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「厲害，厲害，厲害。」
柳氏妖宅的半空響起了一陣規律的拍手聲。將蕪呆滯地坐在那把不停搖晃的老爺椅上，靜靜看著時纓裝大佬。
這貨心血來潮，開始正兒八經地想起自己來臨安的要緊事了：把那隻從牢裡跑出去的萬惡之源——雙身蛇肥遺給抓回去。
這肥遺可以說是禍害遺千年，長著一張與將蕪一模一樣的純良無害的臉，但是到處吸食人類的魂魄來提高自己的修為，不知道害死了多少人。
「最近城西發生了一起連環殺人事件，死者大多為麵皮白淨的青年男子，一個個都被淹死，屍體從河裡浮起來的時候都腫脹不堪，皮泡發得都能夠徒手剝下來。」時纓一本正經地向將蕪解釋，「本君以為，這惡妖久不吃人，勢必要有所行動，所以本君打算協助那府尹調查此事。」
將蕪面無表情：「大人的意思是，這種秋高氣爽的天氣，你不偷懶曬太陽了？」
時纓捏了捏她的臉：「本君在你眼裡就這麼不務正業？」
將蕪嘟嘴——她還能說「是」嗎？
城西不比御街這一帶繁華，散居著不少貧苦百姓。從來只有貪慕浮華的妖，卻鮮有在荒涼之地久居的妖。
那日秋高氣爽，一直在府中當老大爺的府尹閆頗起了一個大早。他正在休假，朝也不用上，難得洗了一個頭，換了身新衣服，渾身爽利。
轎子在柳氏妖宅門前停下，閆頗一條短腿踩在僕人的背上，從轎子上跳下來時，身上的肥肉都跟著抖了三抖。
柳氏妖宅幾個鎏金大字在眼前閃耀，朱漆剝落的大門卻緊閉著，上面掛了不少蜘蛛網。獸首銅環下吊著一隻白頭翁。
閆頗對上一次來柳氏妖宅的情景略有印象，這宅院十分古怪，裡面瀰漫著一股妖邪之氣，陰森森的。他正要吩咐下人去叩門，門自裡面開了，迎面吹來一股馥郁的花香。他的頭髮被吹起來，他彷彿聽到了煙霧之中傳來的銀鈴般的笑聲。
他擦了擦眼睛，煙霧散去了，眼前只有一紅一白兩抹色彩。
紅衣的時纓，白衣的將蕪。
時纓微微笑：「早知道你要來，本君今天賞臉，親自出來見你。」
閆頗擦了擦汗：「折煞本府，折煞本府。」
時纓瞥見兩頂轎子：「大人的意思是乘轎而去？」
時纓若是想去城西只是須臾之間的事情，坐轎子反而麻煩。
將蕪拽了拽他的袖口，低聲道：「大人，人家好歹專門僱了一頂轎子給你，你不要拂人家的面子啦！」
時纓搓了搓鼻子。
時纓不懂什麼人情世故，將蕪說是什麼就是什麼，他點點頭。閆頗卻不明白他在暗示什麼，想了半天才反應過來，腰一彎，狗腿道：「這頂廣記的轎子最是舒服，一定不會讓公子您感到顛簸的。」
「是嗎？」時纓略微掃了一眼，除了一枚廣記轎牌和滿轎華麗裝飾，根本看不出什麼。他自然而然地攬過將蕪的腰，飛入了轎子裡。將蕪來不及發出驚訝的呼聲，從起飛到降落都瞪著大眼睛，表情十分誇張。
時纓揩油越來越順手，她懶得嫌棄了。
一陣風掃過閆頗的臉，閆頗摸了摸臉上的橫肉，感覺到一絲絲冷意。他不知道自己是被嚇著了還是怎麼了，莫名想找幾個道士把這妖宅給剷平。
憑什麼他在衙門中作威作福，在這裡卻像個龜孫子？
閆頗鬱鬱寡歡地又踩著僕從的背部上了轎子，費了半天勁才滾進去。他這頂轎子比不得時纓那一頂，兩側少了兩個金鈴鐺。
想到這裡，閆頗的臉色越發陰沉。
時纓以手支頭頜側躺在轎子中，像個身邊擺著幾壇酒的醉鬼。他漂亮的丹鳳眼微微眯起，把玩著坐在他身下的將蕪的軟毛。
哦，是頭髮。
一卷一散一卷一散，將蕪趴在他腳邊睡覺。
一行人漸漸離開了鬧市區，向城西進發。越是荒涼的地方，可供休息的亭子越多，每隔十里便有一個。
崎嶇的路使得轎子十分顛簸，閆頗的屁股也有一下沒一下地疼，實在是硌著了。他讓僕從暫且在最近的一個亭子前停下。
時纓本不想打擾將蕪，但將蕪已醒了。她揉了揉睡眼：「怎麼了，大人？」
時纓笑了笑：「那肥佬受不住，想休息一下，估計今晚得在城西歇腳。」
將蕪點點頭。只要時纓在，多破舊的地方都不是問題。
她發現自己趴在時纓的腳邊，有些不好意思，連忙拍了拍自己的臉：「哎呀，你也不叫醒我，是不是睡出印子了？」
「印子倒沒有，不過……」時纓嘴角露出一個促狹的笑，「口水流了本君一腿。」
將蕪信了他的邪，瞪他一眼，出轎子吹吹風。她穿著很薄的紗裙，風拂過路邊的蒿草，把她寬大的衣襬向後吹。
怪冷的。
這裡距離城西還有一段距離，卻像是城郭相連處，到處都是茂盛的草木。遠遠地，將蕪好像看到了什麼，不自覺地朝黃草叢中走去。
有一個通身縞素的男子似乎站在荒草之中，他的頭髮很長很長，一直垂到草根，五官模糊不清。
如果是山野間的孤魂，將蕪本來不該去招惹，但是不知道為什麼，彷彿有人在召喚她，她頂著冷風就朝男人的方向走。
一直走到深處，男人消失了，她的眼前只有一座孤墳。
土堆之上插著一根木樁子，歪歪斜斜刻著幾個字——柔嘉公主之墓。
應該是吧，將蕪並不識幾個字，能辨認的也就這些。但有一點可以確定，這就是一座公主墳，比那些鄉紳貴族的墳還不如的一座墳。
「柔嘉公主？」身後突然響起時纓的聲音，將蕪暗驚，轉頭，卻見時纓手中不知何時幻化出一件狐裘大氅，自然地披在她身上，「看你哆嗦成這樣，怎麼不知道多穿一點？」
將蕪這才臉紅，她剛才走神了，驚醒時才發覺周身發冷。
也許是因為這裡的風，也許是因為這兒的天，也許，是因為剛才那個男人和這座荒涼的孤墳，將蕪總覺得這裡陰森森的。
「真的假的？這真的是一座公主墳？」時纓顯然對此也很上心，仔細打量了半天，然後把那還在歇腳的閆頗也叫了過來。
「喂，閆大人，你快來看看。」
閆頗臉色不大好，但又不得不耐著性子過去。
時纓指著這座墳墓道：「你可曾聽說過哪位公主封號柔嘉？」
閆頗跟著傻眼：「自開國以來就不曾聽說有什麼柔嘉公主，誰那麼大膽敢冒充公主在此地堆墳？趕明兒我親自稟明聖上，把這裡給鏟了。」
「還挺熱心腸的啊。」時纓笑了笑。
既然沒人聽說過這個公主的封號，這座墳便是無主之墳了。
歇了半日，為了能夠在傍晚的時候抵達城西，一行人又開始趕路。
時纓照例一邊喝酒一邊微眯著眼睛，哼著很舒緩的童謠。將蕪本想再睡一覺，卻怎麼也睡不著了。她時不時想起那個男人，不知道他去了哪裡，是不是有話對她說。
「千里草，何青青……」
時纓這麼哼著，將蕪忽然頭一點，直接趴在了他的腳邊。
「又睡著了？」平時也不見她這般能睡。
時纓搖搖頭，把將蕪連著狐裘大氅一起抱起來，把她放在鋪著褥子的小床上——是了，這轎子就這麼大，招搖得很。
醒來的時候，將蕪眼前是迷濛的看不到盡頭的霧氣，她在這霧氣之中漫無目的地走，不知道走了多久，才聽到「嘩啦啦」的流水聲。
她朝著聲源走，大霧猛然散去，一個庭院呈現在眼前。
原來流水聲源於亭中的假山流水，後花園的池子裡浮著許多綠萍，紅的、銀的鯉魚在清澈的水中游來游去。
在水池邊的涼亭之中，一個錦衣華服的少女端坐在白玉椅上，她梳著漂亮的髮髻，烏黑的髮絲間插滿了簪子釵子，滿目金翠耀眼奪目。
她的臉塗著雪白的粉，額頭點了一朵梨花，眼角和嘴唇也點了胭脂，無論從什麼角度看，都是一個十分美麗端莊的女子，而且是被人精心打扮的。
與其相比，站在亭子四周和她身後的幾個丫鬟顯得樸素黯淡，毫無光彩。
白玉桌上擺著點心和瓜果，不知道是哪裡進貢的，色澤十分誘人。但那些人彷彿不曾看到一般，甚至從不將目光投在上面。
將蕪正奇怪這些人是什麼人，便聽穿廊盡頭傳來窸窣的腳步聲。
有一個白衣男子抱著把古琴緩緩行來，將蕪認識這個男人，在發現公主墳墓時，這個男人就站在荒草之中。
丫鬟首先瞧見那個男子，附耳對女子低語：「公主，東方先生來了。」
聲音不大，但將蕪也能聽得清清楚楚。而且看這庭院四周滿是巡邏的侍衛，將蕪發現了一件事——沒有人能看見她。
被稱為公主的女子還是紋絲不動，平靜端莊。
那東方先生終於走到近前，帶東方先生前來的太監惠福向公主行禮：「奴才參見柔嘉公主。」
公主自出生起就得了封號柔嘉，取溫和美善之意。
柔嘉溫柔地笑了笑：「惠福不必多禮。」
而後惠福把東方先生介紹給她：「稟公主，這是幻音司的東方鶴先生，負責教您學琴。」
「原來您就是那位驚才絕豔的琴師，」柔嘉剛剛聽到這個名字，臉上就露出傾慕之意，甚至紆尊降貴地起身行禮，「盼兮見過東方先生。」
若非關係親密，柔嘉從來不在外人面前說自己的小名。這般謙恭虔誠的態度讓惠福無比欣賞，忍不住露出溫和的笑容。
不錯，柔嘉自小就乖巧懂事，規行矩步，是國之典範。她從來不會讓任何人有不舒服的感覺，總是這麼溫柔親和，落落大方。
東方鶴也向柔嘉行了個禮：「東方鶴見過公主，久仰公主賢名，今日一見果然非同凡響，能夠做公主的老師是我的榮幸。」
「先生哪裡話，三人行，必有我師，若是論梳妝，盼兮或可說道一二，但論琴技，自然是不敢在先生面前誇口。」柔嘉笑得眉眼彎彎，語氣恰到好處，彷彿是發自肺腑地欣賞對方。
東方鶴也笑了笑。
但在抬頭那一瞬，柔嘉臉上似乎閃過一絲鄙夷之色。
東方鶴的笑凝在嘴角，那一眼是他的錯覺嗎？自見面到現在，他完全沒有發現一絲疑點，而且柔嘉比他想象中的更通曉人情世故，看著毫無架子，也不失大家風範。
東方鶴不免自嘲，他只是來教小公主練琴的，又不是來查案子的。
第一天，東方鶴教小公主認識五音與手中的琴，柔嘉一直端坐著，俯身傾聽，姿態不可謂不虔誠謙恭。正是這樣的完美，讓東方鶴心中的疑惑愈加強烈。
他離開的時候，連惠福這樣刻薄的老奴都忍不住誇讚：「公主不僅天資聰穎而且勤勉好學，實在是難得啊。」
東方鶴默默地走，心裡似有隻螞蟻在爬，癢癢的。
他是不該問的，但還是在快要離開的時候開了口：「不知道總管認識公主多久了？」
「許久了，公主還未出世時，老奴便在這王城內當奴才了。」
東方鶴深感意外，如果有那麼多年的相處，仍能讓惠福發出如此感慨，那這柔嘉公主的的確確是無可挑剔的女子，要不，怎麼能最得當今聖上和太后的寵愛？
東方鶴應該慶幸，比起那些刁蠻潑辣的貴族小姐，自己的第一個學生不是什麼無理取鬧的人。
東方鶴第二次去公主府的時候，柔嘉依然早早就在琴房等候。桌上擺好了香爐和食用的瓜果點心，地板、擺設一塵不染。
小公主的琴也取了出來，雪白的絲線，焦黑的琴身。她盛裝坐在琴邊朝東方鶴行禮，完美得無可挑剔。
東方鶴也行禮。
只是在雙雙抬頭對視那一剎那，東方鶴心中閃過一個念頭——世上真有如此完美的人嗎？這樣的人甚至出生在可以呼風喚雨的皇家。
他們對視的時間比第一次稍稍長了些，只是眨眼的時間，東方鶴再次渾身僵直。
他發覺小公主的眼神里透露著一絲戾氣。幽怨、狠毒、憤恨……再陰暗的詞彙都無法形容那一瞬柔嘉眼裡傳達出來的感覺。
「先生，您怎麼了？」柔嘉甜美的聲音打斷了東方鶴的思緒。
東方鶴微微睜大眼睛——她還是溫柔親善的她。
東方鶴感覺自己臉上的驚訝一定入了柔嘉的眼，因而她的笑才會明明那麼溫柔卻又那麼可怕。
東方鶴不知道自己怎麼結束的第二節課，課一結束便抱著琴匆匆離去。
快要走到門口的時候，東方鶴撞上了一個小丫鬟。那小丫鬟抱著一隻貓，那貓不叫也不鬧。
東方鶴抱歉道：「不好意思，我走得急了，不知道這隻貓……」
話沒說完，他赫然發現那是一隻喉嚨被割斷的黑貓，驚得他後退兩步。
「啊，」小丫鬟不好意思道，「這是公主今早發現的，覺得可憐，讓我找個地方安葬了。我這會兒才騰出時間，嚇著先生了吧？」
「沒事。」東方鶴順了一口氣，頓了頓，又問，「公主在哪兒發現的這隻貓？」
「奴婢當時正要端水給公主洗漱，但公主早就起了，在圍牆邊撿到的。當時她抱著這隻貓，裙子上全是血，還在求我們救救它，真是太可憐了。也不知道是什麼蠢物，咬斷了這貓的喉嚨。」
東方鶴只覺得有人掐著他的心臟狠狠收緊，一時間鮮血橫流。
柔嘉抱著死貓朝他詭異地笑的畫面一直纏著他。
第三次給柔嘉上課的時候，柔嘉謙和如常，上完課還親自送他出門。
東方鶴並沒有聽話，轉個彎從另一道門回到了公主府。
柔嘉每次上完課，會自覺地複習半個時辰，然後去後花園盪鞦韆，從無例外。他在門邊聽了一會兒琴音——柔嘉的天賦極高，短短幾節課的工夫，便將同齡者甩在了身後。
爾後她從琴房出來，朝後花園走去。
後花園那兒有一棵壯碩的梨花樹，上面綁著一個鞦韆，柔嘉一如既往地坐上去，身後的婢女助她起蕩。然後，溫柔歡樂的笑聲在花園中迴響。
東方鶴想，也許自己真的多慮了，世上的確有完美的人存在。他正要走，那推鞦韆的婢女手勁突然大了，柔嘉被高高拋起，然後摔在地上。
所有人都大驚失色，圍攏過來：「公主！公主！」
柔嘉趴在地上一動不動，宛如死人。但是沒過多久她就爬起來了，對失手的婢女笑道：「沒事，只是擦破了膝蓋，上點藥便好。」
本來受了驚的婢女感動不已，恨不能當場摘下腦袋給柔嘉當球踢。主子太善良了，做奴才的反而不好意思。
大家訓練有素地扶著柔嘉去休息，雖是小傷但也要宣太醫診治，並且開最好的藥，避免留下一點疤痕。這段時間忌諱吃什麼，小廚房的奴才全部記錄在冊，若是調理不慎，公主就不再那麼完美了。
忙了一天，人漸漸散去，只有兩個陪夜的丫鬟還在邊上站著。
柔嘉在床上躺著，眼底平靜無波，彷彿沒有靈魂的木偶。
不知過了多久，月亮沉到了假山後，柔嘉忽然吩咐：「春露、夏芝，你們也去休息吧，我想自己一個人待一會兒。」
「是。」兩個婢女退了下去。
柔嘉直勾勾地看著那合上的門，突兀地笑了笑。那笑帶著三分邪氣，和她平日裡的表現大相徑庭。
她掀開了被子，腿上敷著草藥，纏著紗布，有一些熱。她伸手把那紗布解開，有些藥沾在了破皮的地方，她一點一點摳下，連著血與皮，雖然疼極了，她卻詭異地笑著，甚至越笑越喪心病狂。
她也不穿鞋子，就這麼下了床，更不管更深露重，捧起身邊的一盞燭燈，開啟了密室的機關。密室藏在書櫃後，眼前是一條向下的通道，兩邊吊著煞白的燈籠，那燈籠無風而動。
臺階上盡是濃綠的青苔，溼滑，陰氣重。
一襲白衣的柔嘉踏上青石臺階，宛如一個將要走向地獄的惡鬼。火光在她蒼白的臉上躍動，下眼瞼、人中、下巴都是陰影所在之處。
她的眼睛很大，但看起來沒有靈魂。
這個密室裡充斥著慘叫聲、哀號聲、求饒聲、咒罵聲。即便她還沒有走到階梯盡頭，也已經聽得一清二楚。
密室之中瀰漫著一股難以名狀的味兒，有血、有尿、有黴、有蛆，密不透風，惡臭難聞。柔嘉身上的藥味和花香早就被掩蓋了。
她捧著一盞燈，彎下腰，對著眼前一個已經瘦得不成人形的女子溫柔地笑：「聽竹，我又來看你了。」
聽竹被鐐銬束縛著，卻在看到柔嘉的那一刻撲了過來，雙手瘦如利爪，眼睛也幾乎要瞪出眼眶——「你這個毒婦，我要殺了你！」
鎖鏈碰撞聲在密室中迴響，聽竹明明與柔嘉近在咫尺，卻無可奈何，不禁發出了野獸一般的哀號聲。
「啊……啊啊……」
為什麼她要這麼悲慘地被困於此，為什麼惡魔近在眼前她卻無能為力？
柔嘉溫柔地笑，甚至愛憐地撫摸她的臉龐：「你還是這樣的壞脾氣，一點耐心也沒有。」那張臉早就佈滿皺紋，爬滿蟲蟻，柔嘉一點也不嫌棄，只是她的纖纖玉指在摸到對方深陷的眼窩時停了下來。
「也怪你當初怎麼那麼不走眼，梳妝的時候竟然看見了本公主的一根白頭髮……我怎麼能年紀輕輕就長白頭髮，說出去一定會被人恥笑的……」
她的聲音還是如此甜美，好似濃稠的蜜漿。
聽竹原本還在用沙啞的嗓音嘶吼咒罵，現在卻莫名地膽寒顫抖起來。柔嘉每次露出這樣涼薄的笑容，一定是有所圖謀。
果不其然，柔嘉的手停在她雙眼處，忽然用力狠狠一摳……密室裡再次響起慘絕人寰的叫聲。
「看不見不應見之物，不用懷抱著秘密生活，不是很好嗎？」柔嘉癲狂地大笑，「我多仁慈，親自為你實現這樣的願望。」
「你這個瘋子！我咒你不得好死……」
聽竹知道自己已經生還無望，開始用盡全身力氣咒罵柔嘉。什麼端莊溫婉，什麼親和美善，什麼完美無缺，都是狗屁——這女人就是一個徹頭徹尾喪盡天良的瘋子。
「在你之前有許多人也這麼罵我，但最終他們都死了。」柔嘉的手指軟如海藻，在空中動了動。她想此刻自己的眼角應該滑落一滴淚，可是沒有，她殷紅的指尖撫摸著臉龐，除了冰冷的肌膚什麼也摸不著。
「算了，算了。」
燈盞照耀之處，地上全是散落分佈的骷髏，那都是在聽竹之前被她折磨致死的人。
那些太監、婢女或是畜生在這裡留下了深刻鮮明的印記，又默默無聞地死去。
柔嘉想，可惜她的燈盞再亮，聽竹也看不到了。她轉身往回走。走了幾步，她又回頭笑道：「我原來正發愁在你之後該把誰送到這裡，恰好今天盪鞦韆的時候有個不知好歹的弄傷了我的膝蓋，這可是重傷，說不定以後我的夫君在圓房的時候發現了這個傷疤，會嫌棄我呢。這個女人，不可饒恕。」
說完，她陰笑著離開密室。
柔嘉回到房間內，眼底的靈魂回位。火光在她眼底躍動，她把燈盞放在梳妝檯上，對著鏡子笑了笑。
一如既往地溫柔親善，傾國傾城。
這樣很好，她一直都如此完美，完美得讓人無可指摘。只是此時她身上沾了不少臭味，十指全是血。她自己倒了一杯水，仔仔細細洗乾淨手指，然後把水倒入一旁的富貴竹的土中，又涮了涮杯子。
一切潔淨如新。
柔嘉把身上的衣服扔了，換了一套嶄新的，這才重新回到床上安睡。她在聽竹撕心裂肺的喊聲中睡得十分香甜。
—2—
東方鶴第四次來上課的時候，柔嘉依然在琴房早早等候。東方鶴的臉上不復以往溫柔的笑容，反倒冷淡無比。
他把琴擺在桌上，心中五味雜陳。他看到了密室，他知道了一切。
一切都太令人震撼了。
「先生今天怎麼了？是不是遇到了什麼煩心事？」若在以前，柔嘉擺出這麼溫柔的笑臉時，東方鶴一定也會和眾人一樣，以為她是一個溫柔可親、善解人意的人。
但東方鶴此刻只覺得詭異。
「先生？」柔嘉的聲音拉回了他的思緒。
東方鶴笑了笑：「不好意思，失禮了，只是我昨夜練琴時遇到了一些不愉快的事情，不該在此時還牽掛著。」
「先生言重了，若是心氣不順，大可向惠福請假。」
有個丫鬟進來對柔嘉低語了幾句，柔嘉笑了：「先生，今日父王送來了嶺南進貢的新鮮荔枝，要不要一起嚐嚐？」
東方鶴下意識推辭：「我只是區區草芥，怎麼配和公主一起享用這樣的美食。」
「先生既然是我的老師，自然配得上。倒是不知道先生願不願意碰那些俗物，若是不願意……」
東方鶴下意識接話：「願意。」
柔嘉微微一愣。
東方鶴這才意識到自己失態了。他只是害怕柔嘉會突然說「不願意的話就把那些樹都砍了」。
柔嘉沒有意外很久，很快又換上溫柔和藹的笑容：「既然先生賞臉——雀兒，讓人把荔枝端進來吧。」
「是。」
等人出去了，東方鶴忍不住問：「公主，若是我不願意吃，你當怎麼辦？」
「不願吃？」柔嘉有些疑惑，這東方鶴到底是想吃荔枝還是不想？她長這麼大第一次看不透一個人在想什麼。
「先生若是不賞臉，柔嘉只好把那些荔枝分發給下人吃了。」
她臉上還掛著溫柔的笑，東方鶴心中卻異常害怕。他想到的竟然是她把所有荔枝都沾滿毒粉，然後硬逼著婢女吃下去的情景。
荔枝還是端了上來，婢女夾了一顆放在水晶盞上端給東方鶴，也端了一盞給柔嘉。柔嘉用筷子夾著荔枝肉蘸了蘸旁邊的鹽水，正要入口的時候窺見了滿臉煞白的東方鶴。
他看著那顆水晶盞上的荔枝，好似看到了昨夜的場景。
東方鶴一陣反胃，柔嘉連忙讓人拿了一個痰盂過來。
東方鶴一邊乾嘔一邊悲哀地想，如果他今日不吃這荔枝或者是讓柔嘉以為下人怠慢了他，那些下人又將會落得什麼樣的下場？
他不應該如此失態。
「都怪柔嘉只顧著自己，沒看出先生身體不舒服。」柔嘉深表歉意，「先生實在不舒服的話今日便不用上課了，我也會跟幻音司的菏澤先生說的。」
菏澤是大昭國最負盛名的樂師，東方鶴只是他的徒弟。
聽到「菏澤」二字，東方鶴的身體忽然自動好了，恐懼感蕩然無存。他擺擺手抱歉道：「並非這荔枝的緣故，是我出門的時候吃了些髒東西，卻把臉丟到了公主府。我現在已經好多了，不耽誤今日的教學。」
「真的嗎？」柔嘉更加不理解。
雖然東方鶴堅持說自己可以繼續教，但她還是讓東方鶴先在府中好好休息一個時辰。
一個時辰後，東方鶴坐在琴房之中，看著這繁花似錦的公主府。柔嘉暫時離開了，這段時間她本應該練琴的，但她沒有練，估計是被其他事情耽誤了。
這一個月，番邦使節來大昭朝貢，公主柔嘉時常隨父王出席晚宴，和各國王子相談甚歡，這會子應該又去赴什麼王子的約了。
公主有公主的宿命，琴師也有琴師的使命。
東方鶴幽幽一嘆。
將蕪這幾日都在公主府遊蕩，又發現了另外一個事實——府上的人雖然看不見她，但她與柔嘉心意相通，柔嘉在做什麼，她都一清二楚。
只是她無法與人交流，也不知道應該怎麼離開這裡。
這兒究竟是什麼地方？她為什麼會來到此處？她又應該做些什麼？她的腦子似乎成了一團糨糊。
這會子柔嘉離開了琴房，正在接見重要的賓客。
那賓客不知道是哪個小國的王子，面對柔嘉，一臉傾慕之色。從王子口中，將蕪大約得知了，這柔嘉公主乃大昭國的公主。
換句話說，將蕪似乎進入了很久很久以前某個國家的王城。雖說大昭國雄踞一方，但被滅國以後，史料上已經沒有關於它的任何記載了。
「小妮子，小妮子。」轎子停在了城西，時纓這會子終於發現不對勁了——他叫不醒將蕪。這小妮子睡覺宛如死豬，就算他現在親她，她也不會有任何感覺。
閆頗踩著僕從的背部下了轎子，慌忙來到時纓的轎子前：「公子，前面便到了，不知道您要選哪間客棧歇息？」
時纓充耳不聞。他搖了搖將蕪，將蕪毫無知覺。
時纓知道將蕪被攻擊了，那妖或許潛入了她的意識深處。時纓撩起簾子，吩咐閆頗：「本君現在遇到了些麻煩事，需要休息三個時辰。三個時辰內不要讓任何人打擾本君。」
說完，他放下簾子。
閆頗被晾在原地，站也不是，坐也不是——那現在他可以動這頂轎子嗎？他要在外面守著嗎？
想了想，閆頗踢了一腳僕從的屁股：「你們在這兒守著。你，還有你們幾個，跟本府去找一間客棧休息。」
他可不想大半夜在這鬼氣森森的荒涼之地露宿。
那些被迫留下的不免滿腹牢騷，一會兒咒罵閆頗，一會兒咒罵時纓。
時纓施法入了將蕪的夢境。
眼前是一座府邸的門口，上書「幻音司」三字，不知道是什麼地方。時纓本想抓著守門的人問一問，卻發現他們根本看不見自己。
遠遠地，時纓看到有個白衣男子揹著琴走到這裡。
下人向那人行禮：「東方先生。」
這男子叫東方鶴，是幻音司主人菏澤的得意門徒。他的頭髮披散於雙肩，相貌清雋，是難得的美男子。
時纓跟著東方鶴入了府。
無論在什麼朝代，教習禮樂的人要麼被尊為高雅之士，要麼被嘲諷為娛人的戲子。女人和男人沒什麼不同，至少在別人把他們當成牲畜的時候沒什麼不同——都是供人娛樂的肉體。
東方鶴面無表情地走過迴廊，回去向師父菏澤覆命。菏澤是一個有驚才絕豔之名的琴師，身價頗高，在朝中也頗有權勢。
那些年在當別人的枕邊風的時候，菏澤掌握了不少人的秘密。以秘密為本金，他迅速擴張人脈，很快就在錯綜複雜的王城佔據了一席之地。
如今他已經不用再出賣肉體，就可以高枕無憂地在庭前賞雪了。
不錯，菏澤男生女相，美豔不可方物，就算三十多歲，肌膚依然晶瑩如雪，吹彈可破。所以他從少年時起就是女人們首選的心儀物件。
東方鶴的風采不及師父的一半，這也是許多人對他的評價。儘管如此，他的氣質與琴技在王朝中也已經是數一數二。
東方鶴還未來到庭前，菏澤正在煎雪烹茶。他的語氣淡淡的，聲音略顯沙啞：「阿鶴，你回來晚了。」
因為荔枝，東方鶴多休息了一個時辰，所以回來晚了。
菏澤溫柔地笑了笑：「不必向我解釋，自去柴房領罰。」
做任何違了規矩的事情，都是要受到懲罰的。就像在晚宴上只要彈錯一個音，或是出了任何狀況，整個幻音司都將不復存在。
當然，這是以前。
東方鶴本想說點什麼，但菏澤淡淡的語氣似有千鈞之力，讓他不敢動彈。他低頭道了一聲「是」，便往柴房的方向走。
去那裡領三十鞭子，餓到第二天晚上，就是最輕的懲罰。
自他開始學習琴技起，手指放錯琴絃的位置要罰，練習的時間太短要罰，吃飯吃得太快要罰，衣領歪了也要罰。
東方鶴每次上臺演出，看著臺下那些雍容華貴的人一個個披金戴銀，笑吟吟的，便覺得十分噁心。他們在看戲，身為戲中人的他也在鄙夷他們。
東方鶴來到柴房，說是柴房其實只是因為這間屋子較小。菏澤對別人寬和，唯獨對東方鶴嚴苛，所以他是這裡的常客。
他二話不說就跪下來捱打，鞭子「啪啪」打在後背——即使他其實沒做錯什麼。
都怪那柔嘉公主，非要他多休息一個時辰。也怪他為什麼會鬼迷了心竅，關心他人的事情。
只是……為什麼人前風光的人總有別人看不到的一面？那另一面或許像他一樣卑微，或許像柔嘉那樣陰險。
領完了罰，東方鶴才能繼續與菏澤交流。他換下了帶血的衣衫，因為那樣面見師父是不敬的。
東方鶴忍著強烈的痛意重新向菏澤覆命，交代自己今日教學的情況，以及柔嘉掌握琴技的情況。
菏澤喝著茶慢慢地聽，臉上不見悲喜。等東方鶴說完了，他才幽幽道：「阿鶴，為什麼這兩天你都回來晚了？」
菏澤從來不問其他的事情，因而這個問題讓東方鶴有些意外。
東方鶴抿唇不語。昨天他明知道晚了要受罰還擅自跟蹤柔嘉，這才影響了今日的教學。
「你竟然敢不回答師父的話？」菏澤掀眼皮瞥了他一眼，雖然語氣還是淡淡的，卻有一種不怒自威的壓迫感。
東方鶴低頭，不敢不如實作答：「我只是覺得柔嘉公主有些奇怪而已。」
「所以你跟蹤她了？看到了什麼？」
「我……」東方鶴眼前閃過密室中的情形，喉嚨發乾，「我誤會了。公主品性俱佳，實乃我朝的典範。」
「阿鶴，」菏澤輕輕笑了笑，「說謊小心閃著舌頭。」
冷汗流了下來，東方鶴不知道自己哪兒露出了破綻。或許這就是他拿菏澤沒有辦法的原因，他不知道菏澤到底吃透了他多少。
「你還是不說？」菏澤放下茶杯，臉上的笑意更加美豔，「阿鶴，你還記不記得師父說過，牲畜就該知道牲畜的本分。就像神看著世人，想讓那些人知道自己成不了神，你這牲畜也不要妄想做人。」
東方鶴的身體戰慄起來。
是了，菏澤從來沒有把他當徒弟，只是當成畜生在馴養而已。可悲的他一輩子也逃不出主人的手掌心。
明日便是東方鶴的第五次授課，柔嘉百無聊賴地坐在鞦韆架上，眼前是荷花盛放的池塘，一彎架在青天碧影之間的拱橋上立著白玉欄杆，她的耳邊傳來鳥雀的叫聲與蟬鳴之聲。
這裡那麼多人，能夠自由自在地在這裡盪鞦韆的人只有她一個，她臉上露出溫柔的笑意。
這時婢女雪月走了過來：「奴婢參見公主。」
柔嘉疑惑：「雪月，發生什麼事了？你的臉色不太好。」
「奴婢是來告假的，」雪月跪下，頭磕在地上「砰砰」響，「奴婢家裡給奴婢安排了一樁婚事，恰好趕上太爺爺喜喪，便讓奴婢回去一趟。」
「婚事？」柔嘉自動略過了「喜喪」二字。
天空中此時飛來許多鳥雀，在雲影天光之間盤旋，隨後又棲息在枝頭求偶，嘰嘰喳喳好不熱鬧。柔嘉的臉色有一瞬的不悅。
「既然是要緊事，自然得回去的。請假的事情我批准了。」柔嘉溫柔地扶起雪月。
雪月不過二十五歲，有一張青蔥水嫩的臉、彎彎的眉眼和秀巧的鼻子，相信以後定是個不錯的妻子。
她八歲入公主府，是府上的老人，想想也到了該把她放出府的日子了。都說主人若是和下人親厚，一定會在合適的時候給對方安排一門好親事。
柔嘉看起來就是個親善的主子。
雪月此刻笑得光彩照人，柔嘉揉了揉她的頭髮：「早去早回，莫要忘了。」
「是。」雪月應了一聲便走，腳步都要飛起來了。
她剛走了幾步，柔嘉忽然又問：「雪月，你三個月後便到了出府的年紀，對吧？」
雪月只顧著高興，一點也聽不出柔嘉話裡的陰鷙。
「是的，公主。」說話間，她還不好意思地撓撓頭，「您一定要怪我為什麼不在那時候再跟您告假了，我真是個急性子。」
她憨憨的純真的笑容落在柔嘉眼裡。
柔嘉意味深長地笑了笑：「知道了，去吧。」
雪月走的時候，天上的鳥雀還嘰嘰喳喳叫個不停。
柔嘉揉了揉額頭：「一群惱人的畜生，一定要把它們全部打死，然後沉進湖底。」
雪月在屋子裡收拾東西，把這些年私藏的首飾銀兩都拿了出來，還有兩盒上好的胭脂。她本以為請假的事情沒有那麼簡單，沒想到柔嘉果如傳聞一般體貼溫柔。想著馬上能離開公主府一段時間，她歡喜的心思全部寫在了臉上。
「雪月，什麼事這麼高興，午飯也不去吃了？」與雪月一起進來的丫鬟秋霜拍了一下雪月的肩膀。她趁著午休的工夫回屋取東西，恰好看到雪月。
「公主同意我回家一趟。」雪月笑道，「其實再過三個月我就要出府了，但我還是心急，想先回去。」
「回去？」秋霜朝四周看了看，確定沒有人，忽然壓低了聲音，「雪月，你覺不覺得……咱們這公主府有點奇怪。」
「嗯？」雪月不解。
「上個月我出府採購的時候遇見了靈雎，就是比咱們年長几歲的那個姐姐，之前她不也是提前請辭出府了嘛。」秋霜聲音更低，「我以為她真的回家相夫教子去了呢，沒想到被人賣到了青樓裡，已經被折磨得不成人樣了。」
「被人賣了？」雪月心裡「咯噔」一聲。
「可不是，但我怕被人認出來，就沒上前打招呼，只是出於好奇差人問了一下。據說她也不知道自己怎麼就進了青樓，還被迫簽了賣身契，你說邪氣不？」
雪月還在繼續收拾東西：「那興許是她得罪了什麼人，跟公主府有什麼關係？」
「這麼說你還不明白？這些年來出府的人沒一個有好下場，所以咱們府鮮少有人離開，怕觸黴頭。」秋霜點了點她的額頭，「我本來不應該跟你說這些，但看你是府裡的老人了，怎麼這點眼力見兒也沒有——公主根本不希望咱們出府。」
窗前忽然跳下一隻黑色的野貓，嚇了秋霜一跳。她驚覺自己多嘴了，連忙託口午休時間已過，轉身離開。
雪月疊好一件褙子，心裡七上八下。
秋霜這麼一說，她才想起之前向柔嘉告假的時候，柔嘉的眼神十分奇怪。她越想越後怕，明明是三伏天，額頭、背後卻全是冷汗。
雪月揹著行囊離開屋子，帶上門。先前有隻野貓好像受傷了，在窗前直叫喚。雪月好心想抱抱它，它卻朝陰暗的花叢裡跑去。
雪月追了幾步，念及秋霜的話，認為自己還是不要多管閒事為好，轉身又朝府門走。沒想到樹上突然掉下一隻死鳥，眼珠子瞪得大大的，雪月嚇得尖叫一聲。
「你怎麼了？」頭頂傳來令人頭皮發麻的女聲。
雪月抬頭，發現柔嘉不知什麼時候爬上去了，手裡還抓著另一隻雀兒。她的臉上、手上、衣服上全是血。
雪月驚得面無血色——這個人是她們的公主嗎？
「既然被你發現了，」柔嘉神經質地冷笑，「我只好殺了你。」
雪月拔腿就跑，剛跑了兩步便因為太過慌亂而被石頭絆倒。柔嘉已經跳了下來，一步一步走向她。
「你……你不要過來，再過來我喊人了！」雪月手忙腳亂地撿起一塊一端鋒利的石頭，聲色俱厲道。
「她們每一個人都像你這樣威脅我，懼怕我，怨恨我……」柔嘉臉上毫無懼怕之色，反倒露出甜美的微笑，「但明明是你們，你們這些賤民，為什麼一個一個都像那些煩人的鳥一樣，想飛多高飛多高，想飛多遠飛多遠……為什麼只有我一個人，一生都要被困在這裡，慢慢成為一個醜陋噁心的老女人……」
柔嘉已經喪失了理智。
看著那張臉，雪月忽然覺得柔嘉是如此扭曲、可怕。
雪月正要叫的時候，身後一隻黑貓忽然咬了她的頭一口，鮮血直流。接著，一群黑貓從花叢之中躥出來，把她咬死了。
死的時候，她睜大眼睛，看著明媚的春光與天空。
她的手朝府門的方向伸著，彷彿在抓著什麼希望似的。
柔嘉把雪月的屍體往挖好的坑裡拖。她給府中每一個人都挖了一個坑，方便隨時埋葬。她甚至哼起了父王抱著年幼的她時唱給她聽的童謠。
實際上父王只抱過她一次。
她還不知道生母是何模樣，便被過繼給了一個位分較高的妃子。前些年父王給她許了一門親事，新郎乃當朝右相的兒子薛照。因為還沒有成親，父王便建造了一座公主府給她居住。
顯而易見，她根本沒有和薛照成親，因為薛照沒有那個福分。
她怎麼會承認是自己殺死的那個男人？英俊的、淵博的、溫潤的未來夫君，到死的那一刻都不怨恨她。
她成了當朝第一位還未出嫁就能住進自己府邸的公主。
柔嘉把雪月的屍體拉進坑中，為雪月剷土。柔嘉這麼做的時候一點也不擔心有人過來，因為她已經安排好了一切。
可她鏟著鏟著還是停了下來，難以置信地看著遠處樹下站著的那個男人。他與她曾經的未婚夫薛照何其相似，俊朗、淵博、儒雅。他揹著那把焦黑的琴，眼底盡是哀傷之色。
怎麼可能？
怎麼可能！
今天明明不是上課的日子，東方鶴怎麼會在這裡？他為什麼會找到這麼偏僻的地方？為什麼來了也不通報一聲？！
柔嘉慌亂地扔了鏟子，用腳把最後一抔土踢進坑中，再用花鋪上，風一樣朝東方鶴的方向跑去。
假的，一定是假的，那個人只是一個幻影。然後她撲向東方鶴的懷中，他受力後退撞在花樹上，花如微雨一般飄零。
東方鶴睜大眼睛看著她，她的臉上還殘留著血跡。
「公主，你……」東方鶴什麼都看到了，看到她如何用竹竿打落那些鳥兒，讓黑貓咬食。
堂堂一國公主為了做一些下作的事情不被人發現，每次行動竟然都親力親為，沒僱傭任何殺手刺客。
太可笑了。東方鶴無法扭曲地認為這樣的她率真單純，但她全神貫注做殘忍的事情的樣子，確實有些好笑。
「東方鶴，你為什麼會在這裡？」柔嘉驚訝不已。
沒想到都是真的，全部都是真的。
「師父讓我為昨日失態的事情向公主賠罪，所以我來了。」
柔嘉汗毛豎立，像一隻發怒的黑貓——怎麼會這樣，她精心扮演了多年的角色就這樣崩塌了，人人稱頌的公主如今不僅渾身汙點，而且已經變得醜陋不堪。
柔嘉下意識地對東方鶴露出了自己的虎牙。
「公主想殺人滅口？」東方鶴輕笑，「可我不是那些弱女子，我是個男人。」東方鶴單手就握緊了柔嘉雙手的手腕，她無法掙脫。
這個男人……
柔嘉陰鬱地道：「你就不怕我說你非禮我？你不怕我報復嗎？我可是一國公主，你只是一個名不見經傳的琴師而已。別以為菏澤給你們打下了一片天，你們就能翻身做主子了。」
果然，這才是真實的柔嘉。
她嘴上說著傾慕的言辭，心裡卻對他不屑一顧。
「讓人看見你渾身帶血，讓所有人以為我是菏澤派來的刺客？如果他們把我抓了，我一定會神不知鬼不覺地死在牢裡吧？」東方鶴輕輕笑了笑，「我好怕啊。」
柔嘉青筋暴突。這個男人到底想幹什麼？
她自詡善解人意，所以在各色宴會場上游刃有餘，無人不稱讚她，但當那些人發現她的真面目後，亦無人不懼怕她，咒罵她。