「嗯，不過肯定不是愛麗絲。」
「對。」那個身影太過纖細，帽子底下的長髮顏色很深，「很遺憾。」
瀑布的咆哮聲如雷鳴，那個女人絕不可能聽到他們的交談，但是她突然朝他們扭過頭來。福克抬手示意，然而她卻紋絲未動。他們跟著蔡斯走上小徑，福克不禁回眸遙望。那個女人依然靜靜地站在原地。隨著茂密的枝葉漸漸合攏，福克再也看不見她了。
第二天：週五早晨
貝絲從裡面拽開帳篷的拉鏈，聽到刺耳的噪聲劃過帆布，不由得眉心緊蹙。她回頭看了一眼，妹妹依然蜷縮著身子，睡得很香，長長的睫毛貼著臉頰，黑髮環繞在腦袋周圍，猶如深色的光環。
布莉總是睡得像個純真的孩子。過去，她們倆都是這樣。鼻尖觸碰鼻尖，髮絲在枕頭上互相盤繞，分享著彼此的呼吸。每天早晨，貝絲睜開眼睛，都會跟另一個自己對視。可惜，往事已矣。如今，貝絲不再酣然入眠，而是輾轉反側，夜晚變得斷斷續續，夢境變得支離破碎。
她爬出帳篷，踏入冷風中，封鎖身後的拉鏈，瑟瑟發抖地穿好靴子。昨晚，鞋裡便徹底溼透了，現在還是充滿潮氣。天空跟先前一樣，幽暗而陰沉。其他帳篷毫無動靜，貝絲孤零零地站在營地上。
她很想叫醒妹妹，製造單獨相處的機會，就像歲月倒流，回到很久以前——貝絲也記不清究竟是多久以前。然而，她只是想想罷了，不會付諸行動。當愛麗絲把姐妹倆的背包一起扔到帳篷門口時，她瞧見布莉的表情非常失望。布莉寧肯跟自己的上司同住，也不願跟姐姐做伴。
貝絲點燃香菸，盡情地吸氣，活動痠痛的肌肉。她走向篝火坑，餘燼漆黑而冰涼，丟棄的加熱包裝袋被壓在石頭底下，湯汁緩緩地向外流淌。夜間覓食的動物偷吃了殘羹冷炙，油脂在地上凍結成塊，但剩餘的飯菜仍舊很多。實在太浪費了，貝絲心想，肚子咕咕直叫。她覺得晚餐非常美味。
一隻笑翠鳥sup/sup落在附近，用墨色的眼珠盯著貝絲。她從堆積的包裝袋中挑出一塊牛排，扔向遠處。笑翠鳥敏捷地叼起來，搖晃著腦袋，反覆摔打長長的肉條。最終，笑翠鳥認為嘴裡的獵物死了，於是便心滿意足地一口吞掉，接著展翅高飛，拋下貝絲留在原地。她彎腰踩滅菸蒂，卻不慎碰倒了半空的酒瓶，紅色的液體傾灑而出，猶如肆意蔓延的血跡。
「渾蛋。」
她感到心煩意亂，愛麗絲真是個厚顏無恥的賤人。當愛麗絲髮號施令，指揮她們搭建帳篷時，貝絲一言不發。可是，當愛麗絲讓她交出酒水時，貝絲卻頗為困惑。愛麗絲得意揚揚地開啟貝絲的背包，在底部翻找，掏出三瓶紅酒。貝絲從未見過它們。
「這不是我的東西。」
愛麗絲笑了，「我知道，這是給大家的東西。」
「那為什麼在我的包裡？」
「因為，這是給大家的東西。」她講得慢慢悠悠，彷彿在對孩童說話，「咱們都要幫忙攜帶物資。」
「我已經帶了自己的行李。酒瓶沉得要死，況且……」她欲言又止。
「況且什麼？」
「我不該——」
「不該什麼？不該幫忙？」
「不。」貝絲瞥向妹妹，但是布莉卻怒目而視，臉頰泛起窘迫的紅暈。別再惹麻煩了。貝絲嘆了口氣，「我不該持有酒水。」
「好吧，」愛麗絲拍了拍酒瓶，「現在沒啦，問題順利解決。」
「吉爾知道嗎？」
愛麗絲微微一怔，面上依然帶著笑容，可是歡樂卻消失得無影無蹤。
「什麼？」
「吉爾知道你把酒水放進我的包裡嗎？」
「僅僅是幾個瓶子而已，貝絲。如果你覺得自己遭到了嚴重的傷害，完全可以找吉爾投訴。」愛麗絲靜靜地等待，沉默逐漸拉長，貝絲搖了搖頭。她轉身離開，瞥見愛麗絲翻了個白眼。
稍後，勞倫在篝火旁遞給她一瓶紅酒，貝絲幾乎無法抵擋誘惑，差點兒前功盡棄。叢林似乎是保守秘密的好地方，而布莉則忙得不可開交，根本無暇監督她。酒水的芬芳顯得非常親切，就像溫暖的擁抱。趁著肯定的回答尚未脫口而出，貝絲趕緊斬釘截鐵地拒絕了。
她希望丹尼爾·貝利沒有率領男子小組出現，希望他們沒有拿來額外的酒水。面對開懷暢飲的同伴，抑制酒癮變得更加困難。雖然環境惡劣，但是狂歡的營地卻酷似放縱的派對現場。
那是貝絲第一次親眼見到執行長本人。他從不曾屈尊探訪資料歸檔的貧民區，她也不可能受邀前往豪華奢侈的十二層。然而，根據道聽途說的訊息，她原本設想他是個神秘的大人物。結果，坐在篝火周圍，他卻顯得平平無奇，留著昂貴的髮型，帶著虛偽的笑容。也許他在辦公室裡會截然不同。
貝絲一直注視著丹尼爾，看到他把愛麗絲拽到旁邊，消失在黑暗中。難道他們之間關係曖昧？貝絲暗自思忖。從他的舉止來判斷，她覺得事實並非如此，但是她怎麼知道呢？畢竟，早就沒人願意跟她消失在黑暗中了。
她在營地上徘徊，試圖找人聊天，卻偶然捕捉到他們的談話內容。她猜對了，確實不是什麼花前月下的序幕。
「老闆好像有點兒自以為是，對吧？」等到晚些時候，貝絲對妹妹耳語。外面大雨瓢潑，姐妹倆都躺在睡袋裡。
「他給你發工資，貝絲。他有權自以為是。」
說罷，布莉便翻過身去。貝絲愣住了，呆呆地盯著帆布，突然懷念起濃重的菸草味，或者更加強烈的刺激。
此刻，天色漸亮，她伸了個懶腰，再也無法忽略膀胱的脹痛。之前，她們在黑暗中標記了一棵大樹，作為臨時的如廁區域。她四處張望，搜尋目標。找到了，就是那棵樹，位於帳篷後方，距離營地不遠，斷枝輕輕搖曳。
貝絲穿過叢林，邁著小心翼翼的步子。她不太瞭解野外生活，卻知道野草中可能隱藏著臭烘烘的糞便。背後的營地一陣騷動，先是帳篷的拉鏈聲，接著是低沉的說話聲。其他人也起床了。
她在大樹跟前停住。真的是它嗎？白天的樣子似乎跟夜裡不同，但是應該沒錯。在頭頂的高度，掛著一根折斷的樹枝。如果她集中精力，彷彿能嗅到尿液的氣味。
她站在樹下，交談的聲響從營地上傳來。雖然只是輕言細語，可她依然聽得出是吉爾和愛麗絲的嗓音。
「昨晚，你確實喝了點兒酒，但不光是你，我們都——」
「不，吉爾，這跟喝酒無關。我身體不舒服，必須回家。」
「那我們都得跟你一起回去。」
「我可以自己——」
「我不能讓你單獨走。不，聽我說——首先，考慮到隊員的安全問題，咱們都得走。」
愛麗絲一言不發。
「其次，公司還是得正常交錢，所以要從咱們五個人的工資里扣除相應的費用。當然，如果你真的生病了，那麼罰款並不重要。」吉爾停頓了片刻，「可是，我們需要醫生開具診療證明，才能拿到保險賠償。倘若是因為喝了太多的酒——」
「吉爾——」
「或者是因為在帳篷裡睡得不好——相信我，我知道大家都不習慣——」
「不是——」
「況且，在週日之前，咱們也無法返回墨爾本。作為團隊中的資深管理人員，你最好能——」
「嗯，」愛麗絲嘆了口氣，「我明白了。」
「你可以繼續前進嗎？」
短暫的沉默，「應該可以。」
「很好。」
大風吹動樹枝，葉子上殘留的雨露紛紛灑落。刺骨的水滴順著貝絲的脖頸緩緩淌下，她趕緊脫掉牛仔褲，蹲在樹後，立即感到大腿冰涼，膝蓋開始隱隱作痛。她挪動靴子，避開地上的細流。突然，耳畔響起急促的腳步聲，她嚇了一跳，趕緊回頭，結果重重地仰面跌倒。赤裸的皮膚碰到泥土，又寒冷又溫暖又潮溼。
「天哪，真的嗎？就在帳篷旁邊？」
貝絲迎著明亮的灰色天空眨眼，牛仔褲卡在膝蓋周圍，手掌碰到了熱乎乎的液體。愛麗絲俯瞰著她，面容蒼白而嚴肅。也許愛麗絲真的病了，貝絲迷迷糊糊地想。
「如果你懶得走到咱們約定的位置，至少講點兒禮貌，在你的帳篷附近解決，別挑我們的帳篷。」
「我以為——」貝絲慌慌張張地爬起來，手忙腳亂地拉扯牛仔褲，緊繃的布料歪歪扭扭，完全不聽使喚，「對不起，我以為——」她站直身體，感到一股溫熱的細流順著大腿內側流淌，「我以為是這棵樹。」
「這棵樹？它離帳篷才兩三米。」
貝絲偷偷地瞥了一眼，好像不止兩三米吧？雖然在黑暗中顯得更遠，但是此刻看來也得超過五米。
「而且還不是下坡。」
「好吧，我說了，對不起。」
貝絲想讓愛麗絲保持安靜，可惜卻為時已晚。帆布沙沙作響，三個腦袋探出帳篷。貝絲髮現妹妹的眼神十分冷酷。布莉無須知道具體細節，眼前的情景足以說明一切。貝絲又惹麻煩了。
「有問題嗎？」吉爾高喊。
「不，沒事，」愛麗絲挺直腰板，「那才是正確的大樹。」她指向遠處。在視野範圍之內，根本不見斷枝的蹤影。
貝絲轉向帳篷裡的三張臉龐，「對不起，我以為——對不起。」
「你看到了嗎？」愛麗絲的手指依然懸在空中。
「我看到了。聽著，我很抱歉——」
「不要緊，貝絲。」吉爾打斷她的話語，「謝謝你，愛麗絲，我想現在大家都認識那棵樹了。」
愛麗絲目不轉睛地盯著貝絲，然後慢慢地放下胳膊。貝絲低著頭走回營地，臉頰漲得通紅。妹妹站在帳篷門口，沉默不語，眼睛裡充滿血絲。貝絲明白，布莉安娜昨晚喝多了，她在宿醉以後總是非常難受。
貝絲鑽進帳篷，拽上拉鏈。唯一的牛仔褲染上了尿液的臭味兒，她感到瞳孔在熊熊燃燒，於是便按照康復中心的教導，使勁閉上眼睛，竭力恢復鎮定。深呼吸，多想想積極的事情，等待衝動漸漸消退。吸氣，呼氣。
貝絲集中精力，默數呼吸，想象著邀請其他女人站成一圈。腦海中的畫面生動逼真，她彷彿看到自己朝愛麗絲伸手。吸氣，呼氣。她抬起胳膊，攤開掌心，穿過愛麗絲的金髮。吸氣，呼氣。攫住愛麗絲的腦袋，將妝容精緻的臉龐壓向地面，埋進塵土中，等待愛麗絲掙扎、尖叫。吸氣，呼氣。終於，貝絲數到一百，長長地舒了一口氣，臉上露出微笑。心理諮詢師說得對，通過幻覺的模擬來實現想做的事情，確實能令她好受許多。
塞姆（sam）：塞繆爾（samuel）的簡稱。
笑翠鳥（kookaburra）：屬翠鳥科，常見於澳大利亞大陸和新幾內亞島，以其鳴叫聲似狂笑而得名，主食小動物，如蛇、蜥蜴、昆蟲等。
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