第一眼見到羅斯，雷蒙德就知道她不是鞋跟公主。一開始打電話的時候，他也懷疑過。本來他準備就此打住，另闢蹊徑繼續搜尋。但經不住好奇心的驅使，他返身回來了，悄悄駕著輪椅駛上坡道，潛入屋內。
他進入廚房時，羅斯·韋尼提背對著他。電話的聲音很大，甚至在門口他都聽得到對話。
另一頭的人說：「嗨，媽。」
羅斯朝電話那邊彎著身子，頭幾乎觸到了牆壁。「有個坐輪椅的傢伙，你知道這個人嗎？」
「輪椅？」對方說，「為什麼問這個，怎麼了？」
雷蒙德稍微湊近一些，輕輕移動輪椅，以免輪子在油氈地面上發出聲響。
「沒什麼，」羅斯說，「有個坐輪椅的傢伙來這兒了，說要用一下電話，他的車子發動不起來了。」
另一頭的女孩尖叫道：「你讓他進屋了？」
雷蒙德做了個鬼臉。
羅斯生氣地低下頭，彷彿後悔打了這個電話。「他說這條街上的電話都不好用。而且，我知道確實有這麼回事兒。昨晚有人來過電話，說電話會出故障。所以我就讓他用了電話。你認識這個人嗎，卡拉？」
明白了，電話另一頭的人名叫卡拉·韋尼提，也就是鞋跟公主。雷蒙德臉上綻開笑容。他能感覺到血液裡泛起期盼的泡沫，慢慢膨脹，突然爆開，就像慶典上的氣球。他在輪椅上沉下身，等待著。
卡拉繼續問：「那他說名字了嗎？你還記得嗎？」
羅斯咬了咬指甲。「他沒說名字。但他是個殘廢，坐著那種人推的輪椅，不是電動的。他還戴著很大的方框眼鏡。像你認識的人嗎？」
「我不確定，」卡拉答道，「那麼出什麼事兒了？為什麼讓他進屋？」
「外面在下雨啊，」羅斯嗆了一句，好像這事兒根本不用提，「他用完電話就走了。」
「那為什麼給我打電話？」
「就是啊，」雷蒙德在心裡問，「為什麼給她打電話？」
「因為我不喜歡他，他有些地方不對勁兒。而且我按了重撥鍵，電話那一頭不是修車行，是別人家裡。人家留言說去度什麼假了。我不知道該怎麼想。你沒遇到什麼麻煩吧，啊？」
「麻煩？」雷蒙德把頭一歪，心中暗笑，「卡拉·韋尼提的麻煩還沒起床呢。」
「沒有，媽，一切都好。那個人問起什麼嗎？或者想拿走什麼嗎？」
「他用完電話就走了。」
卡拉沉默了一下。「我馬上過來，媽。但是聽我說，要是他回來了，別讓他進屋，別讓任何人進屋，直到我回來。明白嗎？」
「行，我知道了，」羅斯氣鼓鼓地回應道，「不過你遇到什麼麻煩就告訴我，我們會幫你想辦法的。要是你還在找那個殺了你爸爸的人——」
「我誰也沒找，媽。所以不要再想這件事，只要鎖好門等我回家。要是他回來了，別讓他進屋，無論發生什麼事兒。」
雷蒙德坐在輪椅上靜靜地聽著，雙肘支在著扶手上，兩邊的手指互相搭在一起靠在唇邊。羅斯答應不會再讓他進屋，然後掛了電話。她皺著眉頭，撫摸著脖子前面的綠色小胸針，轉過身來。
兩人四目相對，她倒吸了一口涼氣。
剛剛看清他的笑容，她的臉便被鐵鍬擊中。
雷蒙德耳朵裡迴盪著刺耳的尖叫聲，心在胸口裡咚咚咚地狂跳。隨著溫熱的液滴飛濺到臉上，一陣快感順著血管湧遍他全身，眼前光芒四射。一擊、兩擊、三擊，他感覺得到鐵鍬抬起時，金屬擦過骨頭那種快意的震顫，聽得到鐵鍬落下時那種鏗鏘之聲。
他渾身的肌肉在抽搐，心在歌唱，血管裡奔湧著純粹的亢奮，如同山洪暴發。
好一陣子，他坐在那兒陶醉在未了的餘韻中，感受著漸漸散去的最後幾絲愉悅，就像在回味過路女人身後的一縷餘香。當心跳漸漸放緩，身體恢復到正常狀態時，他朝羅斯一邊望去。她癱倒在牆角里。
「好惡心！」
第一擊正中她的面門，他印象非常深刻。愉悅感在他腦子裡蔓延，點點亮光像焰火一樣在他眼前綻開，令他著迷。他看到她踉踉蹌蹌地後退，聽到她在試圖站穩時哀叫不止。第二擊的那一刻還定格在他腦海中，他聽到了金屬擦過骨頭時的顫音，感覺到一束電流貫穿了他的全身。第三擊的情景很遙遠，超乎他的感覺之外。他就像個旁觀者，看著她跌跌撞撞地後退，摔進了牆角。一切就像一場夢，就像某種藥物引發的久遠的幻覺記憶。
現在，他坐在原地，所有感官漸漸歸位。她仰面朝天躺著，就像在曬日光浴，兩眼在血肉模糊間向上看著他。當她張開嘴時，喉嚨深處傳出咕嚕嚕的雜音。
突然間，現實狀況戳到了他的痛處。他的指紋無處不在，門把手、電話簿、電話、餐桌上到處都是，地上有輪椅駛過的痕跡，天知道有多少纖維和頭髮散落在周圍。隨便哪個半吊子的警探，幾秒鐘就能收集齊這些東西。這就是為什麼他花了那麼長時間來最佳化善後程式，這就是為什麼他保持著有規律的殺人週期。通常情況下，像這樣的短期行動都會經過規劃與計算，時間精確到最後一個納秒，每一個問題都要制定應對預案。清理眼前這個爛攤子要花好幾個小時，而他的時間不多，因為此刻卡拉·韋尼提正在來這兒的路上。
「老天！」他心想，「還有比眼前更糟的情形嗎？」
羅斯還躺在那兒，喉嚨裡咕咕直叫，眼睛盯著他。他不能再用這種方式了結她的性命了。
他必須離開這兒，必須掩蓋他的蹤跡。
不過要首先處理一下電話。他拿起聽筒，按下重撥鍵，以提取她最後撥出的號碼。他把聽筒夾在肩膀窩裡，拿起羅斯放在電話鍵盤上方的筆，聽著重撥號碼的撥號音，把號碼記下來，重新掛了電話。這是個小小的安慰，至少在這次完全失敗的行動中他有所收穫。
「這是你的錯，你知道的。」他對羅斯說，「你不該去查我。如果你就相信我，讓我走人，這一切都不會發生。」他駛到她身旁，「這不是個人恩怨，也許這麼說你能得到一些安慰。我母親比這慘多了，不過很公平，她活該。」當他們眼神相遇時，他移開了目光，嘆了口氣。
他正要轉向門口時，聽到樓梯咯吱咯吱響起來。