砰的一聲，他用兩隻手掌根猛擊桌子邊緣，把自己反推了出去。既然有這麼多故意刁難人的條件，何苦還要繼續爭取成功呢？
就這麼辦，別再跟這場狗屁大賽糾纏了。如果他馬上止損離場，把這攤子爛事兒拋進垃圾堆，他就可以重操舊業，把影響降到最低。雷蒙德嘴唇緊閉，鼻孔張開。他回到桌邊，選中所有跟尋寶大賽有關的檔案，按下刪除鍵。電腦彈出了對話方塊，詢問他是否真的要刪除這些檔案。這時他停了手。
雷蒙德猶豫不決。
是的，這場競賽快把他逼瘋了。是的，這場競賽可能極大地浪費了他的寶貴時間。但是，他已經擬定了計劃，現在看來萬無一失。然後，還有額外獎勵等著他：到了他領取大獎的那一天，他想看一看遊戲大師這位大人物臉上的表情。
雷蒙德能以這種方式否定自己嗎？能把他經歷的一切一筆勾銷嗎？
再說，他有什麼退路可走呢？把自己賣給那些他不屑一顧的狗屁獎品嗎？
似乎是為了回答這個問題，那種冰冷的平靜氛圍再次降臨到他身上。他點開那封郵件，帶著冷入心扉的談定繼續讀下去：
「我相信，為了讓比賽保持公平公正，」郵件寫道，「你們每個人要站在同一起跑線上開始下一階段的比賽。今天下午你們每個人都會收到一個包裹，裡面有一部手機，只能接收簡訊，別的功能都廢掉了。請不要嘗試撥打911，否則就是羞辱我。這項功能也廢掉了。你們可以在任何方便的時間開啟包裹。相信我，剃刀狼，我非常瞭解你為什麼沉默。不過，請放心開啟包裹，那東西不咬人。還有橙衣忍者九，你存在保險箱裡的那點鈔票我拿走了。我不贊成各位選手在這個階段利用不公平的優勢，希望你們完全遵守規則。」
「不公平的優勢？等你我算總賬的時候，朋友，我會讓你好好嚐嚐不公平的優勢是什麼滋味，你會吃不了兜著走的。」雷蒙德喃喃道。他喝了一大口紅牛，繼續讀下去：
「到這個時候，你們每個人大概已經發現，你們的武器沒了。這個階段的競賽主題是創意和計謀。在接下來的十二小時裡，你們會在某個時間收到一條簡訊，通報尋寶大賽下一站的地址。到達那裡後，你們要找到一名特定的工作人員，名叫梅爾。在梅爾那裡報完到，你們會各自收到一條簡訊，得到半個決勝碼。完整的決勝碼會隨著最後一站的地址發給你們。你們要前往那個地點。那是一棟相當壯觀的建築。到達以後，你們的任務是在迷宮般的大樓裡找到一臺電腦。找到電腦的選手輸入賬號和密碼，還有所有四部手機中的決勝碼，就可以獲得勝利。前提是沒有違反競賽章程。
「記住，手機是決賽的入場券。看好你們的手機，準備迅速行動。如果哪部手機在競賽過程中被毀，這部手機裡的決勝碼就會發給餘下的手機。從現在起，你們要自己做主，採用新穎有趣的方式繼續往下走。我只有一條建議，儘快給手機充電，時刻準備好。簡訊隨時可能發出。
「那麼，朋友們，見面之前，我得暫時告別，並祝各位好運。你們肯定需要交好運。」
雷蒙德立刻把手伸進桌下的硬紙盒，去摸裡面的小型保險箱。這裡通常會放上個三千塊錢。他在桌子抽屜裡找到小鑰匙，插到鎖眼裡一轉，聽到一聲脆響。
小門還沒開到一半，他就看到裡面空空如也。放現金的地方有個封好的白信封。他慢慢伸手過去，取出信封撕開，發現一張手寫的紙條，有股薰衣草的香味。紙條的內容很簡單：
「是的，雷蒙德。我也拿走了你的現金，還有小手槍的子彈，外加桌子裡的幾個盒子。請記住，這事關誠信。我期望你保持誠信。」
他檢查了一下彈夾，已經空了。連抽屜裡的子彈盒也沒了。
雷蒙德心中騰起一股怒氣。他駕著輪椅朝車庫駛去。
果然，車子的引擎蓋敞開著。不必過去看他也知道車子開不動了，因為車旁有一些電子器件垂落在外，就像他前幾天從艾瑞克肚子里弄出來的東西一樣。他來到副駕駛一側，開啟車門。遊戲大師的包裹就在座位上放著。他拿過來放在大腿上，狠狠摔上門。
玩遊戲可以，但不要做賊！這兩件事不能混為一談。他回到客廳，撕開包裹，裡面有一部手機，還有一隻外接式充電器。其他什麼都沒有。
一瞬間，雷蒙德的視野變得模糊不清，太陽穴突突亂跳。他想砸東西，想掐死人。但僅僅是一瞬間。
有個熟悉的聲音在他大腦深處低聲說著什麼。他回到電腦旁，找出所有標題為「未讀勿刪」的郵件，一封一封看過去。才看了幾封，有了！他想找的那些字眼冒了出來：「絕對忠誠……規則……誠信……事關公平……事關勇氣……」。
「我的老天！」雷蒙德說。他停下來，讓這些字眼背後的深意沉澱出來。他又仔細讀了幾封郵件，然後找出尋寶大賽的各道謎題，按順序看下去：
「我知道你討厭咖啡……印第安人的賽場……貝齊·麥卡錫……」
絕對錯不了。他終於知道自己從頭至尾在跟誰作對了。他終於知道尋寶大賽背後的人是誰了。他也知道那個人想要幹什麼了。
如果換成普通人，他會看到無解的局面，他會放棄，他會逃跑。
但雷蒙德不會。對於像他這樣卓越、有智慧、靈活善變的人來講，這樣的情勢轉變不過是小小的挫折罷了。他很快就會踢掉這塊不起眼的絆腳石。這份大獎比他原來想象的大得多。
幾乎在一剎那間，一個計劃開始成形。這個計劃如此簡單、如此精妙、如此卑鄙，他居然能想出來，真是難以置信。
而且，他只需要做好自己。
達爾文獎（darwinawards）：達爾文獎專門評選最愚蠢的自殺者、自殘者。