她的話聽起來像背臺詞，是不是在隱瞞什麼？「你有充分的理由證明你前夫帶走了孩子嗎？」
「我——我沒有。」
「你在哪兒工作？」
「中西部國民銀行；我是資訊科技部主管。」
「資訊科技部？」
她點點頭。「過去我掌管計算機系統，確保其安全，負責採購、維修，確保網上交易活動順暢，管理員工。雖然最近我升職了，依然負責資訊科技，同時還在賬戶管理部任職。」
「幹些什麼呢？」
「總的來說，就是直接面對重要客戶，務必讓他們滿意，鼓勵他們儘可能多地使用我們的服務專案，就那些事。」
「那就是升職？」
「他們這樣告訴我的，」她冷靜地說道。「中西部銀行也沒有那麼大，儘管在市中心有那麼大一棟樓房，我們……」她的聲音突然越來越輕，似乎意識到這個時候談工作非常不妥。喬治婭追問道：「電腦極客兼客服——這樣的身兼兩職可不常見啊。」
梅辛傑表情僵硬。「我參與了一個新的商業推銷，攬到了一個客戶，他要求在網上銀行操作，因為數額巨大，就讓我和他們一起幹，這也合情理。但是，真的，我就不明白了，這和茉莉有什麼關係？」
醫生的薪水應該頗為豐厚，如果說克莉絲汀·梅辛傑比其丈夫掙得還多，那她肯定是個高階職員，而且不是一般的高。喬治婭看了看手錶。「梅辛傑夫人，你得給你前夫打個電話，接下來還是得報警。」
「我告訴過艾利，不能報警。他們說了，如果報警，茉莉就會受到傷害。」
喬治婭身子向前傾。「聽我說，警方隨時都在處理類似的案子，他們知道怎麼對付那幫傢伙。他們辦案都是神不知鬼不覺的，茉莉肯定會得到保護。」
克莉絲汀歪了歪頭，似乎從未那樣考慮過。
「而且他們的能力都遠在我和艾利之上，他們能動用全國的很多資源和社會關係，不光是芝加哥的。」
克莉絲汀臉上浮現恐怖的神情。「你認為他們會把我的孩子帶到其他州去？」
喬治婭沒直接回答。「據我瞭解，他們還沒要求贖金，對吧？」
「確實如此。」
「電話裡具體是怎麼說的？」
克莉絲汀緊閉雙唇。「他們只是說，茉莉在他們手裡，如果我想要她毫髮無傷地回來，他再次打電話時，我務必在家。」
「沒有多餘的了？」
她搖搖頭。
「他可能想要什麼，你察覺到了嗎？」
「沒有。」她聲音小得幾乎聽不見，甚至有點膽怯。
「也許他在盤算能敲詐多少錢？」艾利插話道。
「有可能，」喬治婭猜道，「要麼就是他還在制定逃跑計劃。」
「但是，克莉絲，為什麼他們會找上你？為什麼他們要綁架的偏偏是茉莉？」艾利望著克莉絲。「你就一點頭緒也沒有？」
「我還要跟你說多少次？我真的什麼都不知道。我只想要找回我的孩子。」克莉絲汀眼中溢滿淚珠。「無論什麼樣的代價，我都願意，你們明白嗎？」
喬治婭嘆了口氣。「我明白。所以你真的需要報警，電話一打來，他們就可以跟蹤，也許還該找聯邦調查局。順便說一下，如果你前夫參與此事，他們也會知道。我不想再強調了。你不這樣做的話，就是在傷害你女兒！」
一滴淚珠順著克莉絲汀的臉頰滾落下來。「要是你聽到電話上那個男人的聲音，就不會那樣說了。他的聲音是……那麼冷漠！他明確地說，要我……一定……要……聽話！你還能有什麼辦法？」
「拖得越久，就越難辦，他們的行蹤很快就隱淡了。我希望可以幫到你，梅辛傑夫人，這是我能給的最好建議。如果你願意，我可以給我以前的上司打電話，他名叫丹·奧馬利，我們社群警所的副所長。」
「如果我——報警——他們就會傷害我女兒或者……」克莉絲汀說不下去了，她癱倒在椅子裡。
喬治婭掏出手機，到客廳去打電話。等待接通的片刻，她環顧四周。窗外植物簇擁，濃密的葉子泛著光亮。喬治婭想起外面的那些花，恣意綻放，嬌豔欲滴，看來克莉絲汀·梅辛傑不僅身居要職，還有特殊的園藝才能。去年秋天，喬治婭也買了些花草來裝扮自己的公寓。有人告訴她要給花草澆水、施肥，甚至還和它們說話，說這樣會管用。可是到了聖誕節，它們看上去病懨懨的，無精打采；還不到一月底，就死光了。
加利納：位於芝加哥的西北方向，位於伊利諾伊州與愛荷華州的州界處，是一個歷史悠久的風情小鎮。
參見《謀殺鑑賞》第三部《兇案影像》。
愛荷華大學：美國的國家級研究型大學，位於愛荷華州的愛荷華城，被稱為公立常春藤大學。另外還有一個愛荷華州立科技大學，簡稱愛荷華州立大學，位於該州艾姆斯。
埃文斯頓：伊利諾伊州東北部城市，位於芝加哥以北24公里處，密歇根湖畔。
2.斯嘉麗·約翰遜（1984—），美國猶太裔女演員、歌手和模特。
3拉什醫科大學大學位於芝加哥，成立於1972年，是美國曆史悠久的大學之一。
喬利埃特：美國伊利諾伊州東北部城市，在芝加哥西南56公里處。
美國法律規定，離婚後雙方均有義務支付孩子的贍養費，收入較高的一方必須支付更多。
在美國，醫生屬於高收入群體，而克莉絲汀的收入比她當醫生的前夫還高，所以喬治亞如此感嘆。