雷蒙德鑽研了四個小時，全神貫注，幾乎沒留意時間過得飛快。
他首先搜尋兇殺案，結果很無聊。新聞報道和部落格只會跟著起鬨，開口這個人被殺了，閉口那個人死於非命了，就是不提供具體情節。而他需要細節來幫助開拓思路。
接下來他開始查詢那些安排集體自殺的網站。不管怎麼說，他想要對手們死得都像自殺。如果警察隔天就帶著手銬和鐵證上門，就算活兒幹得再漂亮也沒什麼意義。不管連環殺手如何有創意，媒體很難從積極的角度進行報道，這個問題必須正視，他有些沮喪地想著。沒人會真正欣賞這類事情是如何巧妙安排的。一旦案子告破，人們只想知道兇手犯了哪些可以上絞架的死罪。想到這兒，他繼續尋找其他思路。
他去一些地方做了深入探究，比如達爾文獎網站。在四個小時當中，這家網站讓他笑了差不多一個小時。不過，他最終找到一家讓他感興趣的網站。這家網站致力於幫助人們「解脫」自己，最常見的方法是服藥。偶爾有人談到在「榮耀之光」中離世有何好處。也許他們應該說在「砰的一聲」中玩完，這取決於當事人喜歡哪種槍。可是，這裡依然沒有什麼特別啟發人的東西。
後來，他碰巧看了幾封「熱心」網友的來信，說什麼願意伸出援手，幫人蛻掉這身皮囊。有人想死，有人想幫忙，這事兒夠複雜的。他聚精會神地琢磨著，沒有注意到二樓的門鎖發出咔嗒一聲響，幾乎察覺不到。緊接著，樓上傳來輕微的咯吱聲，來自拋了光的木地板。雷蒙德本來正盯著螢幕上方的一個點發愣，隨即將目光轉向天花板。
樓上有人。
他立即把自己推離桌子，開啟五斗櫃左上角的抽屜，取出他一直信賴的小型史密斯威森手槍，迅疾而無聲地駛入門廳，直奔樓梯。他用槍口持續對準樓梯。如果有人侵入了二樓，這裡是必經之地。對他來講這一切並不容易，因為他既要努力用槍瞄準，又要盡力保持直線前進。畢竟他無法用一隻手操作輪椅，否則很容易原地打轉。
雷蒙德一動不動地待在樓梯下，伸直胳膊，舉槍待發，等著某個瘋子衝下樓來。
一分鐘過去了，兩分鐘過去了。
什麼動靜也沒有，無聲無息。
於是，他用嘴叼住槍，把輪椅移到升降機旁，悄悄挪上座椅，把輪椅摺疊好。這時，輪椅的鉸鏈咔嗒響了一聲，在寂靜之中聽起來如同槍響。雷蒙德停下手，眼睛緊盯著樓上看得見的幾扇門，耳朵裡只有刷刷的血流聲。他把輪椅掛在座椅側面的掛杆上，按下按鈕。伴隨著電機流暢的低鳴聲，他緩緩沿著樓梯上升。
到了樓梯頂端，他猛一下將輪椅掄上來，啪的一聲開啟，撐起身子挪上去。在這個過程中，他一直用手指勾著扳機，動作一氣呵成。他居然沒有走火打中自己，真是個奇蹟。雷蒙德坐在輪椅上，一動不動地待在二樓樓梯口，側耳傾聽。
上一次上樓來時，雷蒙德關上了所有房門。而現在，他注意到有扇門微微開了一道縫，他的心跳加快了速度。雷蒙德慢慢靠近那扇門，能感覺到有風從門縫裡吹出來。他仍然舉著槍，緊緊勾著扳機，抬起左手，輕推房門。隨著吱呀一聲輕響，門開了。
屋內一片昏暗，只能看清左手邊有個淺灰色的方形輪廓，那是窗戶。窗簾微微朝內翻卷著，說明窗戶是開著的。興奮、緊張，讓他手臂和後脖頸上的汗毛豎了起來。雷蒙德駕著輪椅進了門，開啟燈，舉槍左右掃視。
什麼也沒有，屋內和他上次來的時候一樣空無一人。雷蒙德駛到視窗，關閉窗戶，依然左右揮動著手裡的槍。他檢查了壁櫥和衛生間，始終緊緊勾著扳機。
什麼也沒有，就他一個人。
他回到樓下。這件事兒激起了他的好奇心，還讓他略有些發慌。
「誰敢在家裡有人的時候闖進來呢？而且他是怎麼進來的？」
他已經沒法集中精神了，每隔一分鐘就像過電一樣渾身一激靈，然後待在那兒發愣。於是他不再瀏覽那家自殺網站，今天晚上到此為止。
收件箱裡還有三封新郵件。第一封通知他又贏了三瓶紅酒，給他刪了。第二封通知他又贏了一件皮夾克，也給他刪了，他不在乎。第三封的標題為「未讀勿刪」。
雷蒙德緊了緊喉嚨。他並沒有把這傢伙可憐的敲詐企圖放在眼裡。雷蒙德遇到過比這更大的麻煩，每次他都能輕鬆脫身，安然無恙。問題不在這兒，問題在於這個男人太肆無忌憚。雷蒙德可不是受人耍弄的傻瓜。到時候遊戲大師就會明白，報應說來就來，而且一定會來。從來沒有什麼事兒讓雷蒙德如此確定。
不過，要把尋寶大賽玩到底，他需要拿到全部答案，尤其在謎底套著謎底的情況下。事實已經證明了這一點，一般的尋寶競賽都是如此。不論雷蒙德多麼聰明，多麼嫻熟，多麼老練，少一個謎底他也走不下去。
幾分鐘過去了，再無闖入者的任何跡象。於是他開啟郵件。
看了開頭一句「大家好」，他自然而然地檢查了一下抄送欄，也許會有其他人的地址。但抄送欄裡空空如也，雷蒙德看了滿腹狐疑。當然了，只要去看一看排行榜，就能猜到「大家」指的都是誰。他禁不住把嘴角一撇，露出一絲嘲笑，將注意力轉向郵件正文。
「我得說，」郵件用輕鬆的語氣寫道，「比賽肯定已經進入了白熱化，手握八個謎底的選手目前只有少數幾位。祝賀你們當中的每一位。」
「好啊，我順便致以深切的謝意。」雷蒙德對著螢幕說。
「現在，我們將要進入下一階段。」郵件接著寫道，好像故意不理他的好意。
「對於這樣一場競賽來講，我相信一個公平競爭的環境必不可少，這麼說不過分。所以，我已經冒昧地採取了行動，以確保你們每個人都以同等條件進入這一階段的比賽，大家都向條件最差的人看齊。說的就是你，鞋跟公主，因為你沒車，沒錢，沒手機。你們其他人很快就會發現，車子開不動了，銀行賬戶和信用卡凍結了，手機也不好用了。」
雷蒙德張大了嘴巴。「那麼，別人可以白拿謎底，我卻得辛辛苦苦去搞，這叫作公平競爭嗎？」