—1—
十二月，冬風湧。
風把柳氏妖宅門前的那副對聯都吹飛了，將蕪沿街追了五里地才追回來，不免向整天只知道睡懶覺的時纓抱怨起來：「大人！你看看這深宅大院都簡陋成什麼樣子了！」
「什麼樣子？」時纓從寬袖後露出一雙懶散的眼。
一看就是昨日宿醉未醒，眼角的紅暈還沒有散去。
時纓活了上萬年，愛好變了又變，唯獨沒有改變過的愛好就是睡覺，最近有一箇舊愛好又被他撿了起來——飲酒。
活得久的好處就是能夠把某項愛好一直玩到膩，壓箱底，塵封個千百年再取出來，時間也不會蹉跎一分一毫。
但苦了這個本來就妖氣沖天的宅子，現在又變得酒氣繚繞了。
將蕪捏著鼻子踢了踢做冬夢的時纓：「大人！你看看門前堆的拜帖都那麼高了，就不要再偷懶了，起來辦正事啦！」
長壽的時纓皺了皺眉，活得久了也有件事很煩人——沒事可做的時候無聊，有事可做的時候不想動彈。
「去去去，告訴他們本君沒空。」時纓翻了個身。
將蕪咬牙，俯身，手掌放在嘴邊對著時纓的耳朵大聲喊道：「你再不起來就要出！人！命！了！」
時纓神經一繃，爬起來，捏將蕪的耳朵：「膽子肥了啊，差點把本君喊聾了。」
「哎呀，疼疼疼。」將蕪鼓著腮幫子，氣呼呼地開啟他的手，把拜帖扔在他身上，「你自己看看吧，整天偷懶，什麼時候是個頭？」
散落的都是價格不菲的帖子。在紙價飛漲的今日，時纓一眼就看出來了，這是有錢人送上門來了。
不過……
時纓搓了搓鼻子——他缺的又不是錢。
為免將蕪鬧脾氣，時纓姑且拿起一張掃了一眼，原來是府尹閆頗的，甩開，又拿起一張……一連十幾張都是閆頗的，時纓不耐煩了，把帖子全扔開了：「去去去，本君不想看！」
將蕪從中取了一張鎏金的，跪下，爬過來，展開道：「這可不是閆頗的，這是吏部尚書郎孫志鵬的。一個月後是他父親大壽，可是有人揚言要在那天殺死他。」
「他死不死跟本君有什麼關係？」時纓煩躁地擺擺手，「要死就死得安靜些，還送上拜帖，難道想邀請本君去參觀不成？」
「大人，你喝酒喝傻了嗎？」將蕪把他要跌下去的身體穩穩接住，指著拜帖上面黑白分明的大字道，「人家求大人獵妖呢，不是請你去參觀的。」
嗯？
時纓瞟了將蕪一眼：「小妮子，沒想到你今天這麼主動，本君還沒醒就投懷送抱來了。」
將蕪微微一愣，低頭——噗，原來這廝在嘲笑她吃他豆腐。她氣得放開手，他卻順勢抓過她的手：「既然自己靠上來了，本君可不會隨便放過你。」
將蕪把時纓一腳踢開：「你這妖怪喝完酒怎麼這麼賴皮！」
時纓嘿嘿笑，伸了個懶腰坐起來，仔細看了眼那拜帖，果不其然，原來是張求救帖，那叫孫志鵬的被妖物纏上了。
「也罷，本君閒著也是閒著，就去會會這孫志鵬。小妮子，」時纓起身，「你去給本君找兩件體面的衣衫來。」
別說男人在家待久了會變得蓬頭垢面，就是時纓這樣的妖悶得久了，鬍鬚也跟那千年老松似的長個不停。
將蕪把狐裘大氅都拿了來，還順便帶了一把剪子，把時纓的鬍鬚「咔嚓咔嚓」都給剪短了，又用昨兒殺雞的刀幫他刮掉了胡楂子，終於收拾出一個體麵人兒。
時纓這玄色雲紋披風一上身，發頂再插上一根白玉簪子，往雪地裡一站，就算別人打趣時纓是她相公，她也不覺得丟人了。
時纓在鏡子前左右端詳，鼻子動了動，忽然皺眉：「怎麼有股臭味？」
「哪兒呢？」將蕪的鼻子也動了動。
「就這兒，這兒也有。」時纓舉起袖子聞了聞。
將蕪嘴角抽了抽：「大人，你多久沒洗澡了？」
「洗澡？本君乃仙人，用得著洗澡嗎？」
將蕪：「……」
她忍不住嘀咕，裝什麼仙人，明明是大妖！不然你好歹把頭髮洗一洗？
折騰了三個時辰，時纓和將蕪總算到了孫府。適逢孫志鵬公幹回家洗澡休息的日子，婢女端了五六盆水出來，才洗乾淨。
將蕪不由得感嘆：「大人，這麼一看，你愛乾淨多了。」
時纓搓了搓鼻子：「本來無一物，何處惹塵埃。」
將蕪施施然上前送上拜帖，僕人領著他們去見人。孫志鵬的臥室在東邊正房的裡屋，此刻他只穿著一身潔白的中衣，正對著鏡子梳妝。
將「梳妝」二字用於一個男子身上或許過於詭異，不過孫志鵬的確是在梳妝。他洗乾淨的頭髮披散在身後，單看背影只覺得像一個美麗的婦人。
泛黃的鏡面映出一張美麗的臉孔，面白如雪，眸若點漆，唇若塗丹。他的嘴角掛著一絲淺淺的笑意，因著這張驚為天人的臉，顯得十分詭異妖邪。
將蕪小聲道：「這個人生得好像畫出來的一般，實在太完美了，就是失了男子的陽剛之氣。」
時纓挑眉：「那你喜歡陰柔一些的還是陽剛一些的？」
將蕪腦門滴下一滴冷汗，這絕對是一道送命題。因為時纓本身也頗具陰柔之美，雖然舉止粗獷不羈。
但將蕪何許人也，她立刻笑出八顆貝齒：「那得分人，如果是像大人這樣兼具女性與男性的雙重特性的，將蕪自然神魂顛倒、心醉神往。但如果是像孫大人這樣自戀的，將蕪看也不看一眼。」
咦……時纓起了一身雞皮疙瘩，將蕪什麼時候竟然這麼會夸人了？
僕人把他們帶到了孫志鵬面前：「大人，柳氏妖宅的貴人今日特來拜見。」
「柳氏妖宅？」孫志鵬的語調宛如唱黃梅戲的，婉轉詭異，「客人已然登堂，還不快快有請——」
僕人頷首：「他們已經到了。」
孫志鵬一驚，轉過身。
時纓、將蕪就站在他面前，儼然一對神仙眷侶。
孫志鵬一時神采奕奕：「早就從閆頗那兒聽聞柳氏妖宅主人神通廣大，今日一看果然不同凡響，儀表堂堂、衣袂飄逸，真乃神仙中人也。二位上座，上座。」
孫志鵬熱情地把他們請到了花廳，又命人看茶賜座。
很快，整個花廳便茶香四溢，暖意融融。
將蕪坐在時纓旁邊，孫志鵬呷了一口茶，眼皮微微掀起瞟了一眼。
真不愧是超脫世俗的妖，秀恩愛秀到尚書府來了。而且時纓還旁若無人地玩弄著將蕪的頭髮，只差親手剝葡萄喂入對方的嘴裡了。
孫志鵬連忙咳嗽了一下：「喀喀。兩位……」
「哦。」時纓回過神，把要給將蕪吃的桃酥放進自己嘴巴里，桃酥屑從唇上落下，他又用袖子擦了擦。
「什麼事？」
孫志鵬一時語塞。
他把茶杯放在檀木桌上，笑了笑：「想必拜帖二位已經看過了。自先皇死後，臨安便妖亂不絕。魔君您接替了舒閣主的位置，理當肩負起驅逐惡妖的責任。」
時纓又撣了撣將蕪身上的桃酥屑，示意孫志鵬有話快說，有屁快放。
「那要大鬧你們尚書府的妖是什麼來路，你和他什麼仇什麼怨，給本君細細道來。」
孫志鵬臉上閃過一絲陰鷙，但很快又表現出一副清白無辜的樣子：「我哪敢招惹妖怪，都是那妖不知廉恥倒貼我罷了。倒貼不成便惱羞成怒，要殺死我，不過本性使然。」
「本性使然」四字是妖的逆鱗，時纓心底「噌」地起了把火。
他饒有興味地看著孫志鵬，微微挑起嘴角：「她看上了大人哪一點，竟然恬不知恥到這種地步？」
孫志鵬忽然臉紅，一副「這不明擺著」的表情。
時纓不明所以，還是將蕪附耳提醒道：「大概是美貌吧。」
時纓差點被自己的口水嗆著——美……美貌？
他終於坐直身體，仔仔細細打量起孫志鵬。別說，頂著普通名字的孫志鵬確實美得不似男人——是他不喜歡的娘裡娘氣的型別。
「既然是情債，那也沒什麼好說的了，在悲劇發生之前，本君收了她就是。」
「如此便好。」孫志鵬鬆了一口氣，離開座位作揖行禮，「二位的客房早就準備好了，過些時日便是家父的壽誕，為免節外生枝，最近還煩請二位暫住在我的府上。」
「好說。」時纓冷不防捏了一下將蕪的臉，「房間在哪兒？」
「後花園池塘西邊的兩間……」
孫志鵬話沒說完，時纓已經抱著將蕪化作一縷煙霧消失了。孫志鵬擦了擦眼睛，又連忙追上去，跑了約半刻鐘才來到後花園。時纓和將蕪正在跟下人討論房間的佈置問題。
時纓喊得最響亮的一句是「要什麼兩間屋子，本君和將蕪只消一間就夠了」。
然後，時纓被將蕪狠狠踩了一腳：「臭妖怪又打我主意。」
孫志鵬趕忙跑來：「二位實在是快，我都跟不上了。」
不過時纓的舉止倒是讓孫志鵬燃起了希望——看來此次請的神仙比之前的靠譜得多。
隔壁屋子的門忽然開了，一個峨冠博帶、仙風道骨的女子走出，拂塵一甩，恍若凌波仙子。不過呢，是七十多歲的凌波仙子，因為她臉上多了些許褶皺。
「哎呀，這位是？」將蕪看了眼她那身江湖騙子套裝一樣的衣衫，暗想，大冬天的穿那麼清涼不冷嗎？何況她一把年紀了，不怕凍出老寒腿？
老太婆鼻子哼了一聲：「無知小兒，吾乃凌波仙子是也，汝究竟是何人？」
還真是凌波仙子？
啊呸！
將蕪忍住吐槽的衝動，有禮貌地笑了笑：「我們是孫大人請來降妖的，我叫將蕪。」
凌波老仙子後退一步，一臉驚訝：「這麼巧，你們也是？」
「難不成……」將蕪舌頭打卷。
孫志鵬連忙止住她們的話頭：「無妨無妨，人多力量大嘛，哈哈。大家都住這邊，抬頭不見低頭見，道友之間可以相互切磋一下。」
時纓忍不住吐槽：「小妮子，這就是你跟本君說的十萬火急？」
半個時辰後，最大的客房圓桌周圍坐滿了一圈捉妖的。大家以「文人相輕」的姿態斜眼打量著同行。
將蕪坐在時纓旁邊不停地吃點心。
「吾乃凌波仙子，敢問道友何人？」
「不才夷陵老祖是也。」
「厲害厲害，失敬失敬……」
「哼，吾太乙真人第十八代親傳弟子還沒說話，你們兩個癟三瞎嚷嚷什麼？」
「……」
時纓也忍不住開始搶將蕪手裡的點心吃。
也不知道這開的哪門子會，都什麼玩意兒。
在他們吃得差不多了，準備回房間休息的時候，凌波老仙子忽然拉住時纓的袖子，一臉少女般嬌羞的紅暈：「汝這後輩看著俊俏，怎麼高傲如斯，沒有一點敬老愛老的意識？」
時纓笑了笑：「難不成本君還要對您三跪九叩？」
「汝怎麼說話呢？！」凌波老仙子皺眉，「本來吾還想向汝透露一些今日在府上觀察所得，但看汝這態度是不想聽了，也罷，就讓汝這莽撞後生當冤大頭吧！」
這話說得人云裡霧裡，時纓搓了搓鼻子：「您也別‘汝’啊‘吾’的了，聽您話裡的意思，這府裡有貓膩？」
時纓這麼一問，眾人都安靜下來。
看來真的有貓膩，時纓把要睡覺的將蕪拉回來，拉了張凳子坐下：「說吧，不是說人多力量大嗎？本君倒是沒有嘗試過跟人一起捉妖。」
「汝讓吾說吾就說？」凌波老仙子不滿。
時纓起身便走：「不說就算了。」
結果，他又被夷陵老祖拉了回來，凌波老仙子先夷陵老祖一步開口：「年輕人，不是老姐誆你，這孫府一點玩笑都沒開，真的有妖。」
時纓嘴角抽了抽——不然為什麼你們會在這裡？敢情你們以前沒見過妖？
夷陵老祖接了句：「而且不僅僅有一隻。」
忽然一陣陰風颳起，吹得厚厚的門板發出惡鬼一樣淒厲的聲響。燭火無風自動，好像隨時會熄滅一般。
夷陵老祖一個激靈：「好像現在咱們屋外就來了妖怪。」
「不做虧心事，不怕鬼敲門。」時纓來了興致，且斟了一盞茶，又把將蕪捉進懷中，「本君問那孫志鵬，他只說是妖為他美色所迷，他不應允，所以那妖怪惱羞成怒，要吃了他。」
「他也是這麼跟我們說的。不過……」
將蕪吃點心的動作一頓，接過話頭：「這句話不是漏洞百出嗎？為什麼妖迷上了他的美色卻一點辦法也沒有，還非得等到他父親八十大壽的時候來攪局？」
「可那姓孫的將我們請來了。」
將蕪：「……」
那妖怕不怕這些江湖騙子，還真不好說。
時纓也只把將蕪的話聽入耳中。
要說古怪，整個府上最古怪的應該是那孫志鵬。
此人並不是靠科考當的官，四處鑽營拉關係，打點一二，捐出來個小職位，再靠溜鬚拍馬一路高升至此。他在任期間毫無建樹，卻和不少人交情匪淺，總而言之不是什麼好東西。這種人別說妖怪仇家了，素日里想殺他的人也不少。
但孫志鵬平日裡都在尚書府辦公，鮮少回私宅。府門威嚴，尋常百姓及妖物不得入內，所以外界對他所知不多。
「這孫志鵬，十分愛惜他的美貌呢。」將蕪小聲說了一句。
時纓搖搖頭：「愛美之心人皆有之，不是什麼稀罕事。」
「可是他已經到了自戀的地步……」將蕪重複道，「正常人不會喜歡這種男人吧？」
「你說得倒是在理，要喜歡也該喜歡本君這樣的。」
「你少來！」將蕪齜牙咧嘴。其實她想說的是太自戀的人會不會以自我為中心，誤會了妖的想法。
時纓笑笑，把臉轉向夷陵老祖。
「夷陵老祖，您方才說這府上不止一隻妖怪，當真如此？」
「啊……」夷陵老祖正在驚疑不定，現下回了點魂，「錯不了。老朽覺得，水池中似乎總有什麼東西想和老朽交談，卻不得其法。」
為此他已經被水草捲進池中五次了，每次都是凌波老仙子率眾救起的。
太乙真人第十八代親傳弟子也點頭附和：「我晨起練劍時也常常聽到水池之中傳來幽怨嗚咽之聲，好似婦人哭訴。據說那水池子淹死過女人，十有八九都是那孫志鵬玩過的。」
越說越玄乎！時纓聽得腦仁兒疼，便道了別，拉過將蕪的手，出去吹吹風，離開時眾人還好心提醒：「兩位千萬不要因為好奇心往水池邊走，老朽們可不願意晚上因為救人挨凍。」
時纓充耳不聞。
迎面吹來的冬風，裹挾著雪粒子颳得臉生疼。他發現將蕪的手更冷了，於是握緊，將火龍的溫度傳遞於她。
將蕪微微抬頭：「大人，不是隻有在一起了才能牽手嗎？」
「喀喀……」時纓臉紅，囁嚅道：「只是怕你冷。」
將蕪看著兩人緊握的手：「大人的手好暖。」
如果真的在一起就好了，她悵然地想。
時纓似乎知曉她的心意，停下了腳步。他亦想，終歸要給她一個歸宿的，意亂情迷時說得爽快，冷靜下來卻沒膽子了。
「喜歡嗎？」時纓咬咬牙，忽然把她的手放在心口的位置。
他的目光在夜裡又一次變得灼灼，握著她的手在微微顫抖。他一定也在害羞，她感到心口處一陣悸動，幸福幾乎要滿溢而出，耳邊卻不合時宜地響起陰鷙的女聲。
「殺了他！趁現在殺了他！」
將蕪驚恐地抽回手：「大人！」
嗯？時纓望著空空的手心，頓時尷尬無比，轉過身，道：「本……本君又醉了，我們繼續去捉妖吧。」他快步向前，臉紅得似要滴血。
將蕪反常地沒有馬上跟來。
她只是凝望他的背影，想，原來終歸要分開的。
時纓當她也在害羞，埋頭朝水池的方向走。
不知道是不是因為老頭老太們的話起了作用，時纓來到池邊時竟真的生出一種有惡鬼遊蕩之感。
風雪呼呼作響。
將蕪回到了時纓身邊，默默地站著。
夜色下，一池水明亮如散碎的銀鱗，兩人來到了水池邊，只見這水池中的水竟然在流淌，四周的植物也生長得十分茂盛。
水中漂著零星的浮萍，還有沉睡的蓮花。
光線讓人越來越亮，漸漸地，將蕪看到了一團薄紗，在晃動的水波之中越發清晰，接著是被薄紗罩住的軀體，橫在水面上，黑色頭髮在水中招搖著，還有一張雙眸緊鎖、面色沉寂的女人臉。
水池裡突然出現一個女子這件事已經足夠驚悚，更驚悚的是她的軀體佔據了水池的三分之二——活脫脫一個女巨人。
時纓擦了擦眼睛。
將蕪也擦了擦眼睛。
他倆再睜開眼的時候，女人還在。
她像是雕塑一樣，散發著神祇方有的聖潔光芒。
這如果不是鬧鬼就是神蹟了，時纓和將蕪摸了摸下巴，又把對方的胳膊捉過來互咬了一下，皆跳了起來：「疼疼疼！是真的！」
難道這個女人就是眾人口中的水池妖，也是孫志鵬口中想要他們驅除的妖物？
他們正驚疑不定，遠處竟有一盞燈向這邊飄來，近了些，他們才看清楚，原來是孫志鵬披著披風跑了過來，一個僕人提著燈籠打著傘，另一個還端著一個食盒。
正主來了。也好，正好讓他解釋一下這水池裡的女人是怎麼回事。
時纓和將蕪站定，等孫志鵬到了面前，才指著水池道：「孫大人，你可看見了？」
孫志鵬瞟了眼水池，氣定神閒地道：「她呀，不妨事。」
將蕪眼睛瞪大：「這麼大一隻妖，你一點兒也不驚訝？」
「它僅僅是我的一點小趣味罷了，並不是什麼妖。」孫志鵬笑笑，「建造府邸的時候，我特意命人挖了一個水池引活水進來，池底雕了一尊女子像，池上栽種芙蓉，每當池水水面被烈日烤至下降寸許，女子像便破水而出，是不是有一種‘出水芙蓉’的妙感？」
時纓與將蕪的嘴角抽了抽。
古今中外的奇葩建築不勝列舉，此等構思卻是無出其右。
將蕪忍不住抱拳：「孫大人，你贏了。」
孫志鵬行禮：「仙姑過譽。」
「喀喀。」時纓用咳嗽來提醒兩人把目光放到自己身上，順便把話題扯回，「孫大人，其實有些事我想問問你——關於那妖物，你是不是應該多透露一點資訊？」
孫志鵬一愣：「比如？」
「比如她生的什麼模樣。」
孫志鵬想了想，豔豔一笑：「可能得邊走邊說，我跟她的緣分已有十五年之久，不是一時半會兒能夠說完的。」
「十五年？」時纓驚訝，「她已經威脅你長達十五年了，還沒有下手？」
「魔君誤會了，」孫志鵬解釋，「只是我已經認識她十五年而已。」
—2—
十五年前，時間很久了，遠到孫志鵬還在幫父親賣魚。
弱冠之年，好讀書，中舉心切，總而言之，他是個寒窗苦讀卻懷才不遇的青年。如果來年再考不上，他便只能像父親那般釣魚賣魚，一身腥臭，兩手沾血。
有一天，孫志鵬釣上了一條特別的鯉魚，有人的大腿那麼肥，那麼長，通體雪白，只有腮邊有一片金橘色，好似墨水在水中洇開的樣子，漂亮極了。
他們養的是池魚，釣的也是髒水魚，這樣漂亮的魚理當賣給富貴人家玩賞。不過它軀體肥大，又不適合裝在精巧的水缸裡。
鬼使神差地，孫志鵬把鯉魚帶回了家，專門買了一個大盆裝著。
將鯉魚作為觀賞魚，貧苦人家沒有這等雅趣。好在孫志鵬一個人讀書十分無趣，好說歹說讓父親留下了它。
孫志鵬縱使是懸樑刺股之徒，無奈資質平庸，無論如何苦學都收效甚微。隔壁老王家的公子五歲能背三字經，七歲能成千字文，比起他這個八歲目不識丁的笨蛋，實在是大有希望。
父母屢次勸解他，考不上也不必自苦，賣魚也是一條出路。
人越是得不到什麼，便越想得到什麼。孫志鵬想不開，就算他洗乾淨了，身上還是帶著魚腥味，為了抹除這個印記，他已經很努力了。
他之所以養著那條錦鯉，不過是因為覺得它寓意鯉魚躍龍門，終有一天會助他騰飛成龍。
於是對那條錦鯉，他可以說是無微不至。怕它冷了怕它暖了，怕它餓了怕它病了。它也十分爭氣，儘管被養在貧苦人家，但也不曾死去，彷彿被神選中的一般。
它經常把頭浮在水面上吐泡泡，鼓鼓的眼睛盯著餵它餌料的孫志鵬。
那是孽緣的開始，孫志鵬是這麼認為的。
它記住了他的臉，記得太久了。
第二年，孫志鵬要上京趕考，選了個晴好的天氣將那條鯉魚放生，它來回遊了三圈才離去。
孫志鵬認為它是有靈性的，否則不會如此戀主。
在趕考的途中，他甚至做了高中的夢。
成功的人是一根標杆，無聲鼓勵著那些還未成功的人。但是過於追求極致反而會傷及自身，越是想要得到什麼，便越是無法得到什麼。
最終，孫志鵬還是名落孫山了。
他一個人坐在酒館之中喝酒，旁邊的文人秀才三五成群地坐在一起高談闊論，談話的內容引起了他的注意。
他們說的是一個叫作趙義倫的名門子弟的事。他的生父是金國的大將軍何勇，乾爹乃當朝宰相之子——黃門侍郎趙璞。他本名十分俗氣，後來才改成趙義倫。
趙義倫什麼都不用做就已經成了人人羨慕的物件，未來的妻子也是宰相的孫女、臨安第一美人婉泠。
真是不公平。
孫志鵬一面這麼想一面這麼抱怨，他辛苦想到達的終點不過是別人的起點，真是不公平。就算趙義倫每日無所事事，大家也不會嘲笑他是廢人，反而人人都以能夠被他邀請為榮。
趙義倫做的也不是什麼正經事，畢竟身為名將之後，乾爹又權傾朝野，如果他再謀個一官半職，此趙家就蓋過彼趙家了。
不能入仕的趙義倫以飲酒為樂，隔三岔五便在自己家中舉辦辯論會，雖然辯論的都不是國家大事，但沒有一定的學問和身份，連參加那樣的辯論會的資格都沒有。
孫志鵬一邊鄙夷趙義倫無所作為，一邊又想如果自己也是能夠被選中的一分子就好了。
但最終，他只能揹著包袱回鄉，當他的賣魚郎。
沒有人能夠資助他繼續上京趕考，家裡的生意也需要人幫襯，尤其是年後父親染了風寒，身體底子沒有從前那麼好了，他更不能為此而任性。
孫志鵬讀過一個故事，有個青年為了追求夢想一直漂泊在外，回到家鄉不過是因為父親病了，讓他繼續經營家裡的小本生意。他不同意，卻在在外漂泊時為了救人葬身火海，到死那一刻都沒有完成夢想。
孫志鵬覺得，他與那青年沒什麼區別，回鄉的路蜿蜒曲折，他站在起點，彷彿已經看到了終點。
在孫志鵬心情低落至極點的時候，一個妙齡女子叩開了他的家門。
那是一個貴族小姐打扮的美人，一身雪白的羅裙，長如黑瀑的秀髮，碧藍的眼睛，眼角兩側沾滿了金粉鱗片，腮紅呈網格狀，漂亮又奇怪。
她自稱水鯉，是孫志鵬的鄰居，剛剛搬來此處，人生地不熟。她隨身帶著一個三十多歲的婦人，據說是僕人。
不過那婦人也十分美貌。
水鯉第一天上門就帶了十分美味的糕點——餈粑。糯米糕浸了茶葉的香味，裡面的芝麻砂糖又香又甜，水鯉的笑容也如暖陽一般。
因為水鯉實在太美貌，街頭巷尾議論者不少。
除了想娶她回家的，還有猜測她究竟是何方神聖的，更有甚者，說她其實是娼婦。怎麼說呢，就是因為她不曾嫁人，也不幹活，平日裡深居簡出，偶爾還會帶幾個年輕男人進家門。
那些男人長得也十分俊俏，彷彿畫里人一般。
於是眾人傳言，水鯉和婦人羅婆是做皮肉生意的，怪不得每日打扮得花枝招展，既然如此，她就不是高貴的鳳凰，而是公共物品了。
孫志鵬所在的地方名為清水鎮，鎮上的鄉紳惡霸不少，有一個叫王忠的男人是出了名的惡棍，水鯉的名字傳入他的耳中後，他二話不說就找上了門。
明明也不是思春的季節，王忠卻在第一眼見到水鯉時就鬼迷心竅，口水直流。
王忠和弟兄們坐在她家對面的茶棚裡，等她出來，王忠立刻手一揮：「弟兄們，給我上！」
大家二話不說便上去抓人。
孫志鵬還在賣魚，見此情形，心一緊。
王忠把水鯉抓回她家中。然後，他邪笑著一腳把門踹合了。水鯉極為反常，竟一動也不動，他讓弟兄們抓緊她的手腳，使其仰面躺在床上。
孫志鵬本不想惹事，可是剛剛吃完水鯉送他的餈粑，心裡不是滋味。他心一橫，把手擦乾淨了，抄起一把刀就往水鯉家走。
此時屋外已經聚集了一群看熱鬧的人，似乎大家都對水鯉的安危不感興趣，他們感興趣的是水鯉是不是真的是娼婦。如果真是如此道德敗壞的女人，一定不能讓她繼續留在清水鎮。
孫志鵬要進去的時候被母親拉住了，她氣得渾身發抖道：「你也被那個賤婦迷了眼睛，想要為此被砍頭嗎？」
而後又是老生常談——父親身體也不大好，她也年事已高，家裡就指望他這麼一個兒子傳宗接代……
孫志鵬瞪著那緊閉的門扉，瞪得眼珠子都要突出來了。他不知怎麼想的，忽然沒來由地生出一股勇氣，惡狠狠地對母親說：「傳宗接代繼續賣魚嗎？連一個女人也保護不了，活著還有什麼意思？！」
他一腳踹開了門。
然而屋中一片寧靜，與他想象的劍拔弩張大相徑庭。
屋子裡彌散著一股怪味，王忠和弟兄們不知怎麼縮在一邊，看到他彷彿看到了希望似的，一股腦地往他這邊衝。他嚇傻了，把砍刀握得更緊，閉上眼睛左右揮砍。
其實他一個人也沒砍到，那些人以為他瘋了，從他身邊溜了出去。
「哎呀，好了好了。」是水鯉的聲音讓他冷靜下來的。
他睜眼，發現水鯉竟然氣定神閒地坐在鏡子前梳妝，衣衫齊整。
「呆子。」水鯉看著他的眼睛，笑得眼角彎彎，「我沒事，你不必緊張。」她頓了頓，又問他：「大家都傳我是娼婦，躲在外面看好戲，你為什麼要救我？」
孫志鵬撓撓頭：「別人說的，又不是我親眼所見。」
水鯉的眸子微微一亮。她凝視著孫志鵬，似乎想起了什麼陳年往事，忽然喃喃道：「果然，公子你一點也沒變呢。」
他還是那麼傻乎乎的。
故事說到這裡，孫志鵬忽然便不說了。天色深沉，他和時纓、將蕪已經走到了獵妖師的屋子。
無論是凌波老仙子、夷陵老祖還是太乙真人弟子都回到了各自的屋子修煉，孫志鵬讓下人把點心分發下去，自己和時纓、將蕪在屋簷下賞雪。
時纓瞟了他一眼，笑了笑：「沒想到大人你年輕時也是一個有志青年。」
「魔君這句話倒是像在嘲諷我，」孫志鵬笑，「難道魔君您不曾年輕過？我想但凡年輕過的人都能理解我的感情。」
「年輕？」時纓這才想到算算自己的歲數，算了很久，發現年歲久遠，無從算起。
孫志鵬又忍不住笑：「看來我一個俗人不該問您這麼奇怪的問題。好了，夜色已深，明日我再來向魔君說那個未完的故事。」
僕人遠遠地走過來，開啟傘，為孫志鵬遮著風雪，一主一僕的身影漸漸隱沒在夜色中。
時纓揉了揉額角，暗想，孫志鵬的確是一個怪人。
他伸了個懶腰，卻聽將蕪忽然道：「大人，憑我的感覺，這孫志鵬應該喜歡過一隻叫水鯉的妖物，但是我聽說他是有妻子的。」
「他已經成家了？」時纓驚訝。
「不成家才奇怪吧，大人，孫志鵬今年也三十五歲了。」
時纓這才驚覺，身為男人，孫志鵬保養得太好了一點，雖則已三十五歲，瞧著還像二十出頭的年輕人。
「他妻子究竟是何許人也？本君怎麼沒有聽說過？」
「大人怎麼會做那種聽人牆腳的事情。」將蕪撇嘴，「我也是無意間聽那看茶的小丫頭說的，說主母又瘋了。我多嘴問了一句主母是誰，他們說是叫婉泠的，也就是原來嫁給趙義倫的那個。趙義倫你記得的吧，宰相之子——黃門侍郎趙璞的義子。後來前宰相被抄家，趙義倫被腰斬，孫志鵬將婉泠贖了出來，娶回家裡做了妻子。」
「這不是好事情？怎麼還瘋了？」
「據說是受了刺激。抄家這麼大的事情，她一個婦道人家，看著門庭衰敗、親人慘死，又差點被充為官妓賣進窯子，瘋了也是常有的事情。」
時纓不說話。
要不怎麼說世事無常？以前風光的趙義倫如今已經成為刀下亡魂，連妻子都被搶了，而原本鬱郁不得志的孫志鵬反而成了炙手可熱的官場新秀。
令人唏噓啊，唏噓。
將蕪瞧他煩惱的樣子，提議道：「要不我們去會會他妻子怎麼樣？怎麼說也是曾經的臨安第一大美人。」
「也好，也許能找到什麼線索。」
時纓抱著將蕪飛到屋頂上。寒氣逼人，風雪颯颯，時纓環顧四周，側耳傾聽，有一間屋子裡傳來了女人的咳嗽聲。
時纓抱著將蕪朝那邊飛去，一眨眼的工夫，便已經飛到了女人的屋前。
室內一燈如豆，隱約透出一個女人的輪廓。
她託著下巴坐在桌子旁邊，不知道在想什麼。她頭上盤著高高的髮髻，脖子細長優美。將蕪只是看了一個輪廓，就忍不住讚歎。
「好美，一點也不像瘋子。不知道我們冒昧打擾夫人，那孫志鵬會不會生氣？」
時纓笑了笑：「他生氣的時候已經晚了。」大袖一甩，守門的護衛倒地，時纓推開了那扇門，就像一個浪蕩子推開妓院的門。
將蕪乍一看婉泠，嚇了一跳。她輪廓很美，但皮膚鬆弛，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇乾裂，一半的頭髮已經白了。
就算是紅顏易老，將蕪也沒見過三十幾歲便老成這樣的。
婉泠像見到貓的老鼠一般踢翻了凳子跌坐在地上，尖叫道：「賊子害我！」
「還真是一個瘋子。」時纓嘆了一口氣。
「咱們還是走吧，她這叫聲要把孫志鵬引來了。」
時纓朝婉泠伸手，她眼底寫滿驚恐，又瑟縮著往牆邊靠，一不小心蹭倒了一個膽瓶。那「啪」的聲音在夜裡格外清晰，梅花落了一地。
時纓收住步子。看來真的一點辦法也沒有了，孫家的秘密真多。在事態變得不可收拾以前，時纓和將蕪離開了婉泠的房間。
門再次合上後，孫志鵬帶著家丁舉著火把朝這邊衝了過來。
「你們聽說了嗎，昨夜惠好閣被妖怪襲擊了，孫大人連夜帶著家丁去救人，但是晚了一步。夫人真是可憐，本來就瘋了，還要受到妖怪的騷擾。難道生得俊俏也是孫大人的錯嗎？」
晨起，時纓剛伸了個懶腰就聽到門外傳來夷陵老祖的聲音。
凌波老仙子也附和道：「家門不幸啊，好端端一人怎麼就跟妖怪糾纏不清？那妖怪也是，看上孫大人就看上孫大人，何必把怨氣撒在婉泠夫人身上。說不定她的癔症就是被那妖物纏身所致。」
越說越邪乎，時纓要聽不下去了。
將蕪乾脆端著他洗臉的水盆一腳踹開門，一副走路沒走穩的樣子直接從樓梯上摔了下去，水盆脫手甩了出去，水灑了那兩個嚼舌根的老頭老太一身。
「不好意思，不好意思。」在將蕪就要摔倒的時候，時纓攬臂一抱，又是一個優美的秀恩愛姿勢。
凌波老仙子瞪了他們一眼，氣得抹了胭脂的臉頰更紅了。
兩個人很快便離開了，時纓把將蕪扶正，理了理她的頭髮：「你什麼時候開始愛作弄人了？」
「誰讓他們說我們是妖怪？」
「難道本君不是妖？」
將蕪愣了一下。
是呢，她怎麼沒想到。
「不管，他們說大人和我的壞話。」
時纓搓了搓鼻子，成吧，這大冬天裡吃她一盆水，夠那兩個老骨頭受的了。
因著除妖事宜，午間，孫志鵬把所有人都召集到了花廳。孫志鵬眼圈略黑，似乎昨夜沒有睡好。
很快，他的話就印證了時纓的猜測。
「不好意思，本該早些去問候諸位，但是昨夜有妖物襲擊我的內人，我今早一直在處理惠好閣的事情，一直耽誤到現在。」
「孫大人果然恩深義重，據說在您夫人被抄家，要充為官妓的時候，是您不計前嫌將她贖了出來，還不嫌棄她是有夫之婦，八抬大轎迎她過門。」
夷陵老祖哪壺不開提哪壺，被凌波老仙子踩了一腳：「你這老頭滿嘴噴糞，大家一直避諱說夫人的過去。」
孫志鵬擺擺手，笑道：「無妨，就算我孫某人刻意隱瞞，這件事大約也已盡人皆知。我和婉泠雖然算不上鶼鰈情深，但是在我微末之時，的確對婉泠懷著深切的愛慕之情，迎她過門於我而言不過是得償所願而已。」
好一個深情不悔的男子。
時纓喝了一口茶，掰了一塊點心送入將蕪的嘴裡，開口了：「本君有一事不明，昨日大人不是說你科考沒有成功，回到清水鎮後愛上了一個叫作水鯉的女子嗎？」
「啊，」孫志鵬笑容一僵，復又笑道，「那都是十幾年前的事情了，三十年河東，三十年河西，何況現在我也不是當初那個小小的賣魚郎了。」
時光的確能改變許多。
時纓不說話，露出對下文感興趣的表情。
孫志鵬揉了揉額角，嘆口氣道：「大概我不說，魔君您也能猜到，那水鯉不是一般人，正是我曾經放生的那條鯉魚。可笑我當初還一心想著她是不是被人輕薄了……」
王忠離開以後再沒有回來，水鯉也消失了一段時間。
孫志鵬不知道他們兩人之間究竟發生了什麼，好在王忠後來沒有找他的麻煩。
有一年祖母身體欠佳，前往鄰鎮的神醫處看病，在那兒住了好些天，孫志鵬一連幾天都要乘著一條小船到鄰鎮給祖母送吃的。
適逢盛夏，暴雨連連，河水暴漲。
在回家的路上，船翻了，孫志鵬在水中游了半日，卻怎麼也上不了岸。他只覺得腳被什麼東西纏住了，冰涼、滑膩，好似女人的羅裙。
他在水中睜開眼，赫然看到一個漂浮著的女子，準確來說，那人便是水鯉。她的手抓著他的腳踝，一直將他拖入旋渦之中。
那張臉如此平靜，彷彿已經死去一般。
他醒來的時候暴雨已經停了，他躺在水邊，水鯉坐在他身邊，饒有興味地打量著他，笑眯眯的。
「孫小友，你知不知道我其實是這河裡的水鬼，早些年被淹死了，因為不甘心所以徘徊不去。不過有人告訴我，如果我再拖一個替死鬼下水，我就能夠入輪迴。所以我把你拖下了水。」
她說得一本正經，孫志鵬忍不住跳了起來：「你這個女人太可惡了！我招你惹你了？你要如此坑害我！」
他氣得臉頰緋紅，水鯉看了半日，繃不住笑得上氣不接下氣。
「真好玩！我騙你呢，你怎麼就信了呢？」
他還是第一次看到水鯉笑，不由得呆了。
過了一會兒，水鯉才朝他眨了眨眼：「是不是想問我為什麼在這裡，當初為什麼走了？」
她好像真的有猜測人心的魔力。
孫志鵬點點頭。
「事情也沒有你想的那麼複雜，我見你的船翻了便下水救你。前些日子因為我表哥成親，我回鄉喝喜酒了，今日正好回來。」
水鯉年紀不大，口吻卻老氣橫秋。孫志鵬一開始以為水鯉稱呼他為孫小友是為了打趣，糾正了好幾次水鯉也不改，只好作罷。
而且她隨口亂說的藉口，他也信以為真了。
總而言之，水鯉又回來了，並且表現出了一副不會再走的樣子。
關於她身為娼婦的流言也漸漸少了，因為人們聽到了另一個更為可怕的傳言——王忠前段時間不明不白地死了，死狀可怖。
人們寧可相信水鯉傍上了大人物，也不願意相信是她殺的人。她怎麼看都只是一個嬌柔的女子。
孫家水家為鄰居，水鯉時常來串門，時間長了便有人開始攛掇孫志鵬娶水鯉。
孫志鵬二十有三，尚未娶妻，孫家二老盼望著快些抱孫子也是人之常情，可孫志鵬有自己的盤算。
水鯉雖然溫柔可愛，但神秘古怪。何況以前他進京趕考的時候養過一條錦鯉，奢望它能幫助自己高中最後卻名落孫山的陰影尚未消失，他不想再與水生之物有過多糾纏。
而且孫志鵬聽說王員外家的公子雖然沒有中舉，卻也謀了一官半職。只因為他父親有錢，僱了幾個強盜把即將上任的知縣給害了，他便頂著知縣的名頭成了一方青天。
有錢能使鬼推磨，自己一個賣魚的，怎麼才能攢那麼多錢？
孫志鵬開始愁眉不展，除了賣魚就是枯坐。
水鯉時常把自己做的特產拿來與孫志鵬分享。久而久之，她感受到了他的落寞，便藉著吃餈粑的話頭問他：「孫小友，你怎麼整日鬱鬱寡歡，像個思春的小媳婦似的？」
「我……我哪有。」孫志鵬下意識反駁。
餈粑的香味與熱氣拂過鼻端，孫志鵬想著，總是吃她家的，自己也該禮尚往來。家裡不缺肉，都是魚肉，長的短的圓的扁的。
孫志鵬回屋子取了不少鹹魚幹送給水鯉：「喏，送你。」
水鯉臉色煞白：「這些可用不著。」
見孫志鵬詫異，她嗔怪道：「怎麼，還指望我這做魚的愛上你這個殺魚的？」她一伸手把那些魚乾推了回去，起身回屋，「你這呆子等等，我給你拿些東西來。」
看著那散發臭味的鹹魚，孫志鵬不知怎麼的，覺得自己和它們像極了。
—3—
很快水鯉就出來了，一大包東西開啟後，明晃晃的全是銀子。
孫志鵬大驚，卻聽水鯉道：「一顆珍珠換一錠銀子，我賣了許多，得了許多銀子。你不是一心想去臨安嗎？用這些錢去吧。」
這麼多錢，都夠孫志鵬娶親了，他深感受之有愧。
「水姑娘，難不成你要當我的妻子？」
水鯉微微一愣，旋即臉紅：「你這呆子說什麼呢。」
孫志鵬想著，無功不受祿，水鯉平白無故送他銀錢，一定是為了得到什麼，這讓他深感不安。但想了又想，他還是決定收下銀子，然後承諾道：「若是日後我孫某人飛黃騰達，一定不會忘記水姑娘的恩情。」
「日後就不必了，」水鯉忽然笑了笑，「我會陪你飛黃騰達的。」
孫志鵬當時還不明白水鯉的意思，但等他收拾行囊準備離開清水鎮時，才知道原來水鯉的意思是要和他一起去臨安。
「聽說那是個繁華之地，我也想開開眼界。」
「水姑娘如此有錢，沒去過臨安嗎？」
水鯉臉頰緋紅，道：「這世上有錢的人有許多，也不是人人都去過臨安的。」
可是他一個人陪著水鯉去臨安，說閒話的人難免會更多，他不知該如何是好。正巧鄰里要去臨安做生意，於是他和水鯉便跟著商隊一起去往臨安。
臨安果真是一個繁華之地。
高樓林立，熙熙攘攘，富麗堂皇。有數百萬人口的城市舉世罕見，穿金戴銀者比比皆是。水鯉看迷了眼，好些日子沒有理會孫志鵬。
孫志鵬樂得清閒，到處打聽買賣官爵之事。其實他並非真的想捐一個小官，而是幻想著能得到大人物的賞識，認他人做乾爹，這樣一來他便也能像那趙義倫一樣飛上枝頭做鳳凰了。
趙璞紅運當頭，連連高升，如今他權傾朝野，就算趙義倫整日只知道飲酒作樂，也不愁吃穿。
「後來呢？」
孫志鵬說到這裡又不說了，引人猜疑。
時纓和將蕪正聽著好戲，茶水點心吃了一半，下人忽然來報，說婉泠夫人發病了，請孫志鵬去看看。
孫志鵬打算先走一步，時纓也起身道：「大人不要著急，都說夫人可能是被那妖物纏上了，不如讓我去看看，如何？」
孫志鵬臉色一變：「內人家事，怎好勞煩魔君？」
「不打緊。」時纓笑了笑，「正好我也有些疑惑，不如去看看。」
孫志鵬思忖半晌，才決定帶著時纓和將蕪去看看婉泠夫人。
路上，孫志鵬又說了一些關於那妖物的事情。
「我和那妖物鬧了矛盾，因為她的模樣變化太大了，連我也快認不出來了。你們見過池底那女子雕像吧？那便是我為她而作的。」
池底的雕像？
時纓和將蕪印象頗深，那是一個面色沉靜的女巨人。
那張臉生得十分美麗，卻拒人於千里之外，冰冷、無情。
「我知道她是妖物的時候，她告訴我她已經兩千多歲了，所以那次她告訴我真相時才叫我孫小友，她把我當她的孫子看。」
原來才兩千多歲——時纓和將蕪對視一眼。
不足為患。
這孫志鵬哪裡見識過兩千多歲的妖怪，直把她描摹得面目可憎，狠毒至極。
「當時得知她的身份後，我著實嚇了一跳。魔君知道那高老莊的故事吧？我現在就是那高老莊的高翠蘭，她就是那覬覦我的豬妖啊。」
「喀喀。」時纓都替他臉紅。
偶爾自戀怡情，太過自戀遭雷劈。
孫志鵬滔滔不絕地說著後面的故事，說著說著就來到了惠好閣。
時纓和將蕪重新站在了這閣樓前，只見周圍古柏森森，綠蔭遮蔽，卻沒來由地生出一股蕭索之意。
將蕪碰了碰時纓的胳膊，悄聲道：「大人，你說世人都在誇讚這孫志鵬是個情種，可是誰想過婉泠夫人願不願意嫁給他？」
時纓搓了搓鼻子：「你想問題的方式倒是與旁人不同。」
隔著一扇門，屋裡傳出瓷器碎裂聲，丫鬟勸說聲，還有女人喑啞的罵聲。
孫志鵬臉上表情很是尷尬，沒有讓時纓與將蕪馬上進去：「實在是讓兩位見笑了。不知道兩位有沒有聞到這樓閣附近的妖味？」
孫志鵬的意思是，是不是因為妖邪作祟，婉泠夫人才變得如此瘋癲？
時纓搓了搓鼻子，感到不好意思——方圓五里最大的妖怪就是他自己。
「大人，我們還是進去瞧瞧吧。」見他們沉默不語，孫志鵬倒有了些催促的意味。
時纓推門而入，一股陰風吹來，裹挾著濃重的藥味。
婉泠夫人坐在太師椅上，一頭凌亂白髮，滿臉皺紋，直勾勾盯著來人。
很難想象美如婦人的孫志鵬金屋藏的竟是這麼一個女子——風華不再，瘋瘋癲癲，還曾嫁作人婦，家道中落。
那婉泠夫人的視線直接越過了時纓與將蕪。她伸出那枯瘦如同雞爪一樣的手指，手指與聲音一樣發著顫：「是義倫……是義倫回來了嗎？」
她看著孫志鵬的方向。
認錯人了。孫志鵬的嘴角抽了抽，卻還是過去，裝作情深的樣子將婉泠夫人抱在懷中。
「是，是我。」
「義倫……」
兩行清淚從婉泠夫人的眼角流下。
「你終於回來了，我以為大監真的賜死了你。我讓你不要赴鴻門宴的……」
時纓與將蕪面面相覷——果不其然，婉泠夫人從來沒有愛過他。
孫志鵬安慰了半個時辰，婉泠夫人才平復了心情。孫志鵬拿起梳子給她盤髮髻，插上了一根白玉簪子。
雖說婉泠夫人芳華已逝，面上細紋橫生，但依稀可以從她如今的模樣看出她過往的風華。若說是那時候的她將孫志鵬迷得神魂顛倒，將蕪是絲毫不會懷疑的。
可惜就可惜在美人遲暮。
離開的時候，將蕪好奇道：「孫大人，你夫人心裡藏著另一個人，你不會生氣嗎？」
孫志鵬的笑容很奇怪：「怎麼會生氣？她現在是我的妻子，不是趙義倫的。」
將蕪閉嘴。
時纓揉了揉她的頭：「既然如此，就不打擾孫大人了。」