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山雨欲來風滿樓。
自上次水鯉事件之後，時纓與將蕪的關係一直不遠不近。忽然有一日，時纓不知怎麼得罪了將蕪，氣得她搬出了柳氏妖宅。
時纓搓了搓鼻子，也不好拉下臉去求她回來，姑且晾著她，讓她自己住在臨安府尹閆頗安排的院子裡涼快涼快。
他恰好忙著獵妖。
他執掌臨安的一大要緊事就是把名冊上出逃的妖物一一捉回去，旁的還好，就是那雙身蛇肥遺至今還下落不明。
而最近，臨安又出現了連環殺人案。
被害者精魄散盡，一瞧就是被那妖物當成了提高修為的美餐。
時纓和府尹閆頗急壞了。時纓嗅不出肥遺的下落，閆頗等一眾凡人也幫不上忙，除了給時纓送來一批又一批的死士，別無他法。
將蕪一個人在小院子裡住了幾日，悶得慌。其實她還在為上次孫志鵬家宴上的事情慪氣。
為什麼時纓老是這樣，剛剛撩得她心旌搖曳就沒有下一步了？
撩而不娶是為有罪，時纓罪過大了。
當然，身為被追求的一方，將蕪心中是百轉愁腸，對時纓也是半推半就。她也有罪，故而躲在這院子裡不肯見人。
將蕪悶著悶著，覺得這樣下去不是事，便想著出去找點事做。
她住在御街西側，與時纓東西相隔。晚上這御街上的多數人都將回到東側安眠，整個西側就像是墮入了冰窖鬼窟，冷清陰森。
她只敢白日出門，去清芳齋買點心，去王氏綢緞莊買布匹，去李家買肉，去孫家買菜。
她穿了一身粉白的襖裙，上面繡著海棠杜鵑，飛針走線之活十分精巧，襯得她甜美可人。她撐著骨傘，髮髻上插著玉簪子，銀色的花墜子晃眼睛，容易被地痞流氓看上。
果然，她剛出院門三百步，立刻就有猥瑣的流氓上來調戲她：「喲，姑娘這是要去哪兒呀？」
將蕪後退兩步，瞪他：「關你什麼事？」
平時她總是和時纓一起上街，因為有男人在，別人不敢對她胡言亂語，現在她一個人，那些人便什麼下賤話都敢說了。
「沒想到性子還挺烈，小爺喜歡。」領頭的對身後人笑了笑，「還愣著幹什麼，給我上啊。」
一干人等撲上來就要抓將蕪。
將蕪驚道：「大人救我！」
她下意識喊時纓，可惜時纓不曾出現。
幸運的是，一把摺扇飛了過來，將跑在最前面的人的臉都給打歪了。接著，一個身穿月白色長袍的公子踏步飛起，踏著那些猥瑣男人的肩膀一腳踹飛一個，最後旋轉落地，穩穩接住了丟擲的扇子，對將蕪露出清風朗月般的笑容。
「姑娘，你沒事吧？」
好爛俗的出場。
將蕪搖搖頭：「謝謝你，我沒事。」
那些被踹飛的人還想發難，瘋了似的衝上來報仇，公子眼睛眨也不眨，手握摺扇一陣拳打腳踢，很快，那些人就趴在地上哼哼唧唧。
眼見人漸漸圍了過來，將蕪連忙把這公子拉到偏僻的一角，小聲道：「公子，可別讓那些人記住你的臉，要不然會被報復的。」
「怎麼，姑娘你還擔心我被報復？」公子順勢向將蕪行禮，微微一笑，「在下齊國公府齊嵐，若是姑娘擔心，可以常常來看我。我來到臨安是為了求學，大概會在這裡待上一年半載。」
乘虛而入，自報家門。
好套路。
將蕪絞了絞手帕：「齊嵐公子，若非你今日出手相救，恐怕將蕪已經被那群登徒子禍害了。公子的大恩大德，將蕪沒齒難忘。」
「原來是將蕪姑娘。」齊嵐微微一笑，「介不介意我稱呼你將蕪？」
將蕪嚇了一跳。這人好生自來熟。
將蕪匆匆告辭。
如果大人在這裡就好了，如果大人在……她不知怎麼又想起和時纓在一起的時候，那人雖然大大咧咧，卻沒做過什麼過分的事情。
不過她就是氣他這一點，嘴上吹牛吹得厲害，實際上特別容易害羞，好面子。不然這麼多天過去了，他怎麼不曾來看望她？
將蕪路過瓦肆的時候看到上面寫著晚上要表演的節目，有耍猴戲的、胸口碎大石的、唱戲的、拋火圈的……她摸了摸口袋，尚且有餘錢，反正沒有事情做，不如買幾張票去看一看。
將蕪看中了一場馬戲表演，掏出錢：「我——」
一個男人的手也伸過來，和她同時出聲。
「我要買這場馬戲的票。」
將蕪轉頭，發現又是那齊嵐。
齊嵐與她一樣驚訝：「將蕪姑娘？」
「齊公子。」將蕪臉紅，「好巧。」
「是啊，好巧。我早就聽說汴梁的龐氏雜耍班子最近來臨安了，一直想來看看。」
「是嗎？」將蕪尷尬地搓了搓手。
那賣票的分別給了兩人各一張票，齊嵐喜道：「既然是看的同一場，不如到時候坐在一起如何？」
將蕪不好意思道：「齊公子出身於公侯之家，和什麼女子在一起都會被人說閒話，公子難道一點也不擔心？」
「無妨。」齊嵐笑道，「等我高中，就能自己掌管家事了，誰也管不著。」
將蕪沉默，暗暗吐槽，這不是八字還沒一撇嗎？
她冥冥中有一種奇怪的感覺——她的桃花運來了，而且並不是時纓帶給她的。
不過齊嵐此人，還需要交往一段時間才能知其品性。
要不要給他一個機會？
將蕪煩躁，卻還是把票給了齊嵐：「我們的位置是在一起的嗎？」
齊嵐莞爾：「到時候報上我的名，讓小廝給姑娘挑一個最好的位置。」
因為這次巧遇，齊嵐又給她買了些點心糕餅，裝了滿滿一盒子，還僱了馬車送她回去。
馬車緩行到閆頗買的宅院外，只見一隻烏鴉棲在乾枯的梧桐樹上，眼睛金黃金黃的，盯著馬車。梧桐樹上還臥著一個男人，烏髮紅衣，正懶洋洋地假寐。
齊嵐撩起簾子，讓將蕪先下車，還囑咐道：「姑娘，莫忘了晚上的約定。」
將蕪剛下車便瞧見樹上的時纓，臉色一變。
「怎麼了？」齊嵐順著她的視線看去，只見那樹上臥著一個面容妖豔的美男子，眉尾高挑，正一瞬不瞬地盯著他。
齊嵐也對時纓笑了笑，而後轉向將蕪，問道：「姑娘，他是？」
「他……他就是個無賴。」將蕪急道。
「無賴？」齊嵐笑，「我差點以為姑娘已經嫁作人婦了。」
「才沒有呢，是那個不知羞恥的整天覥著臉上門來。」
一番話說得齊嵐臉上一陣紅一陣白。雖然他知道將蕪說的不是自己，但未免有「傷及無辜」的嫌疑。
「抱歉，我不是在說公子。」將蕪很快就意識到自己一語雙關了。
齊嵐大度道：「沒關係。想來將蕪姑娘和這位兄臺關係應該很好，不然也不會當著外人的面說真心話。」
時纓遠遠地便聽見了，從樹上跳下來，搓了搓鼻子，一把將將蕪攬到身邊：「本君與將蕪自是難捨難分，你又是從哪兒冒出來的？」
將蕪臊得推開他：「你別裝作一副跟我很親密的樣子，別叫人誤會了。還有，說話注意些，這是齊國公府的公子齊嵐，不是無名小輩。」
時纓不屑道：「本君在乎這些？」
「聽起來兄臺不是凡人？」齊嵐微笑。
在時纓說漏嘴之前，將蕪及時用糕點封住了他的嘴巴，將他拽回了宅院。關門之前，她揚手道：「晚上我會去的！」
「砰！」
門合上了。將蕪看著時纓的唇，時纓的目光極冷，只聽他道：「怎麼？你還與他有約？什麼約定需要晚上執行？」
「你管得著嗎？我將蕪是大人的什麼人？丫鬟？婢女？抑或是你買的奴隸？以前也就罷了，如今我與閆頗大人關係不錯，不愁沒錢花，可以搬出府住，已經不必受你的管制了。」她吃了火藥似的，語氣一開口就那麼衝。
時纓怒，手上火苗晃動：「就算當你是本君買的奴隸又如何？你別忘了，在金絲巷你只是個做雜務的丫頭，本君要了你，供你吃喝，哪曾半分虧待於你！」
「終於說實話了是吧？你覺得自己高人一等，又會妖術，所以我一定不會離開你。」將蕪柳眉倒豎，「可你錯了，我再不濟也是個人，不像你那樣喜歡捉弄人，也不喜歡一直被人捉弄。」
她的眼神惡狠狠的，時纓愣了。
「你厭煩我？」
「我現在不想看見你！」
時纓難以置信，威脅道：「你知道本君現在就可以把你捉回妖宅，讓那些一直覬覦你的嘍囉將你吃幹抹淨！」
「你自然做得，何苦護著我？不如現在就把我扔進妖怪堆，眼不見心不煩。」將蕪梗著脖子。
時纓從她的表情裡看到了真正的怒意，也許自己此刻的表情也無比猙獰。
他們的關係已變得這麼差了？不是說陪伴比非要把愛宣之於口更重要嗎？他那樣小心翼翼地約束自己不越雷池半步，就是希望有一天她能夠開啟心結，真正接納他。
半晌，時纓淡淡道：「本君近日忙著獵妖，不能時常來看望你，就先走了。」
見他又偃旗息鼓了，將蕪愈加煩躁，口吻冷淡道：「既然你公務繁忙，以後便不用來了。我這兒廟小，容不下你這尊大佛。」
時纓撓了撓頭——好氣呀，他們今天是怎麼了？最終他還是不知道應該說什麼，只好直接騰空飛起，倏爾便不見了蹤影。
屋子裡靜下來，將蕪環顧四周，驀地發狠將周遭的茶盞全部打碎。
渾蛋，渾蛋，你這個渾蛋！
她氣得渾身發抖。
時纓一點也不清楚他千方百計想盡陰謀陽謀都是為了捉拿她，可她心知肚明。
枯坐了一個下午後，將蕪算了算，發現時間差不多了，便對著鏡子重新梳妝，換了一身衣裳出門。
她撐著骨傘在清冷的長街上慢慢地走，走著走著，竟然走到了金絲巷。
那時時纓就是在這裡出價買下她的，十兩銀子加一文錢，把老鴇噎得夠嗆。那是她第一次近距離與他對視。後來，她漸漸知曉，原來鼎鼎大名的魘城魔君、妖界戰神竟然是一個吊兒郎當的羸弱男子，行事作風浪蕩不羈，內心卻異乎尋常的正直善良。
那一天，如果他沒有伸手擁抱她，如果他的聲音不是那麼溫柔，如果他的身體不是那麼溫暖，她一定會殺了他，像對待其他男人一樣，吃了他的內丹，吸食他的精魂。
偏偏他坦蕩赤誠，讓她下不了手。自那以後她的內心便劃分為陰陽二道，陰之黑蛇躲在暗處，陽之白蛇活在明處。
直到近來，黑白二蛇的力量互相交融，她才感覺自己已經將之前吸食的力量徹底消化，並且能運用自如了。
她打算離開時纓，做回自己。
將蕪來到了瓦肆門口。
齊嵐和書童的馬車就在瓦肆外。雪落了下來，將蕪撐著傘走在銀色的夜色之中，五官雖稱不上精緻，卻十分耐看。
尤其是她眼角眉梢的風流韻致，勾魂攝魄。
齊嵐連忙下車，撐著傘走到將蕪身邊，將自己的披風解下來給將蕪披上。
厚厚的狐裘讓將蕪身上的雪化了一些，臉也變得暖融融的。她不禁道：「公子，你這是……」
「你一個女兒家穿得未免太薄了。你也不要拘泥陳禮，且披上禦寒。」齊嵐自然而然地接過她的傘，傘骨冰涼，他用手指撫摸了一陣，更覺得冰冷刺骨。
將蕪輕輕一笑：「謝謝公子。」
齊嵐和將蕪並排走著，一朵梅花壓在將蕪鬢角，沾染了脂粉香，香氣濃郁撲鼻，齊嵐不覺心旌搖曳。
他們入了瓦肆，場館門外的小廝一看到齊嵐，立刻笑逐顏開，將兩人引到內場上座。
齊嵐請將蕪坐下，將蕪拜謝入座，齊嵐坐在她身邊，目光時不時落在她身上。
「將蕪姑娘，今天來找你的紅衣男子究竟是誰？」
他這純屬沒話找話。
將蕪抱歉道：「他是我原來的主人。我現在有了閒錢，恢復了自由身，誰知他還纏著我不放，讓公子見笑了。」
原來以前是下賤女子。齊嵐這麼想著，不動聲色地端起茶盞，吹了吹茶沫，微微一笑：「姑娘不必道歉，這件事原不是你的錯。對了，我初到臨安，不知道這臨安最近可有什麼趣事？」
將蕪斟酌了會兒，才道：「臨安的妖好像又開始興風作浪，到處殺人了……」
齊嵐：「……」
他一愣，隨後笑道：「哈哈，將蕪姑娘真會開玩笑，這青天白日，朗朗乾坤，哪有什麼妖怪？我以為世上原本沒有妖，只是人們心裡有鬼。」
「是嗎？」將蕪驚訝道，「公子真是高見，比我那舊主人強了不止百倍。」
「將蕪姑娘過譽了。」齊嵐自得，又飄飄然道，「姑娘嘴上說自己出身低微，但在我看來倒像是大家閨秀。不知道你那舊主人以前在臨安哪兒高就，改日我也去拜會一番。」
將蕪喝了一口茶，語氣淡淡的：「他呀，是專門負責獵妖的。」
齊嵐：「……」
尷尬了小一陣子，他乾笑兩聲：「哈哈，是嗎，真是份好差事。」
大概是因為今晚的夜色太美，不適合聊天。齊嵐如此安慰自己，然後轉過臉，開始心不在焉地吃瓜子。
馬戲很快便開始了。
齊嵐心道，現下總算有話題了，忙笑道：「將蕪姑娘，那馬說是能夠過火圈，是不是很有意思？」
「經過訓練的馬自然能過火圈，不如賽馬有意思。」將蕪又喝了一口茶。
齊嵐覺得這天是聊不下去了。
看完了馬戲，兩人離開瓦肆。
齊嵐想尋一個由頭讓將蕪留下，他在臨安購置了一個外宅，素日里專門用來做一些見不得人的事情。
他撐著傘，與將蕪走到了馬車前，斟酌再三，不知該如何開口，將蕪卻說話了：「公子還不上車？」
齊嵐關切道：「夜深了，你一個女兒家，獨自回去可以嗎？」
將蕪天真地道：「那公子打算怎麼辦？」
「不如……不如我送你回去？」
將蕪輕輕一笑：「還是說公子的意思是——讓我隨你回去？」
齊嵐一愣——話說得這麼明白，難道沒戲？
「我們今日剛剛認識，我貿然去公子府上怕是不好吧。」將蕪低頭，「如果我這麼主動，公子該懷疑我是不是那專門勾引男人的夜行妖精了。」
「怎麼會？姑娘如此容貌，怎麼看都只是個嬌滴滴的弱女子，何況我始終覺得那所謂的妖精之談都只因人心中有鬼。」齊嵐凜然道，「依在下愚見，天生萬物皆有感情，就算是精魅鬼怪，也都是有靈性的。如果我被惡鬼所吃，同樣化為厲鬼，那我便還存在於這個世上，也沒什麼可怕的。」
將蕪暗驚，忽然笑起來：「公子這番見解倒是讓我意外，我從來沒有聽人這麼說過。」
好像除了時纓之外，她也是會對旁人有感覺的，是不是因為以前見識太短淺了？
齊嵐嗅到了一絲希望的味道，殷勤道：「姑娘，夜深寒氣重，我送你回去吧。」
這次將蕪沒有拒絕：「有勞公子。」
馬車緩緩行在御街上。
「這是這個月第幾起了？」閆頗憂心地看著地上的屍體，又是精魂被吸乾，小指被砍斷。
時纓擺了張凳子在一邊隨意坐著，手中抓了一把瓜子，百無聊賴地吃著。
「第八起。」他嘴上在回答，心裡卻想著今天去找將蕪時的情景。他特意吩咐黑烏鴉在將蕪的宅院門前把風，沒想到會撞見將蕪與一個陌生男人一起回來。
將蕪難道移情別戀了？
不可能，她已經遇上了他這般完美的魔君，還有凡人能入她的眼？
「都第八起了！到底是什麼妖？吸乾了精魂還不成，非要砍斷他們的小指？」閆頗徘徊著，滿臉焦慮。
時纓搓了搓鼻子，把思緒拉了回來——世上的確沒有喜歡這麼做的妖物，所以砍斷被害者手指純粹是兇手的個人喜好吧。
「死者有什麼共同特徵？」
「哎呀，都說了是清一色的三十歲左右的男人，高的、矮的、胖的、瘦的、好看的、不好看的都有，姓王的、姓趙的都有！」閆頗激動地跳了起來。
時纓示意他少安毋躁。
「再細緻一些，第一個名叫王全友，是一個三十五歲左右的走商，家裡上有老下有小，妻子的繡活不錯，經常靠給別人繡東西補貼家用。這王全友的生意一開始不錯，但還是窮到妻子必須出去給人幹活才夠養家，因為他好賭……
「第二個名叫劉付，三十二歲，單身漢，賭場混混……
「任圭，好賭。
「何有，好賭。
「孫堅，好賭。
「所有人都有一個特徵——經常出入賭場，而且是臨安最大的錢氏賭坊。」時纓將一粒瓜子去殼，扔進口中，「如果去這錢氏賭坊搜查，一定會有所發現。」
「時纓公子果然高明，我這就安排人去賭坊，公子也一同去，看看裡面有沒有妖怪吧。」
「我只需在外面轉一轉便知道了。」時纓決定暫時把將蕪的事情拋開。
他本來以為是肥遺作案，但是肥遺素來沒有斷人小指的喜好。
也許這就是舒墨不願意當獵妖閣閣主的緣故——辦案好累。
不一會兒，時纓與閆頗等人來到了錢氏賭坊的門口。因是夜晚，門前燈籠高掛，影影綽綽透出「錢氏」二字。
據說這賭坊的幕後老闆很久以前也是一個賭徒，因為逢賭必贏，成了當之無愧的賭神。積累了足夠的資產，他便做起了生意，之後生意越做越大，如今富得流油。
眾人在門前站了一會兒，閆頗斟酌著道：「公子，您可嗅出什麼妖味兒沒有？」
時纓搓了搓鼻子：「確有幾隻，黃鼠狼精，或是老鼠精，或是三頭雞……還有一隻，與我是舊識，我不便出面。」
「舊識？到底什麼來頭？」
時纓為難道：「妖王座下有八大魔君，本君是其中之一，本君的死對頭是那塗山影，這裡頭有隻妖怪曾是塗山影的得力屬下。」
閆頗聽得雲裡霧裡，但瞧時纓的意思是他不能出面對付那隻妖物。而那隻妖物也是嫌疑最大的。
閆頗正為難，時纓忽然附耳低語道：「本君有一個主意，你且派人進去冒充賭客，一批贏錢，一批輸錢，我自有盤算。」
「這……」讓公家人進賭坊，不光彩。
「聽我的！」時纓一腳把閆頗踢進賭坊。
「公子，您只說讓我的屬下……」閆頗稀裡糊塗的，怎麼自己先進來了呢？
時纓笑，招呼了幾個閆頗的屬下跟著閆頗進去，很快，哥兒幾個就被人推搡進了賭坊。
這錢氏賭坊分幾個賭場，賭客也分三六九等。
上等的王公貴族素日里只賭些競技類的比賽，例如賽馬、蹴鞠等，偶爾比鬥雞、鬥蛐蛐、推牌九，但也是少數。
中等的便是稍微賭得大一些的，專門和大商人賭。
下等的在第一層，烏壓壓擠了一群人，一個個正為了押大押小爭得面紅耳赤，骰子在骰盅裡「噠噠噠」滾動，整個場子喧囂無比。
非高階玩家或者常駐貴賓，不可入中等賭場與上等賭場。
閆頗和屬下入的是下等賭場，那場面實在是熱鬧。閆頗也不好意思說自己素日里只去中等賭場，在這裡生怕被誰認出來，只好用小妾的帕子矇住臉，吩咐左右各去一個賭桌，按照時纓的吩咐，有的負責贏錢，有的負責輸錢。
說是這麼說，但他也沒本事控制這幫人的輸贏，只好等時纓幫忙。
—2—
時纓氣定神閒地步入賭場。
他只是遊客，並不參與。這裡面各桌上的莊家都會作弊出千，以控制賭桌上眾人的贏面和輸面。
不過……有他在，那些凡人再怎麼出千也是徒勞。
三號桌混入了兩個閆頗的屬下，輸三十金為宜。八號桌混入了一個，贏八十金為宜。
他從中攪局，等到了後半夜，那些屬下有的輸得只剩條褲衩，有的贏得嘴巴都笑裂了。
眾人各自出來，發現閆頗正光著膀子縮在寒風中瑟瑟發抖，臉色鐵青。
看來時纓沒讓他贏。
於是一群輸錢的府兵和閆頗聚在一起取暖，一面流鼻涕一面問時纓：「公子您到底想幹什麼？」
「你們且各自回家去，贏錢的裝出喜笑顏開的模樣，輸錢的裝出喪氣模樣。」時纓道，「我想看看那妖物會不會出手。」
他指的是爾順，也就是塗山影曾經的小弟。
閆頗凍得臉都垮了：「公子好歹賞我們幾件衣服穿，這寒冬臘月的，鼻涕都凍成冰錐子了！」
時纓笑道：「這才像嘛。去吧，本君保證你們不會被凍死。」
眾人哭叫著離開了。
王辛今年三十三歲，他十三歲便在宮裡當差了。臨安和下轄的縣城不一樣，所以衙門裡斷案掌事的也不是不入流的捕快，而是像他們這樣有頭有臉的護衛，但現在，他竟然成了一個大冬天裡只穿著一條褲衩在街上走的暴露狂。
他恨得牙癢癢，恨不能把時纓放進油鍋裡炸，炸到兩面金黃、皮膚酥脆為止。
劉成今年二十六歲，有著與王辛差不多的人生履歷，以後也是能去邊關做大事的人才。他的待遇極好，今日贏了三百金，只可惜這筆錢要填那幫賠錢的虧空。
時纓十分公平，他們這些人裡沒有一個人贏得多，沒有一個人輸得多。
閆頗想趁機賺一筆都不可能。
那兩人背向而行，時纓先是跟著劉成。只見劉成大搖大擺地捧著金子，似乎生怕別人不知曉他今日賺得多一般。
劉成哼著歌，走著走著便覺得身後有一雙眼睛盯著他，轉頭瞧了幾次，沒發現端倪。他繼續走，很快，他發現自己方才並不是做夢，真的有人在跟蹤他。
接著，一群人從黑暗中躥了出來，將他團團圍住。
為首的是一個冷麵男人，他穿著一身黑色圓領袍，抱著一把彎刀，不參戰，只等人將劉成制服了，他再下個命令，將劉成贏的錢搶走。
「有些錢不屬於你，別整天在那兒痴心妄想。」男人拍了拍劉成的臉。
原來這就是錢氏賭坊慣用的伎倆，不僅出千讓人輸錢，就連你贏了的也給搶回來。當然，就算賭坊的人不把錢要回來，那些窮兇極惡的賭徒也不會放過一直贏錢的肥牛。
沒點本事背景別進錢氏賭坊，否則下場就不是輸得只剩褲衩那麼簡單了。總而言之，賭坊就是靠上等人養著，而這些下等人又沒辦法獲利，還一直源源不斷地送錢，若說那老闆不是個富得流油的胖子，時纓委實不相信。
在所有人將要回去的時候，時纓將人攔下。
「爾順，什麼時候你也幫凡人做生意了？難道是塗山影那傢伙苛待你了？」
爾順就是塗山影身邊第一打手，也就是那個冷麵的彎刀男，他負責管理錢氏賭坊裡下等人的銀錢流水。
「我當是誰，原來是時纓大人。怎麼，我就不能為凡人做事嗎？」爾順笑道，「在塗山影身邊哪有在錢老闆身邊舒坦。」
「但你不覺得你們這樣做生意昧良心？」時纓搓了搓鼻子，「這樣是要遭報應的。」
「無商不奸。」爾順無所謂地聳聳肩，「你要將我抓起來，也得問過塗山影的意思。」
「好了，我今天不是來抓你的。你知不知道最近你們賭坊的賭客總是被殺？」
這件事，爾順有所耳聞。他皺眉：「你懷疑是我做的？」
「非也，我原來懷疑過你，但是你沒有斬斷人小指的癖好。」
「那你懷疑誰？」
「這正是我好奇的，什麼妖物喜歡斬斷人的小指？難道不是你們這些放債的？」
是了，賭坊除了做賭這一項生意，還兼放債——小額放債，高利息收債。若是欠債人還不起，賭坊便要派人持刀上門討要，有的給不起錢，便斬斷他的小指為戒，再寬限他幾日，逼得他使盡渾身解數湊錢還債。
「未必。我若是要催債，不會只斬斷對方一根小指。」爾順笑道，「何況以我如今的修為，根本看不上那些三十幾歲的人的精氣。」
時纓搓了搓鼻子，他也是如此認為的。原本他還思忖著是不是那些喜歡吸食壯男精氣的狐妖做的，但想來也沒什麼狐妖口味如此獨特，會專門挑選一些年逾三十的賭徒下嘴。
「那又是為什麼？」時纓疑惑，「會不會是厭惡賭徒的婦人所為？」
爾順笑：「我雖不是什麼斷案高手，但如果你能在塗山影大人面前隱瞞我在人間所為，我可以幫你一次。」
「稀奇稀奇，我的冤家對頭竟然要幫我。」時纓也笑，「罷了，你有什麼想法，說與本君聽。」
「斷死者小指是一種報復行為，而且那妖物下手的都是三十多歲的男子，說明此妖應當十分痛恨那些沉溺於賭博的人，也許是這些人之中的某一人的妻室，又或者是認識這些人的妻室的妖，不論是女妖也好，男妖也好，總歸是和這些死者的家裡人有關的。」
「你說得不錯。」時纓陷入了沉思。
他今日之所以撒網，就是打算看看那妖物是否會有所行動，另外就是想抓這爾順的把柄，好讓他回妖界後能本分一些。
要確認嫌犯，自是要一家家走訪，但只因時纓之前一味地想直接找出那妖來，反而不曾細細審問那些死者的家屬。
也有女妖會專門為女人出氣？時纓搓了搓鼻子。
門前的烏鴉睜著金色的眼睛。
馬車停在宅院門前後，齊嵐先下車，張開懷抱：「將蕪姑娘，下來吧。」
將蕪探出個腦袋。
他的意思是要抱我下去呢。將蕪想著，猶豫了一下，隨後還是搭上了他的肩膀。
齊嵐將將蕪整個兒抱了下來。
溫香軟玉，誠不我欺。齊嵐的手已經鬆開，卻還意猶未盡。
將蕪與齊嵐說了聲謝謝，轉身入了院子。那齊嵐還像個傻子一樣，在原地站了許久。他雖是大家之子，閱人無數，但不知道為什麼，別人都入不了他的眼，唯有這將蕪，他瞧過一眼便覺得有根絲在勾著他的魂兒，剪不斷，理還亂。
也許擅長媚術的女子不一定是最美的，卻一定是最招桃花的。他更加好奇，將蕪在他之前真的不認識什麼男人嗎？
坐上車，齊嵐吩咐道：「回去後叫兩個人守著這裡，看看那紅衣男人會不會來，還有，去附近打聽打聽那姑娘的來歷。」
馬車再次緩緩開動。
時纓別了爾順，飛躍上屋簷。
那些輸錢的還在各自回家的路上，王辛一邊咒罵一邊瑟縮著走，時纓不知道那妖今日會不會又來作案，且慢慢跟著。
子時，御街上忽然捲起一陣青煙，青煙之中，薄紗飄飄，黑髮飛揚，不知道是什麼妖物。
時纓皺眉，祭出玲瓏珠。那妖物似乎察覺到自己被算計了，吹起了一陣妖風，時纓的玲瓏珠也開始忽明忽暗。
時纓伸手擋吹向雙眸的風，再回神時，長街上已經空無人影。
果然猜得不錯，那妖物會專門挑賭輸了的三十幾歲的男人下手。
時纓暗怪自己大意，以後想引她出面可不好辦了。
他覺得自己心底是有惡趣味的，不然怎麼總喜歡整這肥頭大耳、大腹便便的閆頗？他搓了搓鼻子，心道，算了，今日之事到此為止。
他騰空而起，在雲間穿梭，很快就回到了柳氏妖宅。
烏鴉從枝頭飛起，落在他的肩膀上，說了一通鳥語。
「你說那男人抱著將蕪下的馬車？」時纓臉色一沉。
若只是伸出鹹豬手也就罷了，將蕪竟然沒有拒絕。
時纓火大——怎麼回事，才半天工夫，她已經豪放到可以跟陌生男人回家，發生肌膚之親的地步了？
感到頭上隱隱發綠，時纓不思睡眠，又轉向那將蕪住的宅院飛去。趕明兒就讓閆頗將將蕪轟出來，真是越來越沒規矩。
時纓怒氣衝衝地來到了將蕪的偏院，卻見室內一燈如豆，將蕪的影子作看書狀。
時纓停下，想，他素日里並不關心將蕪在做什麼，大抵是因為生活在同一個屋簷下，將蕪總是在眼前蹦躂，所以他認為她不會走。
這是她生氣的原因嗎？如果他現在上前質問她，她會不會反駁——我和你是什麼關係，你憑什麼干涉我的生活？
其實他很想說的是，天底下除了互相喜歡的男女，誰會允許一個陌生異性與自己住在同一個屋簷下？
他顧忌，只不過是因為遲遲沒有將妖怪肥遺捉拿歸案，生怕自己愛錯了人。但就算他懷疑她，他自問對她也是不錯的。
算了，算了。
時纓搓了搓鼻子。她見過自己這麼好的郎君，怎麼會看得上齊嵐那個凡人？
他應該有這份自信。
時纓想了想，來到了屋前，敲了敲門：「小妮子，是我。」
影子動了動，接著，有聲音傳出來：「大人又來幹什麼？我不是說了我這兒廟小，容不下你這尊大佛嗎？」
「你與我這樣的情分，還說什麼見外話。」時纓搓了搓鼻子，「我知道我白日里說的話傷著你了，我認錯。你開門，我有話跟你說。」
沉默了一會兒後，將蕪還是道：「有什麼話，隔著門也可以說。」
「你怎麼能這樣？」時纓惱了，「本君好心好意向你求和，你非要讓本君難堪？本來你生氣就生得莫名其妙，倒像是本君做得不對了。」
「是啊，是我無理取鬧。」門忽然開啟，將蕪還是怒氣衝衝的樣子，「我無理取鬧，所以我知趣不找你，你為什麼不肯放過我？」
「好賴是藉著我的關係你才能住在這裡，卻反倒與我生分了。」時纓也生氣，「信不信我明天就讓那閆頗把你轟出去？」
將蕪愣了一下，繼而笑了：「你是可以讓閆頗大人趕我走，不過我也不是沒有去處。我可以去齊嵐公子的府上，可以再騙其他男人，你以為我沒本事離開你嗎？」
時纓被氣得眼睛瞪大，青筋暴突，卻說不出一個字。
其實那不是問題的關鍵，關鍵是，他為什麼非要她留在身邊？她又為什麼非要離開？
「你也不必拿眼珠子瞪我。我近日想通了，你總是懷疑我，所以你雖然喜歡我卻不肯全心接納我，嘴裡說著親密話，卻始終與我有隔閡。我雖然不是什麼富貴人家養的大小姐，卻也是有尊嚴的。我不需要低聲下氣求你喜歡，我也會喜歡別的男人。」
「所以，你要放棄我？」時纓難以置信。
「什麼事情都可能發生。」將蕪關門，背靠著門，淡淡道，「也許我真的愛上了齊公子。」
時纓冷笑。
荒謬，太荒謬了。
「你一個無心之人，怎麼可能喜歡誰？你連自己是誰都不清楚，又怎麼能奢望別人接納你？」
屋內沉默了一會兒，將蕪似乎已經哭了。
半晌，她才沉聲道：「是，你一直都是這麼看待我的。」擦了把臉，她又說，「夜深了，我要休息了。」
話音剛落，屋子裡的燈便熄滅了。
不可以，這不是他想要的結果！
時纓惱怒，一腳踢開屋門，不悅地問：「到底是誰在拒絕誰？」
他的舉動嚇了將蕪一跳。
將蕪背手撐著桌角，時纓俯下身來，捏著她的下巴：「在澡堂不曾做的，本君現在就做了。」
他要吻她，結果，被她扇了一巴掌。
「你瘋了！」時纓愣了一下。
火龍就是火龍，一時間急火攻心，他不知道自己究竟在幹什麼，一切都糟糕透了。
將蕪跑了出去。
時纓頹喪地蹲下，以手掩面。他不想當勞什子柳氏妖宅的主人，也不想當勞什子魔君，更不想捉那什麼肥遺了。
將蕪離開了偏院，卻見齊嵐的小廝還在門口守著，瞧她出門很是驚訝，跟著跑過來：「姑娘！這半夜三更的，您怎麼一個人出來了？」
將蕪眼底閃過一絲微紅的色澤，她擦了擦臉：「你家公子可方便？我舊主人又來尋我事，我不敢一個人待著了。」
小廝乍一聽，以為自己最近沒洗耳朵，被耳屎塞住了，不曾聽清楚。
「什麼？姑娘的意思是要去我家公子府上？」
將蕪笑：「怎麼，齊公子特意派你守在這裡，不正希望如此？」
「瞧您說的。」小廝不好意思地撓撓頭，「姑娘您上車吧，我家公子若是知道了，可得高興壞了。」
小廝跪下，將蕪踩著他的背部上了馬車。
金色瞳孔的烏鴉撲稜著翅膀飛起來，一下子飛到了院子中。時纓正坐在屋前的臺階上，臉色陰鬱。
烏鴉化作一男子，著急道：「魔君大人，將蕪姑娘登上了去齊家的馬車，您還不快去看看？」
時纓聞言，只是搓了搓鼻子。
「魔君大人！」烏鴉不明白他到底在想什麼。
時纓忽然抬頭，笑了笑：「本君養她三年又三十六天，如今她倒出息了，可以跟別的男人在一起了。」
「您就不說她一說？」
「本君有什麼好說的？左不過是本君三番五次說喜歡她，她卻不肯接受罷了，說什麼冠冕堂皇的鬼話？說本君介意她是通緝犯，其實她內心也不肯接受本君，只想逃開。」
他以前聽過許多故事，其中有一個講的是有一隻竹子精愛上了一隻梅花鹿，可是幾百年的陪伴比不上半路殺出的一個秀才。他現在成了那竹子精，齊嵐成了那秀才。
「罷了，隨她去，本君只管捉妖。等本君把妖物都召回妖界，這位置就空了，本君就回去睡覺，睡他個千百年再說。」
馬車上，將蕪從兜裡取出一面小鏡子，細細端詳自己的眉眼。
眼睛很腫，得用妝面蓋過，粉斑駁了，胭脂味過於濃郁，也得蓋一蓋。她倒是有心思這麼做，卻越描越煩躁。
時纓的面容在眼前揮之不去。
將蕪把鏡子扔在車內，一臉憤憤。
很快，馬車到了一個三進三出的院落的角門前。將蕪下了馬車，纖纖素手搭在小廝的手上，小廝不禁驚歎這姑娘果然柔若無骨。
將蕪跟著小廝款款前行，步入內院，好似沒有腳一般。小廝偶爾回頭，只見她笑靨如花，說不出的詭異。
「姑娘是緊張了？」小廝忍不住想找個話題。
將蕪掩唇一笑：「何出此言？」
她不笑便罷，一笑便恍若仙子，小廝的魂兒都沒了。
「我……我只是覺得姑娘走路的姿勢很是奇怪。」
將蕪掩著嘴唇，舌頭分明是蛇的芯子，時不時吐出，一雙眼睛也變成了梭子形，瓦藍瓦藍的。
「可能是因為天氣嚴寒，所以走路也嬌柔無力了。」將蕪笑，被掩蓋在月白色裙裾下的雙足已經軟得沒了骨頭。
小廝越發覺得脊背生寒，很快，那齊嵐便出現了，驚訝道：「將蕪姑娘如何深夜來訪？」
「我的舊主人將我罵了一頓，又說要趕我走，我無處可去，只好來投奔公子。」
「竟有此事！」齊嵐義憤填膺，「我早就知道你那舊主人不是什麼善良之徒，他今日看到你我之事，一定懷恨在心。你不要再回去了，便在我這裡歇下吧。來福，去安排一間上等客房給將蕪姑娘。」
將蕪盈盈一拜：「多謝公子。」
齊嵐和將蕪去看屋子，小廝來福介紹了一圈，齊嵐便讓他去吩咐廚房燒水，給將蕪洗漱。
很快，屋子裡只剩下齊嵐與將蕪。
將蕪忽然挑唇一笑，呼一口氣，那門便合上了。齊嵐聽到關門聲，笑道：「夜裡風大，我待會兒再讓人給姑娘多送兩床被子。」
將蕪款款走到床邊坐下，手撫摸著錦被。
「我深夜來投奔公子，公子卻處處守禮。不知道這青天白日里做英雄，闃靜月夜裡做君子是什麼感受？」
將蕪忽然轉換的語氣讓齊嵐微微一愣。
「青天白日里做英雄」，說的是他白日里英雄救美之事。那時候主動的是他。
「闃靜月夜裡做君子」，說的是他現在與她共處一室還恪守禮節，與白日里的作風不符。
將蕪側臉微抬，眼波流轉：「我如今已投懷送抱，公子難道忍心讓我一個人獨守空閨？」
那撩人模樣讓人心癢難耐。
齊嵐索性反鎖了門，如狼似虎地撲上去：「當然不！姑娘前來自是讓我心旌搖曳，只是擔心行動太快會嚇著姑娘。」
將蕪笑，伸手鉤著齊嵐身後的髮帶把玩，時不時吐出芯子。
「我只說了一句話，公子便現了原形，果然是不經挑逗。」
齊嵐不知道她的意思，卻見嘴下想要吻的人忽然變了模樣——藍睛白麵，眼尾上挑，一條舌頭長而細，時不時吐出。
「啊！」齊嵐嚇得面無人色，向後跌坐，卻覺得身下軟而滑膩，一低頭，才發現自己坐在了一條蛇尾上。
齊嵐兩眼翻白，暈了過去。
將蕪搖搖頭，蛇頭湊近暈倒的齊嵐，身體一分為二，頭也變成了兩顆。她有兩具身體，一條尾巴，正是時纓一直以來想要捉拿的雙身蛇肥遺。
她伸手，拍了拍齊嵐的臉，齊嵐睜眼，發現她有兩具身體兩顆頭，登時又暈過去。
將蕪扶額，一巴掌再次把他扇醒了。
齊嵐嚇得面無人色，哆哆嗦嗦道：「大王饒命，大王饒命，是小的有眼無珠……」
「你莫要在這裡丟人現眼了。」將蕪冷笑，「我算什麼大王，你就這麼稱呼我？」
齊嵐還是磕頭如搗蒜：「小的有眼無珠，有眼無珠……」
「我有那麼可怕嗎？怎麼人人見了我真正的模樣都嚇得半死？」將蕪收了尾巴，恢復人類模樣。
「我原來以為你能說出那番話，說明你和別人是不一樣的，卻原來還是凡夫俗子。」
什麼鬼怪精魅也有靈性，什麼即便被惡鬼所傷化為厲鬼，也依然存於天地間。
她還以為他與時纓不一樣，卻原來比時纓差多了。
「我錯了，大王我錯了，我原不知這世上真的有妖，不然絕對不會在您面前唐突，請您看在我不曾對您做任何壞事的分上，饒了我吧……」
齊嵐只顧著告饒，沒有一點貴公子應有的氣派風度。
將蕪越發失望，冷淡道：「八歲孩童仍能臨死不懼，說出‘覆巢之下，復有完卵乎’這等千古絕唱。我如今既不是來吃你的也不是來收你的，你卻如此失態，真教我失望。」
「失望」兩字如有千鈞，一下子壓得齊嵐喘不過氣。他止不住地發抖，不停地發抖。
將蕪慢慢地走過去。越近，他的頭越低。
將蕪忽然生出了殺人的心思，吐出芯子，露出利齒，便要咬他的脖子……忽然，她又止住了動作。
一個沒意思的人，吃起來都沒意思。他若是有一分他嘴上說出的膽色，她便不會傷他。他若是知道她的身份之後瘋狂地溜走，或是打算攻擊她，她就會毫不猶豫地殺死他。
可他已經被恐懼支配，完全不知道自己應該幹什麼。
將蕪的指甲劃過他的頸項，離開了。
—3—
第二日，閆頗把宿醉的時纓叫到了知府衙門。
時纓一直睡到申時方醒，一醒來便滿世界找缸吐。閆頗忙命人把痰盂找來，時纓差點一頭栽在痰盂裡。
閆頗擦了擦汗：「平日裡也沒瞧著公子您這麼愛喝酒啊，這會子怎麼醉成了這樣？」
時纓喝了兩口茶，又悉數吐出，揉了揉額頭道：「本君喜歡哪天喝就哪天喝。你找我有什麼事？」
閆頗不敢得罪他，只道：「公子不是吩咐我去調查死者的家屬嗎？我找到了幾個可疑的，正想約公子去瞧瞧。」
「哦？」時纓搓了搓鼻子，「成吧，先說說有幾人。」
「第一人是任圭的妻子劉氏。任圭家資頗豐，家中養著一個正妻劉氏，一個小妾何氏。劉氏劉鳳兒是個生得很不錯，但是一直不得寵的正室，因為時常勸阻任圭不要沉迷於賭博而遭到任圭厭棄。不過……」
凡事總有個不過。
「在任圭死前，劉鳳兒不知道為什麼突然又得寵起來，越來越有了主母的意思。任圭死後，財產也順理成章地落到了劉鳳兒手中。」閆頗神秘兮兮地道，「更蹊蹺的是，眾人都說劉氏那些日子彷彿換了一張臉，變得十分美貌。」
「沒想到大人還會說書，」時纓笑了笑，「真是小看你了。你的意思是說，任圭死之前便立了遺囑，交代了死後財產歸劉鳳兒所生的嫡子所有？」
「是這麼回事。但公子，這世上哪有這麼巧合的事情？前腳剛立了對劉鳳兒有利的遺囑，後腳人就死了。」
「你這腦子也有派上用場的時候。」時纓笑了笑。
「這第二人便是那何有的妻子王氏。何有與那一眾賭鬼不同，他這些年贏面大於輸面，並且在贏錢之後也不曾遭到痛打。他和妻子王氏開了綢緞莊和酒樓，雖然生意紅火，卻不曾納妾。」閆頗頓了頓，又狐疑道，「但他的兄弟說他並不喜歡王氏，且王氏來歷不明。」
「是嗎？」時纓搓了搓鼻子，「兩個都是因為錢，來點別的。」
「第三個跟女人沒什麼關係。有一個死者叫孫堅，他的弟弟名為孫代善。這孫代善是個極其重情義的人，為哥哥孫堅勞心勞力不在話下。」
閆頗自然而然地頓了頓——時纓搓了搓鼻子，意思是「你丫再賣關子，本君削了你」。
閆頗見狀，嚥了咽口水。
「我的意思便是說這孫代善十分關心他那個不成器的哥哥，豈料他哥哥沉溺於賭博。而他是個風流客，身邊常常跟著個神秘女子。」
「神秘女子……」時纓不懷好意地笑了笑，「難道你覺得這是情殺？」
閆頗將目光轉向別處。
他可不曾這麼說。
「你的推論倒是有意思。過來，告訴本君如何一一去拜訪他們。」
閆頗不知道時纓這似笑非笑的表情背後藏著什麼貓膩，依言走過去，對時纓說了一遍。聽罷，時纓忽然拎起他頸後的衣領，騰空飛起：「走了。」
眨眼之間，兩人便來到了任圭的宅院前。
黃昏時分，任家宅院的人仍在忙裡忙外，院裡人頭攢動，煙火氣十足，彷彿家主之死是發生在十幾年前的事情。
時纓把閆頗扔在院門口，拍拍他凍僵了的臉，道：「大人，你且在這裡分散他們的注意力，本君去院裡搜搜。」
「哎！公子別走呀！」閆頗還未回過神，「這院裡如果沒有妖怪，我們這樣，豈不是瞎折騰？」
「你倒是好本事！這院裡騷味重得很，想來是有狐狸精了。」時纓一溜煙便沒了影子，只剩閆頗在那兒乾站著。
換作以前，他定然要大喊大叫，但熟悉時纓的作風以後他就淡然了。他氣定神閒地拍了拍身上的衣衫，裝作上門拜訪的樣子，用銅環叩了叩門。
時纓隱匿氣息後，潛入了宅子內。
時纓能夠遮蔽自身氣息，這也是別的小妖精沒有的本事。換句話說，本事越大的妖物，越擅長隱匿自己的氣息。
這院內藏著一隻狐狸精。他隱約記得，那夜突然出現的妖是個女的，因此這狐狸精嫌疑很大。
時纓認為自己是個有原則的魔君，若是恐嚇這幫小嘍囉，逼他們說出實情，那得到的未必是實情。他要找證據。
狐狸精專門靠吸食男人的精魂來提高自己的修為，是不入流的小精魅，至於她是否喜歡斷指，就另當別論了。
時纓搓了搓鼻子，蹲在屋頂上打量院子裡的人。
此刻劉鳳兒正在院子裡和小兒子玩耍。劉鳳兒的確是半老徐娘，皮膚白皙細膩，身段窈窕婀娜，看不出有三十歲的樣子。
她在任圭死前生了兒子，如今那孩子尚未學會走路，正穿著棉襖，戴著虎頭帽，穿著虎頭鞋，在院子裡一步一步地挪，腳軟得彷彿沒有骨頭。
「順兒，來，到娘這裡來。」劉鳳兒笑得比那小孩還甜，夕陽照在她臉上，溫暖極了。
時纓坐在屋脊上，從兜裡翻出塊芝麻糖塞進嘴裡，思索著這劉鳳兒和狐狸精的事情。
狐狸精是女的，卻不是劉鳳兒。難道這狐狸精轉了性子，喜歡上女人了？
畫面太美，時纓不敢看。
他聽了會兒牆根，摸清楚了劉鳳兒的房間位置，自屋頂躍下，鑽進主母屋中。他對閨閣並無興趣，也不碰，只是祭出玲瓏珠，窺看那些匣子櫃子裡藏著的東西。
還真讓他發現了一個小人兒，藏在那神龕之內。
神龕內供奉的是一隻狐狸精，手執幾枝桃花。時纓頓時明瞭，原來這是劉鳳兒招來的妖。
時纓搓了搓鼻子，與那狐狸精臉對臉。果然，不消半刻鐘，一個身段婀娜的女子便從小人兒裡幻化出來，參拜道：「見過魔君大人。」
妖尋妖便有這等壞處——根本兜不住身份，也掩蓋不了氣息。
時纓擺擺手，示意不必多禮。
他隨手拽了一張凳子過來，大馬金刀地坐下，問道：「你與那劉鳳兒是什麼關係？」
「什麼關係？」狐狸精微微一愣，繼而笑了，「不過是賣家和買家的關係。她日日虔誠地拜我供奉我，我替她奪回男人的心不為過吧？」
「嗯？」時纓不知道她在說什麼。
「那大人又是為什麼事情來的？」狐狸精詢問道。
時纓想了想，決定開門見山：「臨安城錢氏賭坊死了許多賭客，都是精氣被吸乾，小指被斬斷，本君懷疑是你殺的。」
狐狸精聞言，無比震驚：「真是六月飛霜——冤死我了，我小小一隻狐狸精吃那麼多人做什麼？就算是為了提高修為，我再怎麼提高，能有魔君大人您那麼高嗎？明知道妖王大人已命大人來臨安獵妖，我這不是自討沒趣？」
她言辭懇切，說得毫無破綻，時纓搓了搓鼻子，淡淡道：「但是，總有一些小妖想鋌而走險。」
「大人這麼說我就沒轍了，只是大人為什麼偏偏懷疑到我的頭上？」
「任圭是死去的賭客之一，我去賭坊查過，犯案的一定對這群賭客深惡痛絕。當然，也不乏像你和劉鳳兒這樣圖財害命的。」
「我圖財害命？」狐狸精聲音陡然提高。
「我可是清清白白的，大人。」狐狸精不服氣地道，「先時我一直在洞中休息，偶爾讓屬下去宣傳一下我的生意，恰好這劉鳳兒就付錢了。我……我這不拿也不好意思嘛……」
時纓滿臉疑惑：「你好好的妖精做生意？」