翌日早晨，在去萊斯模特公司的路上，史蒂夫發誓要盡最大努力對維多利亞以禮相待。畢竟，他有件天大的事要求她。
「你願意嫁給我嗎？或者起碼幫我裝裝樣子？」
史蒂夫深知自己急需她的援手。柯蘭奇克出具一份棘手的報告，再加上津克維奇的惡意攻擊，上了法庭，他將毫無勝算。他向柯蘭奇克許諾說明晚帶她見見他的未婚妻。所以他得向她求婚——需要的話，單膝跪地也行——然後教維多利亞一項她明顯匱乏的職業技巧：面不改色地撒謊。
他讓博比待在候客室盯著舉重訓練凳上的賽賽，這是防止她下午翹班去健身房的唯一法子。剛一開啟辦公室的門，他就立即注意到了一些不對勁的地方。
其一，屋裡太亮堂了，陽光透過窗戶湧瀉了進來。其二，有一股氨水味。其三，他桌上散落的檔案全都規規矩矩地碼成了摞，緊挨著一瓶新鮮的紫羅蘭。
紫羅蘭？
他掃了一眼維多利亞，她正坐在自己的辦公桌前，翻閱著一沓上訴案的資料。「這裡發生什麼了？」
「我收拾了一下。」維多利亞說。
「就像謝爾曼收拾喬治亞州一樣。怎麼這麼亮？」
「我擦了窗戶。」
「錯大發了。髒兮兮的窗戶能自然而然地讓我們保持冷靜。」
她繼續看著資料，同時用一支黃色記號筆標記著關鍵的上訴點，彷彿靠法律依據就能打贏過官司一般。
他走向他的龍蝦缸，掰碎一塊過期的百吉餅，開始往水裡投食。他故意拖延著時間，搜腸刮肚地尋思該怎麼請維多利亞做他的「一日未婚妻」。他完全可以預料她的第一反應。
「我不幹。這不道德。」
儘管他竭力腐化她，但維多利亞始終堅守她那套嚴格的行為準則。就在昨天，他面見了一個潛在客戶，那傢伙想控告百威啤酒打虛假廣告。他在酒吧裡喝了啤酒，但還是沒能勾搭上姑娘。史蒂夫覺得這場官司值得一打，但被維多利亞否決了。
「保釋聽證會你都準備好了嗎？」她問，連頭都沒從跟前的影本上抬起來。
「當然，當然，我們會照你的意思準備停妥的。」
他知道卡特里娜·巴克斯代爾在女子拘留中心待得憋屈，跟她那棟山牆莊園的家宅相比，那裡自是百分不及一。沒有按摩浴缸，沒有游泳池，沒有每月一次的蟲害防治。他們得說服法官埃爾文·施瓦茨——一個憤世嫉俗的八十一歲老人——准許她回家候審。就死刑案而言，這不是件容易的事，但並非不可能。
「有州政府訴亞瑟案的先例，我們有一線機會。」維多利亞說。
「嗯。」
「拒不保釋也會給政府增加負擔。」
「我知道。」
她抬眼瞥了他一下。「你和施瓦茨法官關係怎麼樣？」
「他恨我。」
「哦。」
「但他老糊塗了，有時會忘。」
「很好。」
「他喜歡看年輕女律師穿迷你裙。」
「休想。」
史蒂夫走到窗邊，目光越過窗外的小巷，眯眼凝視著耀眼的陽光。
「你還好嗎？」她問，「你今天的反應似乎有點冷淡啊。」
「我有事要麻煩你。」
加油，說吧。告訴她你需要她幫你一把。告訴她失去博比比斷手斷腳還痛苦。
「你援引了亞瑟那個案子？」他溫柔地問。
「當然。這依然是法律。」
他看著她繼續翻閱那些上訴案的資料。今天不用出庭，她著裝樸素。黑色的緊身長褲，腰間繫了一件男士白襯衣——史蒂夫琢磨應該是畢格比的——配一雙略有磨損的平底鞋。粉黛未施，看上去似乎也懶怠梳下頭。在史蒂夫眼中，她這種自然而隨意的打扮更顯性感。沒準這才是問題所在。或許若他對她沒感覺，要開口請她幫忙就容易多了。那樣的話，他可以軟磨硬泡、曉之以理、動之以情，甚而搖尾乞憐。但現在這樣，他做不出來。搖尾乞憐這一招得等到走投無路時再說。
「你打算怎麼應對聽證會？」她問。
「你負責講法，我負責論事。」
「事實就是查爾斯性癖詭譎，卡特里娜為了維繫這段婚姻而配合著他，而他的死亡是場不幸的意外？」
「嗯。」透過敞開的窗戶，他看到一輛垃圾車把那個大垃圾桶緩緩抬了起來。「我們還要強調本案的主題。」
「也就是……？」
「暫時還沒有頭緒。但不論是什麼，自聽證會起，我們就必須把這個主題灌輸給公眾，得把它作為標題刊登在《先驅報》上。」
她皺了皺額頭。「標題恐怕是《保釋遺孀》吧。」
「除非是哪個助理編輯來撰稿，」史蒂夫說，「我們的任務是要代他們擬好標題。用我們的主題。所以，巴克斯代爾夫婦婚姻的主旋律是什麼？是什麼東西讓他們緊密相連？」
「州政府會說是錢。」
「沒錯。但我們的說辭呢？」
「愛。」
「愛，」史蒂夫認可道，「多麼美妙的辯護理由。什麼是愛？我們要怎麼證明它？」
「愛是兩個有著共同利益和相似價值觀的人，理性而和諧地共結連理。」
「在我看來有點太客觀了。」她和畢格比之間就是這樣的嗎？i「理性而和諧地共結連理？」/i聽著真滑稽。
「那你怎麼定義愛？」