沒人發笑、沒人尖叫，所羅門的褲子也沒有著火。
等著吧，到了質證環節，我會讓你見識見識什麼是颶風。
「差不多就是那樣，」佩德羅薩說，「風暴過境後，有一天，我看見這隻鳥停在一棵苦木裂欖樹上。」
「苦木裂欖樹。」拉夫爾斯先生說。
「就在當天，野生動物部的人來了，逮捕了我。」
「你因救了這隻鳥一命而被捕。」史蒂夫不無傷感地說。他輕推了推拉夫爾斯先生，鳥兒隨即振翅飛到了佩德羅薩的肩頭。
維多利亞猛地跳了起來。「法官大人，請讓速記員記錄下剛才那隻鳥飛落被告阿曼西奧·佩德羅薩肩頭的行為。」
「反對，」史蒂夫說，「拉夫爾斯先生待在哪兒根本無關緊要。」
那隻鳥正用鳥嘴蹭著佩德羅薩的脖頸。維多利亞越發興奮起來。
你以為我就不會臨場發揮了？瞧好吧你，所羅門。
「這相當要緊，法官大人，」她說，「這能證明拉夫爾斯先生認識佩德羅薩先生。看看他們。簡直就像在擁抱。」
「這是典型的身份誤認，」史蒂夫說，「由於動物保護部的瀆職和誤導，州政府炮製了這一偽證。」
所羅門開始胡言亂語了，維多利亞尋思著。他害怕了。她應對得很不錯，把他逼到了這一地步。
吊在他自己的那棵苦木裂欖樹上下不來了。
「洛德小姐用計哄騙這隻無辜的小鳥，」史蒂夫斥責道，「在拉夫爾斯先生看來，所有人都是一個模子刻出來的。」
「那為什麼這滿滿一法庭的人，」維多利亞回擊道，「拉夫爾斯先生獨獨選擇了佩德羅薩先生？就只有一種解釋。因為它是佩德羅薩先生的鳥！」
拉夫爾斯先生說：「佩德羅薩先生的鳥。」
「反對！」史蒂夫高喊，「洛德小姐的個人偏見擾亂了庭審過程。」
「佩德羅薩先生的鳥。」拉夫爾斯先生重複道。
「管好那隻鳥，」法官要求道，繼而對維多利亞說，「洛德小姐，你認為我天生怠惰、生性懶散嗎？」
「不，大人。」
「那你剛才為什麼要從那隻長滿跳蚤的鳥身上找證據？」
她感受到了恐懼之刃的第一記刀割。
法官剛才定的規矩。我違反法官的規矩了？
她身旁的平徹清了清嗓子，聽著仿如卡車傾倒礫石的動靜。她能強烈地感受到所羅門的存在，他溜進律師席，如一隻飢腸轆轆的鯊魚在那兒盤旋伺機。
「這是拜所羅門先生所賜，」她說，「他設計了這一切。雖然不清楚他究竟怎麼做到的，但我肯定就是他乾的。」
「那也抵消不了誘供之嫌，法官，」史蒂夫說，「洛德小姐卑鄙地誘導拉夫爾斯先生暗示被告有罪。我唯有無奈地請求法庭宣佈審判無效了。」
「審判無效」這個詞激得她恐慌地一顫。她搜腸刮肚地琢磨著得當的回應，沒膽冒險瞥一眼旁邊的平徹。
「但佩德羅薩有罪！所羅門這麼跟我說過。」維多利亞脫口而出。「這就是為什麼他在這裡惺惺作態。所羅門殘忍毒辣、精神錯亂、危險至極。他就該和他那罪有應得的當事人一起關進大牢。」
整個法庭一片肅靜。每個人都盯著她。維多利亞視線往下一掃——她正用剪刀指著所羅門，持刀的手顫抖不已。
「法警，繳了律師的武器。」法官嚴肅地說。
埃爾伍德·裡德提了提他的皮帶，果斷走到公訴席前，收走了維多利亞的剪刀。
「本次審判無效。」格里德利法官說。他轉而面向陪審員，對他們的工作表示感謝，解釋說本次庭審他們的職責就到此為止了，還感嘆一下：生活在一個奉行法治的國家，難道不是一大幸事？
維多利亞一屁股跌進自己的椅子裡，茫然無措。她怔怔地看著佩德羅薩在辯護席上擁抱史蒂夫·所羅門。還有一對撲稜不止的鳥羽。就連那該死的鳥也在歡天喜地地慶祝。而她旁邊的平徹，則不適地扭動著身子。
「對不起，先生。」她聲音乾澀，仿如沙沙作響的枯葉。
「有些律師並不適合法庭，」平徹對她說，「也許你可以成為哪家公司的後勤文書，但打官司的活兒你做不了。」
她一定不自覺地搖頭了，因為他說：「你聽明白了嗎？」
「沒有，先生。」
「需要我勞煩唐納德·特朗普轉達你嗎？你被解僱了。」
平徹起身走了，留她一個人在那兒，形單影隻，猶如一名敗軍之將，一個與世隔絕的麻風病人。
她覺得喉頭髮緊，先前似蜂鳥的羽翼般狂撲亂振的心臟彷彿即將驟停。法庭一時間變得無比炙熱，燈光極其刺眼。人們陸續離席的腳步聲，如轟鳴的雷擊般繞樑不絕，喋喋不休的低語猶如嘲笑。
她竭力鎮定心神，她知道自己的臉已經緋紅一片，彩妝也花作一團。緊接著，該來的還是來了——第一滴鹹澀的眼淚。
***
史蒂夫在辯護席上看著維多利亞獨自絕望地呆坐著。唯有同是出庭律師的人才能理解她現在的心情，她的血彷彿都洇到法庭的地板上了。史蒂夫以前也輸過官司——雖然可能沒有輸得如此慘烈——他知道那種無地自容的感覺。他聽到平徹開除了她。這個陰狠小人甚至都沒等回辦公室再說。
那，現在該怎麼辦？
噢，天啊，她哭了。
史蒂夫不禁感到一種鮮少鑽進他意識中的感情：內疚。他從未想過要害她丟掉工作。他想告訴她，除了那些沒膽出庭的律師，哪個律師沒在法庭上蒙過羞？他想告訴她，她比他認識的任何一位年輕律師都更具潛力。她是個雖敗猶榮的鬥士，無愧於手中的利劍。沒什麼好難為情的，她沒錯，只是有個混蛋上司罷了。
史蒂夫看到維多利亞解下了她那雙昂貴的義大利女鞋，把它們扔進一個塑膠袋裡，匆匆換上一雙白色耐克，停車場雖近，但去往那裡的路途卻顯得尤為坎坷。看來沙場公主已經卸下了她的鎧甲。他暗暗對自己說，終有一日，她回頭看時會發現這是件好事。她幹嘛要為雷甜甜浪費她的時間？他只會打壓她的發展。她應該獨自歷練，就像史蒂夫一樣。
他漸漸有了主意。
他可以培養她，把他所有的技巧毫無保留地全教給她。
我們能一起接手巴克斯代爾的案子。
他想知道她究竟有多生氣。她會不會聽取他的提議？她會不會幫他——幫他倆——搞定卡特里娜·巴克斯代爾，聘請他們出庭？他把拉夫爾斯先生招了過來，走到公訴席前。
「我很抱歉。」他說。
「少來。」
「真的，我真的很抱歉。但不如把這看成一次機遇吧。」
「我恨你，你知道的。」
「我恨你。」拉夫爾斯先生說著，從史蒂夫的肩頭跳到了維多利亞肩上。她麻木得甚至都沒察覺到。
「你現在什麼打算？」史蒂夫問。
「不知道。」
「也許我能幫上忙。」
「你幫的忙已經夠多了。」
「我有個提議。」
「去死！」她尖叫道。
「先聽我把話說完。」他說。
「見鬼！你的鳥。」
拉夫爾斯先生振翅飛走了。維多利亞盯著自己那件粗花呢外套的衣袖，淚水漸漸盈滿眼眶，拉夫爾斯先生在那兒留下了一攤丹麥酥消化後的排洩物。
「據說這代表要交好運了。」史蒂夫說。
***
大陪審團看巴克斯代爾之死
文/米歇爾·考夫曼
《先驅報》記者
週一，邁阿密-戴德縣大陪審團將聽取涉及建築業巨頭和慈善家查爾斯·巴克斯代爾（享年六十歲）窒息身亡一案的證詞。
據傳，本縣的驗屍官楊武奇屆時將上報大陪審團，巴克斯代爾是死於「窒息式性愛」，即在做愛時切斷氧氣供給致死。擺在大陪審團面前的問題是，是否有合理的依據將這場死亡視為兇殺，而非意外事故。
楊醫生不願就這些報道發表評論，在大陪審團過目以前，所有報告都屬機密。本案調查中的唯一嫌疑人是巴克斯代爾的遺孀卡特里娜·巴克斯代爾，現年三十三歲。據傳，上週三晚，她與丈夫在他們海濱豪宅的臥室中突遭變故。這對伉儷已結婚四年。
巴克斯代爾最廣為人知的是他建造的海濱公寓專案，以及他作為書展和詩歌研討會贊助商的身份。
州檢察官雷蒙德·平徹接受採訪時稱：「我們會向大陪審團提交一系列證據，證明巴克斯代爾太太有足夠的動機、機會和途徑犯下這樁駭人聽聞的重罪，同時也將證明她是有預謀、有準備地蓄意殺人。」
州檢察官進而補充道：「我這麼說絕非是對她有偏見。」
豬肉黑眼豆，美國南部新年的傳統菜色。
菲德爾·卡斯特羅（1926.8.13—2016.11.25），古巴前領導人。
地中海俱樂部（clubmediterranean），世界上最著名的旅遊度假機構之一。
語出英語諺語「撒謊，撒謊，褲子著火（liar,liar,pantsonfire.）」。
這裡是引用特朗普在《明星學徒》節目中的口頭禪「you’refired」。