對於江城這座北方城市而言，12月份下起雨，很不尋常。
雨下了一整夜。宋河枕著那本厚如磚頭的犯罪學書籍，整夜未眠。
張劍鋒沒有足夠支撐其犯罪的動機，那麼兇手的犯罪動機究竟會是什麼呢？為何11年後，他或者她又會以如出一轍的方式再次作案？11年，11點45分30秒……宋河重複著這串充滿罪惡的數字，恍惚間胸口一熱：犯罪時間（11年），死者年齡（45週歲），這兩個數字與「人體時鐘」所昭示的時間相吻合，難道這就是兇手的暗示？宋河順著這條思路繼續往下進行，可在將兩起案件所有人員的資訊羅列了一遍之後，卻並沒有找到一個與30相匹配的數字。宋河疲憊地扔掉了手中的紙筆，此時天色已經大明。
簡單洗漱過後，他接通了電話線。盯著電話，發愣。拿起電話，發愣。好一會兒他才把電話放下，推開房門。
市局辦公室，同事們都在忙碌，獨不見範小梵。宋河問了一聲她在哪裡，一位同事煞有介事地詭秘一笑，向於副局長的辦公室努了努嘴。宋河不明所以，敲開了於副局長辦公室的房門，屋裡除了於副局長和範小梵，還有一個人。
宋河只看了這人一眼，就在心底咒罵了一句：「這個賤人！」
是秦爍。他變了新發型，燙成泡麵似的頭髮被染成一片焦黃，紮了個辮子。
秦爍一見宋河嘻嘻笑了兩聲，張開懷抱說道：「河河，好久不見，你可真是想死我啦！」
宋河冷冰冰道：「那你怎麼還不去死？」
於副局長說：「宋河，客氣一些。來，讓我鄭重地介紹一下，秦爍，市局特別聘請的刑偵顧問。今後你們三人要精誠合作，多拿出些成績來。噢，也就是說，今天，江城市刑警大隊畸案調查科正式成立了。」
範小梵顯得激動萬分，抑制不住地向於副局長敬禮：「於局，您放心，我一定會跟秦爍同志好好學習本領，讓犯罪分子們無處遁形。」說著一臉緋紅地望著秦爍。
於副局長說：「宋河，你也表個態。」
秦爍捂著嘴憋不住笑，晃著肩膀伸出一隻手來：「宋警官，以後還請多多關照啊！」
宋河說：「賤……見過了早就。」用力拍了秦爍手掌一巴掌。
於副局長說：「小秦，剛剛你好像還有什麼話沒說完？現在說。如果是要求的話，你儘管提，只要我能辦到，一定為你儘量爭取。這是我對你的態度，也是市局對你的態度。你是人才，這一點毋庸置疑。」
秦爍一點也不謙虛，彷彿自己本該受到如此對待。他說：「宋警官，聽到了沒有？人才！不過於叔，我可以叫你於叔吧？這樣親切些嘛。那個，要求倒是沒有，就是……」秦爍故意偏臉盯著宋河：「就是於叔，您抽屜裡的好煙，要保證我隨便抽。」
於副局長愣了一下，這才哈哈大笑起來：「隨便！隨你的便！」
在接下來的半個小時裡，秦爍不停地各種扯皮，偶爾插上一個笑話，逗得於副局長和範小梵忍俊不禁。半個小時以後，滿臉鐵青的宋河終於忍無可忍了，他猛地橫在秦爍身前，怒目圓睜，那樣子像是要把秦爍直接嚼碎。
宋河說：「時間緊迫，如果可以的話，我們最好討論一下案情！」
秦爍說：「這裡只適合聊天。」
宋河說：「你——」
秦爍說：「別急嘛。我的意思是，出去透透氣也好，不如……我們去貓穴轉一轉？」
宋河說：「車上等你！」
汽車在公路上飛馳。宋河用油門表達著自己的情緒。坐在副駕駛位置上的秦爍小動作不斷，來回更換著收音機頻道。宋河甩開他的手，兇狠地將收音機關掉。
秦爍說：「河河，你好像不大開心？」
宋河說：「告訴我，你為什麼突然改變主意？」
秦爍說：「你不是看到了嗎？於副局長求賢若渴，我呢，可憐他一大把年紀，不好拒絕。」
宋河說：「我再給你一次機會。」
秦爍說：「但我不保證說的都是真話。」
宋河說：「少廢話！」
秦爍說：「河河，其實你應該能猜出來，咱們的小范警官可是個大美女……」
秦爍還沒說完，宋河猛地扭動方向盤，將汽車停在路邊。
宋河說：「我認為你走路去貓穴比較好。」
秦爍說：「別別別！河河，我知道你什麼事兒都能幹出來，我跟你老實交代還不成？但信不信就由你了。還記得聖誕節我給你打過一個電話嗎？就在那天晚上，我做了一個奇怪的夢。我夢見你被一起案子搞得焦頭爛額，接通了電話線又給我撥過來了，劈頭蓋臉讓我幫你查查，我當然卻之不恭了！我醒了之後就連忙趕回江城——嘿，巧了，還真是！」
宋河面頰一陣發燙，他避開秦爍輕佻的眼神，發動了汽車。
秦爍搖頭道：「河河，這可不像你的風格。難道……我的夢應驗了？你真的給我打過電話？」秦爍興奮得手舞足蹈，放肆大笑，就像中了大獎一般嚷個不停：「小范警官，你怎麼不笑？你到底聽到沒有，你師哥他給我打了電話！」
範小梵忙給秦爍使眼色，示意他別再講話。秦爍無趣地撇了撇嘴。可才過去一分鐘，他又開始擺弄起收音機。此時，收音機裡傳來一首重金屬風格的歌曲。範小梵抑制不住地尖叫道：「《時間的灰燼》！弗蘭克，這是你的新歌——《時間的灰燼》！」
秦爍驕傲地點頭，身體開始隨著音樂的旋律扭動。宋河彷彿在看一個小丑，伸手向收音機按鈕摸去——
「師哥！」範小梵制止道，「這首歌真的很棒！」
「屁！」調大了音量。
三人抵達貓穴的時候，剛好上午10點鐘。
在對案發現場進行了又一次的仔細勘察後，宋河迫不及待想聽聽秦爍的看法。但秦爍卻不發一言，他先是在「鮮血時鐘」周圍踱步，然後才慢慢走進去，躺下身，閉起眼睛。在此之前，他衝著宋河和範小梵做了一個「噓」的手勢。整整一刻鐘，秦爍仍舊沒有說話，安靜得像個死人。宋河打量著眼前這個怪物，四個字如鯁在喉——故弄玄虛。
突然，秦爍低聲道：「小梵，找兩根繩子來。」
範小梵拿出手銬：「你要幹嗎？這個可以嗎？」
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