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一隻寒鴉飛過柳氏妖宅的上空，剛剛發出「嘎」的一聲，就被躺在屋頂上納涼的時纓一巴掌拍了下來。
「哎，小妮子，你想不想晚上吃烤烏鴉？」
「烤烏鴉？」將蕪看了眼那隻黑漆漆的鳥兒，搖了搖頭，「怪醜的，想來也不好吃。」
時纓輕笑一聲，把那受驚的烏鴉放走了，繼續枕著手臂躺在屋頂上，大腦放空。
小村落的故事似乎已經很遠了，距他們回到臨安也已過去半月之久。這段時間臨安太平無事，他儼然成了一個大門不出二門不邁的「閨秀」。
世界終歸是有遺憾的，時纓咬著嘴裡的狗尾草，不由得想。
忽然，他翻身起來，用狗尾草撓了撓將蕪的臉。
將蕪連打了兩個噴嚏，惱道：「大人，你在幹什麼！」
時纓俯下身來，長長的頭髮也散落在將蕪的臉上。他有一張素白的臉，唇色稍顯黯淡，偏偏笑起來特別動人。
「小妮子，你好不好奇自己為什麼沒有心？」
「心？」將蕪將手放在左胸口，果然是一點也沒有跳動的感覺——她的身體是涼的。
時纓第一次見她，便喚她為妖，只因她的脈搏不同於人類。單純如她，似乎在那之前根本沒有發現自己的秘密。
時纓想，大抵是她之前過得太苦了，所有的精力只放在生存上。
「反正閒著也是閒著，不如本君幫你一次。我趁老人家散心的機會，將她請了過來，不日就到妖宅了。」
時纓口中的老人家即妖界活了上萬年的巫咸，能看穿過去與未來，是鼎鼎有名的先知。
將蕪臉漸漸發紅，用手掌把時纓的臉擋住，磕磕巴巴道：「老……老人家？」
實際上，她心裡想的是，魔君大人，你現在臉離我太近啦！
時纓鬆垮的紅色長衫領口敞開，將蕪可以清清楚楚地看見他瑩白的胸膛，還有突出的鎖骨、喉結。
乍見時纓是不會覺得他貌美的，但細細觀察便會驚覺他五官之精緻。都怪他生了一副好似有病的身材，高挑纖瘦，弱不禁風，脫了衣衫，才能見到筋肉。
哎呀，將蕪害羞地想，我怎麼什麼都知道了。
「怎麼？」時纓似乎覺察到什麼，眼底有促狹的意味。他輕輕一笑，又翻身躺下，揶揄道，「本君對你這樣的黃毛丫頭可不感興趣，你別整天胡思亂想的。」
「我才沒有呢！」將蕪下意識反駁。
這妖太討厭了，活該一輩子沒人喜歡。
時纓又不經意地瞥了眼眶都氣紅了的將蕪，搓了搓鼻子，眼角眉梢都是笑意。
算來時纓把這丫頭買回宅子已經幾個月了，她當真除了和那葉蓁生得一模一樣外沒有半點和那妖物相似的地方，只是軟軟的，香香的，像個糯米糰。
這也是他找巫咸的原因——不分辨清楚她的身份，他不敢面對自己的心。
「杜若，你看大人和將蕪姑娘的黏糊勁兒，說不定日後妖宅要添女主人了。」柳氏妖宅一角，小蛇妖青青看了半天，碰了碰簷下廊柱邊那白衣女子的胳膊。
白衣女子雙目無神，彷彿沒有聽見。
青青又從懷裡摸出一個散發著粉色光芒的鳥蛋，在她面前晃了晃：「杜若，我去白鳳那兒偷了一個蛋，你吃不吃嘛？」
杜若還是呆呆的，置若罔聞。
「杜若，你怎麼了？」青青不明所以。這可是提高修為的事情，若論整個妖宅誰修煉最勤快，自然非這杜若莫屬了，現在她好心把修為送上門來，杜若卻愛搭不理。
青青叫了兩三遍也沒得到回應，生氣道：「杜若！」
杜若一驚：「啊！你叫這麼大聲做什麼？」
「我還要問你呢，我喊你幾回了，你到底有沒有聽我說話？」
「你說什麼了？」
「……」青青無奈地捂臉，惱道，「好心沒好報，早知道我自己偷偷吃了。」她抱著那能增五百年修為的鳥蛋蛇行而去，杜若過意不去：「你別走啊，我剛才在想別的事情，沒聽到你說話嘛。」
「想什麼呢，連修為都不管了？」
杜若眉頭微皺：「姐姐。」
杜若與姐姐子衿是一枝並蒂蓮，自小一起修煉，夢想著早日位列仙班。但最近子衿迷上了一個男人，別說修煉了，連自己這個妹妹也不管不顧了。
子衿和杜若生得一模一樣，雖談不上傾國傾城，卻也是十分清雅可人的，偏偏她看上的卻是一個醜八怪。
那男人叫作常皓，是奢香茶鋪的說書人，因為戴著一張鬼王面具，便被人戲稱為「鬼面書生」。說常皓是鬼面已經是抬舉他了，杜若親眼見過，他那半張臉被火吻過，看多了是要不舒服的。
偏偏子衿喜歡聽他說故事，三天兩頭往奢香茶鋪跑。
奢香茶鋪又開張了，盤下這家店面的是一個叫作舒墨的「豔商」。之所以叫他豔商，只因為他生得太好看了，不用說話，只消搬張凳子往那兒一坐，就能吸引整棟樓女人的目光。
可惜那公子已經「名草有主」了。愛慕他的女子自是瞧不順眼許然亭的，總覺得她樣樣不如自己。
為了不引起眾怒，夫妻倆不常來，只會在晚上派個青年男子來收賬，他們素日里跟鬼似的，不知道在哪裡飄著。
茶鋪除了賣茶葉、茶水，也賣各色點心，還請了一個腿腳不利索的說書人。
說書人戴著一張鬼王面具，實際上長得十分醜陋，半張臉都被大火毀了。但據說這書生以前也是出名的美男子，要不聲音怎麼這麼好聽呢。
「上回說到，那湖廣襄陽府棗縣有一人名為興哥，自小生得眉清目秀、唇紅齒白，跟著父親行商……」
常皓說的是一個關於珍珠衫的故事。這故事巧，說是有一個叫作興哥的男人娶了一個美麗的小姐巧兒為妻，為了生計又到外地行商去了。
在興哥離開的這段時間裡，巧兒和一個姓陳的商人好上了，還送了他一件珍珠衫作為信物。那姓陳的也要走商，便暫時離開了巧兒。
在一艘船上，興哥和那姓陳的遇著了，越聊越投機，甚至高興地稱兄道弟起來。
常皓今天的書就說到這裡，他說這故事出自《喻世明言》，並不是他創作的。觀眾席中，有個標緻的女子一雙杏眼含情脈脈地看著他，連他說完了也未曾察覺。
子衿哪裡聽過這麼好玩的故事？
常皓拿著自己的碗討賞錢，討著討著就來到了子衿面前。
「姑娘，謝過了。」常皓把碗伸向子衿。
子衿好半天才反應過來：「哎呀，你說得太好玩了，我都沒有反應過來。」子衿摸了半天荷包，發現自己實在沒什麼值錢的東西，便解下腰間的玉佩，放入碗中。
「這個給你，你把剩下的故事告訴我好不好？」
常皓一愣，這麼值錢的賞賜，他說了這麼久的書還是第一次得到。他忍不住深深看著子衿。
子衿不僅生得美麗，而且雙眸乾淨清澈，不諳世事，一副好騙的樣子。
常皓也是要吃飯的，給了他錢的都是祖宗，於是他微微行禮：「謝姑娘賞賜，雖然於理是不該說的，但是既然姑娘不嫌棄，我便跟你說一說。」
常皓把玉佩收起來，等收完了所有的賞錢，人都散去了，兩人移步前往二樓的客桌。
面對面坐下來後，兩人便更瞧得清楚對方的模樣了。
常皓沒有摘下面具，子衿卻笑道：「公子，我看得見你生得什麼模樣，你不必擋著，不然待會兒口乾了，喝茶水都費勁。」
常皓又是一愣。
他把手放在面具上，猶豫著要不要摘，想了想還是說：「在下貌醜，不想嚇著姑娘。」
「那有什麼，醜的人多了去了，不差你一個。如果人長得醜就要戴面具，豈不是滿大街的面具人？」
還沒有人同他這般說過，他忍不住笑了笑，笑聲十分好聽：「姑娘倒是有趣。」
子衿的大眼睛一瞬不瞬地看著他。
他也一瞬不瞬地看著子衿。
說到這裡，兩人似乎才開始正式打量彼此。看著看著，常皓又笑了笑，他好像聞到了一股宿命的味道。
常皓輕輕地把面具摘了下來，有些害羞。這麼多年來，但凡看到他這張臉的人沒有不鄙夷的，可是子衿自始至終沒有任何驚訝或者鄙棄的意思。
「這次的茶水點心我也請了，只求公子快把後半段故事告訴我，可把我急死了。」
常皓轉了轉眼前的瓷杯，露出一個溫和的笑容：「好。」
這故事的後半段，自然是姓陳的那人無意間取出珍珠衫，被興哥發現了。兩人說了一番話，興哥得知自己戴了綠帽子，又氣又急，病了，姓陳的也因為愧對兄弟一病不起，沒過多久就死了。
興哥回到家裡休了巧兒，巧兒改嫁給了當地的知縣做妾。後來興哥因意外吃了官司，與巧兒重逢，兩人舊情難忘，知縣通情達理，放了巧兒，讓這夫妻二人回家過團圓日子去了。
「那姓陳的怎麼就死了？」子衿驚訝道。
「人有旦夕禍福，這姓陳的又不是壞人，更與興哥義結金蘭，當知道自己傷了自己的兄長，怎麼還有臉面活著？」常皓呷了一口茶，微微一笑。
子衿還是無法理解，她以為這個故事會一地雞毛，但是好像那些犯過錯的人都得到了原諒。
故事說完了，常皓起身告辭。等他向前走了幾步，子衿才遲鈍地反應過來，攔著他道：「公子留步。」
「姑娘還有什麼事？」
子衿紅了臉，小聲道：「其實我知道不該問的，但是我就是忍不住嘛——我很好奇，你的臉究竟是怎麼回事？」
常皓完好的另半邊臉劍眉星目、唇紅齒白，她可以描摹出他原本完好的面孔，一定俊俏極了。
常皓皺了皺眉：「對不起。」
他作揖，轉身，匆匆離開。
常皓一步一步下樓，眉頭越皺越深。其實他很想開口，想問這不諳世事的小姑娘一句話，但他覺得大家萍水相逢，私事還是不要到處傳播為好。
今天是探花郎李萬綺與戶部尚書的女兒王氏成親的大日子，常皓走著走著就撞上了迎親的隊伍，跟丟了魂兒似的，連迎親的隊伍正迎面而來也不曾察覺。
坐在馬上的新郎官李萬綺鮮衣怒馬、雄姿英發，紅毯從探花府一直鋪到了尚書府，排場大，吹吹打打的聲音響徹臨安長街。
常皓剛剛收了玉佩，這會子卻沒了說書時的風度，跟個木樁一樣。
「小心！」
眨眼的工夫，他感到一陣香風襲來，將他從大路上拽到了人群中。清道的官差本來正要趕人，一眨眼的時間便發現人不見了，紛紛擦了擦眼。
「眼花了？」幾人面面相覷。
「公子，你到底怎麼了？沒看到人家娶親嗎？」救人的還是子衿，她出了茶鋪便一直跟著常皓。
其實她偷偷跟著他好一段時間了。
常皓回了神，有些抱歉地道：「謝謝姑娘的救命之恩，你已經幫常皓兩次了，常皓實在不知道該如何報答姑娘。」
「我看你也不是個蠢笨的男人，怎麼看到人家娶親卻變得那麼遲鈍？」子衿壓低聲音悄悄問他，「難不成你羨慕人家金榜題名，又洞房花燭？」
常皓臉微紅，半晌，又將目光投向那遠去的背影。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。這一句話，用在李萬綺身上實在再貼切不過。
「我怎麼會羨慕他？再怎麼樣也是他自己的福氣。」常皓搖搖頭。
子衿好奇道：「再不然是他搶了你的新娘子？」
常皓又是一愣，忽而自嘲地笑了起來：「搶了又怎麼樣？他根本不用搶，本也不屬於我。」
子衿卻興奮起來：「我猜對了？」
常皓搖搖頭：「錯了，你全猜錯了。」
常皓推開子衿，跌跌撞撞地離開。他的身後是錦繡綺麗的富貴人家，面前卻是一派水墨色的蕭條肅殺之景。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。常皓想，是時候喝兩盅去了。
他今天收入不錯，乾脆把子衿給他的玉佩拍了出來，落在櫃檯上聲音脆響。
「好酒好菜都給我端上來，我今日不醉不歸。」
小廝見錢眼開，樂得合不攏嘴：「得嘞，這位爺上座。」
十幾壇上好的燒酒被常皓喝了半數，其間常皓還去茅廁小解了好幾次，放空了繼續喝。最後他喝吐了，兩頰酡紅，走路虛晃。
酒館到了打烊的時間，處理像常皓這樣的酒鬼，最好的辦法自然是把他扔出去。
子衿躲在門外偷偷看了半天。她早該回去和妹妹修煉了，這會子雙腿卻跟灌了鉛似的走不動，最後還是跑進去，拍了拍常皓那張因醉酒而變得猙獰醜陋的臉。
「公子，公子，你醒醒，我帶你回家好不好？」
「喲嗬，沒想到還有小娘子。」小廝看了一眼常皓的臉，又瞧子衿的臉，覺得實在新鮮。子衿也不管他，揹著常皓就往外走。
她可不是什麼普通女子，若不是礙於這是在大庭廣眾中，她早早便御風而行了。
「好冷……」常皓瞧那地面都是彎的，也不知道自己抱著的是誰，只是本能地抱得更緊。
子衿長這麼大哪裡被男人抱過，賭氣道：「公子，你……你不要亂摸呀，不然我不管你了！」
她嘴上這麼說，手卻絲毫沒松。
常皓在她耳邊噴著溫熱的酒氣：「久病床前無孝子，久病床前無孝子……我早該知道的，早該……」
常皓一直喃喃著這句話，子衿不知道他說的到底是什麼意思。
她跟蹤他好些天了，自然知道他住在哪裡，一閃身就將他帶回了窄巷那偏僻的小茅屋。
那屋子不是他的，他家原不在臨安，因此在這裡並沒有房子，而以他的本事，也做不到在短期內購置一座體面的宅院。這本不是子衿這樣的妖該管的事，妖們一向逍遙閒散，本事也大，若心太軟，管得太多，便忙不過來了。
子衿將常皓扶上床，常皓扶著床沿嘔了一回，子衿捂著鼻子大袖一揮，一時之間汙穢盡除，滿室生香。
「上天有好生之德，公子，子衿就幫你到這裡了。」子衿碎碎念，替他蓋上被子，又掏出僅剩的一點碎銀子放在桌上。她想，趕明兒要向時纓多討一些賞賜，時纓富可敵國，她的道行遠遠不夠。
常皓似乎陷入了夢魘，只是喃喃：「久病床前無孝子……」
子衿走了兩步，耐不住好奇心又折返回來。據她觀察，常皓就是孤家寡人一個，也未見他贍養老母，怎麼一直說著這句話？
「就問一句。」子衿想了想，壓低聲音，「公子，你到底怎麼了？」
常皓反覆喃喃，最後竟然笑出聲：「你對我不也日漸厭棄了嗎……」
子衿微微一怔，她好像理解了常皓的話——因為他的臉，那個本來願意照顧他的人終於有一天厭倦了，拋棄了他。
那個女子，難道是今日探花郎的妻子王氏嗎？
子衿不知為何有些失落，托腮想了想，拿食指一點常皓的額頭：「你這個呆瓜。人家不喜歡你了，你又何必念念不忘？」
常皓哪裡知道她說的話，就這麼迷迷糊糊地沉沉睡了過去。
子衿一個人在大街上閒逛。
她方才在酒館的時候便有人在打她的主意，那些人偷偷跟出了酒館卻尋不著人，還以為見鬼了呢。現在她又自己送上門來了，那些喝高了的流氓互相拍了拍對方，眼裡又露出猥瑣的目光來。
「喲，小娘子，這大半夜的，一個人？」其中一人尖嘴猴腮，一臉賤樣。
子衿停下步子。
此刻，天上的圓月中隱著淡淡的緋紅色，寓意不詳。大風起兮，吹起她三千青絲，她伸出一隻手，漫天的花瓣如雨般飄落。
「這大晚上的還落花了，是個幹活的好兆頭。」流氓們互相對視一眼，一個個笑得令人生出厭惡之心。
子衿只是站在那裡，也不動彈，卻見那些人身後忽然甩出一條丈長的白練，像蛇一樣將他們挨個纏住，一收，那些人便全部慘叫著倒在地上。
他們都暈過去了。
真不經摺騰。不好玩！
「姐姐！」從迷霧之中衝出一個和子衿長相一模一樣的女子，那便是杜若了。姐姐這麼久不曾回來，杜若心急，出來找她，好巧不巧看到這些人自尋死路。
杜若跑到子衿身邊，拉著她的手上下打量：「姐姐你沒事吧？」
「我能有什麼事？」子衿對她大驚小怪的樣子頗感無奈，「我還沒動手他們就廢了。你要知道，時纓大人不許我們和這些人有過多牽扯，否則他就不讓我們出來玩了。」
「還不是你，平日酉時也該回去了，現在子時已過，你到底去哪兒了？」
子衿抬眸瞟了眼杜若，眼前卻閃過常皓那半張酡紅的臉。
「自然是……」子衿微微一笑，「不告訴你。」
「你不說我也知道，你找那個說書人去了。」杜若擰眉，「姐姐，你不是說過要好好修煉，爭取位列仙班嗎？你看看你，說過的話都忘了嗎？」
「我沒忘，我沒忘。」杜若就是黏人且囉唆，子衿敷衍地保證了兩句，杜若才停止詰責。
月亮隱沒到了雲層之後，那些趴在地上的地痞流氓被子衿抹去了記憶。
花瓣消散，青煙升騰，漸漸地，街道也恢復了沉寂。
柳氏妖宅的小廚房裡，管家婆將蕪已經昏昏欲睡，正背靠著柱子「釣魚」，腦袋沉一下抬一下。
已經子時過半，她不知道自己大半夜的為什麼要煲雞湯。
「小妮子，你好香啊……」
自從時纓這麼稱呼她以後，妖宅裡的妖都這麼稱呼她。白頭翁倒掛在房樑上，他是一隻蝙蝠妖，頭上一撮白毛。
一個年事已高的猥瑣老頭。
將蕪不願意理會他們這些無聊又無趣的東西，因為時纓不允許他們動她分毫，因此他們只能嚇唬嚇唬她，或是逞逞口舌之快。
但他的聲音吵醒了她，她揉了揉自己的圓臉，爬了起來。
煨著雞湯的砂鍋都冒煙了。將蕪大驚失色，連忙熄了火，開啟砂鍋蓋的時候被燙著了，她慘叫一聲才想起用布包著手開啟砂鍋蓋。
一陣「丁零噹啷」的聲音過後，時纓不知什麼時候在將蕪身後出現，用胸膛接住了暈頭轉向差點摔倒的她。
「你要把本君的廚房炸了嗎？」
將蕪又驚訝地「啊」了一聲，方才她的頭可是結結實實貼緊了時纓，他看起來羸弱卻安穩如山。
將蕪臉紅了，她可憐兮兮地轉過身。
時纓本還想說什麼，但一瞧她那張臉，黑一塊白一塊，眼睛水汪汪的，竟然忍不住笑出了聲。
「你……」時纓搖搖頭，「你怎麼搞成這副樣子？」
將蕪聲音低低的：「我、我就想煮……煮一碗雞湯……」
「雞湯呢？」
時纓的視線越過她，看到那已經燒黑了的雞肉塊，扶額：「好了，不用說了，本君看到了。」
時纓忽然粗暴地把將蕪扛了起來，將蕪臉更紅，拍打他的背：「大人你幹什麼？！」
「讓你不聽話！」時纓拍了拍她的屁股，「讓你把本君的廚房炸了！」
將蕪如遭雷擊，不敢動彈，被他扛著穿廊過柱，停在自己的寢室前。幾隻小妖縮在角落裡喁喁私語：「難不成大人要把小妮子變成魔君夫人？」
「看來是生米要煮成熟飯的節奏。」
將蕪恨不能把頭鑽地下埋起來，這也太羞人了。
時纓推門而入，一把把將蕪扔在床上。幾顆夜明珠把屋子照得特別亮堂，時纓清清楚楚地看到將蕪鬧了一個大紅臉。
「怎麼？」時纓忽然俯身過去，臉無限貼近將蕪，眼底是促狹的笑意，「你在害羞什麼？」
將蕪瑟縮了一下，往後退，卻被時纓抓住手腕。
「大……大人……」將蕪頭皮發麻。她總覺得時纓的笑容不懷好意。
「大什麼大，你看看你現在這副樣子！」時纓不逗她了，坐直，從懷裡取出一瓶藥膏，「讓你當管家簡直丟本君的臉。」
她的手被燙得滿是泡，時纓粗暴地給她抹藥，嘴裡嘟嘟囔囔。
將蕪呆呆看著。
這時，一個不合時宜的聲音忽然響起——「殺了他！」
將蕪嚇了一跳。
已經不是第一次了，那女人在她的腦海之中，猶如纏藤的毒蛇，用嗜血的目光盯著她，吩咐她。
「殺了他，只要他接近你，就殺了他。」
可她下不了手。
時纓是個好人，相與的這些歲月裡，他從來沒有真正做過一件讓她不忿之事。相反，他對她極好。
「怎麼，你不願意？」女人的聲音陰森森的，「難道你已經愛上了他？別忘了，你的時間不多了。」
這句話猶如醍醐灌頂，將蕪的身子一下冷了。
是啊——
留給她的時間不多了，時纓請的那位大人，她有所耳聞，只要被看出真身，她一定會被碎屍萬段的。
不知道是因為藥膏還是因為時纓太用力，將蕪倒抽了一口涼氣。
時纓眉頭輕皺：「疼了？」
將蕪搖搖頭，眼睛紅紅的：「不疼。」頓了頓，她有些傷感，「大人，一個人沒有心，為什麼還會覺得快樂？」
時纓微微一怔。
將蕪又搖了搖頭，笑道：「算了，我也不知道自己在想什麼。」
就像她不知道為什麼非要半夜起來熬雞湯。
就像她不知道為什麼看到時纓會臉紅。
時纓的臉也微微發燙，他拍了拍臉：「缺心眼不代表沒心眼，你肯定是為本君的美色所迷。不過本君可是萬花叢中過，片葉不沾身的，你不要打本君的主意。」
話音一落，他便想抽自己個大嘴巴子。
將蕪愣愣的。
「行了，本君出去納涼。」時纓是火龍，沒事喜歡泡在水中，尤其是渾身燥熱的時候。
他開門，一點也不意外地被門檻絆住，摔了個狗吃屎。
—2—
「上回書說到，不知是何州何縣，有一個賣油郎金孝年長未娶……」
奢香茶鋪內，那宿醉醒來的常皓又開始說書，這回說的是一個賣油翁的故事，聽書的人異常多。其實他們不為說書郎而來，而是為了豔商舒墨。
舒墨不知為何今日有雅興聽書，在二樓雅間視角最佳的地方放下了一張簾子，吸引了臨安近半的閨閣之女。
「大人，」給他打下手的賬房先生兼管事相柳附耳道，「今天我們又收到了投訴，說這茶鋪本是一個清靜之地，供大家喝喝茶吃吃點心聊聊天，但這常皓來了以後，整天吵吵嚷嚷的。」
「還有這麼一回事？」舒墨微微皺眉，末了，又笑起來，「罷了，誰讓夫人喜歡熱鬧。」
「可這不是上趕著把客人往外趕嗎？」相柳出謀劃策道，「我倒是有一個兩全其美的辦法——明白地跟大家說，只讓這常皓在晚上來，那時候大傢伙散了工，來湊湊熱鬧也不為過。」
舒墨點點頭：「倒也是個辦法，但還得請夫人示下。」
相柳不由得翻個白眼。舒墨自從成親以來，什麼事情都要請夫人示下，也不知道那前府尹有何魔力。
「舒墨，舒墨，我今天又尋了個好玩的去處。」簾子響動，一個吃得圓潤的女子嫋嫋娜娜走了進來。
相柳擦了擦眼，才確定這便是和舒墨新婚大半年的許然亭。
舒墨捏了捏她的臉：「什麼好去處？」
「香市那邊來了些外國的商隊，我想和你去瞧瞧。」
舒墨又捏了捏她的臉：「走，為夫跟你去。」
「你這人不要老捏人家的臉，容易老的啦！」許然亭對自己的歲數十分在意，她可不年輕了，也不知道能與舒墨過多久。
「養胖你不就是為了好捏一些嗎？」舒墨自然而然地又掐了掐，許然亭的臉霎時紅了，她狠狠踩了他一腳：「你這個壞人！」
離開的時候，舒墨淡淡吩咐道：「既然把店交給你了，你想讓那人晚上來便讓他晚上來吧。」
「知道了，大人。」相柳應道。
常皓說完了書，喝了口水，在休息的時候，忽然又瞧見了昨天送他玉佩的女子——子衿。
常皓摸了摸口袋，想起自己已經把玉佩拿去換酒喝了，生怕她問自己，不由得低頭，假裝看不到她。
可他又忍不住想，昨天我在酒館裡喝醉了，是誰把我送回家的？他在桌子上看到了子衿留下的碎銀子，還聞到了她身上特有的香味。
「公子，你是不是不舒服呀？」子衿上來與他搭話。
「沒、沒有。」常皓不好意思，「昨晚……是姑娘你送在下回家的？」
子衿撓了撓頭：「哎呀，被你發現了。我本來也想早些回家，但恰好看到你在酒館買醉，不放心，就叫了輛馬車把你送回去了。」
常皓也知道害羞：「如此又要謝過姑娘了。」
「有什麼要緊嘛。」子衿忽然湊近他，低聲道，「公子，其實我想問你喲，我今天可不可以再買下你故事的後半段？老是下回分解，我是個急性子，等不得。」
她出門之前特意向時纓要了幾錠金子，這回管夠了。
常皓推辭道：「姑娘幫了我這麼多忙，只是區區一個故事而已，我不要你的錢。」
「也成，那你快說，快說。」
常皓喝了口茶水：「那賣油郎……」
一個故事說了半個時辰，常皓總算說完了。
子衿意猶未盡地咂了咂嘴：「公子你的聲音真好聽，我聽著好想睡覺。」
常皓擦了把汗：「姑娘確定這是在誇在下？」
子衿忙不迭點頭：「是的是的！」
常皓想了想，從懷裡掏出那本《喻世明言》遞給她：「姑娘若是實在喜歡這裡面的故事，不妨直接看這話本，不必每次都來我這裡買故事。縱然姑娘家財萬貫，也經不起這麼揮霍。」
子衿看著那本書，又看了眼常皓，欲言又止。
子衿把那本書推還給常皓：「我不要，我不信大家沒有看過這話本，但是他們還是願意來聽公子你說書，我跟他們是一樣的！」
常皓意味深長地反問：「一樣的嗎？」
他把書收起來，想了想，道：「姑娘，我今日定要當面答謝姑娘的恩情，萬望姑娘在聽完書後等我一等。」
「好說。」子衿聽完了故事，卻還是回到了散桌上，乖乖地再聽一次。
拍案聲起，常皓清了清嗓子，繼續說書。
日頭漸漸西斜，相柳瞧客人都散了，招呼常皓上來道：「常先生，老闆讓我給你帶話，以後說書改由傍晚開始，早上你便不用來了，工錢減半，打賞咱們二八分賬。」
「工錢減半」四字猶如晴天霹靂，常皓愣了足足三秒，連忙提著長衫追上去問道：「能不能再商量一下？」
「沒得商量，你若是嫌錢少，便拿著你的破碗擱天橋底下一站，也不用與我二八分賬了。」
相柳一副奸商嘴臉，常皓不敢造次，只好隱忍不發。這兒環境幽雅，免他風吹日曬，還有免費的點心茶水，再怎麼說也還是不錯的去處。
常皓掂量掂量今天的賞錢，總覺得沒有昨日子衿賞的那塊玉佩重。
子衿在茶鋪外等他，娉婷嫋娜的身姿被傍晚的光映照得十分柔美，常皓停下來看了半晌，才慢慢地走過去。
「姑娘。」
「你可算出來了，不是要答謝我嗎？準備幹什麼？」子衿雀躍道。
常皓想了想，道：「一品香的飯菜最是美味，我來臨安後便一直想吃，卻從未吃過，要不然就請姑娘吃一次一品香的魯菜如何？」
「好，走吧。」
常皓慢慢地走，一邊走一邊佯裝不經意道：「對了，還不曾請教姑娘芳名？」
「我叫子衿，‘青青子衿，悠悠我心’的子衿。」
常皓疑惑道：「姑娘姓什麼？家住何方？」
子衿停下步子，抬頭看著他：「公子，一般打聽姑娘家的出處是要娶她過門的，難道公子有這個心思嗎？」
常皓尷尬道：「我不是這個意思，只是……只是好奇，姑娘出手闊綽，不知道是哪戶人家的大小姐。」
「有錢確實不錯，」子衿笑了，露出兩顆小虎牙，「反正公子若是需要，我可以再買你十個二十個故事。」
兩人又繼續走，走著走著到了一品香。
一品香人很多，常皓看了眼那招牌菜的價格，還有出入其間的那些大人物的打扮，不由得躊躇了一番。
他原來還以為子衿喜歡他，想趁著這頓飯斷了她的念想，但是聽她的口吻似乎是不喜歡的，他若是請了這頓飯，生活就要越發捉襟見肘了。
屋漏偏逢連夜雨的人生讓他不禁笑了笑，算了，這輩子活不活得下去又有什麼要緊，總不能欠了別人的恩情不還。
常皓整理了一下自己樸素的衣冠，正要進去，卻被守門的打手攔住。
「摘面具。」守門的面無表情道，「我們是不允許可疑之人進去的。」
常皓攥了攥拳頭。最近是有一個嫌疑犯在外奔逃，難道他們把他當成十惡不赦的殺人狂魔了嗎？
子衿正要說話，忽然，遠遠地，一頂轎子飄了過來。
簾子掀開，是春風得意的探花郎李萬綺。他昨兒剛剛完婚，今日便開始處理公務了。常皓看到他的時候，渾身血液都凍住了一般。
李萬綺也瞧見常皓了，對於那張鬼面，他有所耳聞。
「發生什麼事了？」他淡淡地問那守門的。
「回大人，小的只是讓此人摘下面具，這是店裡的規矩。」
「免了，此人是我舊識，不是什麼奸惡之徒。」李萬綺的態度出乎子衿的意料，他竟然還幫常皓說情。
既然是探花郎的朋友，守門的也不好犯渾，便讓開了道，請幾人進去。
李萬綺回頭，聲音沉沉的：「常皓，你來這裡幹什麼？」
見他才替常皓解完圍就換了副口吻，子衿擋在常皓面前，抬著下巴傲然道：「自然是和我一起來的。」
子衿的樣貌氣質出眾，李萬綺不由得定定看了一會兒，才狐疑道：「你是？」忽而他又笑了，轉臉對著常皓道，「沒想到你也會……這樣也好。」
他的笑容中有一絲鄙夷的意味，子衿看不懂。
常皓在面具後臊紅了臉，也不爭辯，徑直走開了。子衿連忙跟上去，帶起一陣香風。
李萬綺摸了摸下巴，問屬下：「這女子什麼來頭，怎麼跟憑空冒出來的一樣？」
「屬下也不知道。」
「不是讓人盯著他了嗎？你們的人都去哪兒了？」
屬下被教訓得抬不起頭來，不敢說話。
子衿一路小跑跟上去，邊跑邊道：「公子！公子你怎麼了？是不是我說錯什麼了？」
常皓陰著臉。也不是子衿的錯，她只是在不合適的場合說了些本不該說的話，但這一切都是因為她不知情。
常皓找了個僻靜的位子坐下，淡淡道：「和姑娘沒有關係。姑娘今日想吃什麼便吃什麼，吃完這一頓，我們就此別過吧。」
「你趕我走？」子衿皺眉，「到底怎麼了？」
「我說了沒什麼！」常皓忽然拔高聲音，半晌，又洩氣道，「我的事和姑娘無關。雖然姑娘幫了我，可這並不意味著我和姑娘是朋友，可以無話不談了。剛才姑娘也看見了，他誤會我與姑娘有染，這樣下去會有損姑娘的名節。」
「名節？」子衿撓了撓腦袋。
名節是什麼？能吃嗎？
她也不好意思問，只好點點頭：「你不說就算了，那我們點菜吧。」
子衿不是一隻不懂察言觀色的妖，但旁人趕她走，不刨根問底不符合她的性子。
眼尖的小廝在邊上看得清清楚楚，方才炙手可熱的李探花與常皓敘過話，言語之間很是關照，於是忙不迭露臉來了：「兩位客官吃點什麼？」
「姑娘，你來吧。」常皓客氣道。
常皓做東，子衿可以挑自己最愛吃的來吃。子衿想了想，隨便點了些可口的招牌菜，常皓偷偷瞟了眼價格，不免心疼自己的荷包。
子衿雖然是妖，卻也知曉察言觀色。她不傻，看常皓的樣子便知他是下了血本，不免思忖著該怎麼才能幫他減輕一點兒負擔。
「這是上好的西湖龍井。」小廝把茶水斟上，遞給兩人。
子衿謝過了，喝了口茶潤潤嗓子。
離了故事，常皓異常沉默，子衿不知道該說什麼話題逗他開心，看到陪酒的舞姬，不禁笑道：「公子你看，她們好漂亮。」
顯然，這麼尷尬的話題並不能引起常皓的興趣。
菜上來了。鋪滿醬汁的紅燜肘子、濃湯滋滋冒泡的黃燜雞、色澤鮮亮的油燜蝦……一盤接著一盤，常皓的眉心都皺成了「川」字。
太可怕了，這個女人竟然這麼能吃。
子衿挑了塊浸著鮮香辣醬的豆腐放入雪白的米飯中，笑眯眯道：「公子，不要拘束嘛，多吃點。」
常皓在心裡長吁短嘆了一番。算了，既然是散夥飯，偶爾奢侈一次無妨。
他們這邊吃著，那廂李萬綺面前的滿桌子好菜都涼了，他卻仍舊在和人高談闊論。半晌，他忽然想起什麼，吩咐下人道：「去，給常皓那兒送一份熊掌。」
屬下領命，又加選了一品香最貴的招牌菜，一併給常皓送了過去。
熱氣騰騰的熊掌送來，常皓和子衿俱是一愣。
「誰送的？」
「還能有誰啊，當然是探花郎李萬綺李大人了。」夥計的笑聲如刀一般刺得常皓心口疼。他本想忍著，卻見夥計又端來了一碗猴腦羹。
這回不單單是常皓，連子衿也變了臉色。妖對動物的氣味最是敏感，她可以想象這天價的菜餚背後有一個怎樣悲慘的故事。
「欺人太甚！」常皓氣得青筋暴突，恨不能上去和李萬綺大打一場。
「公子不要衝動啊！」子衿忙攔著他。
常皓的眼神十分可怕，子衿只能看到他那被火燒得狀如厲鬼的半邊臉，而另一半俊美溫柔的皮囊早已經被陰影掩蓋。
半晌，他淡淡道：「今日這頓飯便到這裡吧。」
常皓行了個禮，陰沉著臉離開了。
子衿咬了咬唇，不曾跟上去，好好的一頓飯被那李探花攪黃了。子衿坐下來，一個人吃著那滿桌子嘗不出味兒的菜餚。
她並不喜歡吃東西，妖不知五味，偌大的妖宅廚房只是一個擺設。她特意點了這麼多，只是希望常皓能多吃些罷了，日後她會再找機會送他一些銀子。
李萬綺對面坐著的是吳尚書，吳尚書因為站隊站得及時，如今官運亨通，官場新秀自然要多多巴結。吳尚書也覺得李萬綺儀表堂堂，是個難得的人才。
吳家公子年滿十八，尚未娶親，而李萬綺有一個生得十分貌美的妹妹詩詩，此番李萬綺有好事成雙的想法，吳尚書也正有此意。
「吳大人哪裡的話，以後咱們就是自家人，一家人不說兩家話。」
兩人酒酣耳熱，越聊越投機。李萬綺就這麼把妹妹「賣」了出去，和吳尚書約好了時間，準備讓毫不知情被定親的兩個小呆瓜見上一面，意思意思。
敘完了話，李萬綺和吳尚書告別。
李萬綺坐在那頂流蘇軟轎內，香爐的煙氤氳，他感到心曠神怡，忍不住想再喝一壺花雕酒。他伸出右手，摸了摸身側的白玉壺，忽然覺得觸感溫熱而柔軟。
李萬綺暗驚，猛地睜開眼：「你、你、你是誰？！」
一番慌神後，他看清楚了，原來是剛才在酒樓裡見過的女子。他不由得鬆了一口氣。
子衿笑眯眯道：「李大人，我找你是為了一點事兒。」
「你是怎麼上來的？」李萬綺哪聽得清她在說什麼，大驚，他撩起簾子，發現幾個轎伕還在那兒走，「你們都沒長眼睛嗎？這麼個大活人進我轎子看不見？」
但轎伕們似乎聽不到他的話，一點反應也沒有。
李萬綺擦了擦眼睛，發現街道不知何時竟然消失了，取而代之的是一片迷濛的霧。
轎伕們好像表情麻木的殭屍，在霧氣中懸空而走。再往前一些，周圍的一切全部被大霧遮住了，詭異的流水聲「嘩啦啦」響著。
李萬綺嚥了咽口水。怎麼回事？
他看子衿的眼光也不由得變了，聲音微微發顫：「你……究竟是什麼人？」
「我是誰不要緊，只是李大人，你到底和那位常公子有什麼仇什麼怨，好好的一頓飯也不讓我們吃得安生？」
子衿還是笑眯眯的，李萬綺卻有一種難以名狀的壓抑感。他承認自己這回大意失荊州，撞在龍王爺身上了。
李萬綺動了動唇：「也沒什麼恩怨，就想讓他安分一點罷了。」
子衿托腮，眼巴巴地看著他：「我這人就喜歡聽人講故事，而且性子急，等不得。」
李萬綺擦了把汗：「就只是說個故事而已？」
子衿點點頭：「僅此而已。」
「那……那其實事情也沒姑娘你想的那麼複雜。」
常家和李家曾經是鄰居，父輩關係不錯。李家在賀縣開了一家腳店，專門賣酒，常家則開了一家雜貨店，賣些柴米油鹽之類的生活用品。
常家二老只有一個兒子常皓，生得俊雅不凡，而且聰穎好學，能詩善對，是個有望出仕的人才。而李家也有一個兒子——李萬綺，便是如今的探花郎，雖然不及常皓俊美，卻也是儀表堂堂，氣質不俗。
兩家人關係很好，常皓與李萬綺自小一起長大，李萬綺長常皓五六歲，常皓素日里會敬稱一聲兄長。
李家還有一個有著花容月貌的女兒李詩詩，與常皓青梅竹馬、郎情妾意。兩人定了親，可謂佳偶天成。因為常皓與李萬綺都要進京趕考，父輩們打算先把常皓的婚事辦完，這樣常皓金榜題名歸來之時，便能做父親了。
婚禮前夕，正逢隆冬，李家的生意十分好，那些散工的大漢三五成群地喝酒暖身，高談闊論。屋子裡的火爐把屋外的嚴寒悉數擋了去，實在是一個放鬆的好地方。
災禍就這麼悄無聲息地來了。
也不知道是誰起的頭，常皓還在睡夢之中，忽然聽到有人喊「救火」。他一開始還以為自己在做夢，翻了個身，那呼聲卻越發刺耳，驚得他終於睜開眼睛。但他的屋子周圍一點焦味也沒有。
他的床靠著窗，隱約可見結了霜花的窗戶上有火光躍動。
常皓連忙蹬鞋子下床，扯了外衫披上，衝出屋子。李家外圍了好些人，看戲的，著急的，救火的，常皓看到李萬綺灰頭土臉地披著外衫站在火光之中，不由得搖晃他：「詩詩呢？詩詩在哪兒？」
李萬綺目光黯淡，好像丟了魂兒，好像把別的什麼也丟了。他動了動唇：「我妹妹還在裡面，可能已經……」
常皓只聽到「在裡面」三個字，便什麼也顧不上了，匆匆把自己渾身澆溼，然後衝進了大火之中。他的記憶自那時候起變得模糊不清，只記得眼前是火，身後是火，能夠感知與觸碰到的地方都是火。
煙燻得他睜不開眼，燻得他頭暈目眩，可他還是堅持著把李詩詩從大火裡救了出來，然後一個趔趄，把自己的半張臉貢獻給了火星子。
「不要多心，只是半張臉而已，你是詩詩的救命恩人，詩詩怎麼會嫌棄你？」之後在病床上輾轉反側時，常皓經常聽到詩詩這麼安慰自己。
只是半張臉而已嗎？
他因為這張臉不能再進京趕考，毀了父母的希望，沒多久二老便憂鬱成疾，他變賣了家產也救治不得，一夜之間失去雙親。
李家嘴上說不嫌棄，但李萬綺高中探花、光宗耀祖，李詩詩花容月貌、蕙質蘭心，李家怎麼可能還瞧得上他這個身無分文的醜八怪？
婚事一拖再拖，最後李萬綺只答應以後會一直出錢養著常皓，別的一概不再提。
又過了些日子，李家舉家搬到了臨安，只有小廝會每月按時寄來一筆銀子，常皓寄給李詩詩的信再也無人回過。
常皓不無惡毒地想，如果當初自己做那個惡人就好了，假裝什麼也不知道，一覺睡到第二天天亮。
他從愛她變成怨她，最終變成了覺得只有得到她才能對得起自己曾經付出的執念。
「我按月給他銀子他不要，非要來臨安做什麼說書人。我李家就算不是皇親國戚，也是要臉面的，難道讓我妹妹嫁給一個又醜又窮的殘廢嗎？我羞辱他是為了讓他看清現實，不要再糾纏下去。」李萬綺動之以情，曉之以理地向子衿解釋自己的做法。
「錢我李某人出得起，贍養他後半生也算不虧待他了。你知道憑他那張臉註定是不能面聖的，更別提參加殿試了，這也是沒辦法的事情。」
子衿聽得心裡酸酸的。
可恨的是，她竟然有那麼一點點贊同李萬綺說的話。
站在李家的立場考慮，李詩詩是李萬綺的妹妹，他自然不捨得委屈她。而他對常皓也算仁義，給了錢，還給常皓的父母操持了葬禮。
但更多的，子衿就不能贊同了：「說到底，還是你們李家毀了婚約，讓常公子家破人亡，仕途無望，區區兩筆銀子一場葬禮又算得上什麼補償？」
李萬綺皺眉道：「沒有人逼著他去救人，鬧成現在這樣子也不是我李家想要看到的。」
「所以當初你明明知道詩詩在屋裡，你卻不肯救人，就是怕落得和常公子一樣的下場？」子衿眼神冷下來。
李萬綺張了張嘴，發不出聲音。
那年大火的火苗在他眼眸中躍動，但他的眸光已經黯淡了，他選擇了不救，就像現在可以隨意給妹妹定親一樣。
「你這個懦夫！」子衿露出虎牙，惡狠狠地道。
轎伕們還是無知無覺地向前走著，水聲漸漸遠去，大霧漸漸散去，街道的模樣露了出來，周遭又恢復了車水馬龍的景象。
李萬綺一驚，眨眼的工夫，子衿已經消失不見了。
他呆呆地看著前方，眼前一點光也沒有。他覺得涼颼颼的，原來是額頭和背部都滲出了冷汗。
常皓還沒走到家門口，卻見有人在二樓叫他。
「常公子！」
常皓抬眸，原來是剛剛話別的子衿。他明明前腳出了一品香，後腳就馬不停蹄地趕回來了，現在卻比她遲，這於理不合。
「姑娘怎麼又來了？」常皓拎著長衫下襬走上去，子衿笑眯眯地看著他。
「我去找李探花李大人去了，他把你的事情都告訴我了。」
常皓收住步子。
「你知道我這個人喜歡聽故事，急性子嘛。」
常皓抬頭問她：「你到底要幹什麼？」
跟蹤他，打聽他的隱私，就好像……
「我太崇拜公子了，想多瞭解公子，這樣或許可以和公子成為好朋友。」子衿心虛道。
是了，常皓想，果然就像是瘋狂迷戀一個名角的痴兒一樣，這女人難道是他的崇拜者？
「姑娘，這樣下去我會感到困擾。」
子衿顧左右而言他：「公子，你是不是還喜歡詩詩姑娘？」
常皓一怔，彷彿被她刺中了七寸。末了，他還是越過她，淡漠道：「這是我的私事。」
他話音剛落，卻被子衿用赤練捆住了身體，常皓驚訝，原來這姑娘能武，不由得一凜：「你幹什麼？」
「當然是幫公子實現願望了！」子衿打了個響指，常皓只覺一陣天旋地轉，暈了過去。
子衿拍了拍他那半張被燒焦的臉，甚為惋惜，據說他以前還是個頂頂美麗的男人，可見總當好人是沒什麼好報的。
「你若是敢再多說一句，我就割了你的舌頭！」常皓在威脅聲中睜開眼睛，眨了眨，才適應周遭的光線。
他所處之地散發著清香，牆上掛著山水圖，匾額上題著鎏金字，窗邊擺著君子蘭，櫃上放著翡翠瓶……主人有雅緻，不是普通人家的屋子。
常皓看到一雙湖水藍繡鞋，穿著鞋子的人正微微顫抖，把雙腳儘可能地縮向床沿。她穿著錦繡織就的褙子，鮫綃做成的宋褲，身段曼妙，模樣標緻。
李詩詩？
李詩詩把頭轉向一側，額頭靠著收起的帷幔，兩行淚水把臉上的香粉都衝開了。
子衿手中握著一把匕首，凶神惡煞似的威脅她：「常公子捨命救你，你們又是青梅竹馬、郎情妾意，為什麼你要屈從於你的兄長李萬綺，拋棄常公子？只要你一句話，我便可以幫你們，私奔也好，做什麼都行。」
李詩詩搖頭：「父兄沒有逼我，是我變了心。我是怕死，但早知道我要活在對他的愧疚之中，當初就該把這條命還給他。」
「你死了他的臉也不會好起來，你死了有什麼用呢？你還是嫁給他吧，這是他夢寐以求的事情。」
「……」
常皓額上暴起兩根青筋，豁地起身把子衿拉向一邊。
子衿吃痛，大呼小叫起來：「你幹什麼！」
—3—
「誰讓你自作主張的？」來臨安這麼久了，哪怕是寄人籬下時，哪怕是被人恥笑、羞辱時，常皓也沒有這麼大聲說過話。
子衿不由得害怕，乖乖退開一步。
李詩詩轉過臉，一雙眸水汪汪的，我見猶憐。
常皓方才全聽到了，現在卻還是不肯相信：「這才是你內心的真實想法，是吧，詩詩？你在怨我當初不該救你。」
李詩詩捻了捻手中的帕子，一番掙扎後，才下定決心道：「是。這些年，無數個日夜，我反覆告訴自己，你於我有恩，可是我的私心告訴我，我早就不愛你了，我寧可你取走我的性命，也不願懷著對你的愧疚嫁給你。」
常皓靜靜地聽著這些誅心的話語，臉色異常平靜。末了，他竟然笑了笑。他也沒有流淚，只是眼角有些癢而已。他想，再待下去就是自討沒趣了。
「好，好。」他連說兩個「好」字便轉身離開，子衿追上去：「公子！公子！」
常皓不理她。
李詩詩從始至終不曾追究子衿的身份，大抵是真的一點兒也不在乎。
常皓腿腳飛快，子衿提著裙襬一步一趨。
「公子！你往哪裡走呢！」
常皓儘可以瀟灑，但待會兒李府家丁瞧見院子裡突然冒出一個人就不好辦了。常皓腦熱，哪裡想得到這些？護院的家丁看見常皓和子衿，紛紛將他們圍了起來。
李詩詩從房中走出來，擺擺手示意他們讓道。
常皓不由得收住步子，轉頭冷冷道：「今日是最後一次，再沒有以後了。」撂下狠話，他便離開了李府。
「公子，你不會又生我的氣了吧？」子衿跟不上常皓的長腿，聲音由大風送過來，「我只是覺得好不容易能夠左右一下故事的發展，所以想幫公子你嘛！」
常皓悶悶地走。
「你倒是說句話啊，別不理我！」子衿邊說邊著急地跑著，不承想常皓忽然停下了步子。她一頭撞在常皓的胸膛上，揉了揉腦袋，發現常皓一瞬不瞬盯著她。
「姑娘，」常皓琢磨良久，淡淡道，「我與你只是萍水相逢，你為什麼要幫我？」
「我……」
「不要告訴我，你只是為了聽我講故事。就算你不幫我，每晚酉時，奢香茶鋪，你只消往那兒一坐，什麼故事都有了。」
子衿的藉口被他打斷。
此刻不算什麼好時候，悶熱的夜裡吹起一絲暖風，將四周的人聲也吹得縹緲。
子衿眨了眨眼睛，在心裡輕嘆了一口氣：「我只是覺得你惹人心疼。」
常皓微微一愣。
此時各家各戶掛起了暖色的燈籠，子衿的臉也被映得橘紅橘紅的。常皓不禁嚥了咽口水——說了這麼久的書，他從不曾這麼口渴。
常皓詞窮，拂袖、轉身、疾走，動作一氣呵成。他的心怦怦亂跳，看來得去找轉角處的姜大夫開一味酸棗仁，養心安神。
子衿低著頭，耳根也迅速燒起來。她在亂說什麼，沒羞沒臊的。忽然，她肩膀被拍了一下，身後傳來妹妹杜若低低的聲音——
「姐姐，我總算找到你了。」
「新皇帝有件事倒算做對了，這麼晚也沒有罷市。」御街華燈初上，時纓優哉遊哉地在街上閒逛。
夜晚的臨安城終歸比清晨的臨安城更美麗，就像女人，在夜晚也比在白日更動人。
這幾天將蕪似乎有事，總是心神不寧的樣子。時纓大發慈悲，親自陪自己這位臨時女管家出來走走。
「難得那府尹沒什麼事情找本君，不然本君怎麼有空帶你出來？你倒好，一路上就沒給本君個好臉色。」時纓的大袖在將蕪的眼前晃了晃，「小妮子，你就沒有想去的地方嗎？」
將蕪不曾察覺他的動作，整個人懵懵懂懂的，頭磕在他的手臂上。
「哎呀！」將蕪揉了揉自己的額頭。
「我說小妮子，你到底有沒有聽本君說話？」時纓貓腰，半是質問半是調侃，「嗯？」
他的臉又與將蕪近在咫尺。
將蕪連忙後退，沒想到撞在了時纓的另一個手臂上。
「你要退到哪裡去？」時纓把她整個人固定得牢牢的。她臉紅了，忸怩地想掙脫，時纓卻有心逗她似的非要把臂彎收緊。
將蕪怯怯道：「大……大人之前問我什麼？」
「原來你根本沒有聽本君說話，該罰，該罰！」
時纓這麼說著，又把將蕪扛了起來。將蕪頭朝下，雖然知道自己掙扎也沒有用，卻依然拼命掙扎：「你要帶我去哪兒？那麼多人，會被看到的啦！放我下來！」
「本君豈能事事都依你！」時纓大搖大擺地朝倚紅苑走去。
那是臨安金蓮棚附近新開的一家青樓，賣笑的小娘子都站到街上了，燻得噴香的帕子在風中不停招搖。
「大爺，來玩嘛……」
「來嘛……」
就像賣炊餅的老大爺推銷炊餅一樣：「三文一個，要嗎，要嗎？」
「你要把我賣去青樓嗎？」將蕪看到那些女人，不免著急起來，急得淚眼汪汪，「你好狠心啊，大人，我若是去了這種地方，一定要削一個大人的木雕，天天扎你……」
時纓停在青樓旁邊的澡堂子前，輕笑：「你也就這點能耐。」
他把將蕪放下來，揉了揉她的亂髮：「本君可看不上那些庸脂俗粉，還不如在這裡洗個澡來得痛快。」
這是臨安僅此一家的澡堂，分男女二室，專供權貴享受。
「你呢，就在外面等本君，等本君洗舒坦了再說。」
將蕪小聲嘟囔：「這算哪門子懲罰？」
「不然讓你伺候本君洗？」時纓促狹道，「既然你有此意，本君就不推辭了。」
「我、我才沒有呢！」將蕪急忙辯解，卻被時纓大剌剌地給拖了進去。
時纓只選了一個獨立的池子，裡面泡著藥，水霧瀰漫。時纓站在水池邊，發現將蕪還在他身後站著。
「怎麼？你要給本君寬衣解帶？」時纓回頭，張開雙臂，似笑非笑地看著她。
時纓很高，寬大的裡衣貼著身體。將蕪舔了舔唇，竟然覺得此刻的時纓無比迷人。
她一定是糊塗了。她不爭氣地向後退，結巴道：「才、才不是呢！大人你說過的，你萬花叢中過，片葉不沾身！」
時纓忽然把將蕪拽到跟前，貓腰，壓低了嗓音，魅惑地說：「也許可以為你破一次例……」
將蕪心「咯噔」一聲，時纓忍不住哈哈大笑起來。將蕪知曉自己被耍了，咬了咬唇，跑了出去。
死時纓，臭時纓，沒事就喜歡耍她。
浴室裡水汽嫋嫋，時纓噙著笑緩緩沒入水中。
從什麼時候開始，他竟然覺得這小妮子這麼好玩了？也許是因為蠢？也許是因為可愛？呆頭呆腦的，像個小孩子。
水漸漸漫過了他精緻的眉眼，黑色的長髮在水上柔柔漂浮。
蜀錦屏風後倏爾浮現出一個黑色的人影，身姿婀娜。
將蕪轉了個身，眼角眉梢忽然露出平日裡不曾有的風情來，還是一樣的面孔，眼膜卻是金色的，深色的瞳孔呈梭形。
她的雙唇好像洇出了血一般殷紅，細長的舌尖舔了舔嘴角，顯得無比嫵媚。
「殺了他，現在殺了他便萬事大吉了……」
陰險女人的聲音又開始在她耳邊聒噪，她乖乖地走到池邊，跪下。
時纓聽到聲音，只是冒出一個頭，微微一笑，聲音輕浮：「怎麼？本君不請你，你倒自己回來了？」
霧氣掩蓋了時纓耳根的紅，他這樣挑逗的時候，其實不敢看將蕪的臉。他這回可真的什麼也不曾穿，若是一激動，怕是要和將蕪裸身相對。
將蕪不說話，冰涼的手開始撫摸他的脖子。
時纓不免有反應，輕輕吸了一口氣。他滾燙的大手抓住將蕪的一隻手，阻止她繼續下去：「小妮子，你知不知道你現在在幹什麼？」