，什麼都沒有。布莉轉過頭來，覺得自己很傻。太傻了。她很年輕，根本就不記得當年的新聞。然而，她曾經在網上搜尋過吉若蘭山脈的資訊，結果卻意外地發現了馬汀·科瓦克的連環案。她坐在辦公桌前，全神貫注地閱讀最後一名受害者的命運——莎拉·桑頓伯格，十八歲，下落不明。突然，會計部初級經理出現在背後，嚇得她花容失色。
「你要小心，吉若蘭堪稱美女的噩夢，」他咧嘴一笑，朝螢幕點頭示意，「你跟她長得有點兒像。」
「你才要小心，再敢胡說，我就向人事部報告。」在過去的一個月裡，他們經常用言語調情，關係逐漸升溫。倘若他最終邀請她出去喝酒，她肯定會答應。等他走了，她便重新盯著螢幕。她真的長得像莎拉·桑頓伯格嗎？也許鼻子和嘴巴有點兒像。照片中的姑娘固然非常漂亮，卻是金髮碧眼。布莉關掉網頁，沒再多想，直到現在。
她再次回首張望，確實什麼都沒有。可是，或許她們不該休息太久。她從瓶子裡喝了口水，閉上眼睛，試圖緩解頭痛。
「拜託，如果你非要這麼做，能離得遠點兒嗎？」
聽到愛麗絲的聲音，布莉眉心緊蹙，勉強睜開眼睛。當然，愛麗絲不是在跟她講話，語氣明顯不對。她瞥向姐姐，貝絲背靠大樹，指間夾著燃燒的香菸。
天哪，面對如此新鮮的空氣，貝絲卻迫不及待地汙染環境。母親的叮囑立即在耳畔響起。別管她，吸菸總好過吸……母親總是欲言又止，不肯說出那個字。
貝絲聳了聳肩，拖著沉重的步子走開。淡淡的煙霧混合著桉樹的芬芳，飄在空氣中，愛麗絲使勁扇動手掌。
「午餐。」一個聲音說。布莉抬起頭，瞧見勞倫站在面前，遞給她一份裹著玻璃紙的芝士三明治和一個蘋果。
「噢，謝謝。」她想露出微笑，但是腸胃卻表示抗議。
「吃點兒東西吧，」勞倫依然站著不動，「你會舒服一些。」
布莉開啟包裝，啃掉一小塊芝士皮。等到她嚥下去，勞倫才接著給其他同伴分發食物。
愛麗絲瞪著布莉，彷彿今天第一次正眼看她，「昨晚喝多了？」
「就是累了，」布莉說，「睡得不好。」
「彼此彼此。」
布莉這才發現，愛麗絲的臉色十分蒼白，先前她竟然毫無察覺。
「你還能繼續導航嗎？」愛麗絲問。
「嗯，沒問題。」
「你確定？一旦走錯，將浪費很多時間。」
「我知道，不會的。」
布莉在無意中提高了音量，吉爾抬頭張望。她坐在路邊的石頭上，脫掉了一隻登山靴，正在擺弄襪子。
「一切還好吧？」
「很好，謝謝。」布莉剛剛開口，愛麗絲便插嘴道：「布莉非常疲倦。」
吉爾的視線在兩人之間游移，「是嗎？」
「不，我很好。」
吉爾稍作遲疑，臉上的表情告訴布莉，昨晚她可能比愛麗絲看到的更多。布莉感到臉頰滾燙。
「你想讓別人暫時接管地圖嗎？」吉爾輕聲說。
「不，絕對不用。謝謝，我能行。」
「好吧。」吉爾收回目光，盯著自己的襪子，「不過，如果需要，千萬別客氣。」
「不需要，謝謝。」
布莉在惱怒中咬到了舌尖，愛麗絲仍舊注視著她。於是，她把注意力集中在三明治上。為了阻止自己說話，她吃了一小口，卻發現實在難以下嚥。片刻之後，她重新裹好玻璃紙，將三明治塞進背包裡。
「我不是故意讓你難堪，」愛麗絲說，「但是咱們必須在週日準時趕回去。」
愛麗絲的語氣十分迫切，布莉不由得陷入沉思，在腦海中瀏覽著記憶的日曆。愛麗絲為什麼急著趕回去？週日，瑪格特·拉塞爾的學校要舉辦頒獎典禮。布莉趕緊閉上眼睛，免得不小心翻出白眼。
兩個月前，她見過瑪格特一次。愛麗絲讓她去幹洗店拿女兒的禮服，並且送到家裡。顯然，這項任務遠遠超出了布莉的職責範圍，但是，能否視為私人的幫忙呢？當然可以。瑪格特的禮服非常漂亮，布莉曾經穿過樣式類似的裙子去參加學校舞會，只是相比之下，她的裙子比較樸素和廉價。即使沒有愛麗絲辦公室裡的照片，她也能在大門敞開的瞬間立即認出瑪格特，簡直就是年輕版的愛麗絲。瑪格特跟朋友在一起，喝著甘藍sup/sup奶昔，布莉瞥見杯子上的商標，正是她最喜歡的健康食品店。
「嘿，他們做的甘藍奶昔超級棒，對吧？」布莉說。她熟悉這類飲料，更熟悉這種女生——頭髮柔順、皮膚光滑、身材苗條、趾高氣揚。以前在學校裡，她便是這種女生，現在依然如此。
「那是我的裙子嗎？」
「噢，對，給你。順便說一句，我是布莉。」
「我知道，謝了。」塑膠袋窸窸作響，大門砰然關閉。布莉孤零零地站在臺階上，盯著閃亮的油漆。
「那個女的是誰？」敞開的窗戶裡飄出微弱的聲音。
「我媽的部下。」
「一臉窮酸相。」
「我媽也這麼說。」
布莉默默地退下臺階。此刻，她注視著愛麗絲。母女倆雖然相差三十歲，但是眼神卻一模一樣。
布莉擠出微笑，「別擔心，咱們不會遲到。」
「好。」
布莉站起身，假裝活動筋骨，沿著小徑走向一截樹樁。遠處，貝絲還在抽菸，雙眼凝望著叢林深處。布莉單腿踩在樹樁上，彎下腰，感到肌腱在繃緊，世界在旋轉。肚子裡翻江倒海，灼熱的酸液湧入口中，又被強行咽回食道。
她鋪開地圖，一邊拉伸四肢，一邊研究方向。紙上的線條彎彎曲曲，彷彿在輕輕搖晃。
「你沒事吧？」
布莉抬起頭，姐姐站在面前，遞過水瓶。
「嗯。」她不願伸手去接。
「你知道咱們該往哪兒走嗎？」
「廢話。天啊，為什麼每個人都這樣問我？」
「也許是因為你看上去很茫然。」
「閉嘴，貝絲。」
姐姐聳了聳肩，坐在旁邊，碩大的身軀壓得橫木嘎吱作響，布莉暗暗猜測她的體重。在青春期階段，她們倆經常互相交換衣服，如今再也不行了。
六個月前，貝絲打來電話，跟往常一樣，布莉讓語音信箱自動接入。貝絲留言詢問，能否在求職申請表的推薦人一欄寫上布莉的名字，布莉完全置之不理。一週後，貝絲再次留言，聲稱自己即將擔任貝利坦尼特的初級資料處理員。布莉以為姐姐在開玩笑，肯定是開玩笑。她歷經千辛萬苦，才取得今天的成就，付出的努力絕不僅僅是商科學位和兩段無薪實習。姐姐留著亂七八糟的髮型，穿著鬆鬆垮垮的衣服，甚至犯過嚴重的錯誤，按照法律規定，必須在求職申請表上予以說明。現在，兩人居然要在同一個地方上班？
她們的母親證實了訊息的可靠性。
「我早就講過，你激勵了她。」
布莉覺得，真正激勵姐姐的恐怕是政府切斷救濟金的威脅。她小心翼翼地向人事部打聽，表面上，吉爾·貝利本人親筆批准了這項非比尋常的職位任命。私底下，布莉得知，她在公司的優秀表現似乎為姐姐爭取了機會。布莉將自己鎖在廁所的隔間裡，單獨待了十分鐘，眨去憤怒的淚水，消化殘酷的現實。
在過去十八個月中，她只見過姐姐一次。聖誕節臨近，母親打來電話，拜託布莉，懇求布莉，讓她原諒姐姐。布莉面無表情地聽著母親在電話裡痛哭流涕，一刻鐘後，她妥協了。畢竟是聖誕節。她重返故居，提著大包小包的禮物，準備送給親朋好友，除了姐姐。
當時的貝絲還是個無業遊民，身無分文，由於戒毒成功，雙眸頗為清澈。她送給布莉一張兩人的童年合照，列印得模模糊糊，鑲嵌著粗糙的相框，如果放在布莉的公寓房間裡，肯定顯得格格不入。聖誕卡片上簡單地寫著，對不起。因為母親一直在看著，布莉並未掙脫姐姐的擁抱。
終於，節日的歡慶結束了。在回家的途中，布莉掏出照片，順手把相框扔在慈善商店。一小時後，她又去找到相框，花錢買了下來。恢復原狀的禮物被塞進高高的櫥櫃，隱藏在各式各樣的聖誕裝飾品後面。
在貝絲到貝利坦尼特上班的第一天，母親打電話叮囑她儘量幫姐姐保住工作。此刻，望著姐姐坐在橫木上抽菸的樣子，布莉真希望自己沒有答應母親。
「姑娘們，準備好了嗎？」
布莉聽到聲音，轉過身去。吉爾、愛麗絲和勞倫站在路旁，極不情願地盯著鼓鼓囊囊的背包。
「嗯，馬上就來。」布莉抓起地圖，跑向同伴，結果太過匆忙，導致頭暈目眩。
「往左還是往右？」吉爾拎起背包，搭在肩上。兩條小徑都非常狹窄，濃密的灌木張牙舞爪。左邊的道路好像更為平坦，不過布莉知道，在今天的前幾個分岔口，都得選擇右邊的道路。她反覆確認，感到四雙眼睛盯著自己。眾人承受著背包的壓迫，變得焦躁不安，只想趕緊出發。她用指尖沿著線條比畫，手腕微微顫抖，空蕩蕩的腸胃一陣抽搐。
「如果你需要幫助，布莉……」愛麗絲挪動腳步，轉移重心。
「不需要。」
「好吧。既然如此，該走哪個方向？」
「右邊。」
「你確定嗎？那條路似乎比較簡陋。」
布莉舉起地圖，指著分岔口的紅線，「看，右拐。」
「已經到這兒了？」愛麗絲的語氣十分驚訝，「好吧。」
布莉猛地合上地圖。
「你瞧，咱們速度很快，根本不必擔心。」而且也不必抱怨。布莉深深地吸了一口氣，露出微笑，「跟我來。」
甘藍（kale）：指羽衣甘藍，一種蔬菜，具有低脂肪、低熱量、高纖維的特點。
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