「你知道你那瘋子委託人讓我虧了多少錢嗎！」萊斯特·羅賓遜咆哮道，「幾百萬！」
「看來你覺得哈爾·格里芬有罪。」維多利亞說。
「除了他還能有誰？格里芬要賄賂斯塔布斯那個臭公務員，我沒意見，這種事每天都有。但殺了他？格里芬腦子裡在想什麼？」
「誰說賄賂的事兒了？」維多利亞想套他的話。
「這裡是佛州群島。」羅賓遜說，「你在東邊放個屁都會被西邊的人聞到。」
維多利亞已經看過了羅賓遜在格里芬家中的監控畫面。他當時與迪莉婭·布斯塔曼特、克萊夫·福爾斯、朱尼爾·格里芬在一起，在不可抗力號出發去基維斯特島前上了船。因此，理論上羅賓遜也有殺人嫌疑。但和其他幾個人一樣，監控錄影裡的他在船離開碼頭前又下了船。
羅賓遜約莫四十五歲，穿著笨重的工裝靴、沾滿油汙的短褲和夏威夷印花襯衫。他雖然是黑人，但臉色透著一絲紅褐色，彷彿拋光的桃花心木。他留著整齊的鬍子和一頭灰白色髒辮，說話時不停用纖細的手指在空中比劃，就像在寫標點符號。
「大洋洲賺不賺錢對我無所謂，反正我在駁船生意上有百分之三十的成本加成。」他指了指一塊釘板上掛著的幾張示意圖，圖上畫的是形似油箱的小船。「我現在還有什麼？我在大洋洲上投了那麼多錢，還拒絕了其他生意，能不破產都算撞大運了。」
說罷，他聳了聳寬大的肩膀，彷彿在說：「我還能怎麼辦？」
他們對話的地方就在「羅賓遜駁船拖船公司」的倉庫辦公室裡，緊挨著基維斯特島碼頭。倉庫又長又矮，像一道鋼鐵波浪上下起伏，散發著一股金屬味兒，凌亂的內部擺滿了維多利亞叫不出名字的機器。倉庫裡還散放著幾百件小物件，活脫脫一個古玩店，有古董海軍手工藝品、雕像、藝術品等等。倉庫一側立著一座跟牆一樣高的書架，另一側掛著一副加勒比海復古地圖，上面的古巴遠比實際更大，甚至比菲德爾·卡斯特羅的雄心還大。地圖旁是一張油畫，畫的是一匹裝有炮塔和塔臺的粉紅色巨馬。在羅賓遜的辦公桌後面，掛著一些生鏽的滑膛槍、短劍和大刀。
倉庫中央的鋸木架上擺著一艘古代的獨木舟，看著像是印第安人的作品，似乎正在修復當中。水泥地面上散亂放著許多航海相關的玩意兒：燈塔的玻璃罩，纏滿藤壺、看似好幾百年曆史的船錨，幾桶敞開的樹脂，裝著復古指南針的羅盤架，還有一艘腐爛的小艇，說不定亞哈船長曾駕著它馳騁洋麵。維多利亞希望羅賓遜的駁船和拖船別像這些古董玩意兒一樣老舊。
「在你和格里芬敲定你們的成本加成合同之前，你是不是想讓他從大洋洲專案裡給你分成？」
「問問總可以吧？」
「我只是好奇你做生意是不是都這樣。」
「我在南方造船廠的時候就在駁船製造方面很有名氣了。就算一開始收不到錢，我也可以先把活兒幹了，然後等著從酒店和賭場分成。但格里芬說他一個子兒都不會讓出來。那也無所謂，反正我不管用什麼辦法都能掙錢。但現在……」他用肥嘟嘟的手指著釘板上的駁船示意圖，說，「我可以把這些玩意兒燒了。」
維多利亞瞄了一眼那座書架，上面擺著西奧多·羅斯福、亞歷山大·漢密爾頓、約翰·亞當斯等人的傳記，關於加勒比地區海盜和殖民史的書，以及一些卡夫卡、狄更斯、雨果的小說，甚至還有幾卷英國詩歌。這位魁梧的駁船操作手似乎鍾愛阿爾弗雷德·坦尼森的作品。
她記得史蒂夫說過，羅賓遜在阿默斯特大學拿到了英語學士學位和歷史碩士學位。他是佛州群島最文藝的糙漢子。想想來佛州群島的人都是些只為施放壓力的俗人，他說不定是這裡最文藝的人類。
「你那天在船上看到了什麼異常嗎？」她問。
「格里芬和斯塔布斯在吵架，以前沒見過。」
「吵什麼？」
「我沒法告訴你。他們在客艙裡，我只是透過玻璃看到了。不過格里芬用一根手指推了一下斯塔布斯的胸口，就像惡霸一樣。」
「沒了？就用手指推了一下？」
羅賓遜充滿嘲諷地哈哈大笑：「要是誰像那樣推我，他下半輩子就只能靠吸管維生了。」
「克萊夫·福爾斯呢？你見過他和斯塔布斯吵架嗎？」
「沒有。」
「和格里芬吵過嗎？」
「福爾斯根本沒那個膽。哦，我聽到過他對格里芬說，也許他們搞個珊瑚礁旅遊專案就夠了，別想什麼漂浮酒店和賭場。格里芬自然沒聽他的。要我說的話，福爾斯格局太小，而格里芬想得太大。」
「為什麼哈爾·格里芬要殺本·斯塔布斯？」
「我想不出什麼好理由。」
「但你似乎認定了他是兇手。」
「大海上，一艘船，兩個人，其中一個還死了。」
她暗想，這倒是對公訴方陳述的精煉總結。「說不定船上藏著別人。」
「不可能，除非格里芬在船衝上岸前把他送到岸上了，就像康拉德的那本書裡寫的一樣。」
「《秘密分享者》。」維多利亞說完給了自己一個微笑。是的，書中主角就是一位駁船操縱員。她跟史蒂夫提過這本書，但他完全當作耳邊風。要是吉米·巴菲特是作者，並且內容寫的是島嶼之間的航行和朗姆酒狂歡，那史蒂夫肯定能整段整段地從書中引經據典。
「看來你知道這個故事？」羅賓遜似乎很開心。維多利亞暗忖，可能平時來羅賓遜駁船拖船公司的人沒有在常春藤大學念英語專業的經歷。
「這是一位船長藏匿一個受謀殺指控的偷乘者的故事。」她繼續道，「船長認出了那個人，但冒著賠上整艘船的風險把他送到了安全之處。」
作者「保羅·萊文」的其他小說
《所羅門VS洛德》